El alfabeto romano es el producto de una larga serie de simplificaciones y mejoras en la escritura. Sus antepasados más lejanos fueron pictogramas. Estos evolucionaron hasta convertirse en ideogramas que, a su vez, se resolvieron en símbolos fonéticos - los primeros símbolos que representan sílabas, luego las señales que indican consonantes y, finalmente, las letras de pie, tanto para vocales y fonemas consonánticos. El alfabeto griego logró este paso final. La simplificación de los signos en la facilidad de escritura y lectura, así como el énfasis en las pequeñas unidades de sonido.
Papiro eqipcio
Mucho se ha escrito sobre los orígenes del alfabeto, de la transición de pictogramas a los marcadores de fonética, las letras. Podemos descubrir nuevas etapas en su evolución, encontrando los vínculos como lo hacemos en el estudio de la evolución de las especies orgánicas. A pesar de que es imposible probar esto científicamente, es interesante conjeturar que en algunos casos, los símbolos gráficos de Occidente, como los de China, pueden haber evolucionado a partir de los gestos humanos básicos. Algunos incluso pueden formar mapas de sólida formación. Hacer una "O" con la boca al pronunciar la letra. Lleva tu lengua en la imagen (y el sonido) y se obtiene la letra griega theta". Θ" A partir de ahí, la caída de la "O" y cuenta que "T" traza la posición de la lengua y los dientes (hacia arriba para ahorrar espacio) en la pronunciación de los fonemas. "B" diagramas de los labios, como se ve desde el lado, haciendo que el sonido. Y así sucesivamente. Si se trata de cómo las letras evolucionaron o no el alfabeto, imitando los movimientos del cuerpo, condensando y abreviando en el movimiento de una mano que escribe. Los pueblos de Italia desarrollaron sus propios guionesadaptando los modelos griegos y fenicios. Su síntesis final no ha cambiado mucho desde su período formativo. Cuando nos fijamos en algunos de los textos romanos, podemos ver que las letras que difieren poco de las que usamos ahora.
El cambio más grande ha sido en el desarrollo de lo que hoy llamamos letras minúsculas y la puntuación.
Podemos miramos hacia atrás, más de dos milenios, de guerras, cambios culturales, desarrollo tecnológico y leer las cartas que pudieron haber sido esculpidas entonces.
Tal vez la razón principal para esta continuidad es simplemente que, para el año 1, el alfabeto romano se había desarrollado hasta un punto en que satisface las necesidades de percepción humana de los lectores romanos, y percibidas por los lectores occidentales hasta el día de hoy.
Esto no puede haber ocurrido sin algún costo.
Eric A. Haveloc escribe en Orígenes de la alfabetización occidental, "En Occidente todos los sistemas que utilizan rayas o dibujos o pinturas para pensar o sentir son tomados como irrelevantes... Un sistema de escritura preciso es aquel que cree lo absoluto." Hoy tanto es asi que pensamos con palabras incluso en silencio.
Sin embargo, un idioma como el chino escrito, que se ha desarrollado tanto como los idiomas en la tradición occidental, incluye algunas ventajas. Reduce las limitaciones que la percepción sufre por la excesiva dependencia de la abstracción y la pérdida del sentido de continuidad entre lo que la gente lee y la naturaleza de su producción, que resulta inevitablemente en la fragmentación de los consumidores de la cultura y la sociedad.
Hasta el siglo II aC, no se habían producido cambios tan significativos en el alfabeto y podemos destacar dos inventos que afectaron profundamente a la civilización occidental: el diseño del alfabeto romano y el ascenso de los libros con hojas separadas atadas a lo largo de una columna vertebral. El primero fue el resultado de las herramientas inventadas por el propio escritor romano. El segundo se logró con el surgimiento del cristianismo.