El desflore consiste en quitarle la flor a las plantas hembras del maíz, para no contaminarlo y evitar que nazca torcido, pequeño o desgranado. Se realiza antes de la cosecha, entre Octubre y Marzo, con el objetivo de crear semilla hibridas que son exportadas. Esta producción comenzó en la década del 80’ y se acentuó en los últimos años. A principio de los 90’ existían 30 empresas de mejoramiento genético (criaderos) y 500 multiplicadoras de variedades (semilleros), siendo la mayoría de ellas transnacionales.
El desflore requiere gran cantidad de mano de obra (así como la selección y clasificación de semillas), principalmente de Santiago del Estero, obreros rurales o urbanos que no tiene trabajo y migran para conseguir ingresos.
La actividad comienza entre Octubre y Noviembre en el Norte de Santiago del Estero, Catamarca y Salta, donde se emplean hasta 3000 personas. Luego entre Diciembre y Marzo, la tarea se traslada a Bs.As., Sur de Santa Fe y Córdoba donde 5000 personas cubren los cargos (la mayoría de Sant. del Est.)
¿Cómo es el trabajo en los surcos?
Una de las principales empresas es Manpower, empresa dedicada a proveer empleados a los capitalistas que los requieran. Para el trabajo rural, se ha creado Ruralpower. La empresa con sede en Santiago, se pone en contacto con los cabecillas que juntan peones “golondrinas” y con un capaz general que coordina las cuadrillas. Estos trabajadores van a empresas como Monsato, Adecoagro y Dekalb. Van cerca de 100 cuadrillas, estas se componen de 17 personas: 15 peones que trabajan en los surcos desflorando, el cabecilla, el encargado de control y un cocinero. El Capataz general tiene a su cargo 15 cuadrillas.
Los trabajadores son revisados por médicos y se trasladan en micros, una vez en el lugar, acampan hasta que termine la cosecha (entre 20 y 30 días). Van rotando, ya que se empiezan a fastidiar del trabajo rutinario y la convivencia con sus pares, así también para que descansen. Una vez que terminaron su trabajo, regresan a sus ciudades de origen y esperan a ser llamados para continuar con el circuito.
Los trabajadores tienen entre 18 y 59 años y solo son hombres. El maíz se siembra en surcos, con una distancia entre sí de 70 cms y tienen un largo de 1000 mts. Las plantas se disponen en orden: 2 machos y 6 hembras. Las hembras son las que se cosechan y a las que se les quita la flor. Cada integrante de la cuadrilla toma un surco, le quita la flor a la hembra y la tira al piso, llevándole cerca de una hora hacer todo un surco. Al terminar descansan entre 10 y 15 minutos y continúan con el surco más cercano, la tarea se realiza en etapas, 2 o 3 veces por surco para asegurarse de que no queden flores ya que estas pueden echar a perder la cosecha. Entre etapa y etapa se dejan pasar 2 días, para eliminar las flores que todavía no habían aparecido. En los días que no trabajan en ese campo, son trasladados a otro para continuar con el trabajo. Un ingeniero decide cuando la actividad ha finalizado, de ser necesario, realizando hasta 8 pasadas por surco. Una vez que finaliza el desflore, se limpia el campo quitando los yuyos con una azada, similar a una pala.
Luego de 2 meses del desflore, se levanta la producción con maquinas especiales. Los camiones llegan, se retira la chala y se clasifican manualmente. La semilla se seca artificialmente y se almacena en silos y de allí se clasifica las semillas según el tamaño, espesor y forma. Se finaliza aplicando fungicidas e insecticidas, se embolsa y guarda en cámaras especiales con temperatura y humedad controladas.
Las mejores cuadrillas son las que pueden ir a la planta de clasificación, donde también se contratan mujeres por ser mas detallistas y prolijas. El maíz que no pasa la prueba es desechado, el maíz bueno se lleva a una maquina desgranadora y se embolsa para la exportación. Algunos choclos son dirigidos a un sector donde 4 peones cuentan los granos que tiene cada uno, los embolsa y cierra, anotando estos datos para observar los rindes obtenidos.
¿Y las condiciones de trabajo?
Las largas jornadas al rayo del sol se combinan con escases de agua fresca y la falta de vestimenta de trabajo adecuada. El salario depende de la empresa contratista, puede ser por día, hectárea, por comportamiento de la cuadrilla, etc.
Los obreros retirados reciben jubilaciones irrisorias, por lo que de ser posible, siguen trabajando. Trabajan 9 horas, desde las 6:30 hasta las 19 hs, con el almuerzo entre medio del turno pero si la producción se atraso por algún motivo, pueden llegar a trabajar hasta 12 horas por días para que el polen no contamine el trabajo. En Manpower, se paga por día trabajado, pero otras empresas como Monsato pagan la hora, llevando a los obreros a trabajar hasta 12 o 14 horas diarias para poder ganar más. Por ejemplo con Manpower un sueldo promedio es de $2000, mientras que con Monsato puede llegar a los $5000 pagando entre $7 y $12 la hora, según el puntaje que el obrero tenga por su eficiencia. La comida viene incluida (carne, fideos, arroz y azúcar), son $250 diarios para la cuadrilla que el cocinero se encarga de hacerlos rendir, pero se descuentan los gastos para lavar la ropa, jabón, cigarrillos, gaseosas y también si se exceden del gasto total. Manpower se maneja diferente, otorgando 3 tipos de comida: guiso, sopa o asado.
Los trabajadores no firman contrato, por lo que no saben los días que trabajaran. Es común que los días trabajados no alcancen para cubrir los gastos de su familia durante la partida.
La vestimenta que por obligación deben entregarlas empresas consisten en guantes, antiparras, sombrero y pañuelo y en Salta donde hay víboras, polainas de cuero pero algunas veces se les entregan luego de q demostraron buen rendimiento.
Como franco tienen el Domingo, aunque muchas veces deciden emplearse ya que les pagan el doble y también trabajan en días de lluvia, salvo que se muy dificultoso.
No tienen luz eléctrica ni baños, también se les prohíbe salir aun cuando termino el horario de trabajo.
Son estafados por la cobertura de salud, ya que es necesario trabajar 3 meses continuos y la actividad no lo permite, aunque se les descuenta de todas formas, lo mismo ocurre muchas veces con las jubilaciones, si trabajan 90 días les pasan los aportes como por un año entero, si no llegan a los 90 días se les pasan aportes por 1 o 2 meses.
Los trabajadores del desflore no se hallan organizados sindicalmente.
Ante una mínima sublevación, la cuadrilla es despedida y el cabecilla, como los que se revelaron, no vuelven a ser contratados el año siguiente.