Federico Herrero, director de teatro, conceptos sobre el teatro de Opera, contenidos en trabajo de investigación, presentado en el año 1987.
Ópera, drama en el cual se canta todo o parte y que contiene oberturas, interludios y acompañamientos instrumentales. Existen varios géneros teatrales estrechamente relacionados con la ópera, como el musical y la opereta.
La ópera nace a finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Entre sus precedentes están los numerosos madrigales italianos de la época, a cuyas escenas con diálogos se les agrega música.
Otros antecedentes son los melodramas, ballets de cour, intermedios y otros espectáculos galantes y de salón.
La ópera se desarrolló gracias a músicos y estudiosos que se denominaban a sí mismos camerata (en italiano, salón o cámara pequeña).
La camerata intentaba revivir el estilo musical del drama de la antigua Greciay desarrollar una vía distinta al estilo sobrecargado del contrapunto propio de la música renacentista tardía.
En especial, deseaban que los compositores estuvieran muy atentos a los textos en los que basaban sus obras, adaptándolos de una manera simple para que la música pudiese reflejar en cada frase el significado de los diálogos.
Estas intenciones probablemente no hayan sido características de la antigua música griega.
Tenía líneas melódicas simples con contornos y proporciones que seguían las inflexiones del habla y los ritmos del texto. La melodía era acompañada por el bajo continuo —es decir, una serie de acordes tocados, por ejemplo, en el clavicémbalo— y la apoyaba un instrumento melódico bajo.
Dos de los miembros de la camerata, Giulio Caccini y Jacopo Peri, llegaron a la conclusión de que la monodia se podía usar para los monólogos y diálogos de un drama escenificado. En 1597 Peri tuvo esta intuición cuando escribió su primera ópera, Dafne. En 1600 se representó en Florencia una ópera llamada Euridice, que incorporaba música de Peri y de Caccini.
El primer gran compositor que se dedicó a la ópera fue el italiano Claudio Monteverdi. Sus óperas no sólo utilizan el estilo monódico que hace énfasis en la palabra, sino también canciones, dúos, coros y secciones instrumentales.
Las piezas no monódicas tienen una forma coherente basada sólo en las relaciones musicales. Monteverdi, por ejemplo, demostró que se podían utilizar para la ópera una amplia variedad de estilos musicales con el fin de realzar el drama. La ópera se difundió rápidamente por toda Italia.
El principal centro italiano durante la mitad y finales del siglo XVII fue Venecia.