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Las costumbres en Estados Unidos son muy parecidas a las de Europa con algunas variantes. Los modales en la mesa son tal vez en lo que más se parecen ambos continentes. Sin embargo, hay muchas comidas como las costillas o las comidas rápidas que se acostumbra comer con la mano.
Los estadounidenses consumen casi 14 kg (31 libras) de queso al año. Mucha gente, casi 29 millones de personas, tratan de quemar esas calorías inscribiéndose en clubes de salud.
Las estadísticas son compiladas de fuentes gubernamentales y privadas, y van desde lo serio: 9% de los estudiantes de secundaria reportaron haber sido amenazados o lesionados con un arma en terrenos de la escuela en el 2001; a lo sublime: aproximadamente 25% de los estadounidense visitaron un museo de arte al menos una vez en 2002.
A los estadounidenses les gusta que sus llamadas por teléfono celular sean cortas: el año pasado la llamada promedio duró 3,27 minutos, mientras que el costo promedio mensual por ese rubro fue de 49,91 dólares.
En cuanto a los precios de vivienda, las casas existentes para una familia de la región oeste se vendieron el año pasado a un precio medio de 234.200 dólares, mientras que la media nacional fue de 170.000 dólares.
A los estadounidenses les enloquece el queso: las 31 libras consumidas anualmente por persona en el 2002 superaron en aproximadamente 75% la cifra de 1980. Aunque el mozzarella es uno de los favoritos, el primer lugar lo sigue teniendo el queso estadounidense.
Los expertos en salud señalan que la actividad física regular es la clave para perder peso y mantenerse sin exceso de kilos. La principal actividad deportiva de los estadounidense es caminar, lo cual realizaron 82 millones de personas en el 2002. Acampar, nadar y ejercitarse con equipo fueron las siguientes actividades más populares.
En cuanto al trato personal se acostumbra darse la mano en situaciones formales, pero a veces es omitida en las situaciones más informales. Los saludos con besos no son practicados. Lo mejor es imitar el comportamiento de otros contigo. Es importante resaltar que hay mucha sensibilidad en el tema de la raza. Si quieres referenciar a una las opciones más “correctas” son “African-American”, “Asian”, “Latino” o “Hispanic”, “Native American” y “White”.
Quizá uno de los temas más chocantes es la posesión de armas. No es común ver que alguien las porte en la ciudad, pero muy común en el campo. No es raro ver a alguien entrar a un banco o establecimiento comercial portando un arma enfundada. En el algunos Estados permiten llevar el arma cubierta, así que muchas personas las llevan en mochilas, casacas o guanteras del carro. Ten en cuenta que muchas personas, sobre todo en zonas rurales, pueden responder con fuego si sienten su propiedad amenazada. En los bosques la cacería es un deporte común, así que si te internas a uno asegúrate de ir con colores llamativos para diferenciarte de las presas.
Finalmente, en cuanto a las propinas, estas son usadas y esperadas de forma extensiva, pero en la mayoría de casos no son obligatorias —aunque no dejar propina está muy mal visto. En algunos restaurantes se agrega a la cuenta el concepto de “cargo por servicio” (service charge) de 10 a 20% de la cuenta, dependiendo del Estado. Esto es equivalente a dejar propina.
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