Alexandre Cabanel: Talento en el olvido

Son muchos los artistas los que, por diversas circunstancias, han sido o continúan siendo maltratados u olvidados por la historia (Si no sabremos por aca sobre eso, no.?). Esta es la particular historia del francés Alexandre Cabanel. Aunque con este hubo suerte, sobrevivió saqueos, incendios, venganzas y aunque durante muchas décadas no se supo casi nada sobre su historia, hoy por hoy se lo vuelve a recordar e investigar por lo cual nos deja la información suficiente como para disfrutar de este post mi querido quienseas. Ahora, a lo nuestro. Nació en Montpellier el 27 de Septiembre de 1823 en el seno de una familia humilde. Fue formado en la escuela municipal de diseño de Montpellier y en el taller parisino de François-Édouard Picot, Cabanel seria admitido en el año 1840 en la sección de Pintura de la Escuela de Bellas Artes de la capital francesa. En 1845 obtendrá el Gran Premio de Roma con su obra “Jesús en el Pretorio”, lo que le permite viajar a Italia (concretamente a la Villa Médicis) bajo la protección de la Academia de Francia. Será también en Italia donde Cabanel beba, como ya hicieron otros tantos artistas, de la tradición de los grandes maestros de la pintura italiana. En su "Ángel Caído" realiza un estudio anatómico muy manierista de la figura de Satán, donde abandona la clásica representación de la cohorte de ángeles empujada hacia el Infierno. En 1852 regresa a París en el apogeo de su carrera artística y se convierte en un renombrado retratista de la nueva aristocracia. Es precisamente en la faceta del retrato femenino donde desplegaria todo su potencial, dejandonos excelentes retratos. Esta relación con la aristocracia le valdrá no pocas críticas por su escasa sensibilidad sobre la “cuestión social”. Sin embargo el retrato más trascendental encargado a Cabanel es el de Napoléon III. El emperador, que no había quedado satisfecho con el trabajo realizado por Hippolyte Flandrin, contactó con Cabanel para encargarle una nueva “pancarta política”. En lugar de destacar los atributos imperiales como había hecho Flandrin, el de Montpellier optó por dotar a la persona de Napoléon III de una apariencia mucho más civil y por tanto más cercana al espectador, lo que termino siendo de mucho agrado al nuevo soberano de Francia. En 1863 Cabanel presento en el Salón de París la que sería su gran obra maestra: El nacimiento de Venus. La mitología se convierte aquí en un pretexto para tratar el desnudo femenino más sensual. Detalles como el tratamiento del cabello de la diosa junto con la finura del dibujo, sumado al exquisito seguimiento de los patrones de moda por lo academicistas de esa época, le valieron a Cabanel el primer premio. Por otra parte, Cabanel trabajó durante sus años de madurez como decorador de palacios y edificios civiles. En 1850 se le propuso decorar la antecámara de la sala de fiestas del Hôtel de Ville de París, para la cual recurrió a la iconografía de los doce meses del año. Sin embargo su obra quedaría destruida tras los incendios que sufrió el inmueble como resultado de los sucesos de 1871. En 1870 pintaría el techo del Pabellón de Flora en el Museo del Louvre y en 1874 participaría en la decoración del Panteón con su Historia de San Luis. Cabanel murió el 23 de enero de 1889. Pasaría a la historia como un pintor academicista y neoclásico. Su posición intermedia entre el clasicismo imperante y el impulso de los “ismos” lo condenarán al olvido y al desprestigio. Después de casi 6 años de trabajo y estudio, su obra vuelve a brillar y no solo en la ciudad que lo vio nacer. Otros post que podrían interesarte: Denis Forkas: Surrealismo oscuro desde Rusia Jacek Malczewski 1854-1929: Simbolismo y la joven Polonia. El mundo de Tolkien por los hermanos Hildebrandt El romanticismo negro de Goya a Max-Ernst