Hoy es 31 de octubre. En todo el mundo se celebra una festividad secular conocida como “Halloween”. Se suele celebrar haciendo fiestas, yendo de puerta en puerta con la famosa consigna trato-o-truco, haciendo bromas, visitando lugares encantados, viendo películas de terror, etc.
Muchas personas se quejan de que el Halloween, siendo una fiesta supuestamente estadounidense, se celebre en España. Me pregunto cómo se quedarían al saber que el Halloween, como tal, tiene su origen en el Samhain, una festividad celta.
Samaín es una palabra gaélica que significa “el fin del verano”. Representaba el momento del año en el que los antiguos celtas almacenaban provisiones para el invierno y sacrificaban animales. Se acababa el tiempo de las cosechas, y a partir de entonces, los días iban a ser más cortos y las noches más largas.
A pesar de la romanización de los pueblos celtas, a excepción de casos como los irlandeses o escoceses, la festividad no desapareció. Lo contrario. Los romanos asimilaron la fiesta y fue mezclada con una muy similar practicada por ellos, llamada la fiesta de la cosecha, en honor a la diosa Pomona.
Durante la Edad Media, la Iglesia Católica intento hacer desaparecer la fiesta por ser pagana, suplantándola por otra festividad cristiana, el Día de Todos los Santos. Ya se celebraba con anterioridad el 13 de mayo, pero fue trasladada al 1 de noviembre. Pese a todo, el Samaín no desapareció por completo y pervivió en algunos pueblos célticos como Irlanda.
Ahora bien, ¿En qué momento el “Samaín” renace como el “Halloween”?
En torno al Siglo XIX, debido a fuertes hambrunas, muchos irlandeses emigran a Norteamérica. Traen con ellos su cultura y tradiciones, entre ellas, el Samaín, que cambió su nombre a “Halloween”, el nombre proviene de una deformación escocesa de “All Hallows Eve” que significa víspera de todos los santos.
En esa época el folclore irlandés origina los famosos tópicos de Halloween. Algunos son:
Jack-o-Lantern. Cuenta la leyenda que era un granjero irlandés vago y problemático, que usando cruces y su ingenio logró atrapar al diablo. El Diablo prometió a Jack que nunca entraría al infierno si lo dejaba ir. Al no poder ir al infierno ni al cielo, debido a sus pecados, Jack se quedó vagando por la tierra. Se preguntó a donde ir ya que no tenía luz para iluminar su camino. El Diablo, burlándose, le dio un fuego eterno que nunca se apagaría. Jack abrió un nabo (no una calabaza) y metió allí el fuego eterno, usándolo de linterna por toda la eternidad mientras busca un nuevo hogar. En las Islas Británicas era una tradición usar remolachas gigantes y tallarles la cara de Jack para ahuyentar al Diablo. En América no eran muy usuales las remolachas gigantes, así que se optó por calabazas.
Trato o Truco: Proviene de la costumbre celta de ofrecer alimentos a los dioses. Los druidas iban de puerta en puerta recogiendo las ofrendas. Hoy en día, la tradición persiste en forma de niños disfrazados que van de puerta en puerta pidiendo golosinas.
No sería hasta inicios del Siglo XX que el Halloween se popularizaría en todos los Estados Unidos y a mediados, debido a la influencia estadounidense, se volvería internacional.
De esa manera, una fiesta de origen religioso y folclórico perdió su significado original, para transformarse en una celebración internacional más. Pese a todo, la tradición no desapareció del todo, y el Samaín se sigue celebrando en su forma original en países como Irlanda, Gales o Escocia y en regiones europeas con un fuerte arraigo celta como Galicia, Asturias (en España), Bretaña o Cornualles (en Francia). En un sentido estrictamente religioso, hay varias comunidades wiccas y neopaganas que celebran el Samaín.
Por eso, antes de criticar al “Halloween” y tildarlo de “moda importada de EEUU”, date cuenta de que es una fiesta tradicional europea que perdió su significado. Si tú le preguntas a un estadounidense por qué se celebra el 31 de octubre no sabrá responderte. Por ello, no debemos olvidar su origen y hacer lo más que podamos para que se celebre más el Samaín que el Halloween.
Un saludo desde Galicia, deseándoos una feliz noche de Samaín.
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