Tema del día de Dolina

Como ayer, que habló de Simon el mago

Hoy Alejandro Dolina trató el tema mitológico de los doce trabajos de Heracles, asi que si no lo escucharon, pueden leer sobre el mismo.



La Ilíada narra el ardid de Hera, que cambio en sentido favorable la promesa de Zeus. Pero con esto no se concluye que Heracles estuviese sometido personalmente a su primo, pese a que el retraso de su nacimiento lo convirtiera de modo general en “súbdito" suyo.

Según Euríspides, Heracles había deseado volver a Argos, a lo cual Euristeo accedió con la condición de que realizase antes ciertas tareas, las principales de las cuales tenía como objeto liberar al mundo de cierto numero de monstruos. Aunque mas generalmente se considera esta esclavitud como la expiación del asesinato de los hijos que había tenido con Mégara (un crimen involuntario pero no por ello dejaba de ser deshonroso). Después de esta matanza, Heracles había ido a Delfos para consultar el oráculo de Apolo Pitio; este le había ordenado que se pusiese al servicio de su primo por espacio de doce años.

Apolo y Atenea añadieron que, como premio a sus penalidades, obtendría la inmortalidad. Estas variantes proceden de la reflexión del pensamiento griego sobre el mito, responden a la necesidad de justificar moralmente las pruebas de un héroe que se quería presentar como el justo por antonomasia. Si comparamos -la esclavitud de Apolo en casa de Admeto como purificación por la matanza de los Cíclopes, dentro del propio heracleo, la excalvitud del héroe bajo Ónfale como purificación por el asesinato de Ífito-, podemos darnos cuenta que no son primitivas en el mito. En el pensamiento místico, los trabajos de Heracles vinieron a representar la “pruebas del alma” que se libera progresivamente de la servidumbre del cuerpo, así como las pasiones, hasta la apoteosis final.

Los mitógrafos de la época helenística habían establecido un “canon” de los Doce Trabajos, clasificándolos en dos series de seis. Los seis primeros tienen como escenario el Peloponeso; los otros seis se distribuyen por el resto del mundo: Creta, Tracia, Escitia, el Occidente extremo, el país de las Espérides y los infiernos. No obstante, existían numerosas variantes, tanto en lo que respecta al orden de los trabajos como a su número (Apolodoro, por ejemplo, solo reconoce diez).

Las armas de Heracles. El arma mas característica de Heracles, la maza, fue tallada por el mismo durante su primer “trabajo”, la caza del león de Nemea. Unas veces se admite que la fabrico la misma Nemea; otras, en el Helicón; otras incluso a orillas del golfo Sarónico, con el tronco de un olivo silvestre. Sus otras armas sonde origen divino: la espada la recibió de Hermes; el arco y las flechas, de Apolo; Hefesto le había regalado una coraza dorada, y Atenea había añadido un peplo. Pero es de notar que, según ciertas tradiciones, esta diosa le proporciono todas las armas excepto la maza. Finalmente, los caballos eran un regalo de Poseidón.

El león de Nemea.

El león de Nemea es un monstruo hijo de Ortro y nieto de Tifón. Su madre es Equinda. Es hermano de otro monstruo, la esfinge de Tebas. Hera lo educo –o tal vez la diosa de la Luna, Selene, que lo había dado en préstamo a Hera- y lo situó en la región de Nemea, donde asolaba el país, devorando sus habitantes y ganados.

Este león tenía por guarida una caverna con dos accesos, y era invulnerable. Heracles empezó por dispararle flechas, pero sin ningún resultado; entonces amenazándolo con lamaza, le obligo a entrar en la cueva y obturo una de las entradas. Acogiéndolo luego entre sus brazos, lo ahogo. Muerta la fiera, Heracles la despellejo y se revistió con su piel; la cabeza le sirvió de casco. Cuenta Teócrito que el héroe estuvo largo tiempo perplejo ante esta piel, que ni el hierro ni el fuego podían rasgar. Finalmente, se le ocurrió la idea de desgarrarla con las propias garras del monstruo, de este modo consiguió su propósito.

En el transcurso de la caza al león de Nemea se sitúa el episodio de Molorco. Morlaco era un pobre campesino que habitaba en las cercanías de Nemea y cuyo hijo había sido devorado por el monstruo. Cuando Heracles se encamina a luchar con el león acertó a presentarse en su casa, donde fue objeto de una hospitalaria acogida. Para honrar a su huésped. Molorco quiso sacrificar el único carnero que poseía, todo su bien. Heracles lo disuadió de ello, pidiéndole que lo aguardase por espacio de un treinta días, transcurridos los cuales, si no lo veía regresar, podía considerarlo muerto y sacrificar el carnero en memoria suya; pero si antes de expirar el plazo volvía victorioso, el animal seria ofrecido a Zeus Salvador. Pues bien, había llegado el día trigésimo, y Heracles no estaba aún de vuelta. Molorco creyó que había muerto y se dispuso a sacrificar el carnero, como se lo había pedido Heracles; pero antes de que el sacrificio se consumara, vio llegar a Heracles revestido con pierde león. Ofreció entonces el carnero a Zeus Salvador, y en el lugar del mismo holocausto. Heracles instituyo unos juegos en honor de Zeus, los juegos nemeos, que, mas tarde, habrían de ser renombrados por los Siete Jefes en su marcha contra Tebas.

Heracles llevo el león a Mecenas, y Euristeo quedo tan asustado ante el valor del héroe, capaz de abatir semejante un monstruo, que le prohibió la entrada en la ciudad, ordenándole que, e adelante, dejase su botín ante las puertas de ella. Se dice que Zeus puso el león entre las constelaciones para perpetuar la hazaña de Heracles.

La hidra de Lerna.

Lo mismo que el león de Nemea, la hidra de Lerna es un monstruo, hijo de Equidna, y cuyo padre es Tifón. Fue criada por Hera para que sirviese de prueba a Heracles. Se precisa que la diosa la crió debajo de un plátano, cerca d ela fuente de Amimone. Se representa esta hidra como una serpiente de varias cabezas, cuyo número varia desde cinco a seis hasta cien, según los autores. A veces, incluso eran tenidas por cabezas humanas. El hálito que salía de sus fauces era sumamente mortal, hasta el punto de que quienquiera que se acercase, incluso el monstruo dormía, moría infaliblemente. Devastaba también las cosechas y los ganados del país. Para combatirla, Heracles recurrió a las flechas encendidas; pero también se dice que le corto las cabezas con una harpe (especie de cimitarra). Le ayudo en la hazaña su sobrino Yolao, ayuda tanto más necesaria cuanto que de cada cabeza cortada surgía otra nueva. Para impedir que retoñasen, Heracles pidió a Yolao que incendiase el bosque vecino, y, con auxilio de los tizones quemaba cada vez la herida, imposibilitando así que la carne se reprodujese. A veces se decía que la cabeza del centro era inmortal; sin embargo, Heracles la coro y la enterró, colocando encima una enorme roca. Finalmente, empapo sus flechas en veneno (o en la sangre) de la hidra, y de este modo las convirtió en venenosas.

En la lucha contra Heracles, Hera había enviado a la hidra un aliado en forma de cangrejo gigante que mordió al héroe en el talón; pero este no le aplasto.

Según Apodoro, Euristeo se negó a contar este trabajo entre los diez que había de imponer a Heracles: pretextando que le había ayudado Yolao.

Los mitógrafos han formulado una interpretación evemerista del mito de la hidra de Lerna. Dicen que la hidra de renacientes cabezas es en realidad el pantano de Lerna, desecado por Heracles. Las cabezas son las fuentes, que lograban siempre filtrar, haciendo estériles los esfuerzos del héroe.

Otra interpretación pretendía que Lerno era en realidad un rey del país cuya ciudad se hallaba en Hidra. Rodeaban a Lerno cincuenta arqueros, y cuando uno caía, era reemplazado por otro en el acto. Esto había dado origen a la leyenda de las cabezas que volvían a nacer.

El jabalí de Erimante.

El tercer trabajo impuesto por Euristeo consistió en traerle vivo un monstruoso jabalí que vivía en el Erimanto. Heracles, con sus gritos, forzó al animal a salir de su bañil, lo impulsó hasta la extensión de espesa nieve que cubría el país, consiguió fatigarlo y de este modo lo capturo; finalmente, cargándoselo sobre sus espaldas, regreso a Mecenas. Al verlo, Euristeo, aterrorizado, se oculto en una jarra que tenia preparada como refugio en caso de peligro.

Se enseñaban en Cumas, Campania, los colmillos del jabalí de Erimanto, conservados como exvoto.

Durante esta cacería le ocurrieron a Heracles aventuras con el centauro Folo.

El cuarto trabajo. La cierva de Cerinia.

Euristeo impuso a Heracles fue la captura de una cierva que habitaba en Énoe. Euríspides cuenta simplemente que era un animal de gigantesca talla, que asolaba las cosechas. Heracles la mato, y consagro su cornamenta al templo de Artemio Enoatis. Pero esta versión no es solo aislada, sino que se halla en contradicción con la leyenda tal y como se cuenta generalmente. Tiene por objeto borrar del ciclo lo que parecía un rasgo de impiedad del héroe.

Esta cierva según Calímaco, era una de las cinco que que Ártemis había encontrado en otros tiempos paciendo en el monte Liceo.
Todas tenían cornamentas doradas y eran más grandes que toros. La diosa quedo con cuatro, que engancho a su cuadriga; pero la quinta, por orden de Hera, se refugio en el monte Cerinia, y con el tiempo sirvió como prueba a Heracles. El animal estaba consagrado aÁrtemis, se dice que llevaba un collar con la inscripción: “Taigeto me ha dedicado Ártemis”. Matarla e incluso tocarla era, por tanto un acto impío.

Esta cierva era muy veloz. Heracles la persiguió un año entero sin alcanzarla; sin embargo, acabo fatigándose y busco refugio en el monte Artemiso. Como Heracles porfiaba en su persecución, quiso atravesar el rió Ladón, en Arcadia. En este momento, el héroe la hirió levemente con una flecha, después de lo cual le fue muy fácil apresarla y cargársela sobre los hombros. Pero cuando atravesaba Arcadia, se encontró con Ártemis y Apolo; ambas divinidades quisieron quitarle el animal, que les pertenecía; lo acusaron, además de haber tratado de darle muerte, lo cual constituía un sacrilegio. Heracles salio del apuro cargando la responsabilidad a Euristeo, hasta el extremo de que los dioses terminaron devolviéndole la cierva y autorizándolo a proseguir su camino.

El quinto trabajo. Las aves del lago Estinfalo.

Las aves que vivían en una espesa selva a orillas del lago Estinfalo, en Arcadia, habían huido en otro tiempo ante una invasión de lobos. Se habían multiplicado en proporciones extraordinarias, hasta el punto de convertirse en una plaga para los países vecinos. Devoraban los frutos de los campos y destruían las cosechas; por eso Euristeo ordeno a Heracles que acabase con ellas. La dificultad consistía en hacerlas salir del tupido bosque, para conseguirlo, el héroe recurrió a unas castañuelas de bronce que el mismo se fabrico o acaso le dio Atenea, elaboradas por Hefesto. El ruido de este instrumento las asusto, por lo cual abandonaron la espesura, así Heracles pudo derribarlas fácilmente a flechazos.

Otras tradiciones presentan a estos animales como aves de rapiña que devoran incluso a personas. O bien se decía que sus plumas eran de acero, aguadísimas, y que las disparaban como flechas contra sus enemigos.

Sexto trabajo. Los establos del rey Augurias.

Augurias era un rey de Élide, en el Peloponeso. Era hijo del Sol. Había heredado de su padre numerosos rebaños pero no se cuidaba de quitar el estiércol que iba depositándose en los establos, quedando así el suelo privando de abonos y viéndose el país condenado a la esterilidad. Por orden de Euristeo, que quería humillar al héroe imponiéndole un trabajo servil, Heracles hubo de encargarse de limpiar estos establos. Antes de hacerlo, empero, estipulo con Augias un salario: según unos, el rey se comprometía, si Heracles lograba realizar la limpieza en un día, a entregarle parte de su reino; según otros, tenia que entregarle, en iguales condiciones, la décima parte de sus rebaños. Heracles consiguió realizar la proeza concentrando en el patio del establo, desviando el estiércol al curso de dos ríos, el Alfeo y el Pereneo; sin embargo, Agurias le negó el salario convenido, llegando incluso a desterrar al héroe de su reino. Más tarde, éste hubo de emprender una guerra contra él.

Según Apolodoro, Euristeo tampoco quiso contar este trabajo entre los diez que debía imponerle, arguyendo que Heracles había percibido (o al menos pedido) un salario por la limpieza de los establos y que, por consiguiente, había dejado de estar a su servicio aportando su prestación personal.

El séptimo trabajo. El toro de Creta.

El toro de Creta es el animal que, según unos, había raptado a Europa por cuenta de Zeus –en la versión que no admite la metamorfosis del dios en toro- y, según otros, había sido amante de Parsife. Finalmente, una tercera tradición lo presenta como un toro milagroso salido del mar un día que Minos había prometido sacrificar a Poseidón. Pero Minos al ver la belleza del toro, lo envió a sus rebaños, y sacrifico al dios otro menos precioso, de lo cual se vengo Poseidón volviendo furioso al animal. Este animal era el que por orden de Euristeo, Heracles había de traer vivo. El héroe paso, pues, a Creta y pidió la ayuda de Minos; este se la negó, pero lo autorizo a apresarlo a condición de hacerlo solo. Heracles capturo el toro, y regreso con el a Grecia. Presentándolo a Euristeo, el cual quiso dedicarlo a Hera. Pero la diosa se negó a aceptar un presento ofrecido en nombre de Heracles y soltó la bestia, que recorrió la Argólide, cruzo el istmo de Corinto y llego a Ática.

Octavo tarbajo de Heracles. Las yeguas de Diomedes.

Diomedes era el rey de Tracia propietario de unas yeguas que se nutrían de carne humana. Eran cuatro, llamadas Podarlo, Lampón, Janto y Denio. De las dos tradiciones relativas a esta leyenda, la mas antigua es la que cuenta que Heracles partió solo para Tracia por vía terrestre y entrego a Diomedes a la voracidad de sus animales, después de lo cual, estos saciados , se dejaron conducir sin dificultad. La otra, mas reciente, vincula la leyenda a la fundacion de la ciudad de Abdera.

Noveno trabajo. El cinturón de la reina Hipólita.

A petición de Admete, hija de Euristeo (v.Admete), Heacles se dirigió al reino de las amazonas a la conquista del cinturón de su reina, Hipólita. Este cinturón –se dice-era del propio Ares que lo había dado a Hipólita para simbolizar el poder que ella poseía sobre su pueblo. Heracles se embarco con varios compañeros voluntarios en una sola nave, y , tras numerosas aventuras llego al puerto de Temiscira, que es el del país de las Amazonas. Allí Hipólita consiente de buen grado en cederle su cinturón, pero Hera, disfrazada de amazona, suscita una disputa entre los hombres del sequito de Heracles y las amazonas. Se entabla una batalla campal, y Heracles creyéndose traicionado da muerte a Hipólita.

Otras tradiciones cuentan, por el contrarió, que se rompieron las hostilidades con el desembarco de Heracles y sus compañeros. Unas de las amigas (o la hermana) de Hipólita, Melaipa, cayo prisionera en la acción y, ara rescatarla, Hipólita concertó una tregua, en la que intercambiaba su cinturón contra la libertad de Melanita.

En el camino de retorno, Heracles se enfrento aún con nuevas aventuras, especialmente en la costa troyana.

Décimo trabajo. Los bueyes de Geriones.

Geriones hijo de Criador, poseía inmensas manadas de bueyes, que guardaba su pastor Euritión en la isla de Iritia. Euristión tenia como axiliar al monstruoso perro Ortro, nacido de Tifón y de Equidna (v), no lejos de allí, Menetes, el pastor de Hades, apacentaba los rebaños de este dios.

La isla de Eritia estaba situada en el occidente extremo. Allí Euristeo envió a Heracles con la orden de traerle los preciosos bueyes. La primera dificultad estaba en cruzar el Océano, y, para resolverla, el héroe pidió prestada la “copa del Sol”. Era esta una gran copa en la que el Sol se embarcaba todas las noches, cuando había llegado al Océano, para regresar a su palacio situado en el oriente del mundo (v, Helio).pero el Sol no se la cedió espontáneamente. Mientras el héroe atravesaba el desierto de Libia, el calor solar lo había incomodado hasta tal extremo que había amenazado al astro con dispararle sus flechas. Este le pidió que no lo hiciese, y Heracles accedió a condición de que el otro le prestase su “copa” para cruzar el Océano hasta Eritia; el Sol acepto el trato. Luego una vez embarcado, el héroe hubo de amenazar al dios Océano con sus flechas, quien, para ponerlo a prueba, lo sacudía con cierta rudeza sobre las olas. Océano tuvo miedo, y la travesía fue tranquila en lo sucesivo, hasta la llegada Eritia. Allí lo vio el perro Ortro y se lanzo contra el, pero fue abatido de un mazazo por Heracles. Otro tantote ocurrió al boyero Euritión, que acudido en auxilio de su perro. Luego partió con los bueyes, Menetes, el pastor de Hades, testigo presencial de la escena, corrió a avisar a Geriones, quien se presento al momento, dio alcance a Heracles en las márgenes del rio Antemo y le ataco; pero no tardo en caer bajo las flechas del héroe. Entonces este embarco los animales en la copa del Sol y puso proa a la orilla opuesta del Océano, a Tartesos.

En el curso de regreso de Heracles a Grecia con su rebaño se le sitúan la mayoría de las aventuras que s ele atribuyen en el Occidente mediterráneo.

El undécimo trabajo. El can Cerbero.

Este trabajo impuesto a Heracles por Euristeo consistió en enviarle a los infiernos la orden deque le trajese de allí el perro Cebero. Heracles pese a su valor, no había podido salir bien de esta empresa, si, por mandato de Zeus, no le hubiese ayudado Hermes y Atenea. Ante todo, se hizo iniciar en los misterios de Eleusis, que enseñaba precisamente a los creyentes la manera de llegar con plena seguridad al otro mundo después de la muerte.

Segunda tradición mas generalizada, Heracles para bajar a los infiernos, tomo el camino del Ténaro. Pero los habitantes de Heraclea del Pronto pretendían que había descendido y regresado por la misma Boca: la Boca del Infierno, situada cerca de su ciudad. Al verlo llegara su reino, los muertos sintieron miedo y huyeron; solo dos le aguardaron: la Gorgona Medusa y el héroe Meleagro. Heracles desenvaino la espada para acometer a la primera, pero Hermes, que le guiaba, le advirtió que era solo una sombra vana. Contra Meleago tenso el arco pero el se le acerco y le relato su fin en términos tan conmovedores que Heracles no pudo contener las lagrimas. Le pregunto si le quedaba alguna hermana; Meleago le contesto que Deyania aún viva, y el héroe le prometió casarse con ella.

Más allá encontró a Teseo y Pirítoo, que estaban vivos, pero a quienes Hades tenia condenados por haber llegado hasta su mansión para llevarse a Perséfone . Heracles con permisote Perséfone, liberto a Teseo, mas Pirítoo hubo de quedarse en los infiernos, como castigo a su audacia. A continuación, el héroe dio libertad a Ascáfalo, quien, desde que cometió su falta, permanecía aprisionado por un enorme bloque. Cierto es que Deméter lo transformo pronto en una lechuza, con lo cual vario su suplicio.
Para dar sangre a posmuertos, que, mediante liberaciones sangrientas, pueden recuperar un poco de vida, Heracles ideo sacrificar algunos animales sacados de los rebaños de Hades. al verlo, el pastor Menetes trato de oponerse, pero Hercles lo agarro por la cintura y le quebró varias costillas, lo habría matado de no interceder Perséfone.

Finalmente Heracles llego a presencia de Hades y le pidió autorización para llevarse a Cerbero. El dios accedió, pero con la condición de que había de dominar al animal sin recurrir a sus armas habituales, revestido simplemente con su coraza y su piel de león. El héroe ataco a Cerebero, o agarro por el cuello y, a pesar de que el rabo del perro, que acababa en una especie de dardo como el del escorpión, le pico repetidas veces, no soltó la presa hasta que la tuvo dominada. Subió luego ala tierra con su botín, saliendo por la boca del infierno situada en Trecén. Al ver Cebero, Euristeo experimento tal terror que corrio a ocultarse en su jarra, su habitual refugio. No sabiendo que hacer con el perro, Heracles lo devolvió a su dueño Hades.

Doceavo trabajo. Las manzanas de oro de las Hespérides.

Cuando la boda de Hera con Zeus, la Tierra –Gea- había dado ala diosa como presente nupcial, unas manzanas de oro, que Hera encontró maravillosas, hasta el punto que las mando plantar en el jardín de las inmediaciones del monte Atlas. Como las hijas de Atlante solían ir a saquear este jardín, la diosa había confiado la custodia de las manzanas y el árbol maravillosos que las producía a un dragón inmortal de cien cabezas, nacido de Tifón y Equidna. Asimismo, había colocado como guardianas a las tres ninfas del atardecer, las hespérides, llamadas Egle, Eritia y Heperaretusa, es decir, la “Resplandeciente”,la “Roja” y la “ Arterusa de Poniente”, nombres que recuerdan los matices del cielo cuando el Sol va hacia el ocaso. Estas eran las manzanas de oro que Euristeo ordeno a Heracles le trajese.

El Jardín de las Hespérides se ubica ya en el oeste de Libia, ya al pie del Atlas, ya en el país de los Hiperbóreos.

La primera preocupación de Heracles fue la de informarse del camino que conducía al país de las Hespérides. Para ellos partió en dirección Norte, a través de Macedonia. Primero se encontró con Cicno, hijo de Ares, al que derroto en las márgenes del Esquedoro.

Se adentro en Liria, hasta las orillas del Eridano, donde le salieron al paso las ninfas del rio, hijas de Temis y Zeus, que vivían en una caverna. A las preguntas del héroe, ellas contestaron que solo el dios marino Nereo podía informarle sobre el país que buscaba. Lo llevaron ante Nereo mientras este dormía, y, aunque el dios adopto toda clase de formas, Heracles lo amarro solidamente y no lo soltó hasta que le revelo el lugar donde se hallaba el Jardín de las Hespérides. Desde ese momento, el itinerario del héroe se hace poco inteligible. Se cuenta que desde las orillas del Eridiano, paso a Libia, donde se batió con el gigante Anteo; recorrio entonces Egipto, donde estuvo apunto de ser sacrificado por Busilis . de alli paso al Asia y luego a Arabia, donde dio muerte a Ematión,hijo de Titono; después marcho a través de Libia, hasta el “Mar Exterior”. Allí se embarco en la “Copa del Sol”, para arribar en la ribera opuesta al pie del Cáucaso.