Como parte de los homenajes póstumos a Nelson Mandela, fallecido el pasado 5 de diciembre, recientemente se instaló una monumental estatua del épico dirigente, una escultura de bronce con 9 metros de altura develada el 16 de diciembre a las afueras de las instalaciones principales del gobierno sudafricano, los “Union Buildings” de la ciudad de Petroria. En esta representación Mandela tiene los brazos abiertos, en un gesto que el actual presidente, Jacob Zuma, describió como un abrazo para la nación entera.
Este monumento, sin embargo, no es uno más de los que usualmente se erigen en honor a los próceres nacionales, pues hace unos días se descubrió que al interior de su oreja derecha se esconde un pequeño conejo, detalle que ha despertado la indignación de algunos y la confusión de la mayoría por el enigmático significado que pudiera tener el animal.
De acuerdo con los escultores responsables, Andre Prinsloo y Ruhan Janse van Vuuren, entrevistados por el periódico local Beeld, el conejo está ahí como una especie de protesta silenciosa aunque duradera por la presión que recibieron del gobierno sudafricano para terminar la estatua en tiempo. En afrikaans, el idioma de país formado en parte del holandés, conejo se dice “hass”, pero esta misma palabra también se usa como sinónimo de “prisa” (“haste” en inglés). Asimismo, el pequeño animal funciona como la firma de los autores, misma que el gobierno les impidió poner en el pantalón de la escultura.
Por su parte Mogomotsi Mogodiri, vocero del Departamento de Artes y Cultura de Sudáfrica, declaró que “[el conejo] no pertenece a ese lugar” y, en una aseveración en el mismo tono, que es es inapropiado “porque Nelson Mandela nunca tuvo un conejo en su oído”.
La autoridades ya estudian cómo remover al animal sin dañar la escultura y, por otro lado, los artistas se han disculpado por la posible ofensa cometida al legado de Mandela.