La cultura ha sido fundamental en todos los procesos históricos contemporáneos, desde los logros de las economías más exitosas en lo económico-social, como las nórdicas, hasta el fracaso en gran escala de Wall Street y la crisis mundial actual. Veamos cómo opera, en algunos casos de alta relevancia actual.
¿Por qué países como los escandinavos tienen muy baja presencia de corrupción, un flagelo que azota al mundo y a América latina?
Se podría suponer que deben tener un sistema legal draconiano que vigila cada comportamiento de los actores de la sociedad y que las penas para la corrupción son las máximas. No es así. Tienen una legislación normal y las penas usuales. Pero tienen algo muy importante: un desarrollo cultural en el que la corrupción es inadmisible culturalmente como comportamiento social. Si apareciera un corrupto, su esposa y sus hijos le harían la vida difícil, sus amigos lo erradicarían de su círculo social y la sociedad toda lo excluiría. La corrupción es deslegitimada por la cultura de esas sociedades. Eso no es magia. La cultura se construye, es un ejercicio permanente a través de familia, de la educación de los medios, de los modelos de referencia y de instituciones concretas.
Así, el primer ministro de Noruega instituyó en 1998, en la misma época en que los antivalores éticos florecían en la gestión pública en la Argentina, una Comisión Nacional de Valores Humanos, dedicada a promover su aplicación en la toma de decisiones y la vida cotidiana.
Su mandato era el siguiente: “El principal objetivo de la comisión consiste en contribuir a una amplia movilización a favor de los valores humanos y de la ética social, con el fin de enaltecer los valores positivos compartidos y fortalecer la responsabilidad por el ambiente y la comunidad. Es importante trabajar para contrarrestar la indiferencia y promover la responsabilidad personal, la participación y la democracia”.
Entre otros logros, la comisión promovió que en los 434 municipios del país y en las escuelas se discutiera los nuevos desafíos éticos de esa sociedad. Noruega ha generado códigos de ética altamente exigentes en las políticas públicas, las empresas y las relaciones comerciales y financieras con el mundo en desarrollo para garantizar niveles de coherencia ética Así, el Fondo de Inversión Petrolera de Noruega, uno de los mayores del mundo, con 300.000 millones de dólares, asombró publicando en los principales medios mundiales en el 2007 una lista de trece empresas multinacionales de las que decidió retirar sus inversiones por prácticas reñidas con los valores éticos de la sociedad noruega. Comprendían, entre otras, la producción de minas de guerra, el apoyo a dictaduras, el uso de mano de obra infantil, la discriminación de género, la prohibición de formar sindicatos y el deterioro del medio ambiente.
TheNew York Times enfatizó: “En Noruega, su dinero sigue a su ética”. Son sociedades que cultivan sistemáticamente esos valores y eso les ha significado, entre otros, los resultados tan positivos en términos de erradicación de la corrupción. Por otra parte, esos países (Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca), lo que se llama el modelo nórdico, son los líderes en desarrollo humano del mundo, según la tabla de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. Sobre 180 países, en los últimos diez años el número uno es Noruega y los otros están dentro de los primeros. Uno de los pilares de sus logros son sus altos niveles de equidad. Tienen el coeficiente Gini (de desigualdad en la distribución del ingreso) más bajo del planeta: 0,25. Se podría pensar que en los países nórdicos hay decretos que dicen que las distancias sociales entre lo que ganan unos y otros deben ser reducidas. En Noruega, por ejemplo, lo que gana un empresario privado respecto de lo que ganan los operarios es tres a uno. La distancia entre el 10 por ciento más rico y el más pobre es en Noruega de 5 veces, y en Suecia y Dinamarca de 6 veces.
En Chile y México es 500 por ciento veces mayor. Y en las sociedades más desiguales, como Guatemala, Panamá y Colombia, está cerca de ser el 1.000 por ciento. No hay en el mundo nórdico decretos al respecto. Los dirigentes de la Central de Empresarios Privados de Noruega suelen explicar que los empresarios privados del país ganan mucho menos que los empresarios privados promedio de los países desarrollados, pero no tiene ninguna duda en este comportamiento, porque “la equidad” es un valor central de la cultura de estos países.
Su cultura valora la igualdad: igualdad de oportunidades e igualdad real.
Esto es vida cotidiana. En un encuentro con el autor, señalaban que los noruegos tienen normalmente un bungalow para pasar los fines de semana, en las afueras de Oslo, y dicen que sería mal visto tratar a toda costa de tener un bungalow de calidad superior a la de los otros. Rechazan la ostentación. Decían que en Noruega, en definitiva, “está muy mal visto ser muy rico”. Este valor cultural ha sido construido a través de procesos educativos sistemáticos. En diversos países de la región, las tendencias fueron en las últimas décadas en sentido opuesto: la cuasilegitimación de la corrupción y de las grandes desigualdades.