El mito de las "cero calorías"
Hay malas noticias para aquellos que piensan que pueden tomarse todas las bebidas "cero calorías" y no ganar nada de peso.
Científicos de la Universidad de Purdue han descubierto que los modelos de laboratorio acaban consumiendo más calorías al consumir edulcorantes artificiales que naturales. En una serie de experimentos, los científicos de la Universidad de Purdue compararon ganancia de peso y hábitos de alimentación en ratas cuyas dietas se complementaron con comida endulzada conteniendo sacarina "cero caloría" o azucar.
"Los estudios sugieren que los edulcorantes artificiales interrumpen de alguna forma la capacidad del organismo para regular las calorías entrantes. Aún es un misterio la razón de que aumenten de peso, pero definitivamente tenemos evidencia de que los animales que comen yogurt artificialmente endulzado terminan consumiendo más calorías que los que consumen yogurt endulzado naturalmente," comenta Susan Swithers, profesora de ciencias psicológicas en la Universidad de Purdue.
El informe, publicado en Neurociencia de Comportamiento, presenta lo que parecen ser hallazgos contrarios a lo que el sentido común sugiere. Los animales que se alimentaron con yogurt artificialmente edulcorado durante un período de dos semanas consumieron en realidad más calorías y ganaron más peso en forma de grasa que los animales que comieron yogurt endulzado con glucosa, elemento edulcorante natural y de altas calorías.
Este reciente estudio es una continuación del trabajo del grupo de Purdue iniciado en 2004, cuando informaron que los animales que consumían líquidos y distintos alimentos endulzados con sacarina tendían a comer más que los animales alimentados con comidas endulzadas y de altas calorías. Susan Swithers, co-autora de ese mismo estudio, sugiere que los edulcorantes artificiales interfieren en la capacidad del cuerpo para regular las calorías entrantes.
Para algunos, esta noticia no es tan sorprendente. Las bebidas "lights" o de dieta han sido vinculadas a la obesidad en humanos en estudios anteriores. Los colorantes, sabores y edulcorantes artificiales tienden a no ser nunca mejores alternativas a las contrapartidas naturales que intentan imitar. El uso de edulcorantes de "cero" o bajas calorías en alimentos o bebidas se ha duplicado en los últimos 20 años, al mismo tiempo que la obesidad.
Swithers comentó al LA Times que los sabores dulces inmediatamente "alertan" al sistema digestivo del cuerpo para que se prepare a procesar comida con calorías. Pero cuando las calorías no llegan porque el sabor dulce era artificial, eventualmente el organismo aprende a no encender el motor metabólico. Con el tiempo ese ajuste dificulta la quema de calorías y la pérdida de peso. Por lo tanto, los alimentos de baja y "cero" calorías ayudarían a que la gente gane peso en lugar de perderlo.
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