La Diabetes:Una amenaza para la vista
La Diabetes es una enfermedad o desorden del metabolismo, que es el proceso que convierte el alimento que ingerimos en energía. Lamentablemente, como efectos colaterales, esta enfermedad tiene alta incidencia en la calidad de la visión del paciente, donde incluso puede llegar a perderla de forma total o parcial.
Analicemos la enfermedad desde el principio, para poder entender sus efectos sobre uno de nuestros dones más preciados, la vista.
Existen básicamente dos tipos de diabetes: diabetes insipidus y diabetes mellitus: Diabetes insipidus es un raro desorden metabólico causado por una deficiencia de la pituitaria de la hormona vasopresina o de la incapacidad de los riñones de responder adecuadamente a esta hormona. La falta de producir cantidades adecuadas de vasopresina es usualmente el resultado del daño a la glándula pituitaria. Está caracterizada por una sed extrema y por la producción de enormes cantidades de orine, independientemente de cuanto líquido haya sido consumido.
La diabetes mellitus resulta de un defecto en la producción de insulina por el páncreas. Sin insulina, el cuerpo no puede utilizar la glucosa, azúcar en la sangre, la cuál es su principal fuente de energía. Como resultado, aumenta el nivel de glucosa que circula en la sangre y por lo tanto, disminuye el nivel de glucosa absorbida por los tejidos células del cuerpo.
Este tipo de diabetes está asociada a la dieta de la persona enferma. Es un desorden crónico del metabolismo de los carbohidratos que a través del tiempo aumenta el riesgo de enfermedades de los riñones, ateroesclerosis, ceguera llamada retinopatía diabética, y neuropatía, que no es más que la pérdida de la función nerviosa.
La diabetes mellitus está dividida en dos clases: Tipo I, llamada diabetes juvenil o insulina-dependiente, y Tipo II, que no depende de la insulina. El tipo I está asociado con la destrucción de las células beta del páncreas que fabrican la insulina y ocurre mayormente en niños y adultos jóvenes.
Hay una reciente evidencia que implica una causa viral en algunos casos de éste desorden. También pueden estar relacionados factores dentro del sistema inmunológico.
Los síntomas del tipo I, incluyen irritabilidad, orinar frecuentemente, sed anormal, náusea o vómitos, debilidad, fatiga, pérdida de peso aún comiendo normalmente o con hambre. En los niños se manifiesta con incontinencia urinaria, especialmente en niños que no se orinaban en la cama.
La hipoglicemia, que ataca repentinamente, puede ser causada por la falta de una comida, mucho ejercicio, o una reacción a un exceso de insulina. Los signos iniciales pueden ser hambre, mareos, sudoración, confusión, palpitaciones, y entumecimiento o calambre en los labios. Si no se trata oportunamente, se puede experimentar doble visión, temblor, desorientación, actuar extrañamente y, eventualmente, colapsar en un coma.
Por contraste, los episodios de hyperglicemia pueden venir en periodos de varias horas o aún días. Este riesgo es mayor durante la enfermedad, cuando la insulina requerida aumenta; el azúcar en la sangre sube resultando en un coma, reacción conocida como ketoacidosis diabética.
La segunda categoría en la diabetes mellitus, comúnmente referida como la diabetes madura, ocurre en personas con una historia familiar de diabetes.
En este tipo de desorden, el páncreas puede producir insulina, pero esta insulina no es efectiva. Los síntomas incluyen, visión nublada, picazón, sed anormal, fatiga, mareos, infecciones en la piel, lenta cicatrización, tintineo y entumecimiento de los pies. El principio de la diabetes II típicamente ocurre en la etapa adulta y está relacionada a una mala dieta.
Otros síntomas, son los parecidos a la gripe, pérdida de vellos en las piernas, aumento de vellosidades en la cara, y pequeñas protuberancias amarillas conocidas como Xantomas en diferentes lugares del cuerpo.
CIFRAS DE DIABETES EN LOS EE.UU.
“En los EE.UU. hay 5.5 millones de diabéticos, más 5 millones con diabetes tipo II no detectado, y otros 20 millones que son pre-diabéticos”.
El gobierno reporta que hay millones de personas que pierden la visión por no haberse diagnosticado la diabetes, y que esta enfermedad es la tercera causa de muerte en los EE.UU.
La diabetes afecta muchos componentes del ojo, principalmente los vasos capilares de la retina, los cuales debilita y permite que se formen micro aneurismas que son pequeñas bolsas, de paredes muy débiles y que se pueden romper, produciendo hemorragias de diverso tamaño. También se escapan sustancias que van al tejido de la retina y produce cúmulos que impiden la llegada de oxigeno a medida que se depositan. La falta de oxígeno hace que se formen vasos sanguíneos aberrantes que dan paso a más descompensación y la formación de membranas y hemorragias. Esta alteración de la visión son cambios transitorios, de lo que llamamos la refracción del ojo, y por ello, habrá mayor o menor alteración dependiendo cómo hayan estado los niveles de azúcar en la sangre.
En algunos casos se produce la formación de tejido fibroso fuera de la retina, que es llamada retinopatía proliferativa, en el vítreo, que es el moco transparente que ocupa la mayor parte del ojo y que al perder su transparencia impide la visión. Otra grave y frecuente complicación de la retinopatía diabética es el edema macular, pues la mácula es el sitio de mayor visión.
Podemos decir entonces que la catarata es la pérdida de la transparencia normal del cristalino y que las causas de cataratas pueden ser: congénitas, traumáticas, tóxicas, seniles y metabólicas que es donde se encuentran las causas por la diabetes, y que aparte de la edad viene siendo, la causa principal para su desarrollo.
El tratamiento de la diabetes ocular es principalmente la prevención, evitando las oscilaciones de azúcar en la sangre o control de la glicemia y cuando aparecen cambios evidentes al examen oftalmológico o en la angiografía, puede ser necesario fotocoagular los sitios de fuga, o realizar una cirugía en algunos casos, más graves.
Después de aparecer la catarata, la única solución posible es la cirugía, que aunque hoy día contamos con técnicas muy seguras, cuando el paciente es diabético requiere de atenciones especiales para evitar las complicaciones, que tienden a ser mucho más frecuentes en estos pacientes.
SIÉNTASE BIEN Y TRANQUILO CON UNA VISIÓN SANA
Siguiendo estos consejos y los de su médico pueden reducirse los riesgos:
• Realícese un examen con dilatación del ojo por lo menos cada año.
• Lleve un control estricto en la toma de sus medicamentos, coma alimentos permitidos, haga ejercicio, revise constantemente sus niveles de azúcar y examine la orina.
• Si tiene diabetes, es muy importante que visite a un oftalmólogo para revisiones periódicas.
El tratamiento de la diabetes ocular se basa principalmente en la prevención, evitando las oscilaciones de azúcar en la sangre, controlando la glicemia, y cuando aparecen cambios evidentes realizar el examen oftalmológico.
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