El Toyota Land Cruiser es un automóvil todoterreno producido por el fabricante japonés de automóviles Toyota desde el año 1954. El Land Cruiser se utiliza extensamente alrededor del mundo en las áreas que requieren confiabilidad en caminos no pavimentados. El Toyota Land Cruiser junto con la pickup Hilux es símbolo de la dureza característica de Toyota.
La historia de Land Cruiser se remonta a las postrimerías de la década del 40 y los inicios de los años 50, poco después del término de la Segunda Guerra Mundial:
El 25 de julio de 1951 Corea del Norte invade Corea del Sur y empieza la guerra de Corea que duraría hasta 1953. Para los norteamericanos era demasiado costoso transportar Jeeps desde USA hasta las costas del pacífico, es entonces cuando en 1950, a petición del Ejercito Americano y las recién formadas Fuerzas de Defensa del Japón, Toyota desarrolló en solo 5 meses un vehículo 4x4 llamado el Toyota Jeep BJ.
Pareciéndose más que algo al Willys, el Toyota Jeep BJ se construyó como un vehículo tanto comercial, como militar. Por su parecido con el Jeep americano fue acusado por algunos de ser una copia, sin embargo, a nivel técnico, el Toyota Jeep BJ fue construido con una filosofía totalmente distinta. El Willys había sido diseñado para ser tan ligero como fuera posible, usando un motor pequeño 4 cilindros con orígenes en los automóviles. Debido a las características de bajo torque del Willys, se vio obligado a usar una reductora para permitirse circular por terrenos difíciles y alcanzar elevadas pendientes. Por otro lado, el Toyota Jeep BJ se construyó utilizando partes de camiones de 2 y 4 toneladas. El alto torque de su motor de 6 cilindros no requería una reductora, pues la caja de 4 velocidades con una buena relación de primera velocidad de 5.53:1 era suficiente.
El Toyota Jeep BJ ganó algunos puntos tempranos en julio de 1951 convirtiéndose en el primer vehículo motorizado en alcanzar la sexta estación del Monte Fuji conducido por el piloto de pruebas Ichiro Taira, sin duda, una gran hazaña. Desafortunadamente el truco publicitario no convenció a los americanos y no se consiguió el gran contrato, pero si fue bien recibido por las Fuerzas de Defensa y la Policía de Japón; también se utilizó con fines comerciales, como la agricultura entre otros.
Willis registra el nombre Jeep, Toyota se ve en la necesidad encontrar un nuevo nombre para el BJ. El 24 de Junio de 1954 el nombre "Land Cruiser" era cuidadosamente escogido por el Manager Director de Toyota, Hanji Umehara, para poner el vehículo en competición directa con el Jeep y el Land Rover que ya habían invadido mercados extranjeros.
La producción del BJ terminaría definitivamente en 1955 para dejar el camino libre a la nueva serie 20, que finalmente lo reemplazó. Otras variantes del BJ se vendieron en Japón y alrededor del mundo.
En 1956 el Land Cruiser ya había cimentado su fama dentro de Japón por lo que Toyota inició una estrategia llamada "Land Cruiser para mercados extranjeros" con la confianza que por su calidad y potencia podría competir con el Jeep Willys de Estados Unidos y el Land Rover de Inglaterra. Es así como el Land Cruiser abrió las fronteras de Toyota a mercados extranjeros y se transformó en punta de lanza para la posterior exportación de vehículos de pasajeros.
Los primeros pedidos del extranjero para el Land Cruiser llegaron de Brasil, un país necesitado de vehículos de tracción total para circular por sus innumerables pistas y selvas. La recientemente creada división de exportación de Toyota estudió cuidadosamente las necesidades automovilísticas de Brasil y de otros países latino-americanos y decidió que el Land Cruiser cumplía y se adaptaba sobradamente a las demandas de estos mercados. Adicionalmente los estudios de marketing demostraban que el Land Cruiser sólo tenía dos competidores, el Jeep Willys y el Land Rover, pero con la ventaja de ofrecer un funcionamiento más suave y agradable para uso no militar.
En consecuencia y aprovechando su creciente imagen de calidad y fiabilidad, Toyota lanzó en 1955 la serie 20 (la primera de la saga) y al año siguiente una campaña de ventas del Land Cruiser por todo el mundo. Con el fin de enfatizar sus enormes posibilidades todo terreno la compañía se concentró primero en las regiones del Sudeste de Asia, Oriente Medio y Latinoamérica. En estos últimos países el Land Cruiser fue muy bien recibido y rápidamente recibió el sobrenombre de “El Macho”.
En imagen: Toyota Land Cruiser Serie 20 (Aquí ya se notan los primeros rasgos caracteristicos del futuro y legendario Serie 40). Esta serie constaba de diez distintas versiones, desde el FJ20 al FJ29.
La serie 20 evoluciono, como es lógico, a la serie 30, cuyos cambios fueron mas mecanicos que esteticos; Al igual que la serie anterior, se encontraba en varias versiones dependiendo del largo de la carroceria y el número de puertas.
LA SERIE 40: "EL MACHO"
A pesar del razonable éxito de los primeros automóviles de la serie 20 Y 30, el definitivo despegue comercial y de público se produce con la introducción en el mercado a lo largo de 1960 de un modelo extraordinario en tecnología, muy versátil y de inolvidable diseño, el Land Cruiser Serie 40.
La carrocería recibía un cambio completo de formas, con techo y puertas metálicos (anteriormente estaban disponibles sólo como opción). El diseño general mantenía el aspecto “militar” de las primeras versiones aunque más suavizado y los guardabarros estaban atornillados al cuerpo principal, a fin de simplificar las tareas de reparación. El parabrisas, ya de una pieza, disponía en sus laterales de una práctica trampilla de ventilación para los pasajeros.
La serie 40 estuvo en catálogo durante 24 largos años, con numerosas modificaciones, mejoras y variantes. Como dato adicional mencionaremos que hasta hace pocos años ( noviembre de 2001) se fabricaba en Brasil una versión del FJ40 para abastecer el mercado local con el nombre de Bandeirante (modelos OJ40/45) que no es exactamente un land cruiser, pues fue motorizado inicalmente con propulsores Mercedes Benz de fabricacion brasilera y luego con motores Daihatsu (propiedad de Toyota), siendosu carroceria lo unico en comun con el TLC Serie 40.
LOS TLC "STATION WAGON" - LAS SERIES 50, 60, 80 y 100
LA SERIE 50
Aunque la serie 40 ya ofrecía una versión superlarga (los FJ45, con una longitud de casi cinco metros) y con capacidad para nueve pasajeros, éstos eran tratados con escasa preocupación y la comodidad ofrecida era mínima, típica de un vehículo de trabajo duro.
Haciéndose eco de la demanda del mercado para un mayor confort y utilidad en el uso diario (también en carretera) Toyota presenta a finales de 1967 el Land Cruiser serie 55, su primer “Station Wagon” (o S.U.V., como se les conoce ahora).
Los Land Cruiser FJ55/56 presentan un estilo extraño y personal con una carrocería de cinco puertas y un diseño frontal que recuerda vagamente a un tapir.
Durante sus casi trece años de producción sólo se ofreció con el motor F y su variante posterior el 2F, ambos de gasolina de 6 cilindros y potencia entre 120 y 130 CV.
Este modelo suponía un gran avance, tanto en confort para sus seis pasajeros que disponían de aire acondicionado en opción, como por sus prestaciones en carretera. Con una velocidad máxima de 130 Km./h. y un par de ejes rígidos con ballestas como elemento flexible, su efectividad y robustez en conducción todo terreno estaban fuera de toda duda, aunque lejos del confort, lujo y representatividad introducidos por el Range Rover en 1970.
LASERIE 60
La saga de los “Station Wagon” continua en 1980 con la serie 60, que supone de nuevo un paso de gigante en cuanto a lujo y utilidad para uso diario, sin renunciar a la eficacia todo terreno, fiabilidad y robustez de un Land Cruiser.
Además de los tradicionales motores de seis cilindros de gasolina (modelos FJ60/61/62), los HJ60 ofrecían en 1982 un moderno motor diesel de 6 cilindros, cuatro litros y gran potencia (115 CV.) y suponen el desembarco definitivo de los Land Cruiser en mercados de Europa tan exigentes como el británico, siempre nostálgico con sus carismáticos Land Rover...
La serie 60 se destaco a nivel mundial por competir con éxito en el entonces incipiente Rally París-Dakar.
LA SERIE 80
El año 1990 supone la renovación de este importante modelo y llega a las tiendas la esperada serie 80, cuyos modelos (sobre todo el HDJ-80) han sido el sueño de muchos aficionados al todo terreno en el mundo.
La serie 80 representa la evolución del modelo anterior hacia el concepto de vehículo “total”, con tecnología, prestaciones, confort y lujo (según versión) de máximo nivel tanto en carretera como fuera de ella. Un rival de enorme peso para el Range Rover.
A mediados de los años 90 el Land Cruiser FZJ80 (gasolina, 6 cilindros y 224 C.V.) es comercializado también en los Estados Unidos como Lexus LX450, ofreciendo aún mayor lujo, comodidad y equipamiento.
LA SERIE 100
Los Land Cruiser “Station Wagon” son una realidad en nuestros días gracias a la moderna serie 100, que fue presentada en el año 1998. Las versiones para Europa, el HDJ 100 y su hermano de gasolina el UZJ100 representan el “tope de gama” de Toyota en cuanto a precio, representación, prestaciones y lujo, tanto en carretera como fuera de ella. Para este fin incorporaron las últimas tecnologías disponibles en suspensiones, tracción y sistemas de seguridad. El modelo UZJ100 ofrece por primera vez en un Land Cruiser un motor de gasolina de ocho cilindros (en V a 90º).
Para otros mercados (Australia, África o Sudamérica), la serie 100 ofrece versiones más robustas y espartanas (los FZJ105 y HZ105), con motores de gasolina de seis cilindros (1FZ-FE, 224 CV.) y diesel atmosférico (1HZ, 130 CV.). Estos modelos para trabajo duro no disponen ni de la suspensión delantera independiente, ni de la tracción total permanente que ofrecen sus hermanos europeos.
En la Actualidad...
Este video muestra la escencia de esta todopoderosa maquina, imperdible...
Algunos videos con sus destrezas inigualables(da miedo de solo mirar) :
