Juliano el Apóstata

Tras sobrevivir a toda su familia, Flavio Claudio Juliano fue nombrado emperador de Roma en 361 d.C. Intentó frenar el avance del cristianismo y restaurar el paganismo, por lo que fue llamado «apóstata» por los cristianos, pero fracasó y murió luchando contra los persas.
En el año 361, un joven emperador, culto y austero, se lanzó a une empresa imposible: frenar la expansión del cristianismo y restablecer la religión pagana. Fracasó, pero dejó una profunda huella en la historia. Flavio Claudio Juliano fue el último emperador pagano de la Antigüedad. Por una verdadera ironía de la historia, el último descendiente de Constantino quiso desandar el camino recorrido desde que este soberano, con su edicto del año 313, abrió el camino al triunfo del cristianismo en el Imperio romano. Los cristianos llamaron a Juliano el «apóstata», el emperador «impío» que se apartó de su doctrina. La propaganda oficial le aclamó, en cambio, como el «venerable y piadoso emperador», «maestro en todas las virtudes», sin duda en referencia a su cultura y su porte filosófico; pero también era ese «augusto victorioso, azote de todas las tribus bárbaras» por sus triunfales campañas. Nacido en Constantinopla, su vida estuvo marcada por largos períodos de soledad y sinsabores que condicionaron su carácter.
Juliano nació en el año 331. Era hijo de Julio Constancio, hermanastro del emperador Constantino, y de su segunda mujer, Basilina, que murió a los pocos meses de dar a luz. Su vida cambió radicalmente cuando tenía seis años, a la muerte de Constantino, en 337. La familia de Juliano fue víctima de las luchas de poder entre los tres hijos del difunto emperador. Juliano vivió separado de su hermano y recluido en Nicomedia, en Anatolia. Tuvo como pedagogo o maestro a un eunuco escita llamado Mardonio, que cautivaba al muchacho con las historias de Homero y Hesíodo. Juliano aprendió a refugiarse en el universo sublime de los mitos paganos y la literatura antigua. Entre los autores cristianos, Juliano descubrió la filosofía neoplatónica y ahondó en su pasión y fe en los autores antiguos. La vida de los hermanos volvió a cambiar en el año 351. Constancio, sin herederos, no podía defender un imperio amenazado por persas y germanos. Por ello casó a Galo con su hermana Constancia y lo proclamó césar (emperador subalterno) en Oriente. Aunque su educación había sido oficialmente cristiana -religión que predicaba una piedad que no se tuvo con su familia-, Juliano estaba imbuido por valores clásicos y se había ido acercando a figuras eminentes del paganismo, hasta quedar totalmente fascinado por los cultos mistéricos. Juliano se decantó, pues, por el paganismo, pero mantuvo en secreto su conversión.
En Atenas, Juliano continuó sus estudios y tuvo la oportunidad de escuchar a los sofistas e iniciarse en los misterios de Eleusis, que se celebraban todavía por su prestigio cultural e histórico. Constancio recurrió a Juliano para combatir el nuevo peligro en las fronteras, pero antes de enviarlo a la Galia, lo casó con su hermana Helena y lo elevó al rango de césar. Para sorpresa de todos, Juliano consiguió pacificar toda la provincia, liberó a veinte mil prisioneros romanos de manos germanas, reforzó las defensas en la frontera del Rin y, finalmente, consiguió en agosto de 357 derrotar a la tribu germana de los alamanes en Estrasburgo y mandar a su jefe como prisionero.
Tras la muerte de Constancio, en el año 361, Juliano entró triunfalmente como emperador en Constantinopla , pero su austeridad de filósofo le hacía sentir repulsa por esa corte poblada de parásitos, eunucos y prelados cristianos. Ahora que era emperador, Juliano no tenía que ocultar su fe; no sólo eso: el 4 de febrero de 362 promulgó un decreto mediante el cual se proclamaba la libertad de culto en todo el Imperio romano. El emperador emprendió la campaña contra los partos en 363. Durante su marcha, la conquista de ciudades y fortines del Éufrates hizo presagiar un triunfo tan resonante como el obtenido en la Galia. Pero el 26 de junio, en un choque con las formidables tropas del rey Sapor, Juliano fue mortalmente herido, poniendo fin a su sueño de restablecer la religión pagana.