Hector Luis Gradassi
Un ex mecánico de heladeras, que transformo su vida en uno de los grandes del automovilismo argentino.
Un hombre de un carácter muy especial, de una personalidad de hombre duro, no se desvinculo del ambiente deportivo del mejor modo.
Nació el 13 de marzo de 1933, en la calle Jerónimo Cortes, del barrio de alta Córdoba. Hijo de don Victorio y doña Elena, es el menor de 4 hermanos: dardo Augusto, Víctor Humberto, Lidia Elena, y Yolanda.
“ Pirin “ como le decía su mama, era el protegido de la familia, el apodo de Pirin era porque le quedaban los pelos parados, un remolino, Pirincho, por eso el apodo, chico inquieto, juguetón, serio e introvertido, era de explayarse poco en sus pensamientos, su papa Victorio fue un gran ciclista de Córdoba.
Su primer contacto con un auto fue a los 7 años manejando un ford modelo 39 de su papa, sin soñar que su vida estaría detrás de un volante, en la década del 50 se compro una moto marca puma, adquiriendo todo el conocimiento del motor y comienza sus primeras andanzas.
En esa época probando la moto a fondo, por su barrio de Villa Belgrano sufre un serio accidente, al embestir un camión estacionado, el resultado, un ojo seriamente comprometido, no pierde la vista luego de una delicada operación, y dio origen a otro de sus apodos “El Tuerto”
En los años 60 pudo tener una oportunidad para correr en Europa, cuando unos españoles participaron en una competencia en Córdoba con las motos Bultacco, uno de esos pilotos, era Andrés Hipólito quien fuera manager de Joni Cecotto.
La propuesta era correr en España, corriendo como piloto oficial de la marca Bultacco, pero a esta altura Pirin ya se sentía saturado con las motos y quería correr en auto sin saber como iniciarse.
En 1961 llega a Córdoba y al país la fiebre del Karting, Gradassi saca el motor de su moto para competir en Karting en las pruebas organizadas por el Córdoba Kart Club, en su momento llego a contar con parque de 100 maquinas, no fue mucha la actividad en esta categoría, solo 2 victorias, ganando en Alto Alberdi y una prueba en ruta, uniendo la Falda-Córdoba, 100Km de recorrido luchando a fondo con Armando Darminio, con un final de suspenso, Gradassi gana sobre la línea de llegada.
Tres debut, y las tres con victorias en el automovilismo Argentino,(Turismo Cordobes,TC, y F1 Mecánica Nacional en Rafaela
Comienza en el automovilismo en 1962, junto a Blas Estavio un piloto cordobés, que corría en turismo mejorado con un DKW, este lo invita a Gradassi para que lo acompañe en la butaca derecha, en una carrera en el pan de azúcar, este es el bautismo en el automovilismo, es el comienzo de su carrera deportiva, que 2 años antes no sabia como iniciarse.
Fue acompañante de Abraham Shore en un GP de 1962, a esa altura Gradassi sabia muchísimo de mecánica y conocía muy bien a los motores de 2 tiempos.
Después de esta intervención Manolo Calviño le pide a Gradassi que le prepare su auto unión y acompañarlo en la butaca derecha, llegan los triunfos y obtienen el titulo de campeón cordobés de turismo.
Ya campeones, en una carrera en la vuelta del pan de azúcar el 6 de enero de 1964, en una curva a la derecha calviño toca una alcantarilla que estaba tapada por el pasto, el auto entra en trompo y los vuelcos del auto unión n°13.
Manolo Calviño pierde la vida, Gradassi con algunas heridas leves y una mano fracturada, fue tan grande el golpe y el vuelco que Gradassi estaba tan shokeado que no sabia de la muerte de calviño, que al llegar al hospital tuvieron que aplicarle varios calmantes al enterarse de lo sucedido.
Manolo Calviño, nació el 24 de abridle 1929, en Villa Maria, Pcia de Pontevedra España, murió a los 35 años de edad; la causa, uno de los caños de la jaula se le inscrupto en la nuca.
Esta tragedia no lo detiene y cambia el rumbo de Héctor Luís Gradassi, después de varios meses de estar inactivo compra un auto unión y un motor 0Km de fabrica para prepararlo y correr.
DEBUT Y TRIUNFO 1
No llega a tiempo a terminar su auto y su amigo Pedro de Leonardo le presta su auto para que corra, debutando como piloto el 29 de marzo de 1964 carrera disputada entre la falda y Capilla del Monte, debut y victoria del piloto Cordobés.
En su segunda carrera “premio de la Montaña la falda “peleando la punta con un áspero rival, Eduardo Copello (corría con gordini) Gradassi repite su segunda victoria consecutiva y los éxitos siguieron
DEBUT Y TRIUNFO EN TC
Un día Oreste Berta lo llamo por teléfono para preguntarle si deseaba integrar el equipo oficial torino, debutante en la vuelta de San pedro, y acepta.
El equipo integrado por Eduardo Copello, Héctor L Gradassi, y Jorge Ternengo, enseguida se los bautizo como la CGT, siglas que marcaron una época en la historia del TC.
El debut fue el 27 de febrero de 1967, en la vuelta de san pedro, carrera a 10 vueltas a un circuito de 56 Km. 200mts.
El día sábado marcaron los tres primeros tiempos de clasificación, los torinos asombran, pero el torino de Gradassi tiene problemas de frenos y no lo podían solucionar, Oreste Berta decide mandar a buscar un repuesto, pero ya era muy tarde.
A las 23hs Berta lo manda a dormir a Gradassi, a las 6hs de la mañana dio la orden para despertar solo a Copello y Ternengo, ese domingo era tanta la cantidad de gente que querían ver correr a los torinos , las autoridades de la prueba tuvieron que retrasar la carrera.
Berta y su equipo están en el tiempo justo con el problema solucionado, avisándole a Gradassi que podía correr, Copello lideraba la carrera, hasta que un problema en el distribuidor lo retrasa, Gradassi toma el primer lugar ganándole al Tuqui Casa por tres seg., así gano Gradassi en su debut en el TC junto a Oreste Berta y Heriberto Pronillo con el Torino, debut y victoria.
Cuando termino la carrera, bajando del auto el Tuqui Casa ,dijo “ si alguien sabia quien era Gradassi, no lo conozco, quiero saludarlo “
Ese año del debut obtiene 4 victorias y 42 segundos puestos peleando mano a mano el campeonato con Copello, Torino gano 19 de las 31 carreras, 9 victorias para Ford, y 3 para Chevrolet.
En la ultima carrera del año se cierra con el Gran Premio de TC, venia ganando Copello, cuando en la 3°etapa San Juan –San Luís al cruzar un vado se para el Torino, Gradassi paso y no paro, a Berta no le gusto nada, pero había un titulo en juego,
En su momentose dijo que esto podría haber sido la causa por la cual Gradassi no integro las 84hs de Nurburgrin.
En la 4° etapa San Luís – 9 de Julio, en un determinado punto del trayecto, llueve un poco, con un pavimento húmedo Gradassi al cruzar un paso a nivel a unos 220km, el auto se desacomoda y se despista pegando de cola contra la cuneta, se termino el Gran Premio para Gradassi, el titulo y adiós al equipo.
Dijo Gradassi “ Berta no me daba mucha bola y Copello era su preferido “
El campeonato quedo en manos de Copello, logrando su primer campeonato para el y la marca, Gradassi subcampeón, tercero el Tuqui Casa-Ford.
DEBUT Y VICTORIA 3
El mismo año en que debuto en TC y sin tener mucha experiencia en monopostos, debuta la vigésima novena edición de las 500 millas de Rafaela, el 10 de septiembre 1967.
Convocado por la agrupación local de Rafaela, la recordada peña 500 millas, le ofrecen una Maserati – Tornado, esta edición Nº 29 quedo como la mas sorprendente, no solo por el debut y victoria de Gradassi también por los accidentes registrados, otro debutante José Manella oriundo de Rió Cuarto.
Al cumplirse la séptima vuelta, en la recta principal, a unos 300mts de la curvaBernardin, luchando la posición con Jorge Ternengo este al cerrarse sobre la cuerda, Manavella se monta en el auto del Rafaelino, se despistan, el piloto Cordobés comenzó dar vario s tumbos, pasando un alambrado, Manavella de 29 años y 5 espectadores pierden la vida, Ternengo hizo un violento trompo y logro salvarse.
Manavella recibió un fuerte golpe en la cabeza.
Había nacido un 18 de agosto de 1938 en la localidad de Adelia Maria, comenzó en el zonal Cordobés del turismo mejorado.
Después de 174 Vtas y un gran final entre Gradassi y el piloto local Omar Almeida, Gradassi concretaba su debut y victoria en Rafaela, 3° Ramón Requejo,
Fue así como Gradassi concreto tres debut tres victorias.
GRADASSI Y EL RALLY DE MONTECARLO
Esta es una historia poca conocida, fue el año en que Gradassi estuvo a punto de correr en el Rally de Montecarlo con un Torino, cuando todavía no se había creado el campeonato mundial.
En septiembre de 1967, llego a Córdoba el piloto Polaco Sabieslaw Zasada, campeón Europeo del grupo 1 de Turismo, fue ganador en nuestro país cuando participo en un Gran Premio de Turismo en 1967 con un Porsche911 en la clase C, compitiendo contra loa Peugeot 404, rápidamente fue bautizado como el Polaco volador.
Sobieslaw deja la inquietud, para que algún grupo de pilotos Argentinos corran en Europa, a Berta le gusto el desafió, presentando la idea a la fabrica Ika, comentando que es muy bueno mostrar el Torino en el viejo continente, para esto el Torino era el campeón de TC.
Ika acepta el proyecto, pero la condición era de que hiciera una evaluación previa del lugar donde podrían competir, Berta decide viajar a Europa el objetivo, Montecarlo, partiendo una reducida delegación integrada por el propio Berta, su esposa Liliana, y Roberto Carozzo periodista de la revista el grafico, y un Torino 380W que había manejado Eduardo R. Canedo, adaptado al reglamento del Rally, Gradassi viajo solo.
Al llegar a Montecarlo se encontraron con que habia nevado bastante y que serian necesarias cubiertas para ese tipo de piso, se usaron unos neumáticos con clavos, que en esa época estaban autorizados.
Dice Gradassi:
“ Oreste me había entusiasmado con la idea, fuimos al club pedimos el recorrido y salimos a probar con el apoyo de un auto, (Renault 16) que manejaba Carozzo, llevando los neumáticos, algunos repuestos, y pocas herramientas, yo enseguida me adapte a pesar de no conocer los caminos, muy angostos y con muchos volvetes, empecé a tomarle el gustito al Torino. Oreste hacia de navegante y se lo veía feliz.
Usábamos una hoja de ruta de Bernard Tramont, un piloto oficial Renault que gentilmente nos asesoraba. Nunca había manejado en la nieve, pero a medida que pasaban los días me daba cuenta de que me gustaba más que conducir en la tierra.
Si bien el auto era muy grande y pesado, creo que no hubiésemos desentonado, ya que estábamos mejorando los tiempos del año anterior de un equipo de Ford que había corrido con Mustang. Estuvimos casi una semana probando, lastima que todo quedo en la nada por los altos costos de participación, por los auxilios, los repuestos, los neumáticos y nos quedaos con la sangre en el ojo “.
La historia termino en el hotel Bristol de Montecarlo, donde los piloto del equipo Citroen que corrían con los modelos ID19 aceptaron probar el Torino en un viaje de ida y vuelta a Niza, Lucien Bianchi y Jean Luc Terrier, después de manejarlo, le sugirieron a Berta que era un auto ideal para carreras menos trabadas, con el pequeño grupo regresando por Daytona, Estados Unidos, y tras decidir no correr en Monte Carlo, un año mas tarde se presento un equipo Argentino en la Maratón de la Ruta, mas conocida como las 84hs de Nurburgring en la que invitaron a 10 pilotos, menos a Gradassi.
El Rally de Montecarlo de aquel 1968 fue ganado por primera vez por un Porsche911T, conducido por el británico Vic Elford, seguido por otro auto similar de Paul Toivonen de Finlandia, tercero llego el Mini Cooper S del Sueco Rauno Aaltonen.
Nurburgrin fue una injusta misión con un sabor amargo en su campaña deportiva del recordado Pirin Gradassi, es uno de los pilotos más exitosos.
Héctor Luis Gradassi, Pirin, marcó al TC de la década del 70 cuando ganó 4 títulos y 4 subcampeonatos marcando el protagonismo en una década destacada por los adelantos tecnológicos. Calculador, analista, rapidísimo y "mañero" como pocos, fue un gran mecánico y un excelente piloto. Aunque por su fría personalidad no alcanzó a meterse de lleno en el corazón de los hinchas.
Exquisito sobre circuitos asfaltados y un maestro en la montaña, fue el artífice de la vuelta de Ford a los primero planos dentro de la categoría después de varios años de dominio de Torino. Entre 1974 (año de su 2do. campeonato) y 1979 (año de su retiro) participó en 65 competencias entre carreras de semipermanente,autódromo y G.P.
Sólamente abandonó en tres: Mercedes 1975 (la que ganó Di Palma), Tandil 1977 (el día que se inauguraba el circuito) y en la última etapa del G.P. de 1978 (entregándole así el Torneo a Traverso).
En la última (Tandil 1979) fué desclasificado.
En las 61 carreras restantes finalizó no mas atrás del 7mo. puesto.En 53 se subió al podio. Extraordinario. Si bien contaba con un auto oficial tambien cabe agregar que supo llevarlo para encontrar un buen resultado final.
Completo diciendo que a partir de 1969 su participación en el TC fué disminuyendo. Solo 4 carreras en este año.
En 1970 realizá 3 competencias en el TC "B".
Y debuta en el TC "A" el 15/6/1971 en el Gran Premio. Desde ese día ya no se "bajó" nunca más de la categoría.
Una vez retirado se dedicó a su otra pasión: la pesca. Un accidente cardiovascular lo dejó hemipléjico del lado izquierdo. Ni eso lo pudo detener en su empeño de entreverarse en carreras de regularidad junto a Ana Maria Socci, su compañera de toda la vida y la madre de su única hija -Romina-.
El 4 de febrero de 2003 falleció en su casa del lujoso barrio Cerro las Rosas ubicado en la capital cordobesa. Quince días antes le habían descubierto un tumor en el estomago. Poco tiempo antes seguía armando y desarmando su Ford en el garage de su casa. Sin lugar a dudas Pirin dejó una "marca registrada" dentro de la historia del TC .
Un hombre de un carácter muy especial, de una personalidad de hombre duro, no se desvinculo del ambiente deportivo del mejor modo.
Nació el 13 de marzo de 1933, en la calle Jerónimo Cortes, del barrio de alta Córdoba. Hijo de don Victorio y doña Elena, es el menor de 4 hermanos: dardo Augusto, Víctor Humberto, Lidia Elena, y Yolanda.
“ Pirin “ como le decía su mama, era el protegido de la familia, el apodo de Pirin era porque le quedaban los pelos parados, un remolino, Pirincho, por eso el apodo, chico inquieto, juguetón, serio e introvertido, era de explayarse poco en sus pensamientos, su papa Victorio fue un gran ciclista de Córdoba.
Su primer contacto con un auto fue a los 7 años manejando un ford modelo 39 de su papa, sin soñar que su vida estaría detrás de un volante, en la década del 50 se compro una moto marca puma, adquiriendo todo el conocimiento del motor y comienza sus primeras andanzas.
En esa época probando la moto a fondo, por su barrio de Villa Belgrano sufre un serio accidente, al embestir un camión estacionado, el resultado, un ojo seriamente comprometido, no pierde la vista luego de una delicada operación, y dio origen a otro de sus apodos “El Tuerto”
En los años 60 pudo tener una oportunidad para correr en Europa, cuando unos españoles participaron en una competencia en Córdoba con las motos Bultacco, uno de esos pilotos, era Andrés Hipólito quien fuera manager de Joni Cecotto.
La propuesta era correr en España, corriendo como piloto oficial de la marca Bultacco, pero a esta altura Pirin ya se sentía saturado con las motos y quería correr en auto sin saber como iniciarse.
En 1961 llega a Córdoba y al país la fiebre del Karting, Gradassi saca el motor de su moto para competir en Karting en las pruebas organizadas por el Córdoba Kart Club, en su momento llego a contar con parque de 100 maquinas, no fue mucha la actividad en esta categoría, solo 2 victorias, ganando en Alto Alberdi y una prueba en ruta, uniendo la Falda-Córdoba, 100Km de recorrido luchando a fondo con Armando Darminio, con un final de suspenso, Gradassi gana sobre la línea de llegada.
Tres debut, y las tres con victorias en el automovilismo Argentino,(Turismo Cordobes,TC, y F1 Mecánica Nacional en Rafaela
Comienza en el automovilismo en 1962, junto a Blas Estavio un piloto cordobés, que corría en turismo mejorado con un DKW, este lo invita a Gradassi para que lo acompañe en la butaca derecha, en una carrera en el pan de azúcar, este es el bautismo en el automovilismo, es el comienzo de su carrera deportiva, que 2 años antes no sabia como iniciarse.
Fue acompañante de Abraham Shore en un GP de 1962, a esa altura Gradassi sabia muchísimo de mecánica y conocía muy bien a los motores de 2 tiempos.
Después de esta intervención Manolo Calviño le pide a Gradassi que le prepare su auto unión y acompañarlo en la butaca derecha, llegan los triunfos y obtienen el titulo de campeón cordobés de turismo.
Ya campeones, en una carrera en la vuelta del pan de azúcar el 6 de enero de 1964, en una curva a la derecha calviño toca una alcantarilla que estaba tapada por el pasto, el auto entra en trompo y los vuelcos del auto unión n°13.
Manolo Calviño pierde la vida, Gradassi con algunas heridas leves y una mano fracturada, fue tan grande el golpe y el vuelco que Gradassi estaba tan shokeado que no sabia de la muerte de calviño, que al llegar al hospital tuvieron que aplicarle varios calmantes al enterarse de lo sucedido.
Manolo Calviño, nació el 24 de abridle 1929, en Villa Maria, Pcia de Pontevedra España, murió a los 35 años de edad; la causa, uno de los caños de la jaula se le inscrupto en la nuca.
Esta tragedia no lo detiene y cambia el rumbo de Héctor Luís Gradassi, después de varios meses de estar inactivo compra un auto unión y un motor 0Km de fabrica para prepararlo y correr.
DEBUT Y TRIUNFO 1
No llega a tiempo a terminar su auto y su amigo Pedro de Leonardo le presta su auto para que corra, debutando como piloto el 29 de marzo de 1964 carrera disputada entre la falda y Capilla del Monte, debut y victoria del piloto Cordobés.
En su segunda carrera “premio de la Montaña la falda “peleando la punta con un áspero rival, Eduardo Copello (corría con gordini) Gradassi repite su segunda victoria consecutiva y los éxitos siguieron
DEBUT Y TRIUNFO EN TC
Un día Oreste Berta lo llamo por teléfono para preguntarle si deseaba integrar el equipo oficial torino, debutante en la vuelta de San pedro, y acepta.
El equipo integrado por Eduardo Copello, Héctor L Gradassi, y Jorge Ternengo, enseguida se los bautizo como la CGT, siglas que marcaron una época en la historia del TC.
El debut fue el 27 de febrero de 1967, en la vuelta de san pedro, carrera a 10 vueltas a un circuito de 56 Km. 200mts.
El día sábado marcaron los tres primeros tiempos de clasificación, los torinos asombran, pero el torino de Gradassi tiene problemas de frenos y no lo podían solucionar, Oreste Berta decide mandar a buscar un repuesto, pero ya era muy tarde.
A las 23hs Berta lo manda a dormir a Gradassi, a las 6hs de la mañana dio la orden para despertar solo a Copello y Ternengo, ese domingo era tanta la cantidad de gente que querían ver correr a los torinos , las autoridades de la prueba tuvieron que retrasar la carrera.
Berta y su equipo están en el tiempo justo con el problema solucionado, avisándole a Gradassi que podía correr, Copello lideraba la carrera, hasta que un problema en el distribuidor lo retrasa, Gradassi toma el primer lugar ganándole al Tuqui Casa por tres seg., así gano Gradassi en su debut en el TC junto a Oreste Berta y Heriberto Pronillo con el Torino, debut y victoria.
Cuando termino la carrera, bajando del auto el Tuqui Casa ,dijo “ si alguien sabia quien era Gradassi, no lo conozco, quiero saludarlo “
Ese año del debut obtiene 4 victorias y 42 segundos puestos peleando mano a mano el campeonato con Copello, Torino gano 19 de las 31 carreras, 9 victorias para Ford, y 3 para Chevrolet.
En la ultima carrera del año se cierra con el Gran Premio de TC, venia ganando Copello, cuando en la 3°etapa San Juan –San Luís al cruzar un vado se para el Torino, Gradassi paso y no paro, a Berta no le gusto nada, pero había un titulo en juego,
En su momentose dijo que esto podría haber sido la causa por la cual Gradassi no integro las 84hs de Nurburgrin.
En la 4° etapa San Luís – 9 de Julio, en un determinado punto del trayecto, llueve un poco, con un pavimento húmedo Gradassi al cruzar un paso a nivel a unos 220km, el auto se desacomoda y se despista pegando de cola contra la cuneta, se termino el Gran Premio para Gradassi, el titulo y adiós al equipo.
Dijo Gradassi “ Berta no me daba mucha bola y Copello era su preferido “
El campeonato quedo en manos de Copello, logrando su primer campeonato para el y la marca, Gradassi subcampeón, tercero el Tuqui Casa-Ford.
DEBUT Y VICTORIA 3
El mismo año en que debuto en TC y sin tener mucha experiencia en monopostos, debuta la vigésima novena edición de las 500 millas de Rafaela, el 10 de septiembre 1967.
Convocado por la agrupación local de Rafaela, la recordada peña 500 millas, le ofrecen una Maserati – Tornado, esta edición Nº 29 quedo como la mas sorprendente, no solo por el debut y victoria de Gradassi también por los accidentes registrados, otro debutante José Manella oriundo de Rió Cuarto.
Al cumplirse la séptima vuelta, en la recta principal, a unos 300mts de la curvaBernardin, luchando la posición con Jorge Ternengo este al cerrarse sobre la cuerda, Manavella se monta en el auto del Rafaelino, se despistan, el piloto Cordobés comenzó dar vario s tumbos, pasando un alambrado, Manavella de 29 años y 5 espectadores pierden la vida, Ternengo hizo un violento trompo y logro salvarse.
Manavella recibió un fuerte golpe en la cabeza.
Había nacido un 18 de agosto de 1938 en la localidad de Adelia Maria, comenzó en el zonal Cordobés del turismo mejorado.
Después de 174 Vtas y un gran final entre Gradassi y el piloto local Omar Almeida, Gradassi concretaba su debut y victoria en Rafaela, 3° Ramón Requejo,
Fue así como Gradassi concreto tres debut tres victorias.
GRADASSI Y EL RALLY DE MONTECARLO
Esta es una historia poca conocida, fue el año en que Gradassi estuvo a punto de correr en el Rally de Montecarlo con un Torino, cuando todavía no se había creado el campeonato mundial.
En septiembre de 1967, llego a Córdoba el piloto Polaco Sabieslaw Zasada, campeón Europeo del grupo 1 de Turismo, fue ganador en nuestro país cuando participo en un Gran Premio de Turismo en 1967 con un Porsche911 en la clase C, compitiendo contra loa Peugeot 404, rápidamente fue bautizado como el Polaco volador.
Sobieslaw deja la inquietud, para que algún grupo de pilotos Argentinos corran en Europa, a Berta le gusto el desafió, presentando la idea a la fabrica Ika, comentando que es muy bueno mostrar el Torino en el viejo continente, para esto el Torino era el campeón de TC.
Ika acepta el proyecto, pero la condición era de que hiciera una evaluación previa del lugar donde podrían competir, Berta decide viajar a Europa el objetivo, Montecarlo, partiendo una reducida delegación integrada por el propio Berta, su esposa Liliana, y Roberto Carozzo periodista de la revista el grafico, y un Torino 380W que había manejado Eduardo R. Canedo, adaptado al reglamento del Rally, Gradassi viajo solo.
Al llegar a Montecarlo se encontraron con que habia nevado bastante y que serian necesarias cubiertas para ese tipo de piso, se usaron unos neumáticos con clavos, que en esa época estaban autorizados.
Dice Gradassi:
“ Oreste me había entusiasmado con la idea, fuimos al club pedimos el recorrido y salimos a probar con el apoyo de un auto, (Renault 16) que manejaba Carozzo, llevando los neumáticos, algunos repuestos, y pocas herramientas, yo enseguida me adapte a pesar de no conocer los caminos, muy angostos y con muchos volvetes, empecé a tomarle el gustito al Torino. Oreste hacia de navegante y se lo veía feliz.
"Pirin"en el GP de turismo de 1969,baja de la "Melinka"la barcaza donde los autos cruzaron Tierra del Fuego,Gradassi de convirtio en la mayor ofensiva del equipo oficial,culmino tercero el GP.
Usábamos una hoja de ruta de Bernard Tramont, un piloto oficial Renault que gentilmente nos asesoraba. Nunca había manejado en la nieve, pero a medida que pasaban los días me daba cuenta de que me gustaba más que conducir en la tierra.
Si bien el auto era muy grande y pesado, creo que no hubiésemos desentonado, ya que estábamos mejorando los tiempos del año anterior de un equipo de Ford que había corrido con Mustang. Estuvimos casi una semana probando, lastima que todo quedo en la nada por los altos costos de participación, por los auxilios, los repuestos, los neumáticos y nos quedaos con la sangre en el ojo “.
La historia termino en el hotel Bristol de Montecarlo, donde los piloto del equipo Citroen que corrían con los modelos ID19 aceptaron probar el Torino en un viaje de ida y vuelta a Niza, Lucien Bianchi y Jean Luc Terrier, después de manejarlo, le sugirieron a Berta que era un auto ideal para carreras menos trabadas, con el pequeño grupo regresando por Daytona, Estados Unidos, y tras decidir no correr en Monte Carlo, un año mas tarde se presento un equipo Argentino en la Maratón de la Ruta, mas conocida como las 84hs de Nurburgring en la que invitaron a 10 pilotos, menos a Gradassi.
El Rally de Montecarlo de aquel 1968 fue ganado por primera vez por un Porsche911T, conducido por el británico Vic Elford, seguido por otro auto similar de Paul Toivonen de Finlandia, tercero llego el Mini Cooper S del Sueco Rauno Aaltonen.
Nurburgrin fue una injusta misión con un sabor amargo en su campaña deportiva del recordado Pirin Gradassi, es uno de los pilotos más exitosos.
Héctor Luis Gradassi, Pirin, marcó al TC de la década del 70 cuando ganó 4 títulos y 4 subcampeonatos marcando el protagonismo en una década destacada por los adelantos tecnológicos. Calculador, analista, rapidísimo y "mañero" como pocos, fue un gran mecánico y un excelente piloto. Aunque por su fría personalidad no alcanzó a meterse de lleno en el corazón de los hinchas.
Exquisito sobre circuitos asfaltados y un maestro en la montaña, fue el artífice de la vuelta de Ford a los primero planos dentro de la categoría después de varios años de dominio de Torino. Entre 1974 (año de su 2do. campeonato) y 1979 (año de su retiro) participó en 65 competencias entre carreras de semipermanente,autódromo y G.P.
Sólamente abandonó en tres: Mercedes 1975 (la que ganó Di Palma), Tandil 1977 (el día que se inauguraba el circuito) y en la última etapa del G.P. de 1978 (entregándole así el Torneo a Traverso).
En la última (Tandil 1979) fué desclasificado.
En las 61 carreras restantes finalizó no mas atrás del 7mo. puesto.En 53 se subió al podio. Extraordinario. Si bien contaba con un auto oficial tambien cabe agregar que supo llevarlo para encontrar un buen resultado final.
Completo diciendo que a partir de 1969 su participación en el TC fué disminuyendo. Solo 4 carreras en este año.
En 1970 realizá 3 competencias en el TC "B".
Y debuta en el TC "A" el 15/6/1971 en el Gran Premio. Desde ese día ya no se "bajó" nunca más de la categoría.
Una vez retirado se dedicó a su otra pasión: la pesca. Un accidente cardiovascular lo dejó hemipléjico del lado izquierdo. Ni eso lo pudo detener en su empeño de entreverarse en carreras de regularidad junto a Ana Maria Socci, su compañera de toda la vida y la madre de su única hija -Romina-.
El 4 de febrero de 2003 falleció en su casa del lujoso barrio Cerro las Rosas ubicado en la capital cordobesa. Quince días antes le habían descubierto un tumor en el estomago. Poco tiempo antes seguía armando y desarmando su Ford en el garage de su casa. Sin lugar a dudas Pirin dejó una "marca registrada" dentro de la historia del TC .
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