Tras salir disparada por la ventana, una persona yace bajo un bus en una fría y congelada carretera que une Suecia y Dinamarca. Es la madrugada del 27 de septiembre de 1986 y nadie comprende la situación. El resto de los pasajeros del vehículo se miran consternados y sindican al chofer como el culpable.
Deciden levantar el bus y sacar el cuerpo o lo que queda de él. Se les cae una vez. Eso es suficiente, quizás, para acabar con el hilo de vida que le quedaba al hombre postrado bajo la máquina. Ese hombre era Cliff Burton y los que ayudaban y estaban contrariados eran los demás integrantes de Metallica, más parte de su equipo de la gira de promoción del disco Master of Puppets.
James Hetfield entró en shock y quería golpear al chofer. Lars Ulrich estaba atónito, mientras Kirk Hammett guardaba silencio. Simplemente, el bajista de Metallica había muerto a sus cortos 24 años. Por una apuesta. Una apuesta de cartas: Hammett le apostó a Cliff Burton que quien sacara la carta más alta se quedaba con el puesto al lado de la ventana. En primera instancia, ganó el guitarrista. Repitieron.
Y triunfó el bajista. Amarga victoria....
Deciden levantar el bus y sacar el cuerpo o lo que queda de él. Se les cae una vez. Eso es suficiente, quizás, para acabar con el hilo de vida que le quedaba al hombre postrado bajo la máquina. Ese hombre era Cliff Burton y los que ayudaban y estaban contrariados eran los demás integrantes de Metallica, más parte de su equipo de la gira de promoción del disco Master of Puppets.
James Hetfield entró en shock y quería golpear al chofer. Lars Ulrich estaba atónito, mientras Kirk Hammett guardaba silencio. Simplemente, el bajista de Metallica había muerto a sus cortos 24 años. Por una apuesta. Una apuesta de cartas: Hammett le apostó a Cliff Burton que quien sacara la carta más alta se quedaba con el puesto al lado de la ventana. En primera instancia, ganó el guitarrista. Repitieron.
Y triunfó el bajista. Amarga victoria....
Biografía
Nació en el año 1962 en Alameda County (estado de California), aunque fue criado en la Bay Area de San Francisco. Su padre Ray Burton, un nativo de Tennessee, trabajó como ingeniero auxiliar de carreteras en la Bay Area de San Francisco. Su madre Jan, una nativa de California, trabajó para el distrito escolar The Castro Valley, allí enseñó a los estudiantes con discapacidades. Cliff tenía dos hermanos mayores, su hermano David Scott y su hermana Connie.
Sus padres describen a Cliff en su infancia como un niño tranquilo, inteligente y normal a excepción de una cosa, siempre fue él mismo y no hacía las cosas que hacían los demás si es que no quería.
Cuando tenía 6 años empezó a tomar clases de piano, su primer instrumento.7 El 19 de mayo de 1975, su hermano murió de un aneurisma cerebral,6 luego del fallecimiento de su hermano cuando tenía 13 años, empezó a tocar el bajo y tomar clases de música. Él le dijo a algunas personas: «I'm gonna be the best bassist for my brother» («Yo voy a ser el mejor bajista para mi hermano»), mientras que sus padres no creían que lograra realmente ser un buen bajista, ya que veían lo mucho que le costaba al comienzo aprender. Luego, después de 6 meses de haber tomado clases, sus padres vieron un verdadero progreso en su trabajo y se sorprendieron, ya que nadie tenía algún talento musical en su familia.
Según Ian McIver en su libro Justice for all, la verdad sobre Metallica,en este periodo empezó a tocar con bandas como AD 2 Million, Agents of Misfortune, junto a Jim Martin, quien más adelante sería integrante de Faith No More, y EZ Street,junto a Martin y Mike "Puffy" Bordin, quien sería baterista de Faith No More y Ozzy Osbourne, un grupo con el que tocó algunos años hasta su disolución.
Su primera banda fue EZ-Street. En ella estaban el futuro guitarrista de Faith No More, “Big” Jim Martin, y el futuro batería del mismo grupo y Ozzy Osbourne, Mike Bordin. Le siguió otra banda cuando llegaron a la universidad en la que también estaría Martin, Agents of Misfortune, con la que participó en un concurso de bandas. Fue grabado en vídeo y es el primer documento audiovisual que tenemos de él. Podemos apreciar partes de su famoso solo de bajo en (Anesthesia) Pulling Teeth y la intro de For Whom the Bell Tolls, ambas canciones que usó en Metallica:
Cuando tenía 6 años empezó a tomar clases de piano, su primer instrumento.7 El 19 de mayo de 1975, su hermano murió de un aneurisma cerebral,6 luego del fallecimiento de su hermano cuando tenía 13 años, empezó a tocar el bajo y tomar clases de música. Él le dijo a algunas personas: «I'm gonna be the best bassist for my brother» («Yo voy a ser el mejor bajista para mi hermano»), mientras que sus padres no creían que lograra realmente ser un buen bajista, ya que veían lo mucho que le costaba al comienzo aprender. Luego, después de 6 meses de haber tomado clases, sus padres vieron un verdadero progreso en su trabajo y se sorprendieron, ya que nadie tenía algún talento musical en su familia.
Según Ian McIver en su libro Justice for all, la verdad sobre Metallica,en este periodo empezó a tocar con bandas como AD 2 Million, Agents of Misfortune, junto a Jim Martin, quien más adelante sería integrante de Faith No More, y EZ Street,junto a Martin y Mike "Puffy" Bordin, quien sería baterista de Faith No More y Ozzy Osbourne, un grupo con el que tocó algunos años hasta su disolución.
Su primera banda fue EZ-Street. En ella estaban el futuro guitarrista de Faith No More, “Big” Jim Martin, y el futuro batería del mismo grupo y Ozzy Osbourne, Mike Bordin. Le siguió otra banda cuando llegaron a la universidad en la que también estaría Martin, Agents of Misfortune, con la que participó en un concurso de bandas. Fue grabado en vídeo y es el primer documento audiovisual que tenemos de él. Podemos apreciar partes de su famoso solo de bajo en (Anesthesia) Pulling Teeth y la intro de For Whom the Bell Tolls, ambas canciones que usó en Metallica:
Desgraciadamente, toda esa distorsión que proporcionaba al bajo y ese increíble caos que a veces reinaba en su actuación no convencieron al jurado y no pasaron a la final. Un año más tarde (1982) se unió a la primera verdadera banda de la que formó parte, Trauma.
En ese mismo año, Trauma viajó a Los Ángeles en otoño para tocar en un concierto en el que estaban casualmente James Hetfield y Lars Ulrich, guitarrista y batería de Metallica respectivamente. Todos los miembros del grupo querían que el actual bajista Ron McGovney se fuese. Según ellos no aportaba nada, tenía numerosas discusiones con Lars y el guitarrista Dave Mustaine, y él se sentía como un miembro económico y logístico (quien aportaba transporte y dinero), más que un miembro artístico del músico.
Cuando llegaron a la sala, el propio Cliff se encontraba tocando Anesthesia. Inocentes ellos, pensaban que un increíble guitarrista era el responsable de dicho solo con el efecto “wah-wah”, pero fue una gran sorpresa para ellos cuando se dieron cuenta de que no era una guitarra sino un bajo, algo que nunca habían visto hasta el momento. No dudaron ni un momento en pedirle que se uniese a la banda. Pese a rechazar la oferta en un inicio, Cliff aceptó a finales de año, ya que Trauma “se estaban convirtiendo en demasiado comerciales”. Sólo con una condición: que el grupo pasase a estar en su natal Bay Area de San Francisco y no en Los Ángeles. James y Lars aceptaron. Junto al guitarrista Dave Mustaine, futuro fundador de Megadeth, y tras la marcha de Ron en diciembre del 82, se creaba la primera formación importante de Metallica.
En ese mismo año, Trauma viajó a Los Ángeles en otoño para tocar en un concierto en el que estaban casualmente James Hetfield y Lars Ulrich, guitarrista y batería de Metallica respectivamente. Todos los miembros del grupo querían que el actual bajista Ron McGovney se fuese. Según ellos no aportaba nada, tenía numerosas discusiones con Lars y el guitarrista Dave Mustaine, y él se sentía como un miembro económico y logístico (quien aportaba transporte y dinero), más que un miembro artístico del músico.
Cuando llegaron a la sala, el propio Cliff se encontraba tocando Anesthesia. Inocentes ellos, pensaban que un increíble guitarrista era el responsable de dicho solo con el efecto “wah-wah”, pero fue una gran sorpresa para ellos cuando se dieron cuenta de que no era una guitarra sino un bajo, algo que nunca habían visto hasta el momento. No dudaron ni un momento en pedirle que se uniese a la banda. Pese a rechazar la oferta en un inicio, Cliff aceptó a finales de año, ya que Trauma “se estaban convirtiendo en demasiado comerciales”. Sólo con una condición: que el grupo pasase a estar en su natal Bay Area de San Francisco y no en Los Ángeles. James y Lars aceptaron. Junto al guitarrista Dave Mustaine, futuro fundador de Megadeth, y tras la marcha de Ron en diciembre del 82, se creaba la primera formación importante de Metallica.
Previamente a esto, la banda había grabado ya su primera canción Hit The Lights y una demo llamada No Life ’til Leather. Lo primero que Burton grabó con ellos fue la Megaforce demo, poco antes de empezar a trabajar en el álbum debut de Metallica. Tras buscar diversas opciones para su primer disco, Johny “Z” Zazula les ofreció una oportunidad en su recién fundada discográfica Megaforce Records. En abril del 83, justo antes de irse a Nueva York a grabar dicho nuevo disco, Dave Mustaine fue expulsado del grupo por su abuso de drogas y alcohol, y su actitud violenta. Esa misma tarde el guitarrista de Exodus y estudiante de Joe Satriani Kirk Hammett voló junto a ellos para unirse al grupo. Querían llamarle Metal Up Your Ass a su debut, pero por motivos de censura tuvieron que cambiarle el nombre. El propio Cliff dijo sobre la situación “Kill ‘Em All” (“matalos a todos”), así que finalmente adoptaron ese nombre.
Salió a la venta en julio del 83 obteniendo un gran éxito. En su tracklist, podemos escuchar su famoso solo (Anesthesia) Pulling Teeth, el cual se convertiría en una de las canciones de culto a este bajista y uno de los momentos más impresionantes de las actuaciones en directo de la banda. Su constante y lento movimiento de cuello y melena, el uso de los dedos (sin usar púa) y los increíbles efectos con el pedal wah-wah marcaron una época:
Salió a la venta en julio del 83 obteniendo un gran éxito. En su tracklist, podemos escuchar su famoso solo (Anesthesia) Pulling Teeth, el cual se convertiría en una de las canciones de culto a este bajista y uno de los momentos más impresionantes de las actuaciones en directo de la banda. Su constante y lento movimiento de cuello y melena, el uso de los dedos (sin usar púa) y los increíbles efectos con el pedal wah-wah marcaron una época:
En el segundo álbum de la banda, Ride The Lightning, ya en 1984, se notó una gran madurez en su composición y nos regala perlas como la susodicha For Whom The Bell Tolls o la instrumental The Call of Ktulu. Su leyenda crecía a pasos agigantados. Algo inusual para la época y que influyó a miles de bajistas hoy en día es que en muchas de las canciones del álbum podemos ver a un bajo como línea principal de la canción. Fuertemente influenciado por las novelas de H. P. Lovecraft, esta temática fue una constante en sus letras y en su manera de componer (The Thing That Should Not Be, The Call of Ktulu, etc.). Curiosamente, ésta fue la última canción en tener créditos de Mustaine, y la intro sería también usada como tal en el éxito de Megadeth Hangar 18. Finalmente, llegaríamos al cénit de su carrera en 1986 con el tercer álbum de la banda, Master of Puppets, y la instrumental Orion, otro símbolo de culto al bajista.
Master of Puppets salió a la venta en marzo y el grupo ya se encontraba dando actuaciones por todo el mundo presentándolo a sus fans. La última vez de Cliff sería el 26 de septiembre de 1986 en Estocolmo, Suecia. A lo largo de su gira por la zona, viajaban y dormían en un bus con unas camas muy incómodas. Es por eso que, como cada noche, se jugaban a la carta más alta quién dormía en los sitios más cómodos. Esa noche Cliff sacó el as de picas frente a Hammett, así que pudo elegir el mejor sitio para descansar, el cual resultó ser el peor sitio finalmente. De camino a Dinamarca a la altura del municipio sueco de Ljungby, por la mañana temprano, el bus tuvo un accidente en medio de una recta, precipitándose en la hierba con varias vueltas de campana. Cliff salió despedido por una ventana y el bus cayó encima de él.
Cuando intentaban salvarle levantando el bus un poco, cedió de nuevo por el peso acabando con toda esperanza de verlo vivo de nuevo. Tenía tan sólo 24 años y una carrera prometedora. Sus compañeros quedaron en shock. Hammett aún tiene en mente que pudo haber sido él. Nos lo cuentan en este pequeño vídeo (a partir del minuto 1:20 exactamente):
Cuando intentaban salvarle levantando el bus un poco, cedió de nuevo por el peso acabando con toda esperanza de verlo vivo de nuevo. Tenía tan sólo 24 años y una carrera prometedora. Sus compañeros quedaron en shock. Hammett aún tiene en mente que pudo haber sido él. Nos lo cuentan en este pequeño vídeo (a partir del minuto 1:20 exactamente):
Pensaron que el conductor podría estar borracho, pero investigaciones posteriores demostraron que no era cierto. Éste se excusó diciendo que pudo haber sido “hielo negro”, pero tanto un detective de la zona como la policía llegaron a la conclusión de que no era posible: había 2ºC en el momento y el clima era seco. De hecho, James Hetfield corrió durante millas en ropa interior para ver si encontraba algo y no lo hizo. También dijo no haber bebido y estaba descansado tras haber dormido durante toda la tarde del día anterior, hecho corroborado por el segundo conductor. Finalmente, no tuvo cargos por el accidente. Cliff fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas. En la ceremonia se reprodujo Orion y a día de hoy podemos ver en su memorial unos versos de un poema compuesto por él que estarían en la canción To Live Is To Die del siguiente disco del grupo:
Tras consultar a la familia de Burton, Metallica decidió seguir adelante buscando un nuevo bajista. Pese a ello, el grupo obviamente nunca fue el mismo. Jason Newsted entró para suplirlo, pero siempre llevó a sus espaldas el lastre de ser el bajista que sustituyó a Cliff en Metallica, quien era endiosado por su público, e incluso muchas veces Jason fue no aceptado por los fans. Por eso y otras muchas cosas, el grupo no se atrevió a tocar Orion en directo hasta hace bastante poco, ya con el siguiente bajista Robert Trujillo. De todas maneras, a lo largo de los años fueron numerosos los homenajes a Cliff. Su ex-compañero Dave Mustaine, al enterarse de la noticia, compuso la canción In My Darkest Hour. Anthrax le dedicaron su álbum Among the Living y Metal Church también con su disco The Dark. Cuando Metallica entró en el Rock & Roll Hall of Fame de 2009, su padre dio unas palabras de agradecimiento a la banda y a su hijo en un acto muy emotivo.
Una especie de documental en su honor también fue publicado en 1987 con sus mejores actuaciones. Se tituló Cliff ‘Em All y nos deja épicos vídeos como estos:
…cannot the Kingdom of Salvation take me home?
Tras consultar a la familia de Burton, Metallica decidió seguir adelante buscando un nuevo bajista. Pese a ello, el grupo obviamente nunca fue el mismo. Jason Newsted entró para suplirlo, pero siempre llevó a sus espaldas el lastre de ser el bajista que sustituyó a Cliff en Metallica, quien era endiosado por su público, e incluso muchas veces Jason fue no aceptado por los fans. Por eso y otras muchas cosas, el grupo no se atrevió a tocar Orion en directo hasta hace bastante poco, ya con el siguiente bajista Robert Trujillo. De todas maneras, a lo largo de los años fueron numerosos los homenajes a Cliff. Su ex-compañero Dave Mustaine, al enterarse de la noticia, compuso la canción In My Darkest Hour. Anthrax le dedicaron su álbum Among the Living y Metal Church también con su disco The Dark. Cuando Metallica entró en el Rock & Roll Hall of Fame de 2009, su padre dio unas palabras de agradecimiento a la banda y a su hijo en un acto muy emotivo.
Una especie de documental en su honor también fue publicado en 1987 con sus mejores actuaciones. Se tituló Cliff ‘Em All y nos deja épicos vídeos como estos:
A pesar de que solamente estuvo en el grupo tres años y medio (Jason Newsted pasó 15), como se puede ver en lo vídeos de Some Kind of Monster (2004), Metallica aún sigue teniendo a Burton presente.
Catorce horas antes del accidente, Cliff había dado una entrevista a una revista sueca llamada Sweden Rock Magazine. Sus últimas palabras a los medios fueron: «...Uno de mis sueños es tener mi casa. Ahora vivo con mis padres, pero como estoy de gira, puedo decir que no tengo. Tal vez un día, si consigo el dinero me compraré una...» Cliff habló de la gira y predijo que se estaba gestando una nueva escena de thrash metal y que tal vez experimentarían con hacer más suave su propuesta y conseguir a un productor importante para hacer más rápido el trabajo en estudio. También habló del éxito de Master of Puppets, del estado financiero de la banda e ironicamente del autobús que lo llevaría a la muerte.
Catorce horas antes del accidente, Cliff había dado una entrevista a una revista sueca llamada Sweden Rock Magazine. Sus últimas palabras a los medios fueron: «...Uno de mis sueños es tener mi casa. Ahora vivo con mis padres, pero como estoy de gira, puedo decir que no tengo. Tal vez un día, si consigo el dinero me compraré una...» Cliff habló de la gira y predijo que se estaba gestando una nueva escena de thrash metal y que tal vez experimentarían con hacer más suave su propuesta y conseguir a un productor importante para hacer más rápido el trabajo en estudio. También habló del éxito de Master of Puppets, del estado financiero de la banda e ironicamente del autobús que lo llevaría a la muerte.