La historia del equipo Lotus que hoy lleva ese nombre se inicia en 1981, en ese momento, sin embargo, bajo un nombre diferente, Toleman.
La historia comienza con la fundación del Toleman Group de los hermanos Ted y Bob Toleman en la segunda mitad de los setenta para diseñar y fabricar autos de las fórmulas menores y que, con el tiempo al igual que muchas otras marcas, terminarían haciendo un coche para correr en la máxima categoría como la suprema aspiración.
En la F1 se presentaron con el TG181, un pesado y poco competitivo coche diseñado por un tal Rory Byrne, quien más tarde pergeñaría todos los coches que llevaron a ganar todos los campeonato del mundo de Michael Schumacher. Por lo pronto los tres TG181 eran muy malos. Todos los siete modelos fabricados fuero equipados con motores Hart de 4 cilindros y turbo.
Algunas tomas del Toleman TG181
Toleman TG183 Hart Turbo
En 1984 ambos TG183 y TG183B sirvieron para los primeros éxitos notables de un joven y distinguido piloto.
Ayrton Senna probó antes de la temporada de 1984 en los equipos Williams , McLaren y Brabham, pero al estar ocupadas esas butacas optó por Toleman. En el Gran Premio de Mónaco, por primera vez se puede apreciar su talento bajo la lluvia acechando a los líderes y se llevó el segundo lugar. Muchos todavía están convencidos que si el director de la carrera Jacky Ickx no abortaba el final, Senna habría superado al ganador Alain Prost ...
El último de la estirpe Toleman: El TG185
De todos los pilotos solo el talento de Senna podía hacerlos andar y llegar. La excepción fue este modelo final que consiguió una pole azarosa en Nurburgring de 1985 cuando Teo Fabi hace el tiempo antes que se largue la lluvia. Una larga lista de abandonos fue el camino para su despedida de la F1
El otro Team Lotus
Apartándonos un poco de nuestra historia digamos que en 1987 Ayrton Senna gana para el Team Lotus original el último Gran Premio del equipo fundado por Colin Chapman que, sin embargo, luego desaparecería de la escena a finales de 1994. Con ese equipo, el de Chapman, el actual Lotus no tiene nada en común, excepto el nombre comprado a sus descendientes .
Paralelamente otro equipo, el menos conocido Spirit también deja su ADN en el genoma del actual equipo Lotus
El Spirit 201
El equipo Spirit fue fundada en 1983 por John Wickham, que había dirigido antes un equipo en la Fórmula 2 con el mismo nombre y en ese entonces era el camino lógico para toda escudería en crecimiento .
John Wickham, a la derecha, junto a Charles Whiting de la FIA
Su proveedor de motores, Honda, y más concretamente Nobohiko Kawamoto fueron quienes lo empujaron para que se uniera a la Fórmula 1.
Se puso en contacto con Gordon Coppuck que le diseña el 201 en colaboración con Tim Wright. El auto está equipado con un motor Honda RA163E un V6 con doble Turbo y se designa a Stephan Johansson como el piloto oficial que firma con toda la esperanza puesta en el nuevo equipo.
Lamentablemente, el chasis no está a la altura. El 201 es una versión actualizada para la F1 de un modelo derivado del Fórmula 2 y se muestra poco competitivo. Además, el motor tiene una banda de aprovechamiento de la potencia muy estrecha por lo que es muy difícil de controlar.
Johansson corre discretamente a partir del Gran Premio británico por cuatro carreras con resultados más que mediocres. Sólo pueden aspirar a posiciones de mitad del pelotón.
Ya para entonces Honda había informado que Williams estaba en conversaciones con el fabricante de automóviles japonés para la provisión de su motor y que Honda elegirá al mejor equipo capaz de entregar el rendimiento esperado para dotarlo con sus motores .
Ambos equipos se encuentran en Donington Park para una confrontación. Por un lado Frank Williams con su nuevo FW-09B y por el otro,Wickham aporta su Spirit 201C. El veredicto no es una sorpresa, Williams le saca más de dos segundos al Spirit y Honda anuncia que se asociaba con Williams, quien tendrá sus motores para el año 1984.
Este modificado 201C que es demasiado pesado pero aerodinámicamente es más perfeccionado es ligeramente más efectivo ya que le permite a Johansson clasificar más arriba y logra llegar séptimo en Zandvoort aunque a dos vueltas. Solo fueron dos participaciones y el equipo se retira para diseñar el siguiente modelo.
El Spirit 101
El equipo está muy decepcionado pero no quieren rendirse y John Wickham continuó su búsqueda de un motor turbo para 1984 y se encuentra con Hart que se los proveerá.
Mauro Baldi en Imola
Coppuck prepara el Spirit 101 y Mauro Baldi se pone al volante. Baldi corre las primeras seis carreras hasta Mónaco y es reemplazado por Huub Rothengatter que en nada mejora los pobres resultados. Y llaman a Baldi para las últimas carreras del año pero no hay caso, el auto es una batata.
El Hart turbo de 4 cilindros es frágil y no muy potente ...
Huub Rothengatter en Brands Hatch
Una vez más, el equipo no renuncia y lo modifica llamándolo 101D siempre equipado con el motor turbo de Hart pero el inicio de temporada 85 es un desastre, solo aguantaron tres carreras y a la cuarta, en Canadá ya no se presentaron y frente a una difícil situación financiera y la falta de resultados el equipo se puso en venta y entonces Luciano Benetton compró al Spirit.
Los Spirit estaban equipados con neumáticos Pirelli.
Benetton también ese año compra al Toleman y de la fusión de ambos equipos surgirá en 1986 el Benetton . En cuanto a su nombre Spirit (espíritu) le fue fiel a su significado y quedó para siempre así, un espíritu que pasó por la Fórmula 1 sin penas ni gloria.
Curiosamente y para nada casual cuando los autos del equipo Renault de F1 de 2006 que eran auspiciados por los cigarrillos Mild Seven se vieron en la obligación de prescindir de ese anunciante ante la prohibición que hizo que el nombre del equipo pasara de "Mild Seven Team" a ser el "Spirit Team" en recordación de que el origen de aquellos Renault estaba en los Benetton y que estos estaban precedidos por aquel oscuro equipo llamado Spirit Team que llegó a correr tan solo 23 grandes premios y ningún punto.
Hoy se conserva un Spirit 101 en tan perfecto estado que aún corre en las carreras históricas. Impecable.
Volviendo al equipo de Enstone: La casa de moda del italiano Luciano Benetton comienza en 1983 a ser uno de los grandes patrocinadores en la Fórmula 1 y en 1985 auspicia a Toleman, y se hace cargo completamente del equipo en 1986 con su propio apellido.
Gerhard Berger le da a Benetton en México 1986 su primera victoria en la Fórmula 1 dirigidos por el completamente inexperto jefe del equipo, Flavio Briatore,
En 1987, Berger es reemplazado por Boutsen, pero no logran ninguna victoria victoria, logrando cada uno un tercer puesto como mejor resultado.
En el año 1988 es Fabi quien se va y Nannini lo sustituye. La victoria aún está lejos pero por lo menos terminan en la 3 ª posición siete veces, lo que permite al equipo ser tercero en la general.
La temporada siguiente, Alessandro Nannini logra el ansiado triunfo en Japón gracias a la disputa entre Senna y Prost, al ser descalificado el brasileño en esa memorable carrera.
En 1990, el equipo recibe el triple campeón del mundo Nelson Piquet en lo que será una buena temporada para Benetton, gracias a que Piquet ganó las dos últimas carreras y Benetton otra vez es tercero.
En poco tiempo el avance el equipo fue muy grande pero sólo con la estrella en ascenso Michael Schumacher se inician los grandes éxitos: El joven alemán debutó en 1991 con Jordan en el Gran Premio de Bélgica y en la carrera siguiente corre con un Benetton B191-Ford.
Hasta 1994, él y el equipo Benetton son considerados como uno de los dúos más destacados en el pináculo del deporte de motor.
Ayrton Senna, que se había ido a Williams y Michael Schumacher eran los favoritos al inicio de la temporada 1994, sin embargo, llega el Gran Premio de San Marino y trágicamente muere el gran brasileño dejando el camino está libre a Schumacher.
El alemán gana en ese año el Campeón del Mundo de Fórmula 1, el primero de su colección. Sin embargo, el equipo queda expuesto a una serie de contradicciones y sospechas de haber usado elementos prohibidos y el alemán se gana la reputación de"Schumi el tramposo".
Los escándalos no pueden detener el avance en lo deportivo y Schumacher y el jefe del equipo Briatore continuaron juntos en 1995 y esta vez con los más competitivos Renault en lugar de los motores Ford Cosworth, logran un campeonato por segunda vez para el alemán y la Copa para Benetton. Sin embargo, Schumacher se va a Ferrari a fines de 1996 junto al diseñador Rory Byrne dejando a Benetton un agujero que no se llenará .
En 1996 y 1997 con la dupla Berger / Alesi, Benetton es incapaz de reeditar los éxitos anteriores, también debido por la dominación opresiva en aquellos años ejercida por el equipo Williams. Gerhard Berger sólo en Alemania 1997, le da la única victoria en ese período.
A finales de 1997, despiden a los dos veteranos y en una total renovación interna ingresan dos jóvenes pilotos.
Esto contribuye en primer lugar a conocer el nombre de Alexander Wurz, que no convence del todo en 1998 bajo el liderazgo del nuevo del jefe del equipo, David Richards. Más tarde, Giancarlo Fisichella aunque sin llegar a triunfar siempre se ganará el respeto.
El avance del equipo queda trunco, tal vez, porque con Rory Byrne y Ross Brawn, dos figuras claves en la era Schumacher se fueron a Ferrari.
Tras un período de vacas flacas Flavio Briatore regresa como jefe de equipo cuando la familia Benetton vendió el equipo al grupo Renault y un tal Fernando Alonso con el nuevo equipo gana en Hungría 2003 su primer Gran Premio. Pronto se hace evidente que aquí una hay una combinación de éxito similar a aquellos diez años anteriores con Schumacher.
Y, en efecto, Alonso derrota a Schumacher en las temporadas 2005/06 y es el campeón del mundo, en su momento el más joven de la historia de la Fórmula 1 . Pero esa no es la única similitud: Al igual que a finales de 1995 como Schumacher también dejara al equipo después de su consagración, Alonso que ganó sus dos títulos mundiales en 2007 se muda a McLaren y al igual que once años antes el equipo de Briatore decae en las carreras tras esta pérdida.
Con Heikki Kovalainen Briatore cree haber dado con un aspirante a campeón y que tiene bajo contrato, pero debido a que el vehículo resulta técnicamente inferior, el joven no obtuvo significativos éxitos.
La carrera de Giancarlo Fisichella su compañero de equipo, entra ya en decadencia.
Para 2008 Renault vuelve al final a la victoria en el Gran Premio de Singapur pero se descubre uno de los fraudes más grandes de la historia de la categoría, uno de los capítulos más bochornosos en la historia del automovilismo reciente. Nelson Piquet Jr.. causa intencionalmente un accidente durante la carrera nocturna que provocó la entrada del coche de seguridad y ...
... eso favorece a su compañero de equipo, Fernando Alonso, que ha regresado después de un año en McLaren, a ganar la carrera. Al día de hoy, muchos se preguntan si el español sabía o no de la conspiración en su favor protagonizada por Piquet Jr. pero orquestada por Briatore y Pat Symonds, jefe de ingeniería, por la que fueron condenados a muchos años de destierro.
Fue así que en 2010 nuevamente hay un nuevo comienzo:para el equipo que a pesar de conservar el nombre de Renault, el fabricante francés ya no participaba en la fabricación de los coches. Al nombre se agregó Lotus en una temporada en que coexistieron dos equipos Lotus, el otro fue el del malayo Fernandes que usó el nombre después de una lucha legal.
Los nuevos propietarios son un consorcio llamado Genii Capital, encabezada por el inversor Gerard López y lleva como piloto a Robert Kubica, quien logra en esa temporada subirse por lo menos tres veces al podio.
La temporada 2011 comienza con un shock: Kubica resulta herido gravemente en un accidente de rally y pierde todo el año. En su lugar se sienta el alemán Nick Heidfeld y el ruso Vitaly Petrov, en realidad un piloto que paga para correr, en la apertura de la temporada en Australia inesperadamente terminar en el podio. Después de una decepcionante segunda mitad de la temporada termina en el quinto lugar.
Pasa a la historia el nombre Renault y en 2012 el equipo es redenominado Lotus
"Déjame en paz, sé lo que estoy haciendo": con estos legendarias mensajes de radio llega de nuevo a la victoria Kimi Raikkonen repatriado a la Fórmula 1, en el Gran Premio de Abu Dhab una gran victoria, por fin, augurando para el equipo una larga supervivencia.
En diciembre de 2012, López sugiere que se hizo una oferta pública de adquisición de acciones por valor de varios de cientos de millones.
Unos 3.000 aficionados pudieron ver la presentación en vivo del Lotus E21 Renault en la noche del 28 de Enero en YouTube para este nuevo año:. 2013, que trae un modelo sólo con cambios marginales en la aerodinámica, con Raikkonen y Grosjean repitiendo la dupla el año anterior.
El objetivo es claro: "Queremos al menos ser terceros en la Copa del Mundo", anunció el jefe del equipo Eric Boullier.
El resultado de la primera carrera no pudo ser mejor: Triunfo de Kimi en Australia
En 1988 Paul Stewart compra a su compatriota británico Gary Evans un pequeño equipo para competir en la Fórmula 3 Británica con la mira puesta en la Fórmula 1. Planeada para 1995 las quiebras de Forti, Pacífic y Simtek llevaron a Stewart a aplazar su plan.
En 1996 con el apoyo del papá Jackie aprovechan sus antiguos vínculos con la Ford y el equipo de la familia se asegura como equipo de Fórmula 1. En las 17 carreras de la temporada inicial el Stewart logra sacar puntos una sola vez, con un sensacional segundo lugar en la carrera bajo la lluvia en Mónaco. Rubens Barrichello estalla en llanto, Jackie Stewart lo premia con un reloj Rolex.
Sus pilotos completan el Campeonato del Mundo de 1999 terminando en el séptimo y octavo puesto en lo que sería el año más exitoso en la corta historia del equipo de Stewart, pero también el último. El SF3 adelante del patrón de tartán es para muchos fans, uno de los coches más bonitos de la historia de la Fórmula 1 que lo lleva a obtener 36 puntos llegando a clasificar cuarto Copa del Mundo por delante del tradicional equipo Williams.
El punto más destacado de aquella temporada fue la caótica carrera bajo la lluvia en el circuito de Nürburgring, donde Johnny Herbert y Rubens Barrichello terminan haciendo todo bien y llegan a la cima en la primera y única victoria del equipo además del tercer lugar.
Una despedida agradable para Jackie Stewart, debido a que el cáncer de su hijo debió hacerse cargo de más responsabilidad y junio de 1999 acuerda la venta del equipo a la Ford en un trato de millones de dólares.
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La Ford y Sir William Lyons pintan los coches de verde inglés con una de las marcas del grupo: Jaguar en uno de las mayores inversiones de dinero de la historia, tal vez sólo superado por el fiasco que fue Toyota. Como piloto Eddie Irvine es contratado para la temporada 2000, después de todo,en ese momento era el subcampeón.
El CEO de la Ford, Jacques Nasser, es sorprendido en una reunión de la junta por el salario del empleado a sueldo más alto de todo el grupo: "¿Quién demonios es este Edmund Irvine?". El hombre no lo conocía.
El 6 Febrero de 2001 en el Savoy Hotel de Londres Niki Lauda firma como el director deportivo para que el nuevo equipo salga de crisis , algunas semanas más tarde, el heredero austriaco llama a Bobby Rahal (a la izquierda) como líder del equipo que trata sin éxito de contratar a Adrian Newey en eso momentos en McLaren. El presidente de la Jaguar, Wolfgang Reitzle, sigue siendo optimista para entrar pronto a la senda del triunfo.
"Los coches de hoy en día se pueden conducir hasta con un mono entrenado!" Una cita que Niki Lauda solía recitar se le vuelve en contra cuando en enero de 2002,decide manejar por diez vueltas uno de esos fórmula 1 y después de unos metros con el coche fuera de control comprende lo que es un auto moderno. Al final de la temporada terminan sus días como director del equipo de los "gatos grandes" cuando es despedido .
El avance de Jaguar nunca tuvo lugar, sin importar los cambios en la gestión deportiva o en los aspectos técnicos. Simbólicamente este accidente de Antonio Pizzonia es prueba de ello . Eddie Irvine logra en 2001 y 2002 alcanzar el podio con dos terceros puestos , pero en el campeonato de constructores el equipo termina en el séptimo lugar repetidamente del 2002 al 2004.
El amanecer de una nueva era para Ford se pierde en el 2004 con el aumento de más millones para mantenerse en la Fórmula 1. Un punto de inflexión importante es el ingreso del joven austriaco Christian Klien, que llega patrocinado por Red Bull. Su compañero es Mark Webber que, sin embargo, tiene una temporada decepcionante y se va a Williams sólo para volver al equipo de Milton Keynes en el 2007.
El 15 de Noviembre de 2004 el equipo Jaguar es comprado por Red Bull por un simbólico euro . A su vez, requiere el compromiso de la empresa Ford de invertir durante tres años un total de 400 millones de dólares. En la imagen el recién llegado David Coulthard en las primeras pruebas de enero de 2005 con la pintura interino en el que sería el primer Red Bull, el RB1.
Red Bull se presenta descontracturado desde el principio, abierto y a la moda, más que cualquier otro equipo - y celebra el debut acorde con el circo con una gran fiesta en Melbourne. La clase típica de la categoría como Ron Dennis y compañía se ve sorprendida por la apariencia poco convencional de Red Bull , con sus latas rodantes elegidas por Dietrich Mateschitz.
La estación de energía de hoy, con mucho, es el más grande de los motorhome en el paddock y ya en 2005 se hacían presentes, aunque en ese momento, eran mucho más pequeños. El modelo actual se introdujo por primera vez en 2006, año en que Toro Rosso entró en la Fórmula 1 como el segundo equipo de la empresa
Entre los invitados permanentes a la Estación de la Energía están las bonitas modelos muy a pesar de los expertos técnicos masculinos del paddock .
En realidad, el traje de Superman en Mónaco 2006 sea sólo un truco de relaciones públicas, gracias a la colaboración con uno de los estudio de cine más importantes de Hollywood. pero pareció ayudar a David Coulthard que logra el para equipo el primer podio en la Fórmula 1 no así a Christian Klien que ante su bajo desempeño en pocas carreras fue despedido.
Luego del podio logrado por primera vez en la historia del equipo Christian Horner obligado a pagar una apuesta salta desnudo en la piscina de la Estación de Energía. Coulthard se apiada y le presta al más joven de todos los jefes de equipo de la Fórmula 1 una capa de Superman.
El originario del Tirol del Sur, Günther Steiner, sustituye a la antigua dirección en el área técnica que ya venía de la época de Jaguar y se levanta la fábrica en Milton Keynes durante la largamente esperada reestructuración pero el gran avance del equipo también se le negó a Steiner que se retira de Red Bull y de la Fórmula 1 recalando en la NASCAR, donde encuentra su nuevo hogar deportivo.
El nuevo salvador llega en 2006 y se llama Adrian Newey (en la foto con Dany Bahar, el ex mano derecha de Dietrich Mateschitz). Según la leyenda, Gerhard Berger, el compañero en un 50 por ciento de Mateschitz en Toro Rosso, fue quien tuvo la idea de traer el genio introvertido a cualquier precio. Corre el rumor de que Newey, el diseñador actual más exitoso de la Fórmula 1, cobra unos € 10 millones de salario anual.
En secreto y en silencio se construye la factoría Red Bull en Milton Keynes y se convierte en una de las fábricas más modernas con cientos de millones de euros invertidos,para llegar a ser, también, el equipo más poderoso.
Sólo se cosecha a partir de 2009 con Sebastian Vettel y Mark Webber son competitivos en la temporada desde el principio tras las primeras victorias y no se convierten en campeones del mundo sólo porque Ross Brawn implementa la idea del doble difusor antes que se le ocurriera a Newey.
El Gran Premio de China de 2009 entrega el primer momento histórico importante : Vettel, aunque fue un sorprendente ganador con Toro Rosso en 2008 en la tercera carrera de la temporada gana la primera en Red Bull con doblete para el equipo, el primero de cuatro en ese año. Ese año logran seis triunfos pero no son suficientes.
En la continuación: Sebastian Vettel y Red Bull se consagran Campeones del Mundo al ganar el alemán en el dramático final de temporada en Abu Dhabi y con ella el título relegando a Webber que se jugó con una temprana parada en los boxes y a la Ferrari de Fernando Alonso..
Una gran bienvenida para el Campeón del Mundo de 2010 a su llegada al Hangar-7 de Red Bull en Salzburgo: Christian Horner, el director técnico Adrian Newey y el campeón Sebastian Vettel brillan en la competición. Sólo Mark Webber detrás de la sonrisa forzada se lo ve un poco torturado. Pero Red Bull lo ha conseguido, está en la cima del Olimpo de la Fórnula 1 y lo estará en el 2011 y en el 2012.
LA SAGA DE LOS RED BULL
LA EVOLUCIÓN DE UN CAMPEÓN
2005 Red Bull RB1 Cosworth
2006 Red Bull RB2 Ferrari
2007 Red Bull RB3 Renault
El primero de Adrian Newey
2008 Red Bull RB4 Renault
2009 Red Bull RB5 Renault
Las primeras victorias
2010 Red Bull RB6 Renault
El doble campeonato
2011 Red Bull RB7 Renault
El segundo doble campeonato
2012 Red Bull RB8 Renault
El tercer doble campeonato
2013 Red Bull RB9 Renault
¿El cuarto doble campeonato?
Por lo menos en la segunda carrera Vettel, envuelto en una polémica, encabeza el primer uno-dos del año
TE INVITO A FORMAR PARTE DE MIS COMUNIDADES
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El primero de Adrian Newey
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2009 Red Bull RB5 Renault
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El segundo doble campeonato
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El tercer doble campeonato
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