Dear Esther

¿Como encarar un análisis de un juego que cuando lo jugué me di cuenta que no era tal cosa? Al menos no lo es en la forma tradicional en la que estamos acostumbrados a ver un juego. Con esto no pretendo decir que Dear Esther es un titulo revolucionario, que rompe todos los esquemas y bla, bla, bla. La verdad es que no tiene nada de eso. Si algo caracteriza este titulo es su inmensa simpleza. Podríamos decir que es el primero en su género de FPS. Solo que en lugar de ser un First Person Shooter es un First Person Storytelling.

El titulo fue desarrollado por thechineseroom (se escribe todo junto, no me comí los espacios). Un equipo de modders de la Universidad de Portsmouth a cargo de Dan Pinchbeck que trabajaban con el motor Source (Half-Life 2, Left 4 Dead, Portal) y así es como Dear Esther vio la luz por vez primera como un mod en el 2008. Con el guion original y dirección de Dan Pinchbeck, la banda sonora y efectos creados por Jessica Curry y la voz en off de Nigel Carrington como el narrador, el grupo detrás del mod original formo equipo con un exempleado de DICE, Robert Briscoe, y financiación del Indie Fund para relanzar el titulo en formato comercial.

Este nuevo lanzamiento del pasado 14 de febrero se puso en venta en Steam, el sistema de distribución digital, plataforma de modding, desarrollo y red social de Valve. En menos de 6 horas de venta Dear Esther se volvió redituable al vender más de 16.000 copias permitiendo a los desarrolladores devolver los gastos totales de la nueva producción comercial a la fundación.



Hablando un poco sobre el “experimento” (difícilmente se lo puede considerar un juego per se) nos encontramos en una isla, cerca de un faro y la casa del cuidador del mismo. Ni bien arrancamos escuchamos el primer fragmento de historia, en la forma de una carta a una mujer llamada Esther. Sin nada mas a la vista no podemos atinar a nada que no sea comenzar a explorar la isla y darnos una idea de quien somos, quien es Esther y otros personajes que se van mencionando de la misma forma y hacen referencias a un pastor, un ermitaño y un cartógrafo.

Las secuencias de voz en off las cuales parecen ser extraídas de diarios personales, cartas y libros, son activadas cuando exploramos ciertos puntos de la isla. Algunas son siempre las mismas y hacen referencia al lugar en el que estamos y otras son completamente al azar. Esto hace que sea muy difícil de armar la historia, sin contar que las mismas esta redactada en prosas poéticas y metafóricas.



El experimento es bastante corto, pudiendo recorrerlo en aproximadamente una hora dependiendo de la atención prestada a ciertos detalles. Una de sus cualidades es la absorbente atmosfera de la isla. Hipnótica e intrigante. Desde sus costas al atardecer hasta sus cuevas bañadas en estalactitas y estalagmitas. Me resulta difícil describir la sensación que causan los relatos, las imágenes y la hermosa música que acompañan este titulo.

Salvo por nuestro personaje lo único que parece habitar la isla es una sombra, la figura de un hombre o mujer, que vemos en ciertos momentos.

El recorrido por la isla es bastante lineal aunque hay lugares abiertos bastante amplios para explorar y gatillar nuevos diálogos. La soledad y melancolía que nos rodea es asfixiante pero la arquitectura y sonido del titulo nos acogen ayudándonos a seguir avanzando.

Lo más perturbador sin embargo no me sucedió la primera vez que lo jugué, sino la segunda. Tratando de entender mejor la historia decidí volver a la isla y comenzar una vez más la exploración y volver a escuchar las cartas y diarios. Después de todo, ya conocía el recorrido, solo perdería una hora mas o menos. Sin embargo, no fue lo que anticipaba. Lo primero que note es que se dispararon diálogos al azar que no había oído en el primer recorrido, llenando más espacios vacíos en la historia. Lo segundo fue mucho más perturbador y al relatarlo ahora siento regresar el escalofrío que me recorrió esa sorpresa, la misma que me hizo volver a recorrer la isla una tercera y una cuarta vez. Pero dejare que ustedes la experimenten en su propia exploración de Dear Esther.



Dear Esther es un cuento interactivo, aunque poco podamos hacer en el. Una poesía de la cual somos parte de su prosa a cada paso. Es un juego que vale la pena jugar, aunque no sea posible catalogarlo como tal.

NOTA ASPEB: 8.0