Los niveles de nicotina en las uñas pueden predecir con bastanteprecisión el riesgo que tienen un fumador y un no fumador expuestopasivamente al humo de desarrollar cancer pulmonar en el futuro. Es la conclusión de un estudio llevado a cabo en laUniversidad de California, en San Diego, y publicado en la revista American Journal of Epidemiology.
La investigación reveló que losindividuos con los niveles más altos de nicotina en sus uñas mostraron3,5 veces más posibilidad de desarrollar cáncer pulmonar que aquéllos con los niveles más bajos. Según los científicos, los niveles de nicotinaen las uñas son relativamente estables, comparados con los de la orinao la saliva. Las uñas de los pies, que crecen muy lentamente (uncentímetro al año), reflejan la exposición crónica al humo de tabaco que ha tenido un individuo.
Los científicos realizaron un seguimiento de los participantes durante12 años para observar quién desarrollaba cáncer de pulmón. Losresultados mostraron que los que desarrollaron la enfermedad tenían, alcomienzo del estudio, un nivel promedio de nicotina de cerca de 0,95nanogramos por miligramo. Además, más de 10% de los hombres con losniveles más altos de nicotina nunca habían fumado, por lo que elanálisis muestra también los "riesgos ocultos" que tienen los fumadores pasivos.
A partir de las uñas de los dedos de las manos y los pies del paciente, el médico es capaz depresagiar la presencia de determinados trastornos. He aquí algunos ejemplos:
- El hábito de comerse las uñas puede indicar ansiedad y tensión crónicas.
- Las uñas pálidas reflejan anemia,Cuando ésta es grave, las uñas son quebradizas, su forma se altera,haciéndose lisas o cóncavas, a la vez que desarrollan estríaslongitudinales.
- Las uñas muy gruesas y deformadas pueden ser consecuencia de una micosis, es decir, una infección por hongos. La psoriasis, la deficiencia en vitaminas y la arteriosclorosis también alteran la forma de las uñas.
- Las uñas azuladas significan una deficiencia de oxígeno en la sangre, que podría deberse a una insuficiencia cardiaca o a un trastorno pulmonar crónico. El tono azulado también se manifiesta tras la exposición a un tóxico.
- Las uñas en vidrio de reloj, llamadas así porque adquieren una enormecurvatura convexa, delatan la presencia de una infección crónica, un tumor de pulmón o una dolencia pulmonar.
- Las uñas con líneas y moteados blancos son el resultado de un envenenamiento con arsénico.
- Las pequeñas motas de color blanco en las uñas no son otra cosa que inofensivas burbujas de aire
Los fumadores pasivos, que no consumen cigarrillos pero respiran el humo del tabaco de otros, tienen un alto riesgo de sufrir sordera,según revela un nuevo estudio. Los autores examinaron a 3.300 adultosestadounidenses con edades comprendidas entre 20 y 69 años,clasificados como fumadores pasivos tras medir en su sangre lasconcentraciones de cotinina, un producto derivado de la nicotina. Los datos revelaron que el 14% de los expuestos con frecuencia al humo del tabaco perdían audición a las frecuencias bajas y medias. Y cerca de la mitad (46%) habían perdido audición para las frecuencias altas.
Los expertos creen que el humo del tabaco podría afectar el flujo sanguíneo en los pequeños vasos del oido, privando de oxígeno a este órgano. Los daños que causa el tabaco en laaudición son distintos a los provocados por la exposición al ruido o lavejez.
“La pérdida de audición podría ser añadida a la lista de consecuencias para la salud asociadas a la exposición al humo del tabaco ”, concluyen los autores. El estudio se ha publicado en la revista Tobacco Control.