Características
Es un arbusto de seto o matorral que alcanza los 5 metros de altura. Tiene las ramas espinosas y las hojas alargadas, enteras y algo gruesas. Las flores de color rosado o violeta, tienen un cáliz acampanado y una corola con cinco lóbulos. El fruto es una baya ovoide carnosa de color rojo o anaranjado.
La propia planta y las bayas son conocidas comúnmente como Goji , Bayas de Goji o Cerezas de Goji . En algunos países como China popularmente se las conoce como Bayas milagro, Bayas de la felicidad, o incluso Bayas que borran las marcas de la edad.
Variedades
bayas maduras en la provincia de Zhongning, Ningxia, China.
Debido a su larga tradición en la medicina natural oriental, que data de hace unos 4000 años, es una planta bastante estudiada. En la actualidad varios estudios científicos [cita requerida] han encontrado más de 41 especies diferentes de la cereza de Goji , haciendo ciertas especies más eficaces que otras. Una de las variedades más apreciadas por la calidad de sus frutos es la variedad Ningxian, cuyas bayas suelen comercializarse desecadas y son conocidas como diamantes rojos.
Cultivo
Comercialmente se cultiva sobre todo en el norte de China, principalmente en la región de Ningxia, a lo largo de las fértiles llanuras del Río Amarillo. Cuando las bayas maduran son muy delicadas y su recolección debe realizarse con mucho cuidado, manualmente mediante "ordeño" o "vareando" las ramas. Las bayas se comercializan frescas y sobre todo desecadas, proceso que se lleva a cabo de forma tradicional y natural mediante secado al sol o más modernamente, mediante secado mecánico.
Composición
Estas pequeñas cerezas que, una vez desecadas se parecen mucho a las uvas pasas, proceden de China (con casi la mitad de la producción mundial, no se cultivan ni en Tibet ni en el 'Himalaya'. En el sureste de España (en las provincias de Almería, Murcia y Alicante) crecen otras dos especies del género Lycium: Lycium europaeum L. y Lycium intricatum Boiss. cuyos individuos son conocidos popularmente con el nombre de cambrón. Es utilizado como borde o frontera entre terrenos y como protección por sus agudos pinchos y enzarzadas ramas.1
Entre sus sustancias nutritivas son de destacar:
-18 aminoácidos, incluidos los 8 aminoácidos esenciales (el 13 % de su peso).
-Minerales. Rico en Calcio (Ca), Fósforo (P) y Potasio (K).
-21 oligoelementos (además de los citados Ca, P y K) contiene Magnesio, Zinc, Hierro, Cobre, Níquel, Cromo, -Manganeso, Cobalto, Selenio, Cadmio y Germanio).
-Contiene antioxidantes Carotenoides (Betacarotenos, Ceaxantina, etc).
- Vitaminas A, B1, B2, B6 , C y E.
-También contiene Beta-Sitosterol es un agente antiinflamatorio que ayuda a bajar el nivel de colesterol y se ha usado para trata la impotencia.
-Ácidos grasos esenciales Omega 3 y Omega 6.
De media su composición contiene:
-Un 8% de fibra.
-Un 20% de Carbohidratos.
-Un 13% de Proteínas.
-Biotina (esta sustancia es usada por el Hígado para producir Colina que ayuda en procesos de desintoxicaicón de hígado).
-La Solavetivona es un agente antibacteriano y antifungico.
Propiedades
Sus polisacáridos fueron denominados como la planta Polisacáridos Lycium barbarum y son un elemento clave en todos sus beneficios. Es usada desde antaño en la medicina tradicional china2 y entre las propiedades que se le
atribuyen destacan:
-Fortalece el corazón. Equilibra la presión arterial, es hipotensor, mejora los problemas cardíacos.
-Fortalece el sistema inmunitario mejorando las defensas.
-Protege el hígado y los riñones ayudando a eliminar toxinas del organismo.
-Normaliza las funciones del riñón, en medicina natural es usado como diurético.
-Ayuda a recuperar la memoria y desarrolla el crecimiento muscular.
-Normaliza los niveles de azúcar en sangre.
-Alivia los dolores de cabeza y mareos. Mejora la calidad del sueño y la visión.
-Regula el transito intestinal.
-Regula los niveles de colesterol (Betasitosterol).
-Alivia la ansiedad y el estrés.
-Por vía externa se usa en el tratamiento de las úlceras.
-En mujeres mejora los problemas asociados a la menstruación y a la menopausia y es una importante fuente nutricional durante el embarazo.
-En hombres previene enfermedades de próstata y actúa frente a la impotencia.
-Sus bayas se utilizan para prevenir resfriados y son una fuente de vitamina C importante. Pero no sólo por la vitamina C son importantes sus bayas, sino porque son los frutos que más antioxidantes poseen. En la siguiente tabla se muestra el índice de antioxidantes de diversos vegetales:
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