Continúan preocupaciones por cancerígeno en la Coca-Cola

El refresco de Coca-Cola se bebe en todo el mundo, sin embargo, además de su gran cantidad de azúcar, posee un peligro adicional: esta bebida contiene una sustancia cancerígena, y aunque disminuyó su presencia en las bebidas de EU, en varios países aún se encuentra en concentraciones alarmantes. Los refrescos de Coca-Cola, vendidos en todo el mundo, contendrían niveles elevados de un compuesto potencialmente cancerígeno, según indica un estudio llevado a cabo por el Center for Science in the Public Interest (CSPI). La sustancia ha sido identificada como 4-methylimidazole (4-MI), y suele hallarse en el colorante caramelo que se utiliza en la producción del refresco de cola. Estudios llevados a cabo por la Office of Environmental Health Hazard Assessment, en California, hallaron que una exposición prolongada al 4-MI elevaría el riesgo de distintos tipos de cáncer. En marzo del 2012, Coca-Cola realizó cambios en la fórmula de sus refrescos de cola para reducir la cantidad de 4-MI. Sin embargo, "Estas modificaciones fueron efectivas sólo en algunas partes del mundo, por lo que en varios países los consumidores siguen expuestos a niveles alarmantes del cancerígeno", destaca el Dr. Michael F. Jacobson, director ejecutivo del CSPI. Para el estudio se analizaron muestras de Coca-Cola en nuve países, incluyendo los Estados Unidos, y se midió la cantidad de 4-MI que el refresco contenía. "Mientras que en California, una botella de Coca-Cola de 12 onzas contiene sólo cuatro microgramos de 4-MI, en otros países, una sola botella, puede contener más de 250 microgramos de este componente", destaca el Dr. Jacobson. Según el especialista, consumir más de 30 microgramos al día de 4-MI elevaría el riesgo de padecer distintos tipos de cáncer, especialmente cáncer de pulmón. Algunos de los países donde se registraron más altos niveles del cancerígeno son Brasil, con 267 microgramos por una botella de 12 onzas; Kenya, con 177; Canadá, 160; México, 147, y Reino Unido, donde cada botella contendría 155 microgramos de este compuesto. De hecho, los niveles de 4-MI varían incluso dentro de los Estados Unidos: una botella de refresco en California contiene cuatro microgramos, mientras que en Washington DC contiene 144. Para el Dr. Jacobson, "No existe un pretexto que justifique estos resultados: ahora existen métodos para producir colorantes libres de 4-MI; Coca-Cola y el resto de las refresqueras no deberían exponer la salud de sus clientes de esta manera". En marzo del 2012, el CSPI llevó a cabo un estudio donde se estimaba que el 4-MI encontrado en el colorante de los refrescos de cola estaría causando cerca de 15,000 casos de cáncer cada año entre la población. Esta noticia llevó a las refresqueras Coca-Cola y Pepsi a hacer cambios en su formulación, para reducir las cantidades del cancerígeno en sus productos. De no haberlo hecho, habrían tenido que colocar una leyenda en sus envases donde advirtieran que el consumo excesivo del producto elevaría el riesgo de cáncer. El cambio en la fórmula de los refrescos comenzó en California, donde las normas sobre seguridad alimentaria son más estrictas, y la empresa aseguró que se ampliaría a todo el mundo, pero no determinó el plazo en el que lo haría.