Abajo copio lo que fué mi trabajajo para lograr el reconocimiento de las materias ANATOMÍA y FISIOLOGÍA del curso de GUARDAVIDAS, del que egresé hace ya dos años.
Ojalá les sirva...
Neuroanatofisiología de un mal día:
A lo largo del próximo trabajo se procurará exponer en un lenguaje claro y accesible, la complejidad de lo que sucede en el sistema nervioso central, articulado indefectiblemente con los demás sistemas del organismo, de una persona que aún no sabe, pero va a tener la peor experiencia de su vida en el mar, y va a poner a prueba la preparación y pericia del cuerpo de guardavidas de Miramar.
(Aquí correspondería hacer una breve introducción, en la que se explique a grandes rasgos lo que es una neurona, un núcleo de sustancia gris, el axón, un fascículo, sustancia blanca, sistema nervioso central y periférico, con algún gráfico en pizarrón; también cabe mencionar y describir someramente, la circulación endocraneana de LCR, glía y meninges).
Paso a paso, y mientras se acerca el momento, aprovecharemos para aprender cómo funciona eso que parece ser el centro de comando de nuestro cuerpo, comparando lo que sucede en el mismo, en un estado más o menos de reposo, con lo que pasa en estados de ansiedad, miedo, terror, al borde de la muerte, y luego, en el regreso al mundo de los vivos.
He ante nosotros nuestra futura víctima.
Llamémosla Carlos "X". Carlos vive en Buenos Aires. Trabaja en una oficina. Llegó a la vida allá por el año sesenta. Cuando salió de la seguridad del cuerpo de su madre, su sistema nervioso estaba aún inmaduro para las funciones superiores que identifican al Ser Humano, a saber, los sentimientos complejos, el pensamiento formal, la imaginación, el lenguaje expresivo simbólico, la motricidad fina con la coordinación visomotora, y de hecho, aún no puede ver más allá de la distancia que lo separa del rostro materno al mamar; y sin embargo, al instante de nacer, sí se encuentra equipado con una lista de reflejos, es decir, de reacciones motrices, contracción de determinados músculos, frente a estímulos específicos, que harían posible que sobreviviese sin problemas a eso que hoy, en unas horas, prácticamente lo devolverá al polvo y las cenizas, a la existencia inorgánica.
Pero ese otro día, el de su entrada a la vida, el primero de los reflejos es el que le dio la primer probada de eso que hoy no sabe le va a faltar, el aire.
Los centros encargados de la respiración reciben la señal de que el oxigeno baja en su sangre y aumenta el dióxido de carbono. Existe una vía directa que conecta centros de sustancia gris, productores de un pulso nervioso, a la altura del bulbo raquídeo, que es una formación, por debajo del diencéfalo (esperaré la pregunta en vivo) y por encima de la médula espinal, que es el cableado que va y viene, conectando todo lo que hay en la cabeza, con lo que está por debajo de la misma, también llamado, tronco cerebral. Es la parte del sistema nervioso central encargado de todas las funciones vegetativas, es decir, de sostener en funcionamiento aquello que es prueba de vida (pulso, presión sanguínea, respiración y una lista de reflejos, amén de energizar las zonas superiores del encéfalo). Es un conjunto de núcleos de sustancia gris (neuronas) y vías de sustancia blanca (axones (cables)) de unos 7 centímetros de longitud y algo de 200 gramos de peso, con tres partes diferenciables que se dan a llamar, en orden descendente, mesencéfalo (en la base del cerebro) o pedúnculos cerebrales, puente o protuberancia, y bulbo o médula oblonga. De aquí parten los pares craneanos, que son una serie de 12 vías, "nervios", conjuntos de axones que irán a conectarse con núcleos de neuronas, nódulos, en lugares tales como, el diafragma, el miocardio, la lengua, el rostro, el oído, los ojos y quizás, lo que nos va a importar muchísimo en unos instantes, los órganos de olfación, que tan imbricados están con el encéfalo: el rinencéfalo.
Volviendo al momento en el que Carlos "X" respira por primera vez, los núcleos de neuronas a la altura del tronco cerebral detectan la falta de oxigeno y mandan una descarga por estos nervios que hicieron que se active su respiración, que se altere su pulso, que abra bien grande la boca y que de el grito de la vida.
Se cree que el sentimiento de ANGUSTIA, y la correlativa sensación de ANSIEDAD, tienen su paradigma en eso que se da a llamar TRAUMA DE NACIMIENTO. Nótese que en estos episodios de angustia y ansiedad, tan amigas del miedo, del terror, del pánico, se siente una opresión en el pecho, falta de aire, aumento del pulso. Se la asocia también con la proximidad de la muerte; después de todo, el momento de nacer, es una situación en la que la muerte es una posibilidad muy real.
Pero Carlos posee otros tantos reflejos más ese día: entre ellos, el reflejo de Babinski, el de Landau, el de presión, el de succión, el de marcha Y EL REFLEJO NATATORIO, que hace que un recién nacido, debajo del agua, deje de llenar sus pulmones, que contenga el aire, y que bracee y patalee buscando la superficie. Lamentablemente, el cerebro va a "olvidar" muchas de esas habilidades, gracias a la maduración del complejo sistema triple que ya veremos a continuación, es el SNC.
Hoy Carlos "X" está en la playa. Está de vacaciones. Aprecia la complejidad de estímulos que es llegar al mar. Posee una inteligencia que hizo posible toda su formación escolar y universitaria. Es padre de familia. Y se vincula emocionalmente con sus seres queridos, y para ello, también depende del correcto funcionamiento de su SNC.
Veamos. Ya vimos lo que ahora llamaremos, su cerebro primitivo, o arquicerebro. Comprende todas las partes relacionadas con las funciones que sostienen la vida y los reflejos. "Por encima" literalmente, se ubica el paliocerebro, o cerebro emocional. Es un conjunto de formaciones neuronales y sus aferencias y eferencias nerviosas, que se ocupan de funciones algo más complejas, como la memoria emocional, las reacciones instintivas, algo así como reflejos un tanto más complicados, con un funcionamiento bastante similar a lo que es el cerebro de ciertos animales inferiores, como los reptiles, y es por ello que también se lo conoce como cerebro reptiliano. Y se ubica física y funcionalmente sobre el tronco cerebral y comprende formaciones como el cerebro límbico, hipocampo, zonas subtalámicas y talámicas. Sus eferencias van a los músculos, es decir que pone en marcha el cuerpo. Y recibe señales de los sentidos, los que nos conectan con el exterior, y los del interior (propiocepción). Al estar relacionado con las áreas involucradas con la memoria, también se relaciona con el aprendizaje. Gracias a estas partes del cerebro de Carlos, fue novio, amante, padre, jefe de familia. Las conductas de apego son posibles gracias al correcto funcionamiento de estas formaciones neurofuncionales. Al activarse las vías eferentes del cerebro límbico o emocional, se relevan las conexiones del arquicerebro, y el control de la conducta es emocional. Un recuerdo puede modificar el pulso, la respiración. Una emoción básica (felicidad, tristeza, ira y MIEDO) genera una lista de cambios observables en la persona. Y la memoria hace posible que se asocien las respuestas emocionales a estímulos sensibles específicos, es decir, aprendemos qué nos da placer, qué nos lo quita, de qué debemos defendernos y de qué escapar.
Poseemos toda una red de conexiones para esto, que se llama muy apropiadamente SISTEMA RETICULAR. Es toda una complejidad que se relaciona con el alerta y las reacciones de defensa (contraataque) y huida. Al referirse a su funcionamiento, se lo conceptualiza como SISTEMA SIMPÁTICO (ataque o defensa) y SISTEMA PARASIMPÁTICO (relax, alimentación, sanación, reproducción). Es decir, si Carlos sufre de stress en Baires, es porque se defiende de los acreedores que lo persiguen, porque compite con el reloj y eso hace que su sistema SIMPÁTICO lo prepare constantemente para la lucha. Acelera su pulso, aumenta su pulso, debido al estimulo de secreción de cortisol, adrenalina y noradrenalina, productos de las glándulas suprarrenales. Es por ello que sufre de ansiedades, siente angustia sin saber por qué, y por eso hoy trata de relajarse, en el paisaje de Miramar.
Pero años de stress han deteriorado su cuerpo. Sus arterias están endurecidas, y probablemente tapizadas interiormente por capas de colesterol, ya que se alimenta mal y descansa peor. Su corazón ha latido demás; está envejecido, algo debilitado. Claro, mientras el sistema simpático manda, no hay tiempo para el deporte saludable. Su estado físico es deplorable. Pero el camina por la playa. Siente olores que le traen recuerdos de la infancia. El rinencefalo es una vía directa entre el olfato y la memoria.
Y no para de pensar.
Y piensa, porque por encima del paliocerebro, esta el neocerebro, que comprende la neocorteza, característica de los animales superiores. Comprende todo aquello que se suele ver como "cerebro" en el imaginario popular. Es la corteza del diencefalo, con sus circunvoluciones y cisuras, que delimitan sus áreas funcionales, y todas las conexiones corticales y corticoespinales. Es la estructura encargada de la imagen y esquema corporal (áreas parietales), es decir, la sensación del cuerpo y el movimiento del mismo; de la recepción de los estímulos visuales del mundo externo, proveniente de los órganos de la vista, e interno, proveniente de las imágenes almacenadas en la memoria (áreas occipitales); de percepción de sonidos, palabras y de formación de aquello que nos permite comunicarnos (áreas temporales); y de las partes relacionadas con la coordinación de todo lo anterior, lo que nos vuelve INTELIGENTES y lo que nos hace INDIVIDUOS ÚNICOS Y DIFERENTES, la localización del razonamiento (áreas frontal y prefrontal).
No ahondaremos demasiado, mas mencionaremos que el cerebro posee dos mitades interconectadas, y diferentes. Se suele decir que cada hemisferio posee funciones intelectuales distintas: el izquierdo, más racional, y el derecho, menos racional, algo más poético, si se quiere. Uno sabe matemáticas, el otro sabe hacer un arreglo floral. Se unen en una formación llamada CUERPO CALLOSO y luego, a través del TALAMO, y el tronco, en un entrecruzamiento de "cableado", que hacen que en general se pueda decir que la mitad izquierda del cerebro domine la mitad derecha del cuerpo y viceversa, aunque no sea la pura verdad, ya que ambas mitades están interconectadas. Cuando el neocerebro domina la orquesta del cuerpo, releva al paliocerebro, posterga el instinto, controla las emociones hasta donde puede, y mueve a la persona con gran control.
Es buen momento para nombrar al CEREBELO, que es la parte del SNC que hace posible la motricidad equilibrada, la eutonía, la bipedestación. Se encarga de moderar todo impulso que va y viene de y hacia los músculos. También posee sectores arquicerebelosos, paliocerebelosos y neocerebelosos. Se conecta a través de seis pedúnculos, o pies, por detrás del tronco cerebral, a la altura del mesencefalo.
Carlos piensa: "Qué lindo día", mientras camina.
Hace calor. Es el mediodía, y Carlos, con su vida de stress, no tiene buenos hábitos de alimentación. A la mañana tomó un café con azúcar, mientras leía el diario, para retroalimentar su stress. Y ahora, cerca del mediodía, está bajo de azúcar en sangre, un tanto maltratado por el calor, y por ello, medio deshidratado, ya que si no es gaseosa, o vino, no incorporará liquido alguno. Pobre Carlos, es tan inteligente, pero con poca azucar en sangre, no piensa claro, ya que en la medida que la sangre se empobrece, su cerebro se apaga gradualmente en orden inverso a la evolución.
Primero disfuncionan las partes NEO, y las PALIO ganan control. Es vulnerable a dejarse llevar por la emocionalidad, dejar de evaluar en forma óptima los riesgos. "Que ganas de nadar como cuando era chico" piensa. Los olores trajeron recuerdos, el calor ayuda a la mala idea. La bandera está roja y negra. Pero ese es un mensaje demasiado complejo en este momento. Él DESEA NADAR COMO CUANDO ERA CHICO.
Y allá va. Se interna en el mar hasta la cintura. El guardavidas lo ve y actúa en prevención: silbatazos firmes, en un serie de tres. El estímulo va desde el oído directamente al tronco cerebral e indirectamente a zonas paliocerebrales y por más que llegue al neocerebro, es inútil, a menos que se ponga a la sombra, se hidrate un poco y coma algo.
La llegada directa al tronco hace relevo con el arquicerebelo y va a los músculos haciendo que gire hacia el sonido: es un reflejo. Pero la llegada del ruido al cerebro emocional, sumado a años de stress, provocan la aparición de cierto disgusto que no puede ahora ser moderado por la inteligencia que está en pausa. Ve al guardavidas caminar hacia él y no le importa, camina hacia adentro. El guardavidas corre mientras vuelve a pitar el silbato. Esta vez el reflejo ya no tiene el control, y a Carlos "X", se lo lleva como una boya, el chupón de la escollera.
Carlos pierde el control, ya no hace pié. Se disparan a fondo las reacciones de pánico, simpáticas. Mucha adrenalina, pulso a fondo. Por reflejo ahora agita sus brazos y piernas con todas sus reservas de fuerza. No piensa, no puede. Esta muy fuera de estado y su energía dura poco. Toma una bocanada de aire y se va al fondo. El aire no le dura nada, y como el día de su nacimiento, su SNC le ordena respirar. El aire sale y ya no flotará.
Su cerebro tiene una ultima chispa de lucidez, y lo prepara para la muerte. Su glándula pineal o pituitaria segrega una carga inmensa de endorfinas que lo vuelven hiperlucido. Toda su vida pasará frente a sus ojos, en la esperanza de encontrar una clave para sobrevivir, un recuerdo similar, pero no, nunca se entrenó para esto. Si lo hubiera hecho, la imagen correcta hubiera sido un mapa de escape de esta situación, mas allá de cualquier olvido por falta de uso, ya que la red de neuronas se mantiene eficaz a fuerza de sinapsis, de conexiones recurrentes, de repaso. El repaso parece eterno, ya que la mezcla de endorfinas y adrenalina da la sensación de expansión del tiempo, debida a la increíble cantidad de sinapsis que suceden en esos últimos segundos que le quedan. Pero la adrenalina es peligrosa en ese cuerpo deteriorado.
Carlos ve el túnel, porque su cerebro se apaga.
El neo ya se descargó, luego el palio, y cuando la anoxia apaga los centros vegetativos en tronco, deja de estimular el latido del corazón, y va camino al paro cardíaco; ya ha dejado de respirar.
Nuestro guardavidas lo encuentra bajo el agua y lo está rescatando. Lo saca y enseguida pasa a asegurar su persona y es cuando nota el paro respiratorio. Procede al RCP: al insuflarle su aliento espera estimular los centros troncales neurovegetativos...
Y una vez más, como el primer día de su vida, Carlos tose (reflejo) y vuelve a respirar.
Al principio recuperará las funciones vitales y los reflejos, luego será un manojo de sentimientos, se va a reír, llorar, enojar, temblar como una hoja, y después, poco a poco empezará a ser oscuramente conciente de lo que pasó.
Fue del coma profundo (no hay reflejos), hasta la lucidez (todo el cerebro funciona), en orden gradual, a medida que su SNC se va energizando en el orden de la evolución, desde lo más primitivo, a lo más moderno.
Será desde bebé, niño, adolescente, hasta adulto, en un rato. Más estrictamente, desde VEGETAL, por así decir del uso popular. En tanto no se termine de recuperar, le costará ponerse de pié, ya que en su frenético intento reflejo de sobrevivir, agotó las reservas sinápticas posibles, que llevan los impulsos nerviosos hasta los músculos, por las vías eferentes, que van desde el encéfalo, por la medula espinal, en sus astas (sust gris) y fascículos (sust blanca) anteriores, hasta las placas motoras, y de ahí a los músculos. También le hormiguea el cuerpo, a medida que se reactivan las vías ascendentes, que van por astas y fascículos posteriores, hacia su encéfalo. Le daremos unos minutos y quizás veremos que al sentarse hace movimientos ondulantes, como sucede en síndromes bulbares. Aún no controla el equilibrio. Todo le da vueltas, ya que al tronco y al cerebelo van los receptores de la posición y movimientos, llamados LABERINTO. En unas horas tendrá algo de energía, pero probablemente se termine de recuperar luego de dormir, ya que es entonces cuando las reservas sinápticas se recargan.
Y el recuerdo, probablemente sea imborrable, ya que la fuerza del estímulo, combinado con las descargas emocionales pueden dejar semejante marca tal que, luego puede soñar exactamente lo mismo durante un largo tiempo. Más aún si persiste en su insalubre estilo de vida, ya que cada vez que falte algo de oxigeno en su sistema, las zonas corticales dejan de relevar a las más profundas y es ese el momento de la aparición de la pesadilla. La falta de oxigeno y el miedo parecen estar firmemente enlazados en la psiconeuroanatofisiología humana.
S.N.C.
Astrocito
Neuroglía
Sustancia Gris
Axón
Sinapsis
Dendrita
Sustancia Blanca
Haz ascendente
Haz descendente
Fascículo
L.C.R.
Stress
Sara
S.N.P.
Motoneuronas Alfa y Gamma - Placa motora
Pares Craneanos
Circunvoluciones
Neurohormonas-Neurotransmisores
Neo-palio-arqui-cerebro
Reflejo
Instinto
Consciencia - Coma
Dominancia (hemisferio izquierdo-derecho, diferencias funcionales)
La ontogénesis repite la filogénesis
Sistema prefrontal
Sistema límbico
Ganglios basales
Cerebelo
Tronco cerebral
Médula
Raíces raquideas
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