La Marihuana

La marihuana proviene de la planta Cannabis Sativa L., que crece en muchas regiones tropicales y templadas del mundo como Medio Oriente (es originaria de Asia), Africa, América y la India. Este se cultiva en grandes cantidades por medio de técnicas agrícolas modernas en zonas donde la detección es difícil o poco estricta.

Aunque se la conoce desde hace miles de años, su ingrediente activo, que es un producto químico conocido como THC (tetrahidrocanabinol), fue sintetizado en 1966.

La planta presenta hojas agrupadas en números impares (5, 7, 9, etc.) y puede alcanzar una altura de 5 metros.

La resina concentrada de la cannabis es conocida como hashish ó hachís, el cual se fuma generalmente en pipa. Se hacen panes, de color oscuro, que se cortan en trozos irregulares y se venden por peso. El hachís es cinco veces más potente que la marihuana.

Pero la vía más común de su uso es en forma de cigarrillos armados a mano como los de tabaco, llamados vulgarmente "porros". La planta se seca, por lo que se obtiene un producto similar al tabaco o a las hojas de orégano o de té.

Los usuarios de marihuana han llegado a agregarla a alimentos o a prepararla en forma de infusión (té de marihuana).

Variedades y Potencia

La potencia depende del lugar de orígen y del método de cultivo, preparación y almacenamiento. La mayor parte de la cannabis que crece en estado salvaje en los EE.UU. es considerada de calidad inferior, ya que la concentración de THC es baja (0,5% o menos).

Las variedades de Jamaica, Colombia y México presentan una concentración de THC del 0,5 al 4%.

Se considera que la sin semilla es de potencia superior. Esta variedad de marihuana se obtiene de una cannabis hembra sin polinizar. La concentración de THC puede llegar al 6%. Las varillas tailandesas del Sudeste Asiático consisten en brotes de marihuana introducidos en segmentos cortos de bambú.

Además de las distintas variedades, los usuarios exigentes insisten en obtener la inflorescencia, que es muy potente, por la cual pagan un precio elevado. La marihuana que se cultiva actualmente es hasta 10 veces más potente que la que se usaba antes de 1970.

Riesgos que implica su uso

El estado de intoxicación causado por la marihuana es bastante breve, y los efectos perceptibles durante ese lapso son considerables. El período de vida media del THC y de otros canabinoides en el organismo humano, después de fumar un cigarrillo de marihuana, es de 72 horas como promedio. El período de vida media es el tiempo que tarda el organismo es descomponer o eliminar la mitad de la droga introducida en el cuerpo.

La mitad del THC, almacenada en las células del hígado, los pulmones, el cerebro, el bazo, los tejidos linfoides y los órganos sexuales, se elimina en el plazo de tres días. La otra mitad se libera en el torrente sanguíneo lentamente durante los siguientes 18 días. Al cabo de ese período, en el organismo queda menos del 1% de la substancia.

Son necesarios entonces, unos 21 días para que el organismo consiga librarse de todos los efectos de un solo cigarrillo de marihuana. Conducir un vehículo u operar maquinaria después de fumar un cigarrillo, es tan peligroso como hacerlo después de haber ingerido alcohol, pues la marihuana disminuye la reacción ante los estímulos y reduce los reflejos, siendo una sintomatología imperceptible para quien la consume.

La marihuana ocasiona dificultades en el aprendizaje y disminución en el rendimiento.

Los usuarios habituales de marihuana sienten falta de motivación, fatiga y apatía, y a menudo pierden el interés en las cosas que los rodean y que solían disfrutar, como la escuela, el trabajo, el ejercicio físico, la familia y los amigos.

El uso frecuente puede reducir el impulso sexual y ocasionar daños en las funciones reproductoras, así como llevar a desajustes psicológicos. En algunos casos, ocasiona psicosis tóxica y deterioro neurológico, además de que causa tolerancia y dependencia, desarrollando lo que se conoce como adicción.

Esta droga iniciática lleva al uso de drogas más potentes. Es la puerta de entrada para el inicio en el consumo de drogas más pesadas.

Química de la Marihuana

Para comprender los efectos, primero es necesario analizar sus componentes químicos y su solubilidad.

La marihuana contiene más de 421 componentes químicos, que se transforman en más de 2.000 al fumarla. Más de 61 de éstas sustancias se llaman canabinoides y no se encuentran en ninguna otra planta.

Uno de esos canabinoides es el delta-9-tetrahidrocanabinol. Es el canabinoide psicoactivo que produce el conocido high o estado de intoxicación atribuido a la marihuana.

Todos los canabinoides tienen un factor importante en común: reaccionan en todos los tipos de células vivas, reduciendo su capacidad para producir moléculas eje. Las moléculas eje contienen substancias necesarias para la división celular, que es fundamental para el mantenimiento de las funciones fisiológicas.