La naturaleza no puede ser Reciclada. Campaña de
Vida Silvestre Internacional.
Se conecta el cambio climático con el oso polar , el tráfico de fauna con los elefantes y el lado oscuro de la pesca con las ballenas. Hábilmente utilizados por una variedad de organizaciones, los animales mas carismáticos del planeta se convierten en la bandera de muchas causas pero más que crear conciencia parecen distraernos del verdadero problema.
Hace 300 millones de años , la unificación de los continentes en Pangea alteró la circulación de las corrientes oceánicas. Esto redistribuyó el calor y la humedad global. Densas selvas tropicales fueron reducidas a áridos desiertos. En el norte, una intensa actividad volcánica envenenó el aire con gigantes nubes de cenizas y gases de infecto invernadero . El 50% de las especies de plantas de la época desaparecieron y 2/3 de los vertebrados terrestres se fueron con ellas. Con la unificación de las masas continentales, los mares interiores se secaron y el nivel oceánico se redujo 280 metros, arrastrando a la desaparición el 95% de la vida marina.
La deforestacion tiene efectos similares al que producen los cambios de flujo de las corrientes oceánicas y la contaminación atmosférica al de las erupciones volcánicas. Antes de horrorizarnos
de lo que hacemos, sin embargo, es importante destacar que el ser humano no se comporta distinto que otros seres vivos.
Durante gran parte de los últimos 65 millones de años, Sudamérica conformó un continente insular, como lo es Oceanía actualmente. Los animales evolucionaran en formas únicas y muchos de los fósiles encontrados pertenecen a ordenes de mamíferos y aves endémicas. Hace 2.5 millones de años, emerge del océano lo que hoy es Centroamérica. A través de este puente de tierra, llegó una marea de competidores y depredadores de Norteamérica. (3).
Los mamíferos deben aprender a qué animales temer y la entrada de carnívoros desconocidos nunca es una buena noticia para la fauna local. Muchos ungulados sudamericanos comenzaron a disminuir ante el avance de los depredadores del Norte. Los herbívoros inmigrantes fueron ocupando su lugar y es posible que la competencia por el alimento haya imposibilitado cualquier tipo de recuperación. Los carnívoros locales, como las grandes aves corredoras o los marsupiales dientes de sable, corrieron el mismo destino. (4)
Las plantas compiten por la luz solar. A lo largo de su historia evolutiva, las especies más altas han sido la causa de la disminución y desaparición de un gran numero de especies. Ha habido incluso otra instancia en la historia de la vida en que un organismo provocó una verdadera catástrofe ambiental.
Tal y como lo hacen las plantas, las cianobacterias toman dióxido de carbono de la atmósfera y liberan oxigeno. El primero de estos gases retiene el calor mientras que el segundo filtra las radiaciones solares. El porcentaje dominante de uno u otro gas afecta el clima. A lo largo de la historia de la vida se han sucedido periodos de glaciaciones y calentamientos globales.
Las cianobacterias iniciaron este ciclo hace 2.500 billones de años. Con los elevados porcentajes de gases de infecto invernadero de la atmósfera primitiva convertidos o reemplazados por el Oxigeno, la tierra se fue enfriando hasta convertirse en un enorme bola de hielo. Podemos imaginar el impacto que esto tuvo sobre la vida de la época.
Fuera del antropocentrismo, estos eventos cataclísticos no pueden ser definidos como catastróficos o benéficos. Son ciertamente terribles para las especies que desaparecen pero estas extinciones masivas liberan nichos ecológicos que son ocupados por nuevas especies. Con el tiempo, estos nuevos organismos se diversifican y se establecen las nuevas especies dominantes.
Desde nuestro punto de vista, la desaparición de los dinosaurios , por ejemplo, ha sido definitivamente positivo. Si estos imponentes animales no hubiesen sido erradicados por un meteorito gigantes, los mamíferos no habríamos tenido la oportunidad de desarrollarnos como lo hemos hecho. Si desaparece el oso polar, el elefante, el rinoceronte o los delfines de Taiji, otras especies tendrán la oportunidad de diversificarse.
Las fuerzas elementales que rigen el Universo no sufren ningún tipo de consecuencia por sus acciones y el resto de los organismos vivos (como las cianobacterias) no tienen la capacidad de prever el catastrófico final que les depara su propia biología. El mismo cerebro complejo que nos concede el poder de manipular la naturaleza hasta el punto de precipitar un calentamiento global nos hace conscientes de las causas que arrastran a la desaparición a otros organismos y las consecuencias que acarrean.
Con los ojos en el Ártico, nos volvemos ciegos a la deforestación de los bosques y las selvas tan vastas del continente sudamericano. Preocupados por el tráfico de marfil, no prestamos la debida atención al avance destructivo de una producción agroganadera cada vez mas destructiva. Lo más trágico son quizás las apasionadas demandas al gobierno japones por su incansable persecución en los océanos cuando en nuestros propios campos sufridos aún se producen alimentos obsoletos.
Bibliografía:
Prehistoric Life - D.Palmer M. Brasier, C. Cleal, B. A. Thomas, C Buttler, J. Anderson, et. al , Kindersley Limited, 2012.
La Historia de la Vida, Richard Southwood, El Ateneo, 2004.