Un 25 de mayo de 1982

Capitulos anteriores: http://www.taringa.net/posts/info/10713886/un-21-de-mayo-de-1982_-una-guerra-aparte_.html Capitulo 8 La fecha patria 25 de mayo, amaneció con el grupo 4 preparándose para nuevos ataques en la bahía San Carlos. Se cree q la primer misión consistió en una sola escuadrilla de cinco aviones debido a q solo ese número de aparatos estaba en condiciones de volar a esa hora del día. El líder de la escuadrilla ‘Toro’ era el veterano piloto García. La escuadrilla despego de San Julián con la clásica misión de órdenes fragmentaria, donde los pilotos iban siendo actualizado mientras volaban. La escuadrilla fue rápidamente reducida a cuatro cuando uno de los Skyhawk comenzó a tener problemas en la cabina. Con buen tiempo los restantes aviones continuaron la misión con silencio de radio. La escuadrilla emergió del horizonte sobre los buques ingleses en la bahía, pero para el 25 los sistemas antimisiles ofrecían una barrera infranqueable, el primero en ser alcanzado fue el del Teniente Lucero, Tom Lucero como era conocido fue alcanzado por munición de cañones y ametralladoras y posiblemente de un SAM, afortunadamente Tom logro eyectarse y ser rescatado por marineros del Fearless, con una pierna rota Tom fue atendido por médicos en el buque, para sorpresa del mundo entero la acción y su posterior intervención médica fue filmado por periodistas ingleses y dichas imágenes dieron vuelta el mundo entero. El líder, García, no corrió con la misma suerte, luego de escapar con sus dos numerales sobrevivientes fue alcanzado por un Sea Dart disparado desde el Coventry, cerca de Borbón. García no había podido lanzar sus bombas en la corredera pero a pesar de la explosión logro eyectarse. Ambos cayeron al mar, el avión y el piloto, pero ninguno de los bandos advirtió el paracaídas. Un año después el cuerpo de García fue encontrado en la costa de Gran Malvina con una valsa. Una vez más uno de los Skyhawk, el de Isaac, tuvo que alcanzar el KC-130 con un nivel de combustible muy bajo y volar enganchado a este todo el viaje de regreso, debido a los impactos en las zonas de combustibles del Skyhawk, aunque fueron adornados con la silueta de un barco, la misión había fracasado. Capitulo 9 El hundimiento del HMS Coventry. La fragata HMS Coventry, hermana del ‘fallecido’ Sheffield y de la Glasgow que había sido puesta fuera de servicio, se encontraba hace varios días en una posición de piquete en las inmediaciones de Isla de Borbón. En dias anteriores ya se habia cobrado la vida de pilotos argntinos peroesta vez un C-130 q hacia el oficio de observador marítimo le seguía los pasos. Las operaciones contra estos navíos comenzaron de forma inusual por la noche del 24. El grupo 5 dispuso una escuadrilla al mando de Palaver partiendo de la idea de que un ataque temprano tomaría por sorpresa a las fragatas. Pero poco después de la media noche el aparato de Palaver q se disponía a un reabastecimiento nocturno fue alcanzado por un Sea Dart de la misma Coventry cuando tomaba altitud. Palaver resulto muerto, la Coventry se adjudico otra víctima, y los demás pilotos retornaron a Rio Gallegos. La fragata continuo realizando su tarea de plataforma de misiles pero el grupo 5 intentaría nuevamente alcanzarla. El C-130 continuo vigilando los movimientos navales y el CIC seguía de cerca las PAC en los cielos, todo estaba listo para un nuevo intento. Esta vez dos escuadrillas de tres aviones se dispusieron a despegar de Rio Gallegos, la ‘Vulcano’ y la ‘Zeus’, la primero despego liderada por el valeroso capitán Carballo, seguido por su numeral el Teniente Rinke, mientras que el aparato del alférez Carmona fue declarado fuera de servicio minutos antes. Una suerte similar corrió sobre la escuadrilla Zeus, donde solo el líder, el primer teniente Velazco y su numeral, el alférez Barrionuevo lograron despegar, dejando atrás al teniente Osses. El plan de vuelo de Carballo indicaba una ruta central para aproximarse a Borbón desde el oeste pero, para cuando alcanzo la bahía King George la sal acumulada en su parabrisas le causaba ciertas dificultades para ver. Por su parte ‘Zeus’ tomo un rumbo mas por el norte, pasando por las islas Passage en su camino a Borbón. Una PAC de Harriers fue divisada sobre los cielos de Soledad desde P. Argentino pero estos aparatos tenían órdenes de no intervenir en el ataque puesto q las fragatas estaban vectoreando a los aviones argentinos y corrían peligro de fuego amigo. Sin q lo supieran la escuadrilla ‘Vulcano’ ya estaba en la mira de los Sea Wolf de la Broadsword, pero en un error de último momento los sistemas de misiles perdieron el ‘enganche’ sobre los Skyhawk. Oponiéndosele solo con un débil fuego de cañón, los Skyhawk de Carballo y Rinke lanzaron sus bombas, solo una impacto a la nave, luego de rebotar en el mar, ingresando por la parte trasera del lado de estribor. Paso a través de la cubierta de vuelo demoliendo todo a su paso, incluyendo la nariz de un helicóptero Lynx, antes de volver a caer al mar. Ambos aparatos se alejaron sin contratiempos. Entre tanto la escuadrilla ‘Zeus’ comenzó su corrida sobre la Coventry. Una vez más la Broadsword utilizo su sistema de misiles contra los aviones argentinos pero para sorpresa de todos volvió a fallar. Por su parte la Coventry lanzo un Sea Dart pero con el tiempo despejado los aparatos lograron fácilmente evitar el mortífero misil. Entonces la fragata, al mando del comandante David Hard Dyke, comenzó una maniobra evasiva disparando su cañón y girando esperando confundir a los pilotos pero al realizar esto se coloco sobre el arco de disparo de su compañera evitando así el disparo de misiles hacia los atacantes. Aunque Barrionuevo fallo su numeral logro hacer impacto en el casco de la Coventry. Las bombas penetraron por babor, perforando el blindaje y explotando en las entrañas del buque. La sala de operaciones había resultado completamente destrozada por la onda de las explosiones, y entre los 19 hombres muertos se contaban muchos oficiales encargados de dirigir el combate. La sala, q estaba atestada, se lleno rápidamente de humo, las ropas de los hombres comenzaron a arder, al tiempo q se cortaba la energía. La Coventry hacia agua rápidamente y aunque el capitán no había dado la orden los hombres ya estaban comenzando a ser evacuados por la Broadsword. En 15 minutos el navío se dio vuelta, pero tuvieron q pasar otros 15 para q el buque comenzara a hundirse. Capitulo 10 Atlantic Conveyor, la caída de un gigante. Con la cabeza de playa firmemente establecida en la bahía, llegaron órdenes para el inmenso buque portacontenedores Atlantic Conveyor. La nave, un navío civil requisado para el esfuerzo de guerra, debía dirigirse al Estrecho para desembarcar los helicópteros Wessex y Chinook tan preciados para el transporte de tropas En tiempos de paz, el Atlantic Conveyor transportaba una carga formidable, 700 contenedores, 990 vehículos y 70 remolques playos en dos cubiertas especiales. Un dato alarmante a la hora de ‘reclutar’ al gigante fue que las planchas de madera que cubrían ambas cubiertas para autos estaban, luego de varias travesías oceánicas, impregnadas del aceite de los vehículos. Era una mezcla altamente inflamable. En Rio Grande una nueva misión de Súper Etendard se había planeado para el 25, el turno del capitán de corbeta Roberto Curilovic y el teniente de navío Julio Barraza había llegado. A las 10.30hs a la penumbra del alba la escuadrilla recibió las instrucciones para atacar un blanco que se estimaba a unas 110 millas al noroeste de P. Argentino. El despegue fue dispuesto para las 12.00hs. A pesar del informe ingles, el cual menciona que la Task Force había sido descubierta por aviones civiles argentinos (del escuadrón fénix) la verdadera historia es menos cinemática y quizás mas ‘accidental’. El CIC de P. Argentino había identificado al blanco y todos estaban esperanzados que ese ‘Blip’ del radar se tratase de uno de los Portaaviones ingleses. Los aviones del CANA debían volar hacia el noreste desde Rio Grande, para encontrarse con el Hércules de reaprovisionamiento a unas 160 millas al este de Puerto Deseado. Tenían entonces que poner rumbo al este y luego virar hacia el sur, para caer sobre el blanco que se encontraba a unas 300 millas del punto de reaprovisionamiento. Para asegurar que el ataque desde el norte fuese una completa sorpresa, los aparatos argentinos debían pasar a no menos de 100 millas del extremo septentrional de Malvinas. Los pilotos navales estaban efectuando las últimas verificaciones en sus cabinas para despegar cuando se les advirtió que el KC-130 no estaría disponible hasta las últimas horas de la tarde. Finalmente a las 17.28hs los Súper Etendard despegaron de la pista helada del sur del continente. El reaprovisionamiento en vuelo se hizo sin problemas y a unas 150 millas del blanco descendieron a 10 metros sobre las olas. Ante la sorpresa de ambos pilotos su primer exploración con radar fue positiva y se detectaron dos barcos grandes y uno más pequeño. Tras seleccionar el blanco más grandes ambos misiles Exocet fueron lanzados desde los dos aparatos. Curilovic y Barraza volaban a unos 200 metros el uno del otro y dispararon desde una distancia de alrededor de 31 millas. Los misiles lanzados por los aviones del CANA mas allá del horizonte fueron detectados por el portaaviones Hermes, de inmediato se dispusieron todas las contramedidas anti misiles pero ninguna funciono, aunque los ingleses alegan haber desviado a los misiles los cuales readquirieron como blanco al Atlantic Conveyor, la realidad fue que los misiles iban dirigidos al Atlantic Conveyor. Los dos Exocet impactaron sobre el buque carguero, al igual que el Sheffield, los misiles generaron un intenso calor y nubes de humo negro. Las cubiertas de madera ardieron como antorchas. En media hora el fuego estaba fuera de control. Se escuchaban grandes explosiones en las cubiertas de carga inferiores y el fuego se acercaba a las bombas de los aviones y al kerosene almacenado cerca de allí. Aunque se emplearon las mangueras, estas enseguida se pusieron al rojo y entonces el capitán North dio la orden de abandonar el barco. Doce hombres murieron en el hundimiento, incluyendo al capitán Ian North, quien bajo la escalerilla después del capitán Layard, pero nunca logro alcanzar las balsas salvavidas. El ministerio de defensa jamás divulgo las perdidas exactas del Atlantic Conveyor pero su pérdida fue catalogada de desastre logístico. Los Súper Etendard habían planeado aterrizar en Puerto Deseado, pero inesperadamente la Fuerza Aérea había dejado orbitando al KC-130 así que cuando los aviones dejaron atrás la flota inglesa establecieron contacto y se efectuó un segundo reaprovisionamiento en vuelo. Una vez terminado, ambos aviones pudieron retornar a Rio Grande, donde tocaron tierra a las 21.38hs. Su vuelo de tres horas y cincuenta minutos y su posterior ataque a la flota, logro atrasar varias semanas el final de la guerra. Bibliografia: Malvinas la guerra aerea Escrito por mi Hercomandan