La misión internacional Aquarius/SAC-D fue lanzada esta mañana desde el Complejo 2 de Lanzamiento Espacial de la Administración Nacional de Aeronáutica del Espacio (NASA) en la Base Vanderberg de la Fuerza Aérea en California, Estados Unidos. La misión lanzará un satélite que recolectará datos esenciales sobre la salinidad de la superficie oceánica necesarios para relacionar el ciclo del agua con la circulación oceánica, dos importantes componentes del sistema climático. La nave espacial volará hacia una órbita sincronizada con el sol a 657 kilómetros de altura sobe la superficie terrestre. A través de la medición de la salinidad oceánica desde el espacio, Aquarius ofrecerá nueva información sobre cómo el intercambio natural masivo del agua dulce entre el océano, la atmósfera y el hielo marino influye en la circulación oceánica, en la temperatura y en el clima. Como la salinidad de la superficie oceánica varía de lugar a lugar y con el paso del tiempo, los científicos pueden usarla para rastrear el papel del océano en el ciclo del agua de la Tierra, dijo la NASA. Conocer la salinidad de la superficie oceánica también puede ayudar a los científicos a rastrear las corrientes oceánicas y a entender mejor la circulación oceánica. El observatorio Aquarius/SAC-D (Satélite de Aplicaciones Científicas) es una colaboración entre la NASA y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina. El satélite fue construido por JPL de la NASA y por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida administra el lanzamiento. JPL administrará al Aquarius durante su fase de servicio y archivará los datos de la misión. Goddard administrará las operaciones de la misión Aquarius y procesará los datos científicos. La CONAE proporciona el satélite SAC-D, la cámara óptica, la cámara térmica con Canadá, el radiómetro de microondas, los sensores de varios institutos argentinos y el centro de operaciones de la misión. Francia e Italia también están contribuyendo con instrumentos.
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