LA MARIHUANA MEDICINAL CONTRA LA ESCLEROSIS MULTIPLE, LA INFLAMACION Y EL CANCER
La gente fuma mariguana para aliviar el dolor, tener el sueño más fácil y tratar las náuseas, la falta de apetito y trastornos del ánimo como la ansiedad, el estrés y la depresión. Ahora investigadores sugieren que la esclerosis múltiple podría unirse a la creciente lista de enfermedades tratadas con cannabis. Más de una docena de ensayos médicos en la última década han demostrado que los tratamientos que contienen THC (y algunas que combinan THC con otro derivado llamado cannabidiol, o CDB), no sólo alivian el dolor en pacientes con EM, sino también alivian los problemas asociados con la enfermedad, de acuerdo a un amplio artículo publicado por Nathan Seppa en ScienceNews.
Traducimos y publicamos completo el documento por su posible interés para nuestros usuarios enfermos en general.
“El uso médico de la cannabis ha cobrado impulso propio, marcha a la vanguardia la capacidad de los científicos para medir los beneficios del medicamento. El ritmo ha sido un poco demasiado rápido para algunos, que ven en las articulaciones medicinales como remate, un ardid para liberar el acceso a una droga recreativa.
Pero mientras que el movimiento de la marihuana médica ha sido la generación de noticias políticas, algunos investigadores han estado en silencio moviendo en nuevas direcciones – las pruebas de cannabis y sus derivados en contra de una multitud de enfermedades. La literatura científica ya desborda con usos potenciales para el cannabis que se extienden más allá de sus capacidades conocidas para defenderse de las náuseas y bloquear el dolor en personas con cáncer y el SIDA. los derivados del cannabis pueden luchar contra la esclerosis múltiple, enfermedad de Crohn y otras condiciones inflamatorias, de acuerdo a la investigación reciente. Cannabis incluso puede destruir los tumores cancerosos.
Muchos en la comunidad científica »se apresuran para ver si este potencial se cumplirá, pero no han sido siempre. El farmacólogo Roger Pertwee, de la Universidad de Aberdeen en Escocia, recuerda que asisten a conferencias científicas desde hace 30 años, deseosos de presentar sus últimos descubrimientos sobre los efectos terapéuticos del cannabis. Eso era difícil de vender.
“Nuestras conversaciones siempre programaban al final del día, y nuestros carteles se quedaban atascados en la esquina en alguna parte,” él dice. “Todo eso ha cambiado.”
La larga marcha hacia la credibilidad de la investigación en marihuana se ha basado en la biología molecular. Fumar o consumir marihuana es de otra manera – nombre en latín de cannabis sativa – tiene un historial médico que se remonta miles de años hacia atrás. Sin embargo, el componente que induce euforia de cannabis, el delta-9-tetrahidrocannabinol, o THC, no fue aislado hasta 1964, por el bioquímico Rafael Mechoulam, a continuación, del Instituto Científico Weizmann en Rehovot, Israel, y sus colegas. En dos décadas, otros investigadores habían desarrollado THC sintético para su uso en forma de píldora.
Los secretos de cómo el THC trabaja en el cuerpo yacía oculto hasta finales de 1980, cuando los investigadores que trabajaban con ratas descubrió que el compuesto se une a una proteína que aparece en la superficie de las células nerviosas. Otras pruebas demostraron que el THC también se enlaza con otra proteína que se encuentra en otras partes del cuerpo. Estas proteínas receptoras se denominaron CB1 y CB2.
Una revelación más grande vino en 1992: los Mamíferos hacen su propio complejo que se une a, y enciende el receptor CB1. Los científicos denominaron al compuesto anandamida . Los investigadores pronto encontraron su contrapartida que se une fundamentalmente a los receptores CB2, llamado 2AG, de glicerol 2-araquidonil. El cuerpo normalmente genera estos compuestos, llamados endocannabinoides, y los envía a la acción cuando es necesario.
“En ese momento, esto se convirtió en un muy, muy respetable estudio de campo de la Ciencia”, dice Mechoulam, ahora en la Universidad Hebrea de Jerusalén, que junto con Pertwee y otros han reportado el descubrimiento de la anandamida . “THC sólo imita los efectos de estos compuestos en nuestros cuerpos”, dice Mechoulam. Aunque los receptores son abundantes, la anandamida y 2AG son compuestos que actúan a corto plazo, por lo que sus efectos son pasajeros.
Por el contrario, cuando una persona consume cannabis, una inundación de THC se unen las moléculas de miles de receptores CB1 y CB2, con efectos más duraderos. La unión provoca cambios internos tantos que, décadas después del descubrimiento de los receptores, los científicos todavía están clasificando los efectos. Desde un punto de vista biológico, fumar marihuana para drogarse es como poner en marcha un semitruck sólo para escuchar la radio. Hay muchas más cosas.
Aunque el efecto psicoactivo de THC ha frenado la aprobación de medicamentos basados en el cannabis, la alta también pudo haber traído en un descubrimiento fortuito, dice el neurólogo Ethan Russo, asesor médico de GW Pharmaceuticals, que tiene su sede en Porton Down, Inglaterra. “¿Cuánto tiempo más se lo han tomado en nosotros para que el sistema endocannabinoide si el cannabis no por casualidad, estos efectos inusuales sobre la fisiología humana?”
Más allá del dolor
Hoy fumar cannabis es un auto-tratamiento que requiere verificar las condiciones médicas en 14 estados de EE.UU., Canadá, Holanda e Israel, entre otros lugares. Por lo general, requiere una recomendación del médico y el papeleo.
La gente fuma la droga para aliviar el dolor, el sueño más fácil y tratar las náuseas, falta de apetito y trastornos del ánimo como la ansiedad, el estrés y la depresión. Los pacientes que no quieren fumar cannabis pueden buscar recetas para cápsulas aprobado por la FDA que contienen compuestos de cannabis para el tratamiento de algunos de estos mismos problemas.
La investigación ahora sugiere que la esclerosis múltiple podría unirse a la creciente lista de enfermedades tratadas con cannabis. Más de una docena de ensayos médicos en la última década han demostrado que los tratamientos que contienen THC (y algunas que combinan THC con otro derivado llamado cannabidiol, o CDB), no sólo aliviar el dolor en pacientes con EM, sino también alivia los problemas asociados con la enfermedad. MS resulta del daño a la capa de grasa que aísla los nervios en el cerebro y la médula espinal.
“Los pacientes con EM tienen dolor de ardor en las piernas y la rigidez muscular y espasmos que los mantienen despiertos durante la noche”, dice John ZAJÍ?EK, un neurólogo de la Universidad Península de Medicina y Odontología en Plymouth, Inglaterra. Los pacientes pueden tomar esteroides potentes y otros medicamentos anti-inflamatorios, pero los efectos de estos medicamentos pueden ser incompatibles.
Pertwee ha analizado 17 ensayos en los que los pacientes con EM han recibido algún tipo de cannabis o sus derivados. Los informes de los propios pacientes, que no sabían si estaban recibiendo los cannabinoides reales o un placebo en la mayoría de los ensayos, muestran mejoras en la espasticidad muscular, la calidad del sueño, temblores, sensación de bienestar y movilidad. Pertwee, quien también es consultor de GW Pharmaceuticals – que hace una droga cannabinoides que se administra en forma de spray, llamado Sativex – analiza las conclusiones de Neurobiología Molecular en 2007.
Sativex fue aprobado en Canadá para el MS en 2005 después de los estudios (algunos incluidos en el análisis de Pertwee) mostró su éxito en el alivio de los síntomas de la enfermedad.
GW Pharmaceuticals espera autorización para el tratamiento de la EM en el Reino Unido y España este año. Más tarde, la compañía planea buscar la aprobación en EE.UU. de Sativex en el dolor oncológico.
El equipo de ZAJÍ?EK también ha comparado los pacientes con EM que recibieron un placebo con pacientes que recibieron una cápsula que contiene el THC o uno con THC y CBD. los medicamentos a base de cannabis superaron un placebo, y los investigadores ahora están trabajando en un proceso de varios años de MS.
Calmar los síntomas como la espasticidad muscular y el dolor es útil, ZAJÍ?EK dice, pero el verdadero valor de los cannabinoides puede superar eso. “Para mí, lo realmente interesante es si estos medicamentos tienen un papel mucho más fundamental para cambiar el curso de la EM a largo plazo”, dice. “No tenemos nada que realmente disminuya la progresión de la enfermedad”.
La lucha contra la inflamación
CDB, el componente de cannabis mismo que resultó beneficioso para los Estados miembros junto con el THC, también pueden trabajar en otras enfermedades duras de tratar. Las pruebas en cultivos celulares y animales de laboratorio han revelado que el CDB combate la inflamación y mitiga los efectos psicoactivos del THC.
La enfermedad de Crohn, que puede conducir al dolor crónico, diarrea y ulceraciones, podría ser un objetivo apropiado para el CDB. En la enfermedad de Crohn, las proteínas inflamatorias dañan la pared intestinal, causando fugas que permiten que las bacterias en el intestino se difundan donde no deben. Esta expansión lleva a un círculo vicioso que puede desencadenar más inflamación.
Karen Wright, un farmacólogo de la Universidad de Lancaster en Inglaterra, y sus colegas han encontrado que el CDB inhibe la inflamación y puede revertir la permeabilidad intestinal microscópica en pruebas de laboratorio de las células humanas. Agrega.
La THC no parece aumentar el beneficio, informó Wright en diciembre de 2009 en Londres en una reunión de la Sociedad Británica Farmacológica. Los resultados refuerzan conclusiones formuladas anteriormente por el equipo de Wright que muestran que los cannabinoides podrían mejorar la cicatrización de heridas en las células intestinales.
Los efecto anti-inflamatorio del CDB podrían funcionar, al menos en algunos casos, a través de sus propiedades antioxidantes – la capacidad para absorber moléculas altamente reactivas denominadas radicales libres, que causan daño celular.
En el cerebro y el ojo, el CDB retarda la acción de la microglía, las células inmunes que pueden fomentar la inflamación perjudicial cuando son hiperactivados por los radicales libres. Trabajando con ratas cuyas retinas fueron inducidos a tener inflamación, el bioquímico Gregorio Liou de la Escuela de Medicina de Georgia en Augusta y su equipo encontraron que el CDB de los radicales libres fue neutralizado, previene los daños de los ojos. Este hallazgo podría tener implicaciones para las personas con diabetes que sufren pérdida de visión.
Aparte de tener un tono anti-inflamatorio y antioxidante, el CDB establece el efecto psicoactivo del THC, sin eliminar sus propiedades medicinales. CDB también silencia la ansiedad ocasional e incluso la paranoia que el THC puede inducir. Esto ha sido una buena noticia para los científicos, que consideran el “zumbido” de la cannabis poco más de equipaje psicoactivos.
Sin embargo, el CDB ha pagado un precio para este efecto contrario a lo superior. “CDB ha sido fundamentalmente criada fuera de las cepas de América del Norte en el mercado negro de drogas”, dice Russo. La gente tiene cada vez un mayor consumo de cannabis por sus cualidades de recreo por lo que han preferido las plantas altas de THC, así que la gente que la ocupa para uso médico, ya sea para estimular el apetito en pacientes con SIDA o aliviar el dolor del cáncer, es posible que falte un componente valioso de cannabis.
Cannabis contra el cáncer
Con o sin el CDB, el cannabis podría algún día hacer algo más para pacientes con cáncer que aliviar el dolor y las náuseas. Una nueva investigación sugiere que el THC puede ser letal para los tumores en sí mismos.
Los bioquímicos Guillermo Velasco y Manuel Guzmán de la Universidad Complutense de Madrid han pasado más de una década en el laboratorio y los ensayos con animales que el THC puede tratar el cáncer de cerebro, la piel y el páncreas.
El THC enciende el programa de suicidio en algunas células cancerosas, informaron los investigadores en 2009 en el Journal of Clinical Investigation. En anteriores trabajos del equipo se evidenció que la THC sabotea el proceso por el cual un tumor rápidamente forma una red de vasos sanguíneos para nutrirse, y también evita que células cancerosas a su alrededor.
El THC logra este despliegue mediante la unión a receptores de la proteína en la superficie de una célula cancerosa. Una vez conectado, el THC induce a la célula para hacer ceramida de una sustancia grasa, lo que induce a la célula para empezar a devorarse a sí misma. “Vemos la muerte celular programada”, dice Velasco. Es más, las células cancerosas no hacen ceramida cuando entran en contacto con el THC. Las células sanas no mueren.
Muchos compuestos matan el cáncer en un tubo de ensayo e incluso en los animales, pero la mayoría resultan inútiles debido a que causan efectos secundarios o simplemente no funcionan en las personas. El equipo de Madrid está buscando financiación para comprobar si los derivados del cannabis pueden matar a los tumores en pacientes con cáncer. En un ensayo inicial de nueve pacientes de cáncer del cerebro cuya enfermedad había empeorado a pesar del tratamiento estándar, los científicos encontraron que las inyecciones de THC en los tumores los destruian.
Los primeros informes de otros grupos de investigación sugieren que el THC también combate el cáncer de mama y la leucemia. “Creo que la investigación del cáncer es muy prometedora”, dice Russo. “Hasta ahora, el modelo para el cáncer era utilizar un agente que es extremadamente tóxico para matar el cáncer antes de que te mata a ti. Con los cannabinoides, tenemos la oportunidad de utilizar agentes que son selectivamente tóxicos para las células del cáncer. ”
De cara al futuro
Las pruebas de cannabis y sus derivados también ha comenzado con la diabetes tipo 1, artritis reumatoide, derrame cerebral, síndrome de Tourette, epilepsia, depresión, trastorno bipolar y la esquizofrenia. Pertwee es especialmente optimista de que el cannabis ayudará a las personas con trastorno de estrés post-traumático. Experimentos en ratas muestran que el THC “acelera el ritmo al que los animales olvidan las experiencias desagradables”, dice. Y un estudio reciente realizado en personas con TEPT mostraron que las cápsulas de THC mejoran el sueño y las pesadillas se detuvieron.
A pesar de estos inicios embriagadores, la cannabis medicinal aún enfrenta un camino cuesta arriba. Aunque algunos estados han aprobado su uso, ninguna sustancia fumada nunca ha sido formalmente aprobada como medicamento por las agencias reguladoras de EE.UU.. Fumar cannabis puede dar lugar a tos crónica y bronquitis, y hace que fumar un medicamento este fuera del alcance de los niños, las notas Mechoulam.
Las pastillas de THC no tienen estos inconvenientes, pero las drogas sólo han recibido la aceptación tibia. A pesar de los inconvenientes del tabaquismo, “es visto como una mejor opción porque se puede regular la cantidad de THC que esta reservando al no fumar tanto”, dice el farmacólogo Daniele Piomelli de la Universidad de California, Irvine. Las cápsulas pueden producir mareos y hacer que sea difícil de enfocar. “Los pacientes que sufren de dolor neuropático o la depresión no quieren ser lapidados – quieren un alivio”, dice.
Ensayos aleatorios controlados que tratan de aclarar si el cannabis fumado cumple con su promesa médica – con aceptables efectos secundarios – han sido difíciles de conseguir. Pero los científicos de California han concluido recientemente varios estudios en los que los pacientes con dolor severo recibieron cigarrillos de cannabis o marihuana reales y cigarrillos con los cannabinoides eliminados.
En un ensayo, los investigadores asignaron aleatoriamente a 27 pacientes con VIH para obtener la cannabis real y 28 para obtener las articulaciones falsas. Todos los pacientes tenían dolor neuropático, en el que las neuronas pueden reaccionar de forma exagerada a los estímulos, incluso leve. Alrededor de la mitad de las personas que que usaron cannabis real experimentó una reducción del dolor del 30 por ciento o más, un punto de referencia estándar en la medición del dolor. Sólo un cuarto de los voluntarios recibiendo el placebo informaron de una reducción del dolor.
“Eso es lo bueno la reducción de otras drogas como ofrecer”, manifestó Igor Grant, un neuropsiquiatra de la Universidad de California en San Diego, que es uno de los científicos que supervisa las pruebas.
Aunque estos estudios proporcionan evidencia de que fumar marihuana tiene beneficios médicos, los futuros ensayos son más propensos a explorar los beneficios de los derivados del cannabis que no cuenten con el equipaje que el fumar tiene.
En última instancia, el destino de cannabis medicinal y sus derivados se apoyará sobre la misma marca de logros o fracasos de los requisitos que todos los medicamentos experimentales caros – si se cura una enfermedad o alivia sus síntomas, y si es tolerable.
“Tenemos que tener cuidado de que la marihuana no sea vista como una panacea que ayudará a todos”, dice Grant. “Probablemente tiene un nicho de mercado. … No podemos ignorar el hecho de que el cannabis es una sustancia de abuso en algunas personas.”
Ponerse en el cannabis
Cuando la mayoría de la gente piensa en el cannabis medicinal, fumar viene a la mente. Aunque fumar funciona de forma rápida y permite a los usuarios regular su consumo, es apenas un enfoque científico: la calidad de cannabis a menudo se desconoce, y la inhalación de materiales quemados es malo para los pulmones. Estos y otros inconvenientes han generado nuevas formas de consumir marihuana medicinal.
Algunas personas inhalan el cannabis mediante un dispositivo que calienta la planta sin encender la misma. Esta vaporización desencadena muchos de los mismos compuestos cannabinoides como lo hace el fumar, sin la combustión de los subproductos, los investigadores dicen. Anecdóticamente, los pacientes refieren que el efecto es rápido, a la par con el tabaquismo.
Debido a que los derivados del cannabis pueden pasar a través del revestimiento de la boca y la garganta, una compañía llamada GW Pharmaceuticals ha desarrollado un producto llamado Sativex aerosol. Este medicamento contiene cantidades aproximadamente iguales de dos cannabinoides clave – THC y CBD – componentes más de otros cannabis en una solución de alcohol. Una dosis de Sativex se pulveriza bajo la lengua; no es necesario fumar.
Frente a estas opciones, la píldora “olla” parece casi pasada de moda. Sin embargo, cápsulas de THC sintético existen. Un llamado Marinol ha sido aprobado en los Estados Unidos desde 1985, y otro llamado Cesamet fue absuelto recientemente. Los médicos pueden prescribir los medicamentos para las náuseas, vómitos, pérdida del apetito y pérdida de peso. Aunque las ventas de las cápsulas se han incrementado recientemente, muchos usuarios se quejan de los efectos secundarios psicoactivos y la acción lenta.”
La gente fuma mariguana para aliviar el dolor, tener el sueño más fácil y tratar las náuseas, la falta de apetito y trastornos del ánimo como la ansiedad, el estrés y la depresión. Ahora investigadores sugieren que la esclerosis múltiple podría unirse a la creciente lista de enfermedades tratadas con cannabis. Más de una docena de ensayos médicos en la última década han demostrado que los tratamientos que contienen THC (y algunas que combinan THC con otro derivado llamado cannabidiol, o CDB), no sólo alivian el dolor en pacientes con EM, sino también alivian los problemas asociados con la enfermedad, de acuerdo a un amplio artículo publicado por Nathan Seppa en ScienceNews.
Traducimos y publicamos completo el documento por su posible interés para nuestros usuarios enfermos en general.
“El uso médico de la cannabis ha cobrado impulso propio, marcha a la vanguardia la capacidad de los científicos para medir los beneficios del medicamento. El ritmo ha sido un poco demasiado rápido para algunos, que ven en las articulaciones medicinales como remate, un ardid para liberar el acceso a una droga recreativa.
Pero mientras que el movimiento de la marihuana médica ha sido la generación de noticias políticas, algunos investigadores han estado en silencio moviendo en nuevas direcciones – las pruebas de cannabis y sus derivados en contra de una multitud de enfermedades. La literatura científica ya desborda con usos potenciales para el cannabis que se extienden más allá de sus capacidades conocidas para defenderse de las náuseas y bloquear el dolor en personas con cáncer y el SIDA. los derivados del cannabis pueden luchar contra la esclerosis múltiple, enfermedad de Crohn y otras condiciones inflamatorias, de acuerdo a la investigación reciente. Cannabis incluso puede destruir los tumores cancerosos.
Muchos en la comunidad científica »se apresuran para ver si este potencial se cumplirá, pero no han sido siempre. El farmacólogo Roger Pertwee, de la Universidad de Aberdeen en Escocia, recuerda que asisten a conferencias científicas desde hace 30 años, deseosos de presentar sus últimos descubrimientos sobre los efectos terapéuticos del cannabis. Eso era difícil de vender.
“Nuestras conversaciones siempre programaban al final del día, y nuestros carteles se quedaban atascados en la esquina en alguna parte,” él dice. “Todo eso ha cambiado.”
La larga marcha hacia la credibilidad de la investigación en marihuana se ha basado en la biología molecular. Fumar o consumir marihuana es de otra manera – nombre en latín de cannabis sativa – tiene un historial médico que se remonta miles de años hacia atrás. Sin embargo, el componente que induce euforia de cannabis, el delta-9-tetrahidrocannabinol, o THC, no fue aislado hasta 1964, por el bioquímico Rafael Mechoulam, a continuación, del Instituto Científico Weizmann en Rehovot, Israel, y sus colegas. En dos décadas, otros investigadores habían desarrollado THC sintético para su uso en forma de píldora.
Los secretos de cómo el THC trabaja en el cuerpo yacía oculto hasta finales de 1980, cuando los investigadores que trabajaban con ratas descubrió que el compuesto se une a una proteína que aparece en la superficie de las células nerviosas. Otras pruebas demostraron que el THC también se enlaza con otra proteína que se encuentra en otras partes del cuerpo. Estas proteínas receptoras se denominaron CB1 y CB2.
Una revelación más grande vino en 1992: los Mamíferos hacen su propio complejo que se une a, y enciende el receptor CB1. Los científicos denominaron al compuesto anandamida . Los investigadores pronto encontraron su contrapartida que se une fundamentalmente a los receptores CB2, llamado 2AG, de glicerol 2-araquidonil. El cuerpo normalmente genera estos compuestos, llamados endocannabinoides, y los envía a la acción cuando es necesario.
“En ese momento, esto se convirtió en un muy, muy respetable estudio de campo de la Ciencia”, dice Mechoulam, ahora en la Universidad Hebrea de Jerusalén, que junto con Pertwee y otros han reportado el descubrimiento de la anandamida . “THC sólo imita los efectos de estos compuestos en nuestros cuerpos”, dice Mechoulam. Aunque los receptores son abundantes, la anandamida y 2AG son compuestos que actúan a corto plazo, por lo que sus efectos son pasajeros.
Por el contrario, cuando una persona consume cannabis, una inundación de THC se unen las moléculas de miles de receptores CB1 y CB2, con efectos más duraderos. La unión provoca cambios internos tantos que, décadas después del descubrimiento de los receptores, los científicos todavía están clasificando los efectos. Desde un punto de vista biológico, fumar marihuana para drogarse es como poner en marcha un semitruck sólo para escuchar la radio. Hay muchas más cosas.
Aunque el efecto psicoactivo de THC ha frenado la aprobación de medicamentos basados en el cannabis, la alta también pudo haber traído en un descubrimiento fortuito, dice el neurólogo Ethan Russo, asesor médico de GW Pharmaceuticals, que tiene su sede en Porton Down, Inglaterra. “¿Cuánto tiempo más se lo han tomado en nosotros para que el sistema endocannabinoide si el cannabis no por casualidad, estos efectos inusuales sobre la fisiología humana?”
Más allá del dolor
Hoy fumar cannabis es un auto-tratamiento que requiere verificar las condiciones médicas en 14 estados de EE.UU., Canadá, Holanda e Israel, entre otros lugares. Por lo general, requiere una recomendación del médico y el papeleo.
La gente fuma la droga para aliviar el dolor, el sueño más fácil y tratar las náuseas, falta de apetito y trastornos del ánimo como la ansiedad, el estrés y la depresión. Los pacientes que no quieren fumar cannabis pueden buscar recetas para cápsulas aprobado por la FDA que contienen compuestos de cannabis para el tratamiento de algunos de estos mismos problemas.
La investigación ahora sugiere que la esclerosis múltiple podría unirse a la creciente lista de enfermedades tratadas con cannabis. Más de una docena de ensayos médicos en la última década han demostrado que los tratamientos que contienen THC (y algunas que combinan THC con otro derivado llamado cannabidiol, o CDB), no sólo aliviar el dolor en pacientes con EM, sino también alivia los problemas asociados con la enfermedad. MS resulta del daño a la capa de grasa que aísla los nervios en el cerebro y la médula espinal.
“Los pacientes con EM tienen dolor de ardor en las piernas y la rigidez muscular y espasmos que los mantienen despiertos durante la noche”, dice John ZAJÍ?EK, un neurólogo de la Universidad Península de Medicina y Odontología en Plymouth, Inglaterra. Los pacientes pueden tomar esteroides potentes y otros medicamentos anti-inflamatorios, pero los efectos de estos medicamentos pueden ser incompatibles.
Pertwee ha analizado 17 ensayos en los que los pacientes con EM han recibido algún tipo de cannabis o sus derivados. Los informes de los propios pacientes, que no sabían si estaban recibiendo los cannabinoides reales o un placebo en la mayoría de los ensayos, muestran mejoras en la espasticidad muscular, la calidad del sueño, temblores, sensación de bienestar y movilidad. Pertwee, quien también es consultor de GW Pharmaceuticals – que hace una droga cannabinoides que se administra en forma de spray, llamado Sativex – analiza las conclusiones de Neurobiología Molecular en 2007.
Sativex fue aprobado en Canadá para el MS en 2005 después de los estudios (algunos incluidos en el análisis de Pertwee) mostró su éxito en el alivio de los síntomas de la enfermedad.
GW Pharmaceuticals espera autorización para el tratamiento de la EM en el Reino Unido y España este año. Más tarde, la compañía planea buscar la aprobación en EE.UU. de Sativex en el dolor oncológico.
El equipo de ZAJÍ?EK también ha comparado los pacientes con EM que recibieron un placebo con pacientes que recibieron una cápsula que contiene el THC o uno con THC y CBD. los medicamentos a base de cannabis superaron un placebo, y los investigadores ahora están trabajando en un proceso de varios años de MS.
Calmar los síntomas como la espasticidad muscular y el dolor es útil, ZAJÍ?EK dice, pero el verdadero valor de los cannabinoides puede superar eso. “Para mí, lo realmente interesante es si estos medicamentos tienen un papel mucho más fundamental para cambiar el curso de la EM a largo plazo”, dice. “No tenemos nada que realmente disminuya la progresión de la enfermedad”.
La lucha contra la inflamación
CDB, el componente de cannabis mismo que resultó beneficioso para los Estados miembros junto con el THC, también pueden trabajar en otras enfermedades duras de tratar. Las pruebas en cultivos celulares y animales de laboratorio han revelado que el CDB combate la inflamación y mitiga los efectos psicoactivos del THC.
La enfermedad de Crohn, que puede conducir al dolor crónico, diarrea y ulceraciones, podría ser un objetivo apropiado para el CDB. En la enfermedad de Crohn, las proteínas inflamatorias dañan la pared intestinal, causando fugas que permiten que las bacterias en el intestino se difundan donde no deben. Esta expansión lleva a un círculo vicioso que puede desencadenar más inflamación.
Karen Wright, un farmacólogo de la Universidad de Lancaster en Inglaterra, y sus colegas han encontrado que el CDB inhibe la inflamación y puede revertir la permeabilidad intestinal microscópica en pruebas de laboratorio de las células humanas. Agrega.
La THC no parece aumentar el beneficio, informó Wright en diciembre de 2009 en Londres en una reunión de la Sociedad Británica Farmacológica. Los resultados refuerzan conclusiones formuladas anteriormente por el equipo de Wright que muestran que los cannabinoides podrían mejorar la cicatrización de heridas en las células intestinales.
Los efecto anti-inflamatorio del CDB podrían funcionar, al menos en algunos casos, a través de sus propiedades antioxidantes – la capacidad para absorber moléculas altamente reactivas denominadas radicales libres, que causan daño celular.
En el cerebro y el ojo, el CDB retarda la acción de la microglía, las células inmunes que pueden fomentar la inflamación perjudicial cuando son hiperactivados por los radicales libres. Trabajando con ratas cuyas retinas fueron inducidos a tener inflamación, el bioquímico Gregorio Liou de la Escuela de Medicina de Georgia en Augusta y su equipo encontraron que el CDB de los radicales libres fue neutralizado, previene los daños de los ojos. Este hallazgo podría tener implicaciones para las personas con diabetes que sufren pérdida de visión.
Aparte de tener un tono anti-inflamatorio y antioxidante, el CDB establece el efecto psicoactivo del THC, sin eliminar sus propiedades medicinales. CDB también silencia la ansiedad ocasional e incluso la paranoia que el THC puede inducir. Esto ha sido una buena noticia para los científicos, que consideran el “zumbido” de la cannabis poco más de equipaje psicoactivos.
Sin embargo, el CDB ha pagado un precio para este efecto contrario a lo superior. “CDB ha sido fundamentalmente criada fuera de las cepas de América del Norte en el mercado negro de drogas”, dice Russo. La gente tiene cada vez un mayor consumo de cannabis por sus cualidades de recreo por lo que han preferido las plantas altas de THC, así que la gente que la ocupa para uso médico, ya sea para estimular el apetito en pacientes con SIDA o aliviar el dolor del cáncer, es posible que falte un componente valioso de cannabis.
Cannabis contra el cáncer
Con o sin el CDB, el cannabis podría algún día hacer algo más para pacientes con cáncer que aliviar el dolor y las náuseas. Una nueva investigación sugiere que el THC puede ser letal para los tumores en sí mismos.
Los bioquímicos Guillermo Velasco y Manuel Guzmán de la Universidad Complutense de Madrid han pasado más de una década en el laboratorio y los ensayos con animales que el THC puede tratar el cáncer de cerebro, la piel y el páncreas.
El THC enciende el programa de suicidio en algunas células cancerosas, informaron los investigadores en 2009 en el Journal of Clinical Investigation. En anteriores trabajos del equipo se evidenció que la THC sabotea el proceso por el cual un tumor rápidamente forma una red de vasos sanguíneos para nutrirse, y también evita que células cancerosas a su alrededor.
El THC logra este despliegue mediante la unión a receptores de la proteína en la superficie de una célula cancerosa. Una vez conectado, el THC induce a la célula para hacer ceramida de una sustancia grasa, lo que induce a la célula para empezar a devorarse a sí misma. “Vemos la muerte celular programada”, dice Velasco. Es más, las células cancerosas no hacen ceramida cuando entran en contacto con el THC. Las células sanas no mueren.
Muchos compuestos matan el cáncer en un tubo de ensayo e incluso en los animales, pero la mayoría resultan inútiles debido a que causan efectos secundarios o simplemente no funcionan en las personas. El equipo de Madrid está buscando financiación para comprobar si los derivados del cannabis pueden matar a los tumores en pacientes con cáncer. En un ensayo inicial de nueve pacientes de cáncer del cerebro cuya enfermedad había empeorado a pesar del tratamiento estándar, los científicos encontraron que las inyecciones de THC en los tumores los destruian.
Los primeros informes de otros grupos de investigación sugieren que el THC también combate el cáncer de mama y la leucemia. “Creo que la investigación del cáncer es muy prometedora”, dice Russo. “Hasta ahora, el modelo para el cáncer era utilizar un agente que es extremadamente tóxico para matar el cáncer antes de que te mata a ti. Con los cannabinoides, tenemos la oportunidad de utilizar agentes que son selectivamente tóxicos para las células del cáncer. ”
De cara al futuro
Las pruebas de cannabis y sus derivados también ha comenzado con la diabetes tipo 1, artritis reumatoide, derrame cerebral, síndrome de Tourette, epilepsia, depresión, trastorno bipolar y la esquizofrenia. Pertwee es especialmente optimista de que el cannabis ayudará a las personas con trastorno de estrés post-traumático. Experimentos en ratas muestran que el THC “acelera el ritmo al que los animales olvidan las experiencias desagradables”, dice. Y un estudio reciente realizado en personas con TEPT mostraron que las cápsulas de THC mejoran el sueño y las pesadillas se detuvieron.
A pesar de estos inicios embriagadores, la cannabis medicinal aún enfrenta un camino cuesta arriba. Aunque algunos estados han aprobado su uso, ninguna sustancia fumada nunca ha sido formalmente aprobada como medicamento por las agencias reguladoras de EE.UU.. Fumar cannabis puede dar lugar a tos crónica y bronquitis, y hace que fumar un medicamento este fuera del alcance de los niños, las notas Mechoulam.
Las pastillas de THC no tienen estos inconvenientes, pero las drogas sólo han recibido la aceptación tibia. A pesar de los inconvenientes del tabaquismo, “es visto como una mejor opción porque se puede regular la cantidad de THC que esta reservando al no fumar tanto”, dice el farmacólogo Daniele Piomelli de la Universidad de California, Irvine. Las cápsulas pueden producir mareos y hacer que sea difícil de enfocar. “Los pacientes que sufren de dolor neuropático o la depresión no quieren ser lapidados – quieren un alivio”, dice.
Ensayos aleatorios controlados que tratan de aclarar si el cannabis fumado cumple con su promesa médica – con aceptables efectos secundarios – han sido difíciles de conseguir. Pero los científicos de California han concluido recientemente varios estudios en los que los pacientes con dolor severo recibieron cigarrillos de cannabis o marihuana reales y cigarrillos con los cannabinoides eliminados.
En un ensayo, los investigadores asignaron aleatoriamente a 27 pacientes con VIH para obtener la cannabis real y 28 para obtener las articulaciones falsas. Todos los pacientes tenían dolor neuropático, en el que las neuronas pueden reaccionar de forma exagerada a los estímulos, incluso leve. Alrededor de la mitad de las personas que que usaron cannabis real experimentó una reducción del dolor del 30 por ciento o más, un punto de referencia estándar en la medición del dolor. Sólo un cuarto de los voluntarios recibiendo el placebo informaron de una reducción del dolor.
“Eso es lo bueno la reducción de otras drogas como ofrecer”, manifestó Igor Grant, un neuropsiquiatra de la Universidad de California en San Diego, que es uno de los científicos que supervisa las pruebas.
Aunque estos estudios proporcionan evidencia de que fumar marihuana tiene beneficios médicos, los futuros ensayos son más propensos a explorar los beneficios de los derivados del cannabis que no cuenten con el equipaje que el fumar tiene.
En última instancia, el destino de cannabis medicinal y sus derivados se apoyará sobre la misma marca de logros o fracasos de los requisitos que todos los medicamentos experimentales caros – si se cura una enfermedad o alivia sus síntomas, y si es tolerable.
“Tenemos que tener cuidado de que la marihuana no sea vista como una panacea que ayudará a todos”, dice Grant. “Probablemente tiene un nicho de mercado. … No podemos ignorar el hecho de que el cannabis es una sustancia de abuso en algunas personas.”
Ponerse en el cannabis
Cuando la mayoría de la gente piensa en el cannabis medicinal, fumar viene a la mente. Aunque fumar funciona de forma rápida y permite a los usuarios regular su consumo, es apenas un enfoque científico: la calidad de cannabis a menudo se desconoce, y la inhalación de materiales quemados es malo para los pulmones. Estos y otros inconvenientes han generado nuevas formas de consumir marihuana medicinal.
Algunas personas inhalan el cannabis mediante un dispositivo que calienta la planta sin encender la misma. Esta vaporización desencadena muchos de los mismos compuestos cannabinoides como lo hace el fumar, sin la combustión de los subproductos, los investigadores dicen. Anecdóticamente, los pacientes refieren que el efecto es rápido, a la par con el tabaquismo.
Debido a que los derivados del cannabis pueden pasar a través del revestimiento de la boca y la garganta, una compañía llamada GW Pharmaceuticals ha desarrollado un producto llamado Sativex aerosol. Este medicamento contiene cantidades aproximadamente iguales de dos cannabinoides clave – THC y CBD – componentes más de otros cannabis en una solución de alcohol. Una dosis de Sativex se pulveriza bajo la lengua; no es necesario fumar.
Frente a estas opciones, la píldora “olla” parece casi pasada de moda. Sin embargo, cápsulas de THC sintético existen. Un llamado Marinol ha sido aprobado en los Estados Unidos desde 1985, y otro llamado Cesamet fue absuelto recientemente. Los médicos pueden prescribir los medicamentos para las náuseas, vómitos, pérdida del apetito y pérdida de peso. Aunque las ventas de las cápsulas se han incrementado recientemente, muchos usuarios se quejan de los efectos secundarios psicoactivos y la acción lenta.”