El Género Myriophyllum, dentro de la familia de las Haloragaceas, recoge alrededor de 45 especies de plantas acuáticas de agua dulce con una distribución actualmente cosmopolita. Su nombre deriva del griego “myri” (demasiado para contar) y “phyll” (hoja).
Estas plantas son nativas de la cuenca del río Amazonas, siendo introducidas, en mayor o menor cantidad según la especie, en Norteamérica sobre el siglo XIX. De ahí y según su popularidad como planta acuática y una vez naturalizadas, han ido pasando al resto del mundo.
Como ornamentales, los géneros más populares son incluidos en el grupo de plantas oxigenadoras para acuarios, lagos y estanques, como por ejemplo encontramos el Myriophyllum aquaticum o el Myriophyllum verticillatum.
Son plantas perennes de tallos más o menos erguidos, con hojas pinnadas dispuestas alrededor de un tallo robusto. Sus hojas poseen segmentos filiformes dándole ese característico aspecto más o menos plumoso según la especie.
El sistema radicular que desarrolla está adaptado para anclarse al sustrato, aunque también puede desarrollar raíces adventicias desde sus tallos y vivir sólo de ellas.
El Myriophyllum como planta acuática suele ser de rápido crecimiento que en condiciones apropiadas puede crear grandes masas, hasta el extremo de que en muchos países esté catalogada como planta invasiva por obstaculizar el fluir normal del agua, y llegan incluso a alterar seriamente los ecosistemas de lagos y ríos. Precisamente por esta rapidez de crecimiento, es una voraz devoradora de nitratos.
Su reproducción es muy sencilla siendo la forma más rápida y segura de hacerlo mediante la fragmentación de sus tallos, siendo ideales aquellos que ya poseen raíces adventicias bien desarrolladas.
Destacar que son plantas excepcionales como formadoras de “pantallas refugios” para peces, siendo muy apropiadas para el desove de estos.
Entre las especies más conocidas de Myriophyllum se encuentran:
Myriophyllum alterniflorum
Myriophyllum aquaticum
Myriophyllum diccocum
Myriophyllum elatinoides
Myriophyllum farwellii
Myriophyllum heterophyllum
Myriophyllum hippuroides
Myriophyllum humile
Myriophyllum laxum
Myriophyllum matogrossense
Myriophyllum pinnatum
Myriophyllum quitense
Myriophyllum sibiricum
Myriophyllum spicatum
Myriophyllum tenellum
Myriophyllum tuberculatum
Myriophyllum ussuriense
Myriophyllum variifolium
Myriophyllum verrucosum
Myriophyllum verticillatum