Qué es la gripe:
La gripe o influenza es una enfermedad respiratoria aguda causada por un virus, que puede afectar a cualquier persona, tanto a los niños, que suelen ser los primeros en enfermarse, como a los adultos. Puede ser una enfermedad grave e incluso mortal cuando afecta a los adultos mayores, niños pequeños y a la población considerada de riesgo, como las personas que padecen diabetes, enfermedades cardiovasculares, renales o pulmonares crónicas (incluida el asma), los inmunosuprimidos (personas con defensas bajas) y las mujeres que durante la epidemia están embarazadas.
Cómo estar alerta ante la aparición de los síntomas de la gripe
La gripe comienza habitualmente en forma brusca, y los síntomas más frecuentes son:
• Fiebre alta.
• Dolores de cabeza.
• Decaimiento intenso.
• Tos seca.
• Dolores musculares.
• Dolor de garganta.
Cuáles son los riesgos si contraemos la enfermedad
Algunas de las posibles complicaciones son: bronquitis, neumonía, deshidratación, infecciones en el oído niños), y sinusitis. Además, puede empeorar las enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardíaca, el asma y la diabetes.
Cómo se contagia
El virus de la gripe se transmite de persona a persona, a través de las gotitas respiratorias de la tos y el estornudo. También si una persona toca algún elemento que contenga el virus y luego toca su nariz o boca.
Qué hacer si nos enfermamos de gripe
Si contraemos gripe, debemos descansar, beber líquidos en abundancia y evitar el alcohol y el tabaco. demás, se pueden tomar medicaciones que alivien los síntomas (pero nunca deben tomar aspirina los niños que tengan síntomas de gripe). Si alguien sabe que tiene riesgo de complica ciones, debe consultar al médico. Las personas con riesgo de complicaciones son: mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas, niños pequeños y embarazadas.
Cómo prevenir la gripe
La medida más simple e importante para prevenir la gripe y sus complicaciones es la vacuna, que se administra preferentemente durante los meses de otoño. Además, es importante mantener buenos hábitos de higiene personal, como el lavado frecuente de manos.
Quiénes deben vacunarse
Cualquier persona que lo desee puede recibir la vacuna, que se administra a partir de los 6 meses de vida.
La vacuna está especialmente indicada a:
• Adultos mayores de 50 años (en nuestro país se indica a partir de los 65 años).
• Individuos considerados de riesgo: personas que padecen enfermedades renales, cardíacas o pulmonares, inmunosuprimidos y embarazadas.
• Niños de entre 6 y 23 meses de vida.
• Personas que tienen o cuidan a bebés menores de 6 meses.
• Personal de la salud y aquellos que conviven con personas que pertenecen a un grupo de riesgo.
¿Es efectiva la vacuna?
Cuando hay una buena correlación entre el virus que contiene la vacuna y el que causa la epidemia, la efectividad de la vacuna para prevenir la enfermedad, las complicaciones e incluso la muerte puede llegar al 90%. En los mayores y en las personas con enfermedades crónicas, si bien la vacuna es menos efectiva para prevenir la enfermedad, su efecto es mayor en la prevención de hospitalizaciones y en la reducción de la mortalidad por las complicaciones de la gripe.
¿Puede la vacuna ocasionar la enfermedad?
No. Las vacunas disponibles en nuestro medio están elaboradas con virus muertos, por lo que no es posible que ocasionen la enfermedad.
Qué efectos adversos causa la vacuna
Los efectos adversos de la vacuna son poco significativos (en menos del 3% de los vacunados). En general, se produce un ligero dolor en el sitio de aplicación y en algunos casos fiebre.
Por qué debemos vacunarnos todos los años
El virus de la gripe tiene la capacidad de modificar su apariencia cada año, de manera que cada invierno aparece con una nueva estructura. Por este motivo, es necesario vacunarse todos los años.
¿Es posible recibir otras vacunas junto con la de la gripe?
Sí, es posible. No existe contraindicación para recibir otras vacunas junto a la antigripal. Por el contrario, es muy recomendable que todas las personas adultas completen sus esquemas de vacunación de acuerdo con su edad, actividad laboral, viajes o enfermedades crónicas.