• Nombre científico o latino: Mentha piperita
• Nombre común o vulgar: Menta, Piperita, Menta inglesa, Menta negra
• Florece en verano
USOS CULINARIOS
• Es una planta típica de la cocina inglesa, en platos de caza y cordero, y también de verduras.
• La menta se utiliza tanto fresca como seca ya que no pierde su aroma.
• Además del conocidísimo té a la menta que tanto gustan los países árabes, la menta es un magnífico aderezo de ensaladas, cordero y verduras, en las habas es deliciosa.
• Utilizada en pequeñas cantidades congenia prácticamente con todas las hierbas y especias de la cocina.
• Todas las mentas tienen un intenso aroma y producen una sensación de frescor en la boca.
• En la cocina se suele utilizar para acompañar cordero, ensaladas de pepino, patatas nuevas, mariscos, guisantes y es un ingrediente de la salsa agridulce inglesa.
• La salsa de menta, en la que se combina la hierba picada con vinagre como acompañamiento del cordero asado, es el anuncio tradicional de la primavera en Gran Bretaña.
• Una ramita de menta puede afiadirse cuando se cocinan patatas, guisantes, calabacines nuevos y muchas otras verduras.
• La menta se pica con mantequilla ablandada para acompañar el cordero; y en gelatina de manzana como conservante para servir con una variedad de aves, carnes y pescados a la parrilla.
• Es muy ftecuente emplear las ramitas de menta como adorno, o para dar sabor a macedonias y bebidas refrescantes, en concreto en el julepe de menta.
• De sus hojas se extrae una esencia utilizada para perfumar licores, algunos pasteles y chocolates.
• En cocina se utiliza para aromatizar salsas y sopas, también para adobar carnes de cordero.
• El aceite de menta se utiliza en la preparación de caramelos, refrescos e incluso chocolate, Tiene empleo en cosmética y licorería.
• La menta es muy digestiva y tónica por lo que se la utiliza en infusiones.
• La infusión de menta, servida caliente o fría con una rodaja de limón, reanima y refresca.
USOS MEDICINALES
• Por sus propiedades desinfectantes se utiliza en masajes.
• Calma los dolores de muelas al colocar una hoja sobre la muela afectada.
• Se utiliza como calmante nervioso debido a la sensación placentera y refrescante que produce.
• El té de menta también trabaja como un desinfectante intestinal y estomacal, previniendo la fermentación de la comida sin digerir, lo cual ayuda a que se detenga la producción de gas.
• Tomar un té de menta después de comer ayuda a estimular las funciones del hígado y de la vesícula, incrementando la producción de bilis, la cual es liberada por la vesícula biliar hacia los intestinos. La bilis extra ayuda a procesar las grasas y permite que el cuerpo las use de forma más eficiente.
• Tienen además efectos antihelmínticos al eliminar las lombrices y otros parásitos del aparato digestivo; de ahí el refrán español «jurado tiene la menta, que al estómago nunca mienta».
• Las propiedades antisépticas y balsámicas son la razón de que se incluyan en un gran número de preparados para el sistema respiratorio, como las pastillas para la tos.
• En la medicina natural, la menta está indicada para diarreas, nauseas y cólicos.
• Tiene tambien propiedades antiespasmódicas, que puede ayudar a reducir el mareo asociado con las migrañas.
• Es un magnífico tónico.
• El té de menta mejora la digestión.
• Mejora la concentración y el funcionamiento cerebral, gracias a su contenido en vitaminas del complejo B.
• Bueno para el control de nauseas.
• Disminuye síntomas de resfríos y dolores de cabeza.
CULTIVO
• La menta vive en lugares cercanos al agua, muchas veces encharcados.
• Requiere una atención constante en el riego ya que éste deberá ser abundante (al menos una vez cada dos días) con el fin de mantener constantemente el sustrato húmedo.
• Crece bien en terrenos ricos en humus, algo húmedos y sombríos.
• Los suelos arcillosos y bien drenados favorecerán el crecimiento de esta planta que agradecerá el enriquecimiento periódico del terreno con abono de liberación lenta.
• El estiércol constituye un buen abono.
• Se planta en hileras a 40 cm unas de otras y con 30 cm entre plantas.
• La menta tiende a ser invasora si no se controla su crecimiento podándola convenientemente.
• Aunque son perennes, su follaje cae en otoño, y es la época en que conviene podarlas y rodearlas con un pajote de hojas podridas o podas de césped.
• Si resultan atacadas por la roya, deben quemarse y reiniciar la plantación con matas nuevas en otra parte del jardín.
• La propagación se consigue a partir de estolones en la primavera, que originarán numerosos brotes, sacados de las plantas viejas, que tengan raíces, preferiblemente.
RECOLECCIÓN
• Se cortan los tallos de menta por la mañana, después de que se evapore el rocío, poco antes de que florezcan. Las hojas se dejan secar en un lugar sombrío, bien ventilado.
• Se puede cosechar hasta tres veces al año.
• Con los tallos recién cosechados, por destilación al vapor, se obtiene esencia de menta.
• Si va a usar las hojas como ingrediente para un popurrí, séquelas encima de estanterías o bandejas colocadas dentro de un armario secador, al aire libre o colgando los tallos hacia abajo en lugar seco, caliente y aireado.
PREPARACIÓN
Cómo preparar el té de menta 1
Ingredientes:
• 1 ramita de menta.
• 1 litro de agua.
Cómo preparar:
• Hierve el agua. Una vez que haya hervido el agua, apaga el fuego e introduce la menta.
• Tapa el recipiente y deja reposar 10 minutos.
Cómo aplicar:
• Bebe en tres tomas. Endulza con miel si gustas.
Cómo preparar el té de menta 2
• Existen ya en forma comercial. (Asegúrese de que sea menta y no sabor a menta.) Bébalo cuando quiera.
TE VERDE CON MENTA
No hay duda que si existe una bebida que, a lo largo y ancho del mundo, es sumamente consumida por millones de personas cada día, ese es el té verde, un líquido casi divino que destaca porque cuenta con una gran cantidad de propiedades y beneficios para la salud.
Se trata, de hecho, de uno de los tés más consumidos entre las diferentes variedades de té que existen, entre los que –por ejemplo- igualmente destacan el té rojo y el té blanco.
Es habitual, en países como Marruecos, encontrarnos con una bebida muy aromática: el té verde con hierbabuena. Pero si existe otra opción alternativa igualmente saludable, esa es el té verde con menta.
Cómo elaborar té verde con menta
Para elaborar té verde con menta, tan sólo necesitas un puñadito de té verde seco (habitualmente con una cucharada por taza de agua hervida basta), y dos hojitas de menta.
En lo que tiene que ver con su propia preparación en sí, debes poner el agua a hervir, y justamente en el instante en que comience a “romper”, añadir la cucharada de té verde. Dejar hirviendo dos minutos, para luego retirar del fuego y dejarlo reposar otro minuto más.
Propiedades del té verde con menta
El té verde es sumamente útil a la hora de bajar los triglicéridos altos, a la par que ayuda positivamente a depurar el hígado y a eliminar la grasa que se ha ido acumulando en este órgano.
También es útil para prevenir el cáncer por su contenido en antioxidantes, a la vez que es capaz de regular los niveles de azúcar en sangre.
En lo que se refiere a la menta en sí, posee un efecto refrescante sobre las mucosas, a la par que es antiséptico y antipruriginosa.
Fuentes:
http://www.naturalternativa.net/te-verde-con-menta/
http://www.cuidadodelasalud.com/medicina-natural/beneficios-del-te-de-menta-y-como-hacer-te-de-menta/
http://www.infojardin.net/fichas/plantas-medicinales/mentha-sativa.htm
http://fichas.infojardin.com/condimentos/mentha-piperita-menta-inglesa-menta-negra.htm