Una noticia exclusiva de Time revela como un pacto secreto con Francia ayudo a Gran Betaña a derrotar a la Argentina en las Islas Malvinas, aunque ya es conocido, vale la pena leerlo…
En la fria mañana del martes 4 de mayo de 1982, dos aviones Super Etendart piloteados por aviadores navales Argentinos despegaron de una base aerea ubicada en la isla de Tierra del Fuego. Poco después de las dos en punto de la tarde cada avion lanzó un misil Exocet contra un buque de guerra britanico perteneciente a una flotilla que recalaba en las Islas Malvinas. Un misil no dio en el objetivo, pero el otro se impacto en el H.M.S Sheffield, el destructor britanico mas avanzado. El misil atraveso el centro del barco causando tantos daños que luego tuvo que ser evacuado. Murieron 20 marinos britanicos y otros 24 resultaron heridos. Inmediatamente después del ataque, funcionarios militares britanicos se dieron cuenta que el Exocet con su cabeza de 165Kg y sistema de guia computarizado podria ayudar a la victoria de Argentina en la guerra por el control de las Islas Malvinas (o Islas Falkland como las llamaban los britanicos). El contraalmirante Sandy Woodward, comandante del grupo grupo de batalla de las Islas Malvinas recordaba que su mayor temor involucraba a los portaaviones Hermes e invencible. Un daño importante a cualquiera de ellos probablemente causaria que se abandone toda la operación Islas Malvinas. Y el Exocet era el arma mas acertada para causar este golpe fatal.
Una nacion se encontraba en una posición única para ayudar a la prevencion britanica, o al menos minimizar esta amenaza: Francia, que fabrico el Exocet, como asi tambien la aeronave Super Etendart que transporta el misil. Por orden del presidente frances, Francois Mitterrand, se retraso una entrega de Exocet a Peru, debido a que los britanicos temian que este entregara los misiles a la Argentina. Mitterran tambien demostro solidez a Gran Betaña en funciones diplomaticas. Durante todo el conflicto, la exprimer ministro Margaret Tatcher dijo “el es absolutamente confiable” haciendo elusion al presidente frances.
Lo que Tatcher no dio a conocer, es que la ayuda francesa fue mas alla de eso, tambien se suministro una cantidad importante de asistencia tecnica, incluyendo información de cómo combatir el misil Exocet, la cual podria haber sido decisiva para la victoria britanica.
En la mañana del sabado 3 de abril, Mitterrand llamo por telefono a Tatcher para decirle que podia contar con su ayuda, cuando todavía ni los norteamericanos ni los europeos habian tomado una posición.
Al tomar esta decisión, el presidente frances invalido el consejo de los miembros de su administracion. El asesor presidencial Régis Debray (excompañero de armas del Che Guevara) demando fuertemente apoyo para la Argentina, pero Mitterrand ignoro toda objeción y decidio darle a los britanicos toda la información que necesitaran.
Dentro de las 48hs, los britanicos comenzaron a solicitar información especifica sobre varios aspectos de armas argentinas fabricadas por Francia. Pronto , los funcionarios militares britanicos y franceses establecieron un sistema regular para el manejo de las transferencias de información. Todas las mañanas el Comodoro del Aire John Parker llegaba la ministerio de Defensa frances, alli se encontraria con la asesora de armas del ministro (Emile Blanc) a quien le entregaba una lista con preguntas tecnicas y especificas, de las cuales se encargarian los diferenctes departamentos, que tenian instrucciones de suministrar las respuestas antes de la mañana siguiente.
Dicha lista involucraba varios sistemas de armas de construccion francesa en poder de los Argentinos, no solo el misil Exocet, sino tambien el Roland, aviones de caza como el Mirage y el Super Etendart. Ante un requerimiento britanico, se envio un escuadron de Mirage y Super Etendart para que los pilotos britanicos se adaptaran en combates aeros simulados y para familiarizar a las tripulaciones de aeronaves antiaereas con sus perfiles radaricos.
Luego del hundimiento del Sheffield, hubo mucho interes por parte de los britanicos acerca del misil Exocet.
El Exocet fue una de las primeras generaciones de los misiles autoguiados Smart, lanzados desde buques o aviones (dependiendo de la version) Antes de la guerra de los Malvinas, el Exocet nunca habia sido lanzado en combate. Tres semandas después del hundimiento del Sheffield, se recalco la efectividad del misil cuando dos mas impactaron y hundieron el Atlantic Conveyor (un buque de cargad e 15000tn)
Los militares britanicos poseian la version MM 38 del Exocet (para buques), pero no la AM 39 (aeronaves) que era la empleada por los pilotos Argentinos.
Por ello no poseian ninguna inmformacion tecnica acerca del AM 39, que fue proporcionada por Francia. Los britanicos estaban particularmente interesados en cualquier cosa que estuviera relacionada con el sistema de guia del AM 39, carga explosiva y la interfaz entre los misiles y el Super Etendart, esta era particularmente importante, ya que les permitia a los comandos britanicossabotear los planes argentinos e imposibilitarles el lanzamiento de los Exocet en combate.
La información mas vital sobre el Exocet fue la banda de frecuencia de su radar autodirigido. Aunque los funcionarios de Aerospatiale insisten en no haber tenido trato con los britanicos, reconocen que los militares poseian información altamente secreta que pudieron haber compartido. Por otro lado, Aerospatiale habia sido dirigida por mucho tiempo por Jacques Mitterrand (el hermano del presidente) lo que pudo haber facilitado la cooperación tacita de la empresa.
Cuando comenzo la guerra, Argentina poseia 5 Exocet AM 39 y tenia ordenados 9 mas, pero el 7 de abril, los franceses dispusieron un embargo sobre futuros traslados, forzando a los argentinos a buscar misiles en otros lugares. Una fuente potencial fue Peru, que tenia ordenados 8 misiles AM 39, que debian ser enviados en abril y fueron retrasados por temor que este se los vendiera a Argentina. Se inventaron varios pretextos: problemas de transporte, confusion de papeleo, todo para retener el envio hasta finalizada la guerra. Según Heisbourg (Ministro de defensa): “jugamos a hacer creer. Fue muy divertido”.
Mientras, la inteligencia francesa realizaba minuciosos controles personal Argentino en Paris, que intentaban desesperadamente comprar Exocets en el mercado negro. Realizaban interceptacion telefonica de entregas que era enviada al MI6, quienes organizaban una opeacion de desabilitacion y bloqueaban los esfuerzos por conseguir los misiles.
Todo el tipo de ayuda (caracteristicas e información ultra confidencial acerca del Exocet y otras armas, inteligencia a personal Argentino en Francia, retraso de cargamentos, suministro de escuadrones de aviones y armas para el adecuamiento y capacitacion del personal britanico) fue crucial para darle una considerable ventaja a los britanicos.
De los 4 Exocet lanzados por los Argentinos, 3 dieron en el blanco. Pero el 12 de junio, los Argentinos sacudieron a los britanicos disparando una version de lanzamiento marino del misil desde un improvisado lanzador ontado en tierra (una hazaña que se creia imposible) y dañaron al destructor Glamorgan mientras cruzaba las costas Argentinas. “Si Argentina hubiera tenido 20 misiles mas, podria haber ganado, particularmente si hundian un portaaviones” afirman algunos. Ese escenario fue ampliamete evitado debido a que el gobierno de Mitterrand lo otorgo a Gran Betaña medios efectivos para defenderse del misil, e hicieron lo imposible para mantener fuera del alcance Argentino a nuevos proveedores del arma mortal.