¿Qué es el alcohol?
El alcohol etílico (etanol), principal ingrediente activo de las bebidas alcohólicas, de produce por la fermentación del almidón de azúcar. Casi todos los alimentos dulces o con almidón, como papas, cereales, miel, uvas y otras frutas, pueden transformarse en alcohol.
A diferencia de la mayoría de los alimentos, el alcohol no necesita descomponerse para ser absorbido. El 95% se absorbe en el torrente sanguíneo desde el estómago y el intestino delgado en el lapso de una hora. (El otro 5% es eliminado a través de los riñones, los pulmones o la piel).
El tiempo que tarda el hígado en metabolizar el alcohol depende de si se lo ingiere junto con alimentos, y del sexo, peso, tipo de cuerpo y nivel de tolerancia de la persona que lo consume. En promedio, no obstante, se necesitan de 3 a 5 horas para metabolizar 30 ml de alcohol.
Alcohol
BENEFICIOS
∎ El consumo moderado reduce el riesgo de ataques cardíacos, pues aumenta el colesterol HDL y disminuye el riesgo de formación de coágulos de sangre.
∎ Puede proteger el cerebro contra la demencia senil.
∎ En cantidades pequeñas, puede ayudar a la digestión y aumentar el apetito.
∎ Puede mejorar el estado de ánimo.
DESVENTAJAS
∎ Puede provocar cambios de humor bruscos, agresión, resaca y adicción
∎ Interactúa con diversos medicamentos
∎Con el tiempo, la ingestión de moderada a alta aumenta el riesgo de cáncer, y de problemas cardíacos y hepático.
¿Qué significa “graduación alcohólica”?
La “graduación alcohólica” es la concentración de alcohol en una bebida. La graduación de las bebidas blancas es de 57% de alcohol por volumen o 48% por peso. El coñac y el whisky suelen tener entre 70 y 80% de graduación alcohólica, lo que equivale a entre 33 y 40% de alcohol.
► ¡A su salud!
Está demostrado que beber con moderación mejora el apetito y ayuda a la digestión.
Investigaciones médicas más recientes sobre el alcohol
Estudios médicos recientes descubrieron que beber pequeñas cantidades de alcohol, en especial de vino tino, reduce el riesgo de un ataque cardíaco. Ésta es una buena noticia para aquellos que les guste tomar vino en las comidas. Pero ¿el alcohol tiene otros beneficios para la salud? ¿Esos beneficios vienen sólo con el vino tinto?
Un estudio reveló que beber vino una vez por día baja el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 5%, y beberlo dos veces al día lo disminuye en un 10 a un 13%.
El riesgo de un ataque cardíaco es menor porque el alcohol reduce los efectos nocivos del colesterol alto, a la vez que impide la formación de coágulos. Este estudio mostró que se redujeron los niveles de colesterol malo (lipoproteínas de baja densidad o LDL), así como los de triglicéridos, que en cantidades elevadas aumentan el riesgo cardíaco. Diversos estudios prueban que una ingesta regular y moderada de alcohol puede aumentar los niveles de colesterol bueno (lipoproteínas de alta densidad o HDL).
Los resultados son especialmente significativos en mujeres de más de 50 años, pues el riesgo de ataque cardíaco aumenta abruptamente después de la menopausia.
Todavía no esta claro cómo protege el alcohol, pero algunos investigadores señalan que el vino tinto contiene ciertos polifenoles (como el reservatrol) que pueden actuar como antioxidantes, por lo que es de esperar que proteja a las células de los daños que produce el uso de oxígeno en el cuerpo. Se cree que la oxidación de las LDL es la causa de la formación de coágulos en los vasos sanguíneos. Los polifenoles también fortalecerían las LDL contra la oxidación e impedirían que los glóbulos rojos se peguen formando coágulos.
▴ Vino con moderación
Si está intentando reducir su ingesta de alcohol, pero no quiere privarse del placer, pruebe diluir un vaso de vino blanco con soda. Es una bebida refrescante y placentera.
Datos sobre el alcohol
● El lúpulo que da sabor y el aroma a la cerveza proviene de una planta de la misma familia que el cannabis.
● Una ducha fría, un café cargado y remedios similares nos ayudan a que una persona recupere la sobriedad.
● Grandes cantidades de alcohol disminuyen el rendimiento sexual de los hombres. El alcohol reduce los niveles de testosterona, la hormona masculina, y aumenta los niveles de estrógeno, lo que puede llevar a la impotencia, el achicamiento de los testículos y el crecimiento de senos en los hombres.
● Las mujeres absorben el alcohol en la sangre más rápido que los hombres.
¿Qué es realmente el alcoholismo?
El alcoholismo es un problema crónico que afecta la vida personal, familiar y profesional. Si bien una copa ocasional no suele ser nociva, es importante comprender que se puede caer fácilmente en el exceso. Se cree que la predisposición genética, las conductas aprendidas y las experiencias infantiles, entre ellas el abuso, favorecen el alcoholismo.
Dietas y suplementos. Una ves que el alcohólico deja de beber, los problemas nutricionales se abordan uno a uno y se recetan suplementos para tratar las deficiencias. La dieta apunta a problemas subyacentes; por ejemplo, una persona con sobrepeso necesita un régimen que revierta las diferencias sin aumentar de peso. Si hay daño hepatítico, debe controlarse la ingesta de proteínas para evitar problemas de adicciones.
Señales de alerta. Las siguientes señales indican si el consumo de alcohol está fuera de control:
● Necesita una copa para sentirse cómodo u olvidar preocupaciones
● Olvida lo que ha dicho o hecho cuando estaba ebrio.
● Bebe subrepticiamente o prefiere beber a solas.
● Bebe y conduce.
● Se saltea las comidas y prefiere el alcohol.
● Tiene temblores persistentes, sudores nocturnos y alucinaciones.
● No logra dejar de beber, aunque un médico se lo haya aconsejado.
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