Si comes menos vivirás más
Investigadores del Max Planck descubrieron cómo ocurre en un modelo en lombrices.
Reducir el consumo de calorías no sólo ayuda a la pérdida de peso, sino también prolonga la esperanza de vida afirman científicos del Instituto de Biología del Envejecimiento Mark Planck.
Una ingesta baja en calorías aumenta la duración de la vida en muchas especies, pero hasta hace poco se desconocía como es qué la dieta prolongaba la existencia de los organismos -como moscas o gusanos-. Los científicos del Max Planck Institute for Biology of Ageing in Cologne descubrieron que hay un vínculo entre la nutrición y la esperanza de vida de las lombrices.
Los biólogos decidieron usar al nemátodo Caenorhabditis elegans como sujeto de estudio debido a que vive alrededor de 20 días y en consecuencia su ciclo vital puede ser estudiado completamente de principio a fin en un periodo de tiempo corto; además, este gusano tiene una composición genética similar a la de los humanos.
Estos científicos se interesaron en averiguar cómo las hormonas influyen en el proceso de envejecimiento, y particularmente en los receptores hormonales que se encuentran en el núcleo de la célula donde se regula la actividad metabólica. Los resultados indican que si se reduce el consumo de calorías, la proteína receptora NHR-62 prolonga la expectativa de vida de los animales en 20%. El receptor de NHR-62 debe estar activo debido a la reducción de la ingesta dietética para prolongar la vida de los gusanos, el Caenorhabditis elegans prolongará su vida 25% más gracias a la restricción alimentaria.
Parece que hay una hormona hasta ahora desconocido, que regula el uso de la vida útil de NHR-62. Si podemos identificar esta hormona y administrarlo al gusano, es posible prolongar su vida sin tener que cambiar su ingesta de calorías", explica el científico Adam Antebi.
Sin embargo, una dieta restrictiva afecta a los genes de las lombrices de manera importante; de los 20,000 genes, 300 cambian su actividad y 600 muestran una dependencia del NHR-62, por ende, se deduce que existen mejores opciones para aumentar la expectativa de vida.
Debido a que los seres humanos poseen un receptor similar al NHR-62 de los gusanos, el HNF-4α, los científicos del Instituto Max Planck sospechan que los receptores hormonales pueden también afectarlos.
Otro estudio demostró que el receptor de la hormona NHR-8 (responsable del equilibrio del colesterol) afecta el desarrollo en la edad adulta: los nematodos que carecen de ésta permanecen más tiempo en una etapa pre-puberal antes de alcanzar la adultez, pero mueren antes que los organismos provistos de dicho receptor.
Sin esta hormona, el gusano no puede producir suficientes esteroides, por lo que alcanza la madurez sexual más tarde. Conjuntamente, el metabolismo de los ácidos grasos cambia y su esperanza de vida desciende", señaló Antebi al Max Planck Institute quien publicó un comunicado.
Receptores similares al NHR-8 pueden encontrarse en los seres humanos por lo que es factible que el metabolización de las grasas pueda regular el desarrollo físico y afectar la esperanza de vida en las personas.