De acuerdo con un estudio reciente realizado por el Howard County Centre for Lung and Sleep Medicine y publicado en la revista Sleep, ( ) este hábito puede resultar dañino para el cerebro a largo plazo.
Los investigadores analizaron la sangre de un grupo de personas que suelen desvelarse trabajando, y encontraron altos niveles de proteínas asociadas a daños cerebrales. Cambiar horas de sueño por trabajo provocaría la pérdida de habilidades mentales, ya que el descanso nocturno es un recurso vital tan importante como el agua o la comida.
El sueño es crucial para mejorar el aprendizaje y la memoria, ya que el descanso permite que el cerebro flitre y reorganice la información recibida durante el día. Al dormir, el cerebro descarta las conexiones sinápticas que no son útiles y afianza aquellas que le permiten funcionar mejor. Dormir poco, en cambio, aumenta la probabilidad de cometer errores, ya que un cerebro cansado es un cerebro “intoxicado”. Esto ocasiona déficit cognitivo, falta de concentración y mala memoria. En otras palabras, quien pasa la noche trabajando se equivoca más y tiene más dificultad para identificar en qué parte del proceso ha cometido el error.
Muchos desvelados piensan que el fin de semana van a reponer las horas de sueño que perdieron entre semana. Sin embargo, el Dr. Wickwire, uno de los líderes de la investigación, afirma que el cerebro no funciona así. Al respecto, señala un estudio en el que se pidió a un grupo de personas que restringieran el descanso nocturno a un máximo de cinco horas diarias entre semana, y que durmieran cuanto quisieran el fin de semana. Los resultados demostraron que el daño cerebral no es reversible, aunque sí puede prevenirse. Por ejemplo, si uno sabe que se va a desvelar entre semana, es recomendable dormir de más los días anteriores. De acuerdo con su investigación, el descanso previo sí ayuda a minimizar el margen de error.
Otra alternativa, señala el investigador, es dormir temprano y despertar cerca del amanecer, ya que a esa hora el cerebro y el organismo están más frescos y dispuestos para la creatividad y la innovación. En ese caso, lo mejor es ubicar los puntos más problemáticos del proceso y anotarlos en un papel antes de irse a dormir, o bien, elaborar una lista de acciones (de mayor a menor complejidad) para realizarlas a primera hora, cuando la mente está fresca. Esto aumenta la productividad porque le da al cerebro tiempo y espacio para reponerse y comenzar a organizar los pensamientos durante el sueño.
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