Todos los años se repite en algún momento: los medios periodísticos comienzan a dar difusión a la aparición de nuevos casos de meningitis y se provoca una intensa preocupación tanto en la población como en las autoridades sanitarias.
Se escuchan entonces opiniones disímiles, como la de asegurar que existe una epidemia, que deben cerrarse escuelas, que todo debe ser desinfectado y que debe vacunarse masivamente a la población. Por otro lado, las autoridades afirman que “es una campaña de los medios”, “que hay intereses comerciales”, “que la situación está bajo control”…
La gente está sensibilizada y desconfiada de las instituciones oficiales y estas amenazas son vividas con una alta dosis de temor y de incertidumbre.
De los medios periodísticos sería deseable una actitud menos sensacionalista, que informen con objetividad y no sólo el hacer notas con el objetivo de aumentar su propia audiencia.
De las autoridades sanitarias una adecuada evaluación para determinar la condición y el tipo de agente infeccioso que provoca los casos, si es viral o bacteriana y el serotipo, pues las decisiones de control son diferentes según esas circunstancias.
RECOMENDACIONES ESPECIALES
Esté atento a presencia de signos que pueden ser indicativos de esta enfermedad y consulte al medico ante: FIEBRE con dolores de cabeza o de nuca y vómitos. NO SE AUTOMEDIQUE CON ANTIBIOTICOS porque un tratamiento inadecuado puede retrasar el diagnóstico temprano y conducir a posibles secuelas neurológicas.
Los gérmenes que contagian meningitis no se transmiten desde los pupitres, ni desde el banco de la escuela, sino desde la garganta de un portador (en general un individuo sano).
La higiene y ventilación de las casas, aulas, dormitorios y espacios cerrados favorece las condiciones ambientales de prevención de casos nuevos.
Salvo indicación específica de las autoridades sanitarias, la escuela no debe cerrarse ya no solamente es innecesario si no que además se pierde el control sobre los posibles nuevos casos y por consiguiente la posibilidad, cuando está indicado, de administrar en forma preventiva el adecuado tratamiento preventivo de los contactos.
En jardines de infantes y guarderías, es importante evitar compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas, chupetines, chupetes, etc.
Los niños deberán poseer su esquema de vacunación completo con vacunas cuádruple y BCG.
Deben hacerse reuniones informativas a cargo de profesionales idóneos para aclarar las dudas de los padres.
ANTE LA DETECCIÓN DE UN CASO
Para el paciente: Confirmar el diagnóstico mediante estudios específicos que además identifican el tipo de germen.
Se debe internar y aislar al paciente, por lo menos durante las primeras 24 horas de comenzado el tratamiento antibiótico.
Para los contactos (familiares, amigos, compañeros de escuela, trabajo, etc.): Ante la sospecha o confirmación de que se trata de un caso de meningitis bacteriana por meningococo o por haemophilus influenza tipo b. Se indica la administración profiláctica de antibióticos, a los convivientes y contactos íntimos Se entiende por contacto a los que mantuvieron un trato directo íntimo o cercano en tiempo y proximidad (de 3 a 4 horas o más compartiendo el mismo ambiente).
Se debe realizar dentro de las 24 hs. Si el brote es en una escuela o comunidad pequeña, la prevención con antibióticos será simultánea y a todos los miembros del grupo contacto.
GÉRMENES QUE PRODUCEN MENINGITIS
El término meningitis significa inflamación de las meninges. (Éstas, las meninges, son sistemas de protección y amortiguación que posee el Sistema Nervioso Central). Puede ser producida por virus, por bacterias y en menor proporción por otros agentes infecciosos como hongos o parásitos.
Las meningitis producidas por virus y bacterias pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero existe un incremento estacional de casos al final del invierno y durante la primavera.
Las meningitis virales generalmente evolucionan bien y no dejan secuelas.
Las meningitis bacterianas, pueden ser causadas por diversos tipos diferentes de bacterias, las que producen el mayor número de casos son el Haemophilus influenzae tipo b, el meningococo, y el neumococo, existiendo además varios subtipos de estos dos últimos.
El haemophilus tipo b produce con mayor frecuencia meningitis en los niños menores de 5 años, pudiendo observarse en personas mayores de 50 años con enfermedades crónicas y/o descenso de la inmunidad.
El meningococo aunque proporcionalmente es más frecuente en menores de 5 años, puede causar meningitis a cualquier edad.
El neumococo se observa en todas las edades, predominando en los extremos de la vida.
Tanto el meningococo y el neumococo están presentes en la garganta de personas sanas, especialmente desde el otoño hasta fines de la primavera.
El haemophilus tipo b sólo puede ser encontrado en la garganta entre el 2 al 5% de la población.
SINTOMAS DE MENINGITIS
Los síntomas de las meningitis virales y bacterianas son generalmente de aparición rápida. Los más frecuentes son: dolor de cabeza intenso que no cede con los analgésicos comunes; fiebre alta y vómitos. Esto puede acompañarse de irritabilidad o somnolencia acentuada e intolerancia a la luz y convulsiones.
En el niño pequeño deben ser también signos de alarma: el rechazo del alimento, el llanto continuo (expresión de dolor) y la fiebre o temperatura axilar menor de 36º. (hipertermia o hipotermia).
La forma hiperaguda o de evolución fulminante (sepsis) se caracteriza por fiebre alta, aparición de manchas pequeñas color rojo (petequias) que se extienden rápidamente en menos de 12 hs.; palidez intensa, cianosis, shock y puede producir la muerte.
VACUNACIÓN
La meningitis no es producida por un único germen, por lo tanto no hay una única vacuna para prevenirla.
Vacuna BCG: Que se aplica al recién nacido, es útil para la prevención de la meningoencefalitis tuberculosa u otras formas clínicas graves.
Vacuna cuádruple: Se aplica a los 2,4,6 y 18 meses. El componente antihaemophilus b previene la meningitis producidas por este gérmen.
Vacuna triple viral: (Sarampión-paperas-rubéola) Se aplica a los 12 meses y a los 6 años. Previene cuadros de menigoencefalitis que pueden presentarse en el curso de estas enfermedades.
Vacuna antineumococica: (no incluida en el esquema oficial) Útil para prevenir entre otras enfermedades, la meningitis por este gérmen
Vacunas antimeningococcicas: (no incluidas en el esquema oficial) Existen distintos tipos de vacunas antimeningococcicas. Las conjugadas que pueden utilizarse a partir de los dos meses. y la “no conjugadas” a partir de los cuatro años:la mas conocida es la B+C (de origen cubano). Otra es la A+C.
El efecto de las vacunas no es inmediato ya que en general requieren entre dos o tres semanas para generar anticuerpos.
Se escuchan entonces opiniones disímiles, como la de asegurar que existe una epidemia, que deben cerrarse escuelas, que todo debe ser desinfectado y que debe vacunarse masivamente a la población. Por otro lado, las autoridades afirman que “es una campaña de los medios”, “que hay intereses comerciales”, “que la situación está bajo control”…
La gente está sensibilizada y desconfiada de las instituciones oficiales y estas amenazas son vividas con una alta dosis de temor y de incertidumbre.
De los medios periodísticos sería deseable una actitud menos sensacionalista, que informen con objetividad y no sólo el hacer notas con el objetivo de aumentar su propia audiencia.
De las autoridades sanitarias una adecuada evaluación para determinar la condición y el tipo de agente infeccioso que provoca los casos, si es viral o bacteriana y el serotipo, pues las decisiones de control son diferentes según esas circunstancias.
RECOMENDACIONES ESPECIALES
Esté atento a presencia de signos que pueden ser indicativos de esta enfermedad y consulte al medico ante: FIEBRE con dolores de cabeza o de nuca y vómitos. NO SE AUTOMEDIQUE CON ANTIBIOTICOS porque un tratamiento inadecuado puede retrasar el diagnóstico temprano y conducir a posibles secuelas neurológicas.
Los gérmenes que contagian meningitis no se transmiten desde los pupitres, ni desde el banco de la escuela, sino desde la garganta de un portador (en general un individuo sano).
La higiene y ventilación de las casas, aulas, dormitorios y espacios cerrados favorece las condiciones ambientales de prevención de casos nuevos.
Salvo indicación específica de las autoridades sanitarias, la escuela no debe cerrarse ya no solamente es innecesario si no que además se pierde el control sobre los posibles nuevos casos y por consiguiente la posibilidad, cuando está indicado, de administrar en forma preventiva el adecuado tratamiento preventivo de los contactos.
En jardines de infantes y guarderías, es importante evitar compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas, chupetines, chupetes, etc.
Los niños deberán poseer su esquema de vacunación completo con vacunas cuádruple y BCG.
Deben hacerse reuniones informativas a cargo de profesionales idóneos para aclarar las dudas de los padres.
ANTE LA DETECCIÓN DE UN CASO
Para el paciente: Confirmar el diagnóstico mediante estudios específicos que además identifican el tipo de germen.
Se debe internar y aislar al paciente, por lo menos durante las primeras 24 horas de comenzado el tratamiento antibiótico.
Para los contactos (familiares, amigos, compañeros de escuela, trabajo, etc.): Ante la sospecha o confirmación de que se trata de un caso de meningitis bacteriana por meningococo o por haemophilus influenza tipo b. Se indica la administración profiláctica de antibióticos, a los convivientes y contactos íntimos Se entiende por contacto a los que mantuvieron un trato directo íntimo o cercano en tiempo y proximidad (de 3 a 4 horas o más compartiendo el mismo ambiente).
Se debe realizar dentro de las 24 hs. Si el brote es en una escuela o comunidad pequeña, la prevención con antibióticos será simultánea y a todos los miembros del grupo contacto.
GÉRMENES QUE PRODUCEN MENINGITIS
El término meningitis significa inflamación de las meninges. (Éstas, las meninges, son sistemas de protección y amortiguación que posee el Sistema Nervioso Central). Puede ser producida por virus, por bacterias y en menor proporción por otros agentes infecciosos como hongos o parásitos.
Las meningitis producidas por virus y bacterias pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero existe un incremento estacional de casos al final del invierno y durante la primavera.
Las meningitis virales generalmente evolucionan bien y no dejan secuelas.
Las meningitis bacterianas, pueden ser causadas por diversos tipos diferentes de bacterias, las que producen el mayor número de casos son el Haemophilus influenzae tipo b, el meningococo, y el neumococo, existiendo además varios subtipos de estos dos últimos.
El haemophilus tipo b produce con mayor frecuencia meningitis en los niños menores de 5 años, pudiendo observarse en personas mayores de 50 años con enfermedades crónicas y/o descenso de la inmunidad.
El meningococo aunque proporcionalmente es más frecuente en menores de 5 años, puede causar meningitis a cualquier edad.
El neumococo se observa en todas las edades, predominando en los extremos de la vida.
Tanto el meningococo y el neumococo están presentes en la garganta de personas sanas, especialmente desde el otoño hasta fines de la primavera.
El haemophilus tipo b sólo puede ser encontrado en la garganta entre el 2 al 5% de la población.
SINTOMAS DE MENINGITIS
Los síntomas de las meningitis virales y bacterianas son generalmente de aparición rápida. Los más frecuentes son: dolor de cabeza intenso que no cede con los analgésicos comunes; fiebre alta y vómitos. Esto puede acompañarse de irritabilidad o somnolencia acentuada e intolerancia a la luz y convulsiones.
En el niño pequeño deben ser también signos de alarma: el rechazo del alimento, el llanto continuo (expresión de dolor) y la fiebre o temperatura axilar menor de 36º. (hipertermia o hipotermia).
La forma hiperaguda o de evolución fulminante (sepsis) se caracteriza por fiebre alta, aparición de manchas pequeñas color rojo (petequias) que se extienden rápidamente en menos de 12 hs.; palidez intensa, cianosis, shock y puede producir la muerte.
VACUNACIÓN
La meningitis no es producida por un único germen, por lo tanto no hay una única vacuna para prevenirla.
Vacuna BCG: Que se aplica al recién nacido, es útil para la prevención de la meningoencefalitis tuberculosa u otras formas clínicas graves.
Vacuna cuádruple: Se aplica a los 2,4,6 y 18 meses. El componente antihaemophilus b previene la meningitis producidas por este gérmen.
Vacuna triple viral: (Sarampión-paperas-rubéola) Se aplica a los 12 meses y a los 6 años. Previene cuadros de menigoencefalitis que pueden presentarse en el curso de estas enfermedades.
Vacuna antineumococica: (no incluida en el esquema oficial) Útil para prevenir entre otras enfermedades, la meningitis por este gérmen
Vacunas antimeningococcicas: (no incluidas en el esquema oficial) Existen distintos tipos de vacunas antimeningococcicas. Las conjugadas que pueden utilizarse a partir de los dos meses. y la “no conjugadas” a partir de los cuatro años:la mas conocida es la B+C (de origen cubano). Otra es la A+C.
El efecto de las vacunas no es inmediato ya que en general requieren entre dos o tres semanas para generar anticuerpos.