¿Qué es el SIDA?
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por un virus llamado virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH ataca el sistema inmunitario del cuerpo. Un sistema inmunitario saludable es lo que impide que usted se enferme.
Cuando las personas tienen SIDA sus cuerpos no pueden combatir las enfermedades. Ellas se enferman con facilidad y se les dificulta mejorarse. Usualmente mueren por causa de una infección o de cáncer.
¿Cómo adquieren las personas el VIH?
El VIH sólo puede transmitirse de persona a persona a través de líquidos corporales tales como sangre, semen y flujo vaginal. Las formas más comunes como el VIH se transmite son:
• Teniendo sexo anal, vaginal u oral con una persona infectada y sin usar protección.
• Compartiendo con una persona infectada agujas y jeringas para inyectarse drogas de abuso.
Usted puede tener riesgo de adquirir el VIH si tiene alguno de los factores de riesgo que se presentan en el cuadro de abajo. Los niños que nacen de madres infectadas también pueden infectarse durante el embarazo.
¿Qué tipo de contacto es seguro?
El VIH no puede vivir fuera del cuerpo sino por un tiempo muy corto; por lo tanto, usted no lo puede adquirir mediante contacto casual. Usted no puede adquirir el virus por tocar, saludar de mano, abrazar, nadar en una alberca (piscina) pública, donar sangre, o usar baños de agua caliente con remolino ("jacuzzis", baños públicos, teléfonos, manijas de puertas o tomar agua en fuentes públicas. Además, usted tampoco lo puede adquirir en la comida, por mordeduras de mosquitos o de otros insectos.
¿Debería hacerme la prueba del VIH?
Usted debe pensar en hacerse la prueba para determinar la infección por el VIH si usted cree que puede tener riesgo de ello. La mayoría de las pruebas para el VIH que le hacen donde el médico son exactas si se hacen en un lapso de tres a seis meses o más después de que usted piensa que ha podido haber sido infectado. Se toma todo este tiempo para que los anticuerpos se puedan detectar en la sangre.
¿Existen pruebas de VIH que puedo hacerme en casa?
Usted puede comprar pruebas para el VIH que se pueden hacer en casa en los almacenes que venden medicamentos y en las farmacias. Las pruebas para hacerse en casa tienen la ventaja de la privacidad y el anonimato. Sin embargo, son costosas y puede que no estén cubiertas por la mayoría de las compañías de seguros médicos.
¿Debería hacerme la prueba del VIH?
Usted debe pensar en hacerse la prueba para determinar la infección por el VIH si usted cree que puede tener riesgo de ello. La mayoría de las pruebas para el VIH que le hacen donde el médico son exactas si se hacen en un lapso de tres a seis meses o más después de que usted piensa que ha podido haber sido infectado. Se toma todo este tiempo para que los anticuerpos se puedan detectar en la sangre.
¿Cómo puedo evitar contraer el VIH?
Las mejores maneras de protegerse a si mismo de contraer una infección por el VIH son:
• No tener sexo con una persona que está infectada o que está teniendo sexo con otras personas.
• Si va a tener sexo practique el sexo "seguro".
• No comparta agujas ni jeringas
Usted no puede saber quién está infectado con el VIH solo por el aspecto físico de la persona. Se toma un promedio de ocho años para que los síntomas del SIDA se desarrollen después de que la persona se infecta con el VIH. Por lo tanto, incluso las personas que no se ven ni se sienten enfermas le pueden contagiar SIDA.
¿Qué es el sexo "seguro"?
El sexo "más seguro" es no tener sexo. Si usted está teniendo sexo, el sexo "seguro" es sexo solo entre dos personas que no están infectadas por el VIH, que solamente tienen sexo entre sí y que no abusan de drogas que se inyectan.
Sexo seguro también significa usar condones si usted tiene cualquier duda de que su pareja esté infectada o de si él o ella está teniendo sexo con alguien más. Use condones de látex para hombres cada vez que tiene sexo.
Si el hombre no quiere usar un condón masculino use un condón femenino. Los condones para las mujeres pueden no ser tan efectivos como los condones para los hombres pero ofrecen algo de protección.
Nunca deje que la sangre, semen, orina, flujo vaginal o la materia fecal de nadie penetre en su ano, vagina o boca.
¿Cuál es la forma correcta de usar los condones?
Usar condones de la manera correcta es importante para asegurarse de que usted esté protegido. Los condones de látex deben usarse durante todos los actos sexuales incluso sexo anal, vaginal u oral. Si usted es alérgico al látex use un condón hecho de poliuretano. Para darle sexo oral una mujer ella puede usar un condón abierto a lo largo que se coloca entre su cuerpo y la boca de su pareja.
Si está pensando en usar un espermicida tenga en cuenta de que las investigaciones han demostrado que los espermicidas que contienen nonoxinol-9 pueden producir irritación de los genitales y aumentar su riego de contraer una ITS. A pesar de ello, usar un condón con nonoxinol-9 es mejor que no usar condón alguno.
Use solamente lubricantes con base de agua (como jalea K-Y jelly) con los condones. Los lubricantes con base de aceite como el petrolato (por ejemplo Vaselina), aceite o lociones de bebé hacen que el hule de los condones se rompa.
Cómo usar condones masculinos
Use un condón de látex o de poliuretano. Los condones que están hechos de membranas naturales tales como intestino de borrego no son tan buenos pues el VIH es lo suficientemente pequeño para atravesar los poros diminutos de estos condones.
• Póngase el condón antes de tener cualquier contacto.
• Desenrolle el condón sobre el pene erecto. El borde desenrrollado debe quedar del lado de afuera. Desenrolle el condón hasta la base del pene. Deje cerca de media pulgada (1,25 cm) de espacio en la punta de modo que el semen pueda recolectarse allí.
• Aplaste la punta del condón para sacar el aire.
• Saque el pene después de eyacular ("venirse" y antes de que el pene se ablande. Sostenga el condón contra la base del pene de modo que no se desprenda.
• Bote el condón. No vuelva a utilizar los condones
¿Qué significa la sigla SIDA?
Significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.
Síndroma: Conjunto de manifestaciones (síntomas) que
caracterizan a una enfermedad.
Inmuno: Relacionado con el sistema de defensas de nuestro
cuerpo.
Deficiencia: Indica que el sistema de defensas no funciona o
funciona incorrectamente.
Adquirida: Que se adquiere. No es congénita ni hereditaria.
¿Qué causa el SIDA?
El SIDA es una enfermedad infecciosa causada por un virus
denominado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV) o virus
del SIDA. Una enfermedad infecciosa es aquella que es causada por un
germen y que puede transmitirse de una persona a otra. Un virus es
una pequeña partícula infecciosa que sólo puede vivir como parásito
de las células del organismo, donde se multiplica. Fuera de las células
sobrevive con dificultad y durante poco tiempo.
¿Cómo actúa el HIV?
El HIV tiene la particularidad de atacar a los linfocitos que son los
directores de nuestro sistema de defensa. Inicialmente el HIV
permanece en estado latente, es decir, "dormido" dentro de los
linfocitos. En algunos casos, al cabo de un tiempo, a menudo años y
por causas aún no bien determinadas, el virus se activa, es decir, se
"despierta" y comienza a destruir los linfocitos. De esta forma, el HIV
debilita progresivamente el sistema inmune, logrando que nuestro
organismo no pueda luchar adecuadamente contra diversos gérmenes.
¿Es lo mismo estar infectado por el HIV que padecer la
enfermedad del sida?
No. El hecho de que una persona esté infectada por el HIV, es decir,
que sea portadora del virus, no quiere decir que tenga o vaya a tener
SIDA, pero sí indica que puede transmitir la infección a otras personas.
¿De qué manera se transmite el HIV?
Se puede transmitir por 3 vías:
Sanguínea: A través del intercambio de agujas y jeringas y/o
cualquier elemento punzante. Durante el embarazo y el parto y
por transfusiones de sangre no controladas.
Transmisión sexual: Las relaciones sexuales pueden transmitir el
HIV, ya sean homosexuales o heterosexuales. El paso del virus se
realiza a través de las lesiones o heridas microscópicas.
Transmisión perinatal: Una mujer portadora del HIV puede
transmitir la infección a su bebé durante el embarazo, el parto o
la lactancia. Este riesgo se puede reducir en forma sustancial si la
mujer es tratada precozmente durante su embarazo y evita darle
de mamar a su bebé.
¿Para qué sirve hacerse un análisis?
Para saber que, si se ha infectado, usted no debe tener
relaciones sexuales sin preservativos ni compartir agujas.
Para evitar un embarazo y, en caso de no querer hacerlo,
para no amamantar al bebé.
Para empezar a recibir ayuda médica. Existen distintas drogas
para retardar el desarrollo de la enfermedad y mejorar la calidad
de vida.
¿Cómo es la confirmación del resultado?
El análisis del SIDA puede hacerse solamente con su
consentimiento, es confidencial y debe estar confirmado.
Dado que la prueba de Elisa no es específica de la infección
por HIV, su resultado debe ser confirmado con otras pruebas.
Después de la prueba del anticuerpo del SIDA, usted recibirá
un resultado positivo o negativo. El resultado positivo sólo es
válido cuando está confirmado.
Si su análisis es HIV negativo...
¿Qué significa este resultado?
Significa que existen muchas posibilidades de que usted no
haya contraído la infección por HIV.
Es conveniente que este análisis se repita a los 4 meses, si
así le fue indicado.
¿Qué es el "Período Ventana"?
Es el tiempo (aproximadamente de 2 a 6 meses) que transcurre
desde que una persona se infecta hasta que el organismo crea
los anticuerpos para poder defenderse del HIV.
¿Cómo cuidarse?
Es importante siempre usar preservativo. Si mantiene
relaciones sexuales con una persona que vive con HIV
-cualquiera sea su sexo- deberá repetir el análisis cada 3
meses, sin olvidar el período ventana. Hasta que no haya
realizado el segundo análisis -si esto le fue indicado- no
permita que su sangre, semen o fluidos vaginales lleguen
a otras personas. No done sangre ni órganos.
Si su análisis es HIV positivo...
¿Qué significa esto?
El resultado positivo significa que se ha desarrollado el
virus en su cuerpo. Que tenga el virus del HIV no quiere
decir que desarrollará el SIDA y se enfermará.
Una persona puede estar infectada por el HIV y
conservar un estado saludable durante muchos años.
Lo fundamental para ello es respetar el tratamiento que
le fuera indicado.
Debería sugerirles a las personas que hayan tenido
contacto sexual o hayan compartido jeringas o agujas
con usted que consulten al hospital más cercano.
Si su pareja no tiene el HIV debe realizarse el análisis
cada 3 meses. Si ambos integrantes de la pareja tienen
el HIV, igual deben cuidarse, porque volver a infectarse
es perjudicial ya que incrementa la posibilidad de
enfermarse.
¿Qué hacer?
Consultar lo antes posible con un médico infectólogo para
que lo oriente.
¿Es posible tratar la enfermedad?
Sí. Hay tratamientos que, aunque no eliminan el virus,
tienden a detener su avance. Estos tratamientos han
progresado, logrando una mejor calidad de vida para las
personas que viven con HIV.
¿Qué pasa con las mujeres embarazadas?
Una mujer embarazada que tiene el virus del HIV puede
transmitir la enfermedad a su bebé. Esto puede suceder
durante el embarazo, en el momento del parto o por medio
de la leche materna. Es muy importante que la mujer
embarazada sepa si está infectada o no. El tratamiento precoz aumenta
muchísimo las posibilidades de no trasmitir el virus
al bebé. Consulte a su médico todo lo que necesite saber sobre
su embarazo y las alterantivas de tratamiento.
¿Qué derechos tiene usted?
Las leyes nacionales establecen el tratamiento gratuito
en los hospitales públicos a toda la población. Asimismo,
las obras sociales y las prepagas médicas tienen la
obligación de prestar cobertura total.
El resultado de las pruebas es confidencial. Por ley
nacional, los profesionales médicos, psicólogos o cualquier
otra persona que por su ocupación se entere de que
alguien es portador del HIV o está enfermo de SIDA, tiene
prohibido revelar dicha información.
Existe en nuestro país una Ley de SIDA que prohíbe la
toma de análisis de HIV de modo obligatorio.
Algunos hechos importantes para mencionar
Toda persona que es portadora del virus de HIV, como la
persona enferma de SIDA pueden contagiar el virus.
El SIDA no se previene alejándose de personas afectadas.
Esa actitud margina mucho al enfermo y deja desprotegidos
a los demás.