La Cajita Feliz (Happy Meal) es un icono de la cultura gastronómica mundial, y probablemente el menú más famoso que existe. Fue la idea de una mujer observadora que quiso darle una solución a las familias con niños que comían en McDonald’s. En la actualidad varios países tienen proyectos legislativos que quieren obligar a que ese menú incluya lácteos y frutas. Cukmi entrevistó a la creadora de la “Cajita Feliz” que cuenta el origen y también su opinión sobre las críticas a su menú:
En 1965, Yolanda Fernández de Cofiño, o doña Yoli, inauguró junto a su esposo la primera franquicia de McDonald’s en Guatemala , y desde entonces trabaja en el área de Marketing de la compañía. Desde su lugar creó la primera Cajita Feliz del mundo, un menú infantil más juguete que la cadena de comidas rápidas adoptó después para todo el planeta.
CUKMI: ¿Cómo era trabajar en el rubro de la comida rápida en los 60?
YOLI: Nosotros comenzamos aquí en Guatemala , fuimos los primeros fraquiciadoeres del país. Y los años del comienzo fueron un poco desastrozos porque mi marido consiguió a un gerente que quebró al año y medio la compañía. Mi marido quería venderlo porque él no se dedicaba a esto solamente, era un empresario que tenía otra clase de negocios. Y como nadie se lo quiso comprar, entonces me metí a trabajar con él.
CUKMI: ¿Y cuándo fue que inventaste la Cajita Feliz?
YOLI: Realmente lo que se me ocurrió fue hacer un menú para niños. Porque teníamos las oficinas justo atrás de un restaurante, y me pasaba mucho tiempo allí y me daba cuenta de la situación: llegaba la mamá con un niño, se pedía el Big Mac y el niño no se lo comía. Entonces se me ocurrió hacer un menú para niños con una hamburguesa normal, una soda más pequeña, unas papas chicas, un sundae pequeño y compré unos juguetitos, por supuesto que ordinarios, nada finos, porque como le digo no teníamos dinero, estábamos saliendo recién de esta quiebra que le conté.
CUKMI: ¿En qué año sucedía esto?
YOLI: Debe haber sido como el 78 que empecé con el menú de Ronald, que lo llamaba así. A principios de los 80, uno de estos americanos de mercadeo de Mc Donald’s que vino aquí me dice: ¿Y esto qué es? Y le conté y me dijo de por qué no lo presentaba en una convención y yo que cómo voy a presentar esto en una convención –porque iba todos los años a las convenciones de mercadeo internacionales que habían, súper interesantes, donde yo aprendí todo lo que sé– donde se presentan los alemanes, los chinos de Hong Kong, cosas de lo más sofisticadas… Y yo qué iba a ir con mi hamburguesita y el juguetito ese… Ay, no, me dijo, preséntalo que es importante. Entonces la agencia me preparó una presentación, esto fue el año 86, y a mí no me dijeron nada, la verdad, como que les gustó y entonces ellos idearon hacer la cajita y meter estas cosas dentro de la cajita pero sin el helado. Y la primera cajita, la primera de las Happy Meals Box, salió a principios del 89, por ahí habrá sido…
CUKMI: ¿Tuvo un desarrollo durante la década del 80 dice?
YOLI: No, durante ese tiempo solo yo tenía el menú de Ronald en Guatemala . Ellos lo vieron en el 86 en esta presentación, me imagino que lo hablaron, lo pensaron, lo idearon y tuvieron la idea, muy buena, de mandar a hacer estas toneladas de juguetes con los chinos, que salen buenos juguetes y a mucho mejor precio. En fin, así fue como salió.
CUKMI: ¿Cuándo te diste cuenta de que era una buena idea?
YOLI: Desde el principio supe que era una buena idea. Porque nosotros aquí en Guatemala somos un país subdesarrollado, donde cada familia tiene entre tres, cuatro o cinco niños, el estatus no es muy alto y entonces imagina que una mamá con cuatro niños, si cada niño pedía una hamburguesa y no se la comía, la dejaba ahí o le daban un sundae del tamaño de adulto y tampoco se lo comía… Eso me atormentaba a mí como dueña del negocio: casi no tienen dinero, se viene a gastar la plata y los niños no se lo comen, porque esa es la pura verdad. Además, yo tenía cinco hijos, así que uno conoce bien el sistema de los niños. La idea fue hacer un menú más barato… Ah, y después mandé a hacer unas paletas de Ronald, no sé cómo les dicen ustedes en la Argentina…
CUKMI: Chupetín.
YOLI: Pero aquí lo hicimos con la carita de Ronald… Y la idea era atraer a la familia. Porque nosotros teníamos mucha juventud en el restaurante, que es algo bueno pero están toda la tarde con una Coca Cola. Y para atraer a la familia, la idea fue atraer a los niños. Ese es un tema desde siempre en Mc Donald’s: nosotros tenemos el mercado de niños más importante de todo Latinoamérica.
Foto Britain. Flickr CC
CUKMI: ¿Creés que el hecho de ser una mujer latina, con otro modelo familiar y otras costumbres, tuvo que ver con que se te ocurriera a vos y no a las gerencias de marketing al más alto nivel en EEUU?
YOLI: Mire, fue una idea de una madre de familia. Esa es la pura verdad. Porque resulta que McDonald’s, por lo menos en ese tiempo, era de esas compañías gringas machistas, donde son todos hombres y no saben nada de los niños. La mujer tiene otra clase de sentimientos, más la que es madre de familia y sabe cuidar el dinero. Mc Donald’s tiene excelentes mercadólogos y sistemas de marketing tan importantes que está entre lo mejor del mundo…
CUKMI: Tanto que han logrado desarrollar tu idea.
YOLI: Y sí, yo ni me enteré y a mí no me dan ninguna regalía de eso. Si me dieran regalías no estaría aquí sentada. Me dieron un Ronald Silver, que dicen que es de plata, pero no es plata. Ellos han hecho unas excelentes estrategias mercadológicas y todo muy bueno, pero para esta cosa que tiene más sentimiento es muy difícil que los hombres se den cuenta. Mi idea no fue una idea mercadológica y estratégica fantástica, fue una circunstancia que pensé sería buena para llevar a la familia: los niños iban a querer ir porque les iban a dar un menú especial. Y además había una silla especial para los niños, donde ellos se ponían ahí y recibían su menú de Ronald, pagaban y había una anfitriona que estaba viendo que les dieran el vuelto porque los niños pagan y no esperan el vuelto. Hicimos un sistema así para atraer a los niños.
CUKMI: ¿Y qué juguetes tenían al principio?
YOLI: Esos juguetitos baratos, de esos que venden para sorpresa de cumpleaños, que aquí los venden los chinos. Después puse estas paletitas de dulce con el juguetito, haciéndolo lo más económico posible. Porque teníamos miedo también de subir precios y que la gente no nos comprara.
CUKMI: Y después se hicieron más sofisticados…
YOLI: Los juguetes de ahora cambiaron, porque no es lo mismo que vaya a la tienda de un chino y le compre 50 autitos de esos de plástico que encargar 50 millones de autitos: tienen otro precio. Ahora hay unos juguetes que no los conozco, pero las niñitas que trabajan conmigo me dicen que son muy populares en la televisión o de aquel que hay una película.
CUKMI: ¿Y cuál fue el más exitoso?
YOLI: Generalmente son todos muy exitosos, depende del muñeco. Hece poco hicimos el de la película de los Pitufos, eso fue una locura, porque a la película le dieron mucha publicidad.
CUKMI: Seguramente habrás leído sobre algunos proyectos de ley en Estados Unidos que quieren regular el menú infantil, con el argumento de que el juguete hace que los niños coman alimentos pocos saludables. ¿Qué te parecen estas propuestas?
YOLI: Dicen que los latinoamericanos son machistas, para mí los machistas son los gringos, que no permiten que las mujeres hagan nada. Y les quieren dar al niño un cartón de leche en lugar de una Coca Cola. si tú llevas a tu hijo después del colegio porque sacó buenas notas o porque te da la gana a un restaurante, y el niño quiere su cajita, con Coca Cola y no leche… No quiere la leche, que la toma en su casa casi como una obligación… Es como que tú vayas a un restaurante y pidas una ensaladita y un vasito de agua. Para eso comes en tu casa.
¿Y cómo es la cosa? Nosotros estamos forzando al niño a comprar la Cajita por el juguete y le estamos dando las papas fritas. Aunque no le compres la Cajita, ¿a tu hijo no le das papas fritas en tu casa? Si es lo que a los niños les gusta. Y lo mismo las hamburguesas, el hot dog, ese tipo de comidas: no se los das todos los días, se las das de vez en cuando. Pero se lo toman todo así a la tremenda y ahora hay que darle un pedazo de manzana… ¿Qué niño va a querer un pedazo de manzana?
CUKMI: ¿Creés que el Estado debe regular esto o es una decisión de cada familia?
YOLI: ¿Cómo va a venir el Estado a decir lo que tú tienes que comer ? Creo que ni en el comunismo… Tú sabrás lo que le conviene a tus hijos mejor que el estado. Pero tampoco creo que estas cosas pasen como ley, porque me imagino que una que otra mujer que habrá ahí tendrá el criterio de decir: un niño es un niño, y quiere comer ese tipo de cosas y jugar con juguetes. Es completamente absurdo, igual cuando empezaron a decir que en McDonald’s toda la gente engordaba porque era comida basura. Claro, si comes todos los días te va a hacer daño, pero nadie come todos los días eso.
CUKMI: ¿Te parece que va a cambiar la Cajita o siempre será igual?
YOLI: Yo no tengo la menor idea. Sé que están queriendo cambiarlo porque ven que se viene esta situación en EEUU y creen que va a ser igual para todo el resto del mundo. Sé que ya están haciendo planes para dar la cajita con las manzanas en lugar de las papas, y la leche en vez de la Coca… pero yo no sé al final si se va a materializar o no.
CUKMI: ¿Y puede tener aceptación?
CYOLI: Yo estoy segura que en Latinoamérica no va a tener aceptación por los niños latinoamericanos. En EEUU, como la gente tiene menos hijos, igual que en Europa, puede que no les importe. En Latinoamérica y Asia tenemos muchísimos niños, y esos niños no sé lo que van a hacer.
En 1965, Yolanda Fernández de Cofiño, o doña Yoli, inauguró junto a su esposo la primera franquicia de McDonald’s en Guatemala , y desde entonces trabaja en el área de Marketing de la compañía. Desde su lugar creó la primera Cajita Feliz del mundo, un menú infantil más juguete que la cadena de comidas rápidas adoptó después para todo el planeta.
CUKMI: ¿Cómo era trabajar en el rubro de la comida rápida en los 60?
YOLI: Nosotros comenzamos aquí en Guatemala , fuimos los primeros fraquiciadoeres del país. Y los años del comienzo fueron un poco desastrozos porque mi marido consiguió a un gerente que quebró al año y medio la compañía. Mi marido quería venderlo porque él no se dedicaba a esto solamente, era un empresario que tenía otra clase de negocios. Y como nadie se lo quiso comprar, entonces me metí a trabajar con él.
CUKMI: ¿Y cuándo fue que inventaste la Cajita Feliz?
YOLI: Realmente lo que se me ocurrió fue hacer un menú para niños. Porque teníamos las oficinas justo atrás de un restaurante, y me pasaba mucho tiempo allí y me daba cuenta de la situación: llegaba la mamá con un niño, se pedía el Big Mac y el niño no se lo comía. Entonces se me ocurrió hacer un menú para niños con una hamburguesa normal, una soda más pequeña, unas papas chicas, un sundae pequeño y compré unos juguetitos, por supuesto que ordinarios, nada finos, porque como le digo no teníamos dinero, estábamos saliendo recién de esta quiebra que le conté.
CUKMI: ¿En qué año sucedía esto?
YOLI: Debe haber sido como el 78 que empecé con el menú de Ronald, que lo llamaba así. A principios de los 80, uno de estos americanos de mercadeo de Mc Donald’s que vino aquí me dice: ¿Y esto qué es? Y le conté y me dijo de por qué no lo presentaba en una convención y yo que cómo voy a presentar esto en una convención –porque iba todos los años a las convenciones de mercadeo internacionales que habían, súper interesantes, donde yo aprendí todo lo que sé– donde se presentan los alemanes, los chinos de Hong Kong, cosas de lo más sofisticadas… Y yo qué iba a ir con mi hamburguesita y el juguetito ese… Ay, no, me dijo, preséntalo que es importante. Entonces la agencia me preparó una presentación, esto fue el año 86, y a mí no me dijeron nada, la verdad, como que les gustó y entonces ellos idearon hacer la cajita y meter estas cosas dentro de la cajita pero sin el helado. Y la primera cajita, la primera de las Happy Meals Box, salió a principios del 89, por ahí habrá sido…
CUKMI: ¿Tuvo un desarrollo durante la década del 80 dice?
YOLI: No, durante ese tiempo solo yo tenía el menú de Ronald en Guatemala . Ellos lo vieron en el 86 en esta presentación, me imagino que lo hablaron, lo pensaron, lo idearon y tuvieron la idea, muy buena, de mandar a hacer estas toneladas de juguetes con los chinos, que salen buenos juguetes y a mucho mejor precio. En fin, así fue como salió.
CUKMI: ¿Cuándo te diste cuenta de que era una buena idea?
YOLI: Desde el principio supe que era una buena idea. Porque nosotros aquí en Guatemala somos un país subdesarrollado, donde cada familia tiene entre tres, cuatro o cinco niños, el estatus no es muy alto y entonces imagina que una mamá con cuatro niños, si cada niño pedía una hamburguesa y no se la comía, la dejaba ahí o le daban un sundae del tamaño de adulto y tampoco se lo comía… Eso me atormentaba a mí como dueña del negocio: casi no tienen dinero, se viene a gastar la plata y los niños no se lo comen, porque esa es la pura verdad. Además, yo tenía cinco hijos, así que uno conoce bien el sistema de los niños. La idea fue hacer un menú más barato… Ah, y después mandé a hacer unas paletas de Ronald, no sé cómo les dicen ustedes en la Argentina…
CUKMI: Chupetín.
YOLI: Pero aquí lo hicimos con la carita de Ronald… Y la idea era atraer a la familia. Porque nosotros teníamos mucha juventud en el restaurante, que es algo bueno pero están toda la tarde con una Coca Cola. Y para atraer a la familia, la idea fue atraer a los niños. Ese es un tema desde siempre en Mc Donald’s: nosotros tenemos el mercado de niños más importante de todo Latinoamérica.
Foto Britain. Flickr CC
CUKMI: ¿Creés que el hecho de ser una mujer latina, con otro modelo familiar y otras costumbres, tuvo que ver con que se te ocurriera a vos y no a las gerencias de marketing al más alto nivel en EEUU?
YOLI: Mire, fue una idea de una madre de familia. Esa es la pura verdad. Porque resulta que McDonald’s, por lo menos en ese tiempo, era de esas compañías gringas machistas, donde son todos hombres y no saben nada de los niños. La mujer tiene otra clase de sentimientos, más la que es madre de familia y sabe cuidar el dinero. Mc Donald’s tiene excelentes mercadólogos y sistemas de marketing tan importantes que está entre lo mejor del mundo…
CUKMI: Tanto que han logrado desarrollar tu idea.
YOLI: Y sí, yo ni me enteré y a mí no me dan ninguna regalía de eso. Si me dieran regalías no estaría aquí sentada. Me dieron un Ronald Silver, que dicen que es de plata, pero no es plata. Ellos han hecho unas excelentes estrategias mercadológicas y todo muy bueno, pero para esta cosa que tiene más sentimiento es muy difícil que los hombres se den cuenta. Mi idea no fue una idea mercadológica y estratégica fantástica, fue una circunstancia que pensé sería buena para llevar a la familia: los niños iban a querer ir porque les iban a dar un menú especial. Y además había una silla especial para los niños, donde ellos se ponían ahí y recibían su menú de Ronald, pagaban y había una anfitriona que estaba viendo que les dieran el vuelto porque los niños pagan y no esperan el vuelto. Hicimos un sistema así para atraer a los niños.
CUKMI: ¿Y qué juguetes tenían al principio?
YOLI: Esos juguetitos baratos, de esos que venden para sorpresa de cumpleaños, que aquí los venden los chinos. Después puse estas paletitas de dulce con el juguetito, haciéndolo lo más económico posible. Porque teníamos miedo también de subir precios y que la gente no nos comprara.
CUKMI: Y después se hicieron más sofisticados…
YOLI: Los juguetes de ahora cambiaron, porque no es lo mismo que vaya a la tienda de un chino y le compre 50 autitos de esos de plástico que encargar 50 millones de autitos: tienen otro precio. Ahora hay unos juguetes que no los conozco, pero las niñitas que trabajan conmigo me dicen que son muy populares en la televisión o de aquel que hay una película.
CUKMI: ¿Y cuál fue el más exitoso?
YOLI: Generalmente son todos muy exitosos, depende del muñeco. Hece poco hicimos el de la película de los Pitufos, eso fue una locura, porque a la película le dieron mucha publicidad.
CUKMI: Seguramente habrás leído sobre algunos proyectos de ley en Estados Unidos que quieren regular el menú infantil, con el argumento de que el juguete hace que los niños coman alimentos pocos saludables. ¿Qué te parecen estas propuestas?
YOLI: Dicen que los latinoamericanos son machistas, para mí los machistas son los gringos, que no permiten que las mujeres hagan nada. Y les quieren dar al niño un cartón de leche en lugar de una Coca Cola. si tú llevas a tu hijo después del colegio porque sacó buenas notas o porque te da la gana a un restaurante, y el niño quiere su cajita, con Coca Cola y no leche… No quiere la leche, que la toma en su casa casi como una obligación… Es como que tú vayas a un restaurante y pidas una ensaladita y un vasito de agua. Para eso comes en tu casa.
¿Y cómo es la cosa? Nosotros estamos forzando al niño a comprar la Cajita por el juguete y le estamos dando las papas fritas. Aunque no le compres la Cajita, ¿a tu hijo no le das papas fritas en tu casa? Si es lo que a los niños les gusta. Y lo mismo las hamburguesas, el hot dog, ese tipo de comidas: no se los das todos los días, se las das de vez en cuando. Pero se lo toman todo así a la tremenda y ahora hay que darle un pedazo de manzana… ¿Qué niño va a querer un pedazo de manzana?
CUKMI: ¿Creés que el Estado debe regular esto o es una decisión de cada familia?
YOLI: ¿Cómo va a venir el Estado a decir lo que tú tienes que comer ? Creo que ni en el comunismo… Tú sabrás lo que le conviene a tus hijos mejor que el estado. Pero tampoco creo que estas cosas pasen como ley, porque me imagino que una que otra mujer que habrá ahí tendrá el criterio de decir: un niño es un niño, y quiere comer ese tipo de cosas y jugar con juguetes. Es completamente absurdo, igual cuando empezaron a decir que en McDonald’s toda la gente engordaba porque era comida basura. Claro, si comes todos los días te va a hacer daño, pero nadie come todos los días eso.
CUKMI: ¿Te parece que va a cambiar la Cajita o siempre será igual?
YOLI: Yo no tengo la menor idea. Sé que están queriendo cambiarlo porque ven que se viene esta situación en EEUU y creen que va a ser igual para todo el resto del mundo. Sé que ya están haciendo planes para dar la cajita con las manzanas en lugar de las papas, y la leche en vez de la Coca… pero yo no sé al final si se va a materializar o no.
CUKMI: ¿Y puede tener aceptación?
CYOLI: Yo estoy segura que en Latinoamérica no va a tener aceptación por los niños latinoamericanos. En EEUU, como la gente tiene menos hijos, igual que en Europa, puede que no les importe. En Latinoamérica y Asia tenemos muchísimos niños, y esos niños no sé lo que van a hacer.