La Batalla de Trafalgar y sus flotas

Batalla de Trafalgar: Las Flotas: Con el establecimiento de la tercera alianza, entre Gran Bretaña, Austria y Rusia, la prioridad de Napoleón pasó de derrotar a los Británicos a evitar su propia derrota por los nuevos aliados. En vez de cubrir su fuerza de invasión, su marina fue requerida en el Mediterráneo para proteger sus fuerzas en Italia en previsión de ataques británicos y el ataque de los rusos en su retaguardia. El 14 de septiembre de 1805, ordenó al Almirante Villeneuve pasar por el Estrecho de Gibraltar, junto con la escuadra española de Cartagena, y dirigirse a Nápoles para bloquear cualquier tentativa por los Británicos de invadir Malta. Los Británicos habían mantenido a las flotas francesas y españolas separadas, que se habían mantenido encerrados en puerto. De los navíos de línea disponibles por Napoleón, 35 eran franceses y 25 españoles; aproximadamente un tercio de estos estaban en el Mediterráneo. En 1803, los Británicos tenían 111 navíos, de los que 60 podrían ser usados en aguas británicas y en el Mediterráneo. El resto de la flota fue desperdigada en todas partes de las Antillas, Norteamérica, Caribe y las Indias Orientales para proteger los intereses británicos. Del resto, muchos fueron dispersados para utilizarlos en los bloqueos. Flota Aliada: Como una generalización, los barcos franceses y españoles eran vistos como mejores construídos y con calibres más grandes que los Británicos, pero estos fueron bloqueados en puerto acabando muchos de ellos inmaniobrables por la inactividad. Tambien, la revolución francesa había diezmado el cuerpo de oficiales de la marina francesa. La mayor parte de los oficiales eran personas asignados por los revolucionarios, inexpertos en el mando y careciendo de capacidad de lucha, mientras que las tripulaciones no eran mucho mejores. En 1793, el Cuerpo de marineros había sido disuelto y los soldados del ejército de tierra tuvieron que acostumbrarse a luchar a bordo de los barcos. Los españoles tenían grandes oficiales, expertos en navegación, pero debido a la escasez de tripulaciones expertas por la fiebre amarilla que asoló las costas españoles y que se cebó en el entorno marino y con ello se perdieron muchos marineros profesionales, se "reclutaban" mendigos, campesinos y demás gentes del interior, con nula experiencia ya no sólo en el manejo de armas si no en navegación. La fiebre amarilla mató en España entre 1802 y 1804 a casi 60.000 personas, la mayoría de zonas costeras. Esta fiebre era originaria de las zonas tropicales y fueron traídas a España por los barcos que venían del Caribe. Además estaba el hecho de que España era un país poco poblado; con apenas 10 millones de personas, frente a los 20 millones de Francia y 15 de Gran Bretaña, que continuamente emigraban a las colonias de ultramar haciendo una sangría de mano de obra que hacía muy dificil el reclutamiento masivo que la Armada requería. En un informe del Almirante Mazarredo al primer ministro Godoy este le informa de que aunque hubiera dinero para poder mantener una flota tan grande como la británica sería imposible encontrar gente para tripularlas, este informe por cierto le costó el cargo a un almirante que era de los pocos competentes que había. Quizás ante todas estas carencias se debía haber tendido a crear una flota más reducida en número de barcos pero más profesionalizada y preparada, con menos requerimientos en cuanto al número de hombres pero bien entrenados y con medios modernos, tal y como hicieron los norteamericanos más adelante, basando su creciente poderío naval en fragatas fuertemente armadas y tripuladas por expertos marinos que dieron más de un quebranto a la todopoderosa flota británica. Flota Britanica: La mayor parte de los oficiales ingleses habían estado en combate o en situaciones de bloqueo, que les dio mucha experiencia en navegación con cualquier tiempo. Los marineros eran sobre todo procedentes de ambientes marinos o mercantes que habían sido presionados para alistarse obligatoriamente por las temibles "bandas de reclutamiento". Como un barco mercante navega igual que un buque de guerra, estos marineros sabían su oficio y dieron a los británicos una decisiva ventaja en maniobrabilidad. Esto dio una confianza en los hombres y expectativas de victoria que los aliados nunca tuvieron. En términos futbolísticos, los británicos salían siempre a ganar el partido, mientras que los aliados jugaban a la defensiva, esperando que no les metiesen muchos goles. Hay que agregar, que los Comandantes británicos tendieron a la colocación de sus barcos a barlovento de su enemigo, mientras que los aliados preferían el sotavento. Esto dio mayor maniobrabilidad al comandante más agresivo británico y la capacidad de escoger el momento de ataque mientras que obligaron a su opositor a esperar el movimiento y reaccionar en consecuencia. Mientras, el barco de sotavento tenía la capacidad de escabullirse más fácilmente si la batalla se hacía demasiado en contra, esto era una táctica que apuntaba más a la supervivencia que la victoria. Ademas,durante mucho tiempo se ha pensado que los artilleros británicos eran muy rápidos en el disparo de sus cañones, incluso de el triple que sus homólogos franceses y españoles. Si bien es cierto que pudieran tener más soltura no era tan abrumadora esta afirmación como se piensa, ya que un cañón y sus movimientos, una vez aprendidos, no daba para mucho más. Es decir, una dotación novata en el uso del cañón podía aprender los pasos a seguir en su carga y manejo en poco tiempo, lo que podía aprenderse incluso en puerto, salvo el cabo de cañón y un par de artilleros lo demás era sólo el uso de la fuerza bruta y cualquier grumete sacado de una taberna podía hacer fácilmente esa función. Lo que de verdad daba ventaja a los británicos era, como hemos comentado anteriormente, su gran gran capacidad de maniobra en la navegación de altura. Ahí si que había que tener marineros entrenados. El constante uso de la ventaja del barlovento hacía que los buques británicos atacaran siempre con fuerzas múltiples a sus adversarios y permitiéndoles acercarse a quemarropa, donde podían disparar por las amuras y aletas, o de enfilada, a sus oponentes sin prácticamente sufrir muchos daños. Esta es la verdadera razón de las grandes matanzas en las tripulaciones combinadas. Video de la Batalla: link: http://www.youtube.com/watch?v=3fcKfyER5jo Si les gustó, comenten, sinó, ya fue.