100 preguntas sobre el cáncer

Una sociedad sana no es la que más se cura sino la que menos se enferma. Esto es posible con la prevención. Para eso necesitamos informarnos. Esta es nuestra manera de poder cuidarnos y mantenernos sanos. El cáncer tiene cura.

El cáncer es un amplio grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento incontrolado de células anormales y su diseminación.
Las células normales se reproducen de manera ordenada y crecen con un propósito, tal como el de reemplazar tejido gastado o cerrar heridas. Las células cancerosas crecen sin una razón especial. Se multiplican en forma incontrolada destruyendo tejidos normales y pueden desparramarse a otras partes del cuerpo.

No. Un tumor que ha sido diagnosticado como tumor benigno está compuesto por células que no son cancerosas. Los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo. Habitualmente son inofensivos, aunque pueden crecer mucho y, en algunas ocaciones, hay que extraerlos.

Una lesión pre-cancerosa se compone de células con anormalidades que pueden potencialmente convertirse en cáncer.

Las células cancerosas invaden tejidos cercanos y se diseminan hacia otras partes distantes del cuerpo, a través del torrente sanguíneo o a vasos infáticos. Algunas células que viajan por estas vías pueden adquirir la capacidad de reproducirse y formar un tumor fuera del lugar donde se originaron. A este fenómeno se lo llama metástasis.

La tasa de crecimiento es muy variable. Algunos avanzan rápidamente. Otros pueden ir creciendo despacio durante un período de varios años.

Existen más de 100 formas de cáncer en cualquier tejido u órgano del cuerpo, incluyendo la sangre (leucemia) y el sistema linfático (linfomas).

Sí. El cáncer puede desarrollarse en individuos de cualquier sexo, a cualquier edad, en los distintos grupos sociales y diferentes grupos étnicos.

En hombres los cánceres más comunes son los de piel, próstata, pulmón y colon-recto; en mujeres, los de piel, mama, colon-recto, pulmón y útero. Para ambos sexos combinados, los tipos más comunes son el de pulmón, colon-recto y piel.

La tendencia mundial es que una de cada tres personas tendrá cáncer en algún momento de su vida. Si se realiza un corte y e relacionan estos números con la población argentina (aproximadamente 36 millones de personas) (el folleto es de hace unos años), se llega a la conclusión de que casi 12 millones de argentinos se enfermarán de cáncer en algún momento de su vida.

Sí. Se han hecho muchos progresos con respecto a la cura del cáncer. Hace algunos años se curaba el 20% de los pacientes y en la actualidad es entre el 35 y el 50 %. Es así como millones de personas están ahora libres de la enfermedad.

Sí. Especialmente si se descubre en forma temprana. La posibilidad de curarse es menor si el tumor ha crecido y se ha extendido a otras partes del cuerpo. Por eso es muy importante realizar un examen médico periódico, al cual se sumarán aquellas consultas originadas en síntomas (sangrado, dolor, etc).

En nuestro país, el cáncer constituye la segunda causa de muerte por enfermedad. El los EE.UU. la tasa de mortalidad por cáncer tuvo una caída del 2,6 % en el período 1991-1995. Esta disminución se produce por primera vez desde 1930 y se debe a los avances en prevención primaria, detección precoz y tratamiento. Según un estudio de la Universidad de Alabama si la caída se mantiene, la mortalidad podría llegar a ser 25 % menos en los próximos 20 años.

Sí. Por ejemplo, la incidencia de cáncer de colon es alta en los EE.UU. y extremadamente baja en África. El cáncer de mama, la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres americanas, es mucho menos común en el Japón. Por otra parte, el cáncer de estómago es mucho más común en Chile y el Japón que en los EE.UU. y en la Argentina. Los científicos están estudiando los motivos de estas variaciones.

El mecanismo exacto que causa el cáncer no está claro aún. Sin embargo, se reconocen algunos carcinógenos que pueden ser de origen químico, viral, radiante. Estos incluyen sustancias halladas en el tabaco, la exposición a ciertos agentes químicos tales como los fluocarbonos y amiantos, algunos productos químicos, radiaciones y la exposición excesiva al sol.

Fumar es la causa principal del cáncer de pulmón. Es la responsable del 85% del cáncer de pulmón en hombres, y el 75% en mujeres - alrededor del 83% de todos los tipos de cáncer de pulmón. Los fumadores están más expuestos a desarrollar cáncer de boca, faringe, laringe, esófago, estómago, vejiga y riñón. De hecho, los fumadores representan el 30% de todas las muertes por cáncer. Es también la causa principal de ataques cardíacos, muertes súbitas, bronquitis crónica y enfisemas.

No. Varios estudios han demostrado una asociación cada vez mayor entre el uso del tabaco para mascar y el cáncer de boca. Existe también un riesgo creciente de cáncer oral y de laringe para los usuarios de rapé (tabaco en polvo). Dado que el usuario del tabaco sin humo es tan adicto como el fumador de cigarrillos, se presume que la gente que usa estos productos puede trasformarse en fumadores.

Los individuos que fuman pipas o cigarros sin inhalar el humo son menos proclives a contraer cáncer de pulmón que los que fuman cigarrillos inhalando el humo. Pero, como los fumadores de cigarrillos, tienen también riesgo de contraer cáncer de boca, garganta, laringe y esófago.

La nicotina estrecha los vasos sanguíneos disminuyendo el aporte sanguíneo al útero y, por lo tanto, el oxígeno transportado en los glóbulos. La presencia de monóxido de carbono reduce, además, la capacidad del bebé para usar adecuadamente el oxígeno. Estos efectos alteran el normal crecimiento, por lo que los bebés de fumadoras están más expuestos a tener peso menor al nacer, o a tener nacimientos prematuros y crecimiento fetal más lento. Existe también una gran posibilidad de aborto, de parto de feto muerto y de muerte infantil.

Los contaminantes del aire y del agua tienen materiales químicos y radiactivos que tienen un potencial carcinógeno. Las actuales concentraciones son generalmente muy bajas y los estudios sobre población humana no han mostrado claramente algún incremento en el riesgo de cáncer. Donde se han sugerido riesgos son bastante menores que aquellos asociados con fumar cigarrillos. Los riesgos de cáncer de pulmón por contaminación de aire en ambientes cerrados es mayor para fumadores que para no fumadores.

Los trabajadores expuestos a amianto, bencina, carbón, y uranio tienen mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón. Este riesgo se ve aún más incrementado si la exposición ocupacional se combina con el hábito de fumar cigarrillos. La exposición a amiantos combinada con el hábito de fumar incrementa el reisgo de cáncer de pulmón de un individuo casi 60 veces. Los trabajadores expuestos a arsénicos tienen mayor incidencia de cáncer de pulmón y piel. Los trabajadores expuestos a cloro vinílico han experimentado una incidencia mayor a cáncer de hígado. Los que trabajan en plantas de caucho y anilinas están expuestos al más alto reisgo de cáncer de vejiga.

Extensas investigaciones están en vías de evaluar y clarificar el papel de los factores dietarios en las causas del cáncer y su prevención. A pesar de que no se ha observado una relación causa-efecto en los humanos, varios estudios científicos sugieren que una dieta con alto contenido de grasas puede estar asociada con el cáncer de colon y recto, al de próstata, útero y mama. Lo mismo puede afirmarse de las frutas y los vegetales y la protección contra varios tipos de cáncer.

Un alto consumo de alcohol, especialmente cuando está acompañado con el de cigarrillos, incrementa el riesgo de cáncer de boca, esófago, hígado, laringe y estómago.

Algunos tipos de cáncer se dan más frecuentemente entre gente cuya historia médica familiar incluye algún tipo de cáncer. Se han notado tendencias familiares de cáncer de mama, colo, estómago, próstata, pulmón, ovario y en leucemia. Es por eso que los familiares de pacientes cone ste tipo de cáncer pueden llegar a necesitar más frecuentemente chequeos con relación al cáncer. Sin embargo, pareciera que un 5% de los cánceres son hereditarios.

Desde hace tiempo se sabe que los agentes virales provocan varios tipos de cánceres en animales. Su papel en le cáncer humano no está claro todavía, a pesar de que algunos virus han demostrado que producen formas particulares de cáncer humano: el virus HTVL-1 y ciertas leucemias, el virus de hepatitis B y el cáncer de hígado, así como la relación entre el virus del herpes y un papiloma con ciertos linfomas y cáncer nasofaríngeo.

Es sabido que la radiación de alta tecnología (ionización) produce cáncer humano, especialmente leucemia, sarcomas de partes blandas y óseas. Se presume que cualquier exposición a radiación puede ser carcinogética, aunque el efecto es insignificante en dosis leves (por ejemplo, rayos X médicos o dentales) donde la exposición es mucho menor que la que normalmente se encuentra en la tierra. La radiación ultraviolenta, producto de una excesiva exposición al sol produce cáncer de piel. Las radiaciones menores (micro-ondas, campos electromagnéticos) no parecerían tener un claro rol carcinógeno.

La sobre-exposición a los rayos ultravioletas del sol durante largos períodos de tiempo es causa de varios tipos de cáncer de piel. Las personas de piel sensible son más susceptibles que las de piel morena, o aquellas que se broncean fácilmente. La piel puede protegerse con el uso de ropa o pantallas solares. Para ayudar a prevenir el cáncer de piel es recomendable no exponerse al sol entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde.

No existe prueba de que personas con determinadas característica de personalidad sean más propensas al cáncer.

Definitivamente no. No hay prueba científica de que el cáncer sea una enfermedad contagiosa.

No, eso es un mito. Una herida o un golpe, generalmente, llama la atención a una parte del cuerpo que puede, conciderablemente, albergar un tumor.

Algunos tipos de cáncer, no todos. La mayoría de los cánceres de pulmón pueden ser prevenidos si no se fuma cigarrillos; la mayoría de los de piel peuden prevenirse evitando la excesiva exposición al sol y utlizando pantallas solares. Ciertos tipos provocados por factores ocupacionales o ambientales pueden evitarse eliminando o reduciendo el contacto con tales carcinógenos. Prevenir es evitar que algo ocurra, la detección precoz es enterarse de que algo está ocurriendo con tiempo como para hacer algo al respecto.

Sí, hasta cierto punto. Si usted es un fumador,e vitando el alto consumo de alcohol reducirá el riesgo de contraer cáncer de garganta o boca. Asimismo se sugiere una dieta balanceada en la ingesta de grasas. Lo mejor para una buena salud es simplemente: todo con moderación. Por otra parte, la realización periódica de controles ginecológicos y Papanicolau pueden prevenir el cáncer de útero.

Recuerde que a pesar de que algunos tipos de cáncer no pueden prevenirse, pueden evitarse muchas muertes innecesarias mediante uan detección precoz. Los cheques de ruina (ver Nº 35) son la mejor manera de encontrar un cáncer temprano y latamente curable. La atención médica inmediata puede llevar a un diagnóstico precoz con una excelente oportunidad para un tratamiento exitoso.

Si un cáncer puede detectarse antes de que avance desde su lugar de origen, es mucho más sencillo un tratamiento exitoso. Por ejemplo, el cáncer de mama detectado precozmente en su estadío local tiene una tasa de sobrevida del 91%, comparada con el 69% que tiene una vez diseminado a los ganglios axilares.

Generalmente es descubierto por un médico durante el chequeo de rutina o por la persona que detecta alguna señal anormal y busca atención médica.

El tipo de chequeo depende de su edad, estado de salud e historia familiar. El chequeo típico en el consultorio del médico o de una clínica u hospital incluye una entrevista para conocer su historia médica familiar y un examen físico completo (incluyendo tacto rectal y examen ginecológico), un xamen de mamas y mamografía, y un Papanicolau.

Implica signos o síntomas vinculables al cáncer.

Son siete:
(1) Un cambio en los hábitos intestinales.
(2) Una herida que no cicatriza.
(3) Pérdida de sangre inusual.
(4) Un engrosamiento o bulto en un pecho o en otro lado.
(5) Indigestión o dificultad para tragar.
(6) Un cambio obvio en un lunar o verruga.
(7) Una tos o ronquera permanente.

Ver a un médico inmediatamente. Si no es cáncer, usted tendrá seguridad y tranquilidad. Si es cáncer, un tratamiento inmediato aumentará sus posibilidades de curación.

No. El dolor no es característico de una etapa del tumor. Puede presentarse tempranamente, tardíamente y no siempre se presenta.

El médico le indicará una investigación más a fondo y, posiblemente, una biopsia en la que se retira una muestra del tumor y se examina con el microscopio. El médico debe derivarlo a un especialista en cáncer o médico oncólogo clínico.

En la actualidad, los médicos usan 4 formas de tratamiento para ell cáncer. Cirugía (operación), radioterapia (rayos X, radium y cobalto), quimioterapia (un trtamiento con drogas) y bioterapia (un tratamiento con agentes biológicos). A veces, el tratamiento combina más de uno de estos métodos. El médico decide el tratamineto a seguir según qué tipo de tumor sea, su extensión y su localización. Una terapia empleada en estos últimos años es la bioterapia (inmunoterapia) que incluye: interferón, anticuerpos monoclonales, interluqina 2, vacunas, etc. Otro ejemplo de un tratamiento en investigación clínica es la hipertemia, la cual induce temperaturas anormalmente altas en ceirtas partes del cuerpo. Se la puede utilizar sola o asociada con drogas.
Es importante saber que los remedios caseros no curan el cáncer.

La terapia de rayos es el segundo método más común en el tratamiento del cáncer, ya sea como único método o en combinación con otros. Dependiendo del tipo y ubicación del tumor, su extensión y salud general del paciente, la terapia radiante puede ser usada como método primario curativo de tratamiento para diferentes tipos de cáncer. La terapia radiante puede también ser utilizada para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía, para prolongar la vida o hacerla más confortable disminuyendo el dolor, para curar ulceraciones y disminuir el sangrado permanente.

Dependiendo hacia dónde vaya dirigida, algunos pacientes tienen diarrea, dificultad al tragar, náuseas, sequedad en la boca, disminución del sentido del gusto, etc. Existen medicamentos y dietas especiales que ayudan a controlar estos síntomas y la mayoría de ellos desaparece cuando se termina el tratamiento. El radio-terapeuta instruirá al paciente sobre cómo minimizar esos efectos colaterales.

La quimioterapia, es decir, el uso de ciertos medicamentos, es una flecha que puede derribar las células cancerosas y destruirlas en diferentes partes del cuerpo. Se usa para atacar esos tipos de cáncer que no se pueden alcanzar con cirugía o rayos, o para destruir aquellas que sobrevivieron, después de efectuados los anteriores procedimientos. Desde la primera vez que se usó en 1940, la quimiotearapia ha experimentado notables progresos logrando la curación por sí sola de linfomas, leucemias, cñancer de testículo, etc., o bien acompañando a la cirugía y/o radiación como se el caso de los tumores de mama, colo-rectal, sarcomas óseos, etc. Existen actualmente más de 50 tipos diferentes de agentes quimioterapéuticos y continuamente se descubren nuevas drogas y nuevos usos para ellos.

Cumplen un papel muy importante en el tratamiento de los tumores hormono-dependientes como son el cáncer de mama y el de próstata. En el primer caso, colaboran en la cura asociada a la cirugía o bien paliativamente en las distintas situaciones. El tamoxifeno, los análogos de LH-RH y los antiandrógenos son los más utilizados. En ciertas ocasiones, se recurre a la extirpación de los ovarios o los testículos.

No siempre. Los efectos colaterales varían según la medicación específica utilizada, la frecuencia en que se administra y la dosis dada. Es importante recordar que luego de que el tratamiento se termina los efectos colaterales desaparecen.

Náuseas, vómitos, diarrea, disminución de los glóbulos blancos, baja resistencia a las infecciones y pérdida del pelo suelen acompañar al tratamiento con quimioterápia. Estos efectos se controlan bajo supervisión de un médico oncólogo responsable, contándose en estos años con drogas o medicamentos mue efectivos para impedir los síntomas digestivos o elevar el número de glóbulos blancos.

No. El hospital debería tener las facilidades adecuadas para diagnóstico y tratamiento especializado, y debería contar con un staff entrenado y médicos competentes. Estos médicos especializados son llamados oncólogos y los servicios : 2Servicios de Oncología".

Una tos persistente, sangre en el esputo, saliva con mucosidades, dolor en el tórax o ataque recurrentes de neumonía o bronquitis.

Sí, primero porque hay más hombres que fuman cigarrillos (la causa mayor de cáncer de pulmón). Sin embargo, la incidencia de cáncer de pulmón en las mujeres se ha incrementado notoriamente en estos últimos 15 años (mayor consumo de tabaco), produciendo en los EE.UU. más muertes que el cáncer de mama, que era el más frecuente.

Desafortunadamente es muy difícil detectarlo en forma temprana. No se recomiendan los rayos X de rutina indiscriminadamente en personas sin cáncer, por lo que el cáncer de pulmón está generalmente muy avanzado cuando se lo puede hallar mediante los rayos X. Cuando se sospecha, el diagnóstico se confirma con imágenes (Rayos X, tomografía computada, etc.), broncospía y biopsia, citología de esputo, o cirugía exploratoria de tórax. El cáncer de pulmón debe evitarse, es decir, debe tratar de evitarse suprimiendo el hábito de fumar.

El primer tratamiento utilizado generalmente es quirúrgico, extirpando total o parcialmente el pulmón. Con el uso de equipos especiales de respiración y mejores antibióticos, las complicaciones son poco frecuentes. Dado que el 40 % del cáncer de pulmón ya se ha extendido a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico, se emplean también terapia radiante y quimioterapia.

Dependerá del tipo y estadío del cáncer en el momento de su detección. Globalmente el 13% de los pacientes con cáncer de pulmón sobrevive cinco o más años, después del diagnóstico. La mejor manera de evitar el desarrollo del cáncer de pulmón es no fumar, o dejar de fumar. A menos que el daño efectuado se irreparable, los pulmones de los fumadores vuelven a la normalidad con el tiempo.

Las causas exactas son aún desconocidas. Sin embargo, hay estudios que indican que las personas cuyas dietas tienen un alto contenido de grasas o pobre en fibras tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer colo-rectal. El papel de la dieta en el desarrollo del cáncer colo-rectal se está investigando.

Sí. Aquellos individuos con una historia familiar de cáncer de colon o recto o pólipos de colon, y aquellos con colitis ulcerosa, son los que tienen mayor riesgo y deben hacerse chequeos relativo al cáncer, en forma periódica.

Para detectar un cáncer de colon o recto se hace tacto rectal, una fibrocolonoscopía y un examen de materia fecal. Estos procedimientos pueden detectar un cáncer colo-rectal en forma extremadamente temprana, aún antes de la aparición de síntomas, teniendo una exelente posibilidad de tratamiento exitoso.

Es un examen de todo el colon y el recto mediante un aparato flexible de fibra óptica que permite visualizar todo tipo de lesiones, aún las más pequeñas. Se pueden así encontrar todos los cácneres colo-rectales.

Para algunos puede resultar poco confortable, pero no es doloroso ya que, generalmente, e relaiza bajo sedación o anestesia general.

Es un examen utilizado para detectar sangre oculta en la materia fecal, lo que puede resultar una señal de cáncer colo-rectal o de varias condiciones benignas. Se toma una pequeña cantidad de materia fecal, en casa, y se coloca en unos papeles tratados químicamente, entregándoselo al médico para su chequeo. Se requiere para ello una dieta especial previa.

Esta es una decisión que sólo el médico puede sugerir; no existen directivas para la población general y en los subgrupos de riesgo aumentado, el examen de sangre oculta en materia fecal (anual) y fibroscopía (cada 3 años) es lo sugerido en la Sociedad Americana de Cáncer.

Sangrado rectal, dolores abdominales, sangre en la materia fecal y cambio en los hábitos intestinales pueden ser señales de cáncer. Muchas veces estos síntomas se deben a enfermedades benignas, pero solamente su médico podrá determinarlo.

No. Pero cuando son sangrantes pueden estar encubriendo el sangrado proveniente de un cáncer en la parte superior del recto o colon. Por lo tanto, todas las instancias de sangrado o sangre en la materia fecal deben ser chequeadas por un médico.

La cirugía es el método más efectivo para su tratamiento, a la cual se suman, en determinadas instancias, la radioterapia y la quimioterapia. Estas dos últimas terapéuticas han mejorado los índices de curación y, en algunas instancias, permiten evitar el "ano contra natura" definitivo.

La mayoría de los pacientes con cáncer de colon temprano, no necesitan colostomías permanentes. A veces, se realiza en forma transitoria para asegurar mejores resultados de algunas operaciones. En el caso del cácner de recto, dependerá de la distancia entre el ano y el tumor.

Cuando es detectado y tratado de forma temprana, el 88% de los pacientes con cáncer de colon, y el 80 % con cáncer de recto localizado viven 5 años después del tratamiento. Si el cáncer se detecta cuando existen ganglios comprometidos o el tumor superó su órgano de origen, el promedio de sobrevida cae a 58 y 47 % respectivamente. Los promedios de sobrevida para personas de enfermedad distantes son menores al 7 %.

Todas las mujeres mayores de 50 años y aquellas que han tenido cáncer de mama que tienen historia familiar de cáncer de mama en un pariente cercamo (madre o hermana). Se han mencionado otros factores tales como la nuliparidad, embarazos luego de los 30 años, ausencia de lactancia,e tc, pero actualmente los mismos no son considerado de mayor importancia cuando se los toma aisladamente. Sin embargo, este riesgo varía con cada uno de los factores mencionados. No todos tienen el mismo valor.

Cómo hemos visto en la respuesta anterior, costituye un grupo de mayor riesgo y las estadísticas mencionan entre un 10 y 15 % de posibilidades.

No, el cáncer no ocurre con mayor riesgo en mujeres de pechos grandes. Sin embargo, los pechos grandes pueden dificultar el auto-examen y la detección temprana. Las mujeres mayores con pechos grandes, cuyo tejido glandular ha sido reemplazado por tejido graso, son las candidatas ideales para mamografías y se verán beneficiadas con el diagnóstico temprano.

Muchas mujeres descubren su propio cáncer de mama. Es importante recordad que alrededor del 80% de las biopsias de nódulos no dan cáncer.

El auto-examen de mama debe ser efectuado al menos una vez por mes, en la primera semana que sigue a la mestruación, cuando las mamas no están hinchadas o sensibles. Es importante recordar que el 80% de los bultos encontrados por mujeres no son cáncer, pero solo un médico puede hacer el diagnóstico y/o la mamografía.

Los médicos deciden con qué frecuencia son necesarios los chequeos para cada mujer en particular. Generalmente, mujeres de entre 30 y 40 años deben hacerse su auto-examen en forma mensual y un examen cada tres años efectuado por un medico especialista. A los 40 años deberán hacerse mamografías. Las mujeres entre 40 y 49 años deberán hacerse auto-exámenes todos los meses y consultar a un especialista una vez al año. Existen discusiones acerca del valor de las mamografías entre los 40 y 50 años, pero será el me´dico el que decida para qué paceinte la conveniencia o no de realizarla y el complemento en caso de mamas con densidades aumentadas (difíciles de ver los detalles) de agregar ecografía. Después de los 50, la mujer la mujer deberá efectuarse una mamografía una vez por año, además de sus auto-exámenes mensuales y una visita anual al especialista.

De acuerdo con el tamaño del tumor y de la mama, la cirugía puede variar desde la denominada tumorectimían (sacar el tumor y el tejido circundante) hasta la extirpación de toda la mama. En casi todos los casos se acompañan de la extracción de los ganglios axilares. De acuerdo al compromiso o no de estos últimos o de las características histológicas del tumor se deciden los tratamientos posteriores (quimioterapia-hormonoterapia). La radio terapia sobre la mama se suma a la cirugía conservadora.

Las técnicas modernas han hecho posible la reconstrucción del pecho, luego de una mastectomía en la mayoría de los pacientes. Los resultados cosméticos son casi siempre muy buenos. La mujer deberá consultar a su médico sobre la posibilidad de este procedimiento.

La mayoría de las mujeres vuelven a su vida normal luego de 1 o 2 meses de pasada la masectomía. Los centros oncológicos ofrecen soporte psicológico, ayuda cosmética y fisiología incluyendo información sobre reconstrucción mamaria.

Eso depende de cuándo es descubierto el tumor, si en forma temprana o tardía. La posibilidad de curación va de más del 90 % cuando el tumor es menor de 1cm hasta menos del 50 % cuando es grande con gran compromiso axilar.

Existen varios métodos para detectar el cáncer de endometrio y cervical,comenzando por el examen médico ginecológico al que se agraga la colposcopía y el Pap, test para descubrir el cáncer de cuello uterino que utiliza el examen microscópicos de células tomadas del cervix y encontrada en los fluidos vaginales. Para el cáncer de endometrio, además del Pap se pueden tomar muestras del tejido del cuerpo del útero y examinarlas microscópicamente. Estas muestras se obtienen mediante la técnica de raspado o succión. Estas pruebas pueden detectar tanto precursores de cáncer como un cáncer ya establecido.

Esto lo decidirá mejor el médico que la trata. Generalmente, se recomienda que las mujeres sin síntomas que han sido o son sexualmente activas, o han llegado a los 18 años, deben hacerse un Pap test y un examen pélvico por año. Luego de que una mujer haya tenido 3 o más resultados cosecutivos satisfactorios anuales, el Pap puede hacerse menos frecuentemente y a discreción de su médico, aunque el lapso no debe ser superior a uno cada dos o tres años.

Sí, el riesgo se incrementa con la edad. los casos con cáncer invasivo de cuello son diagnosticados con más frecuencia en mujeres mayores de 30 años, mientras que el cáncer de endometrio se ve en mujeres por encima de los 50 años. Sin embargo, un carcinoma in situ del cuello es más común entre los 20 y los 40 años y son curables casi en un 100% de los casos si se tratan enseguida.

Para cáncer de cuello puede ser la edad temprana de la primera relación, múltiples parejas sexuales, fumar y ciertas enfermedades de trasmisión sexual. Para cáncer de endometrio los factores de alto riesgo son una historia de infertilidad, fallas en la ovulación regular, menopausia tardía, terapias prolongadas con estrógenos para síntomas menopáusicos y la obesidad.

Las señales de cuidado son pérdidas vaginales o sangrado irregular, especialmente luego de una relación sexual. Para el cáncer de endometrio los síntomas incluyen sangrado entre períodos mestruales, sangrado excesivo durante la mestruación y, especialmente, sangrado después de la mestruación.

Una terapia de estrógenos prolongada es asociada a un incremento del cáncer de endometrio. Sin embargo, los estrógenos pueden ser suministrados bajo la cuidadosa supervisión de un médico.

El cáncer de útero se trata mediante operación quirúrgica y/o radiación. Algunas veces se utiliza quimioterapia. El método de tratamiento depende de cada situación individual.

La tasa de 5 años de sobrevida relativa de cáncer de cuello uterino es 67%. Al ser diagnosticado en estado local es del 88%. Para el cáncer de endometrio la tasa es del 85% comparada con el 92% para aquellos cánceres detectados en estado local.

No. El engrosamiento más común de la próstata es una condición llamada hipertrofia benigna. Este engrosamiento puede interferir en el acto de orinar y requiere cirugía, pero no se lo considera precursor del cáncer.

El cáncer de próstata va en aumento con la edad. Los hombres con este cáncer tienen generalmente más de 55 años.

Los síntomas incluyen un flujo urinario débil o interrumpido; o dificultad en comenzar a orinar, especialmente de noche; sangre en orina; flujo urinario no fácil de controlar; y dolor y ardor al orinar. A veces no hay síntomas y el cáncer se descubre durante unchequeo de rutina. Debe remarcarse que los síntomas son similares a los observados en las lesiones benignas.

Depende del estadío en el que se encuentre el cáncer. Los métodos de tratamiento incluyen cirugía, terapia radiante, y terapia de hormonas (sólo o en combinación). La quimioterapia usualmente se reserva para casos avanzados.

El cáncer de próstata ya diseminado puede ser controlado durante largos períodos de tiempo mediante la reducción o inhibición de la producción de hormonas masculinas, que pueden estimular el crecimiento del cáncer. Esto se logra a través de fármacos (inhibidores de LH-RH, antiandrógenos o estrógenos) o bien quirúrgicamente (extirpación de los testículos).

Varios estudios han demostrado una gran correlación entre le fumar, el uso de tabaco sin humo (tabaco para chupar o absorver) y el cáncer oral. Fumar cigarros y pipas también aumenta la incidencia del cáncer de labios. Además, el cáncer de boca ocurre más frecuentemente entre los tomadores de alcohol en altas dosis. Dado que los tomadores de alcohol también son grandes fumadores, la combinación lleva a un incremento del riesgo de contraer cáncer de boca.

La señal más común es una llaga que no cierra o que sangra con facilidad. Otra es un bulto o engrosamiento, una zona con enrojecimiento o blancura persistente, una garganta con llagas, o dificultad en tragar o chupar. Pueden existir movimientos restringidos de la lengua o mandíbulas o molestias en el uso de dentaduras. El dolor es también un síntoma de cáncer de boca temprano.

Los métodos usuales de tratamiento son la cirugía y la terapia radiante. A veces está indicada la quimioterapia.

La gente con piel sensible es la que corre el riesgo más alto. Las personas de piel oscura o aceitunada son menos susceptibles dado que su pigmento les ofrece protección contra los rayos ultravioletas del sol.

Evite una exposición excesiva al sol (especialmente entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde cuando los rayos ultravioletas son más fuertes) es la mejor protección para cualquiera. Si usted tiene que estar al sol, use protectores solares, bloqueadores, o ropa protectora.

Solamente un médico puede efectuar el diagnóstico, pero hay varias señales peligrosas que pueden sugerir cáncer,incluyendo: una llaga que no cierra; cualquier cambio en el tamaño o color de un lunar; y el desarrollo de cualquier área pigmentada inusual.

La detección temprana, un tratamiento rápido y adecuado, virtualmente aseguran una cura completa de la mayoría de los cánceres de piel, excepto para los del tipo llamados melanoma, un cáncer que generalmente nace en los lunares. En el caso de los melanomas, el pronóstico estará dado por la profundidad (medida en milímetros) alcanzada por la lesión, alcanzando la curación entre casi un 100 a un 30%.

A pesar de su baja frecuencia, es la principal causa de muerte por enfermedad en niños de 1 a 14 años. Los chicos contraen cáner en la sangre (leucemia), huesos (sarcoma osteogénico, tumor de Ewing), cerebro y sistema nervioso, nódulos linfáticos (linfomas), riñón (tumor de Wilms), y ojos (retinoblastoma).

Depende del tumor en cuestión y su localización. En todo caso, cualquier síntoma (dolor, desgano) o signo (bultos, etc.) llamativo obliga a consultar con el pediatra.

Los padres deberán asegurarle cuidadosos chuequeos médicos durante el período pre-escolar y escolar. El médico deberá estar familiarizado con el chico y así podrá detectar cualquier cambio sustancial. Entre los chuequeos, los padres deberán estar atentos a cualquier señal o síntoma para los cuales no hay causas obvias.

La posibilidad de una cura rápida para todo tipo de cáncer pareciera imposible por ahora. En una forma más realista, en las próximas décadas veremos probablemente continuos avances en la prevención y detección temprana, y un corte tras otro hasta que la mayoría, sino todos, los cánceres serán altamente prevenibles y curables.

Existen ciertas características identificables:
El tratamiento es generalmente secreto y se consigue solamente de esa persona o asociados.
Se usa publicidad y "testimoniales" para apoyar lo dicho y no reportes en publicaciones científicas de reputación.
El proveedor se niega a la consulta con médicos y científicos expertos reconocidos alegando que la "confianza médica" está en contra de él o ella.
Los así llamados pacientes "curados" generalmente no tienen evidencia sustancial de haber tenido alguna vez cáncer, o bien realizan o realizaron otro tipo de terapéutica.
Estas personas son peligrosas porque hacen que el paciente pierda tiempo muy valioso antes de obtener un tratamiento correcto. La pérdida del tiempo puede resultar fatal. Esto proveedores de métodos no probados generalmente convierten una situación clínica de esperanza en una frustración al demorar una terapia adecuanda o al evitar la consulta calificada que puede resultar en beneficio.