Un domingo de junio, día del padre, tuvimos que pedir perdon a los nuestros porque en medio del almuerzo familiar salimos hacia el Sheraton de Retiro para realizar la entrevista que teniamos pautada con Eric. Jamas nos hubieramos imaginado que estariamos alli toda la tarde charlando con él. Eric nos ha demostrado ser ademas de uno de los mejores bateristas de rock del mundo, una gran persona, sencilla y muy agradecida de la vida que le toco vivir. Desgraciadamente la tecnologia no nos alcanzo para grabar todo, pero aqui les traemos 40 minutos en video (en ingles) y la transcripcion de lo mas jugoso que dejo, la que me animo a esta altura, podria ser la nota del año.
- ¿Venís de una familia de músicos, correcto?
Así es, todos en mi familia tocaban algún instrumento, mi madre era violinista y cantante, y mi padre era director de orquesta, tocaba el violín y el saxo.
-¿Y porque la batería?
Bueno, la verdad no se porque… pero creo que empecé como todo baterista, tocando sobre alguna clase de batería improvisada con las cosas que tenia en casa. Mi madre siempre me dice que desde chico yo tocaba sobre cualquier cosa con los tenedores y las cucharas.
-¿En que momento comenzaste con el estudio del instrumento?
Comencé a tocar la batería cuando estaba en quinto grado, creo que fue a los 11 años, allí tome algunas lecciones de batería durante un par de años, tuve dos profesores en aquella época, comenzando con rudimentos y las lecciones básicas comunes.
-¿Eran famosos tus docentes?
No, no eran bateristas famosos. Si eran conocidos como docentes en mi ciudad, pero no más que eso.
Mi primer profesor recuerdo que era de una disciplina muy rígida, era un gran maestro, pero yo pienso que para comprometerte con el estudio tenés que tener una buena química con tu docente, de ese modo uno encara el estudio con mayor compromiso.
Eso lo encontré en mi segundo profesor, fue un gran docente para mi, me enseño cosas muy importantes y eso que yo era chico, pero fueron fundamentales para mi carrera.
-¿Que música escuchabas en aquel entonces?
Tengo hermanos mas grandes, así que ellos ya en los ´60 me hacían escuchar de todo. Lo mas impresionante era ver los shows que los Beatles daban en Tv, eran asombrosos para aquella época. Recuerdo también cuando tenia 12 o 13 años de escuchar a Black Sabbath, era impresionante…
-¿Llegaste a pensar en aquel entonces que terminarías tocando en Black Sabbath?
Nooo!!... jamás me lo hubiera imaginado.
-¿Como fue cuando te llamaron para tocar?
Lo que pasó es que yo estaba tocando con Lita Ford, y ella estaba comprometida con Tony Iomi, él me vió tocando y me llamó en principio para hacer algunas sesiones de estudio, luego grabé dos discos, en uno junto a Glenn Huges.
-¿Antes de esto, con quien empezaste tocando?
Cuando tenia 14 años entre a tocar en la banda de mi padre, estuve diez años con él hasta que me mude a California.
-Pero el estilo de música que tocabas allí era muy distinto al cual hoy estas emparentado, que es con el hard rock.
El rock siempre me gusto mucho, pero creo que un baterista tiene un proceso por el cual pasar, que es lo que te dará tu estilo; en aquel entonces yo escuchaba de todo, jazz, r&b, recuerdo Emmerson Lake and Palmer. Por ahí una noche iba a ver un recital de Black Sabbath, y al día siguiente estaba viendo un concierto de jazz, hay que escuchar todos los estilos, pero yo siempre quise tocar hard rock, y es lo que elegí llegado el momento… además con mi padre no tuve muchas opciones…, el me decía “tenés que tocar tal cosa”. El era muy exigente.
Recuerdo también cuando el me regalo mi primer set, era una Roger Silver Sparkle, con bombo de 24”, 12”, 14” y 16” en los toms. No se usaba el bombo de 24” todavía, todos mis amigos bateristas usaban 20” o 22”, y yo la vi en la vidriera de una casa de música y le dije a mi padre “quiero esa batería”, y él me dijo que el bombo era demasiado grande, y le dije que no me importaba, que así era como yo lo quería.
Todavía lo tengo ese set, y hasta lo uso en algunas grabaciones.
-Contame como fue tocar en la banda solista de Paul Stanley.
Si, fue en 1989, yo estaba grabando en New York, y en el mismo edificio donde estaba la oficina de nuestro manager Paul tenia sus oficinas. Había escuchado que estaba buscando un baterista, así que me acerque hasta allí me reuní con el y le deje unas grabaciones mías. En ese momento yo estaba de gira con Gary Moore, y recuerdo que Paul le consulto a su manager si me conocía, y le dijo que no, entonces Paul dijo “bueno, si esta tocando con Gary debe ser bueno, porque el es muy exigente”.
Y yo me entere luego de casualidad que me había convocado. Un par de noches después en un club, un conocido me viene a felicitar por eso… y yo ni enterado!
Entré a grabar con él al estudio, y empezó una gran amistad.
Creo que fue por eso que cuando Eric Carr se enfermo, y Kiss tenia fecha de estudio, para grabar Revenge en el ´91, que no dudo un minuto en proponerme a mi para grabar el disco, que por supuesto todos pensábamos que iba a ser algo temporal, hasta que Eric Carr mejorara.
Recién llegaba de estar dos meses de gira con Alice Cooper, y estaba entrando en mi casa cuando escucho que alguien esta dejando un mensaje en el contestador, y era el productor que se quería reunir conmigo para ver los temas que tenían, y al día siguiente me reuní con el, escuché los temas, y al otro día ya estaba grabando. Termine la grabación y nuevamente salí de gira con Alice. Justo en ese momento también fue cuando Alice grabo la película Wayne´s World, y yo estaba en estudio con Kiss, por eso fue Jimmy Degraso quien estuvo en las baterías para la pelicula, pero la realidad es que nunca deje de tocar con Alice en esa época.
Al año siguiente Eric Carr falleció, y paralelamente Alice decidió no salir de gira, así que comencé la gira con Kiss.
-¿Y como te sentiste tomando el lugar de Eric Carr, que era tan querido por los fans de Kiss?
Fue una situación muy difícil, porque se me da la oportunidad luego de un evento tan desafortunado. Pero la verdad es que para mi era una gran chance de estar en una de las bandas mas importantes del mundo, y si yo no tomaba este tren alguien mas lo iba a hacer. Muchas veces de malas situaciones se crean oportunidades, y no hay que dejar pasarlas por muy difícil que sea lidiar con eso. La vida sigue.
-En 2001, regresas a Kiss, pero ahora representando a “The Catman” (el personaje que encarna Peter Criss). ¿Cómo fue tomar ese personaje?
En realidad yo no tome el personaje, no me lo propuse como eso, en ningún momento quise suplantarlo a él, o actuar como él, porque además tocamos estilos muy distintos. Yo lo tomé de este modo: “Soy un baterista y este es mi trabajo, y me piden que me ponga este traje. Punto.” Fue un requerimiento de mi trabajo, sin mas complicaciones.
-Peter Criss, Eric Carr y vos son tres bateristas muy distintos. ¿Porque pensás que funcionaron tan bien en una misma banda como Kiss?
Kiss hace mas de 35 años que esta tocando, y creo que uno no puede durante todo ese tiempo ser igual, y la evolución que tuvo Kiss fue enorme. Cada uno de nosotros le dimos a la banda lo que en ese momento estaba necesitando de acuerdo a la época. Eric Carr era un excelente baterista para los ´80. En los ´90 la música cambio mucho, y creo que allí yo aporte todo un nuevo sonido y un estilo que era el correcto para ese momento.
Cuando grabamos el unplugged en el ´99, para preparar los arreglos escuche las grabaciones originales de Peter Criss en los ´70, que no tenían todos los rudimentos de doble bombo ni los fills que yo tocaba, y ahí me di cuenta que a los fans les gusta escuchar mas la canción, y no tanta base compleja. Desde ese momento comencé a tocar mas simple, con mas groove, tratando de ser mas inteligente y mas musical con las canciones. Creo que es parte de la madurez de un músico entender que tiene que tocar para la banda y para las canciones y no para uno mismo. Es importante para un músico saber adaptarse y cambiar, eso es lo que te permite tocar con mucha gente distinta, pero tampoco hay que dejar de tener una personalidad propia y un estilo propio.
-¿Porque crees que estos conceptos de que hay que ser musical y tocar simple, son tan difíciles de comprender por los bateristas mas jóvenes, que siempre tocan viendo quien es el mas rápido del oeste?
Una de las mejores cosas que se puede hacer cuando practicas, yo siempre lo hago, es con una “drum machine” programar un ritmo constante y tocarlo sin ningún fill una y ora vez durante 5 minutos, un ritmo simple y constante.. y te vas a sorprender, lo difícil que resulta tocar constante y bien. Esto hace que entiendas bien el tiempo y el beat que tenés que tener.
Ac/Dc es la banda perfecta donde podes ver que menos es mas. Todas las canciones suenan como lo mismo, pero no lo son, porque esta aprovechado al máximo los recursos de un modo simple.
Creo que cuando sos baterista en una banda, tenes que tener presente que no estas tocando para un público de una clínica de baterías. La mayoría de la gente no entiende nada de todos los rudimentos y demás. En Kiss usábamos una significación de las siglas que es “Keep It Simple and Stupid” (Mantenlo simple y estúpido), lo que significa ser simples y básicos. Por ejemplo, cuando tocas en un estadio enorme para mucha gente, si haces una base bombo en negras y redoblante en 2 y 4, es algo que suena muy power, mucho mas que una base compleja con doble bombo y llena de fills, es por eso que Ac/Dc suena tan bien, y es por eso que a todo el mundo le gusta, no hay persona que no le guste Ac/Dc, tiene la belleza de la simplicidad y al mismo tiempo grandes canciones.
-Recuerdo un solo de batería tuyo, que arrancaste con bombo en negras, y la gente se puso como loca!.
Tal cual, porque es lo que entienden. La batería, la rítmica, es una forma de comunicación, la mas simple y la mas antigua, es un lenguaje, y con la simplicidad es como te conectas con la gente.
-Contame algo sobre The Eric Singer Project.
Fue una banda que arme para pasar el tiempo, con Bruce Kulick, John Corabi y mi hermano Carl. Nos venían a ver muchos fans de Kiss, asi que hacíamos covers y temas legendarios, era algo por pura diversión.
-Hace un rato nos hablaste de la importancia del beat al tocar, luego de eso, ¿que crees que es lo mas importante a la hora de ser un baterista?
Para entender el papel del baterista en una banda imaginémonos las grandes orquestas de los ´40, como en las que tocaba Buddy Rich, el baterista es quien se carga al hombro al resto de los músicos y los lleva por la canción, es el guía, y eso es muy importante. Tenes que tener buen tiempo, y un buen ritmo, pero también hay que saber llevar todo eso adelante.
Es lo que Alice Cooper me pidió, el me dijo “quiero un baterista que le patee el culo a toda la banda”. El tampoco entendía nada de técnicas de batería ni nada, simplemente quería una batería que lo lleve con mucho power por el recorrido de los temas.
Pensá en que pasa con una banda en vivo sin un buen baterista. Puede haber un gran guitarrista, un gran cantante, pero si el baterista no sabe llevarlo arriba todo eso se desmorona. Creo que el baterista es lo que la gente mas siente en vivo, la atención del publico esta centrada en la guitarra y la voz, pero el cuerpo siente el golpe de la batería. En estudio es distinto, porque tenes 200 veces para probar algo, pero en vivo, no podes fallar.
-Vos además sos muy showman como baterista, moves a la gente, haces juegos con los palos…
Por supuesto, de chico me encantaba ver bateristas que tengan mucha presencia, y que hacían esos malabares, así que cuando toco intento hacerlo como a mi gustaría ver un baterista. Conocen a Lionel Hampton? Es asombroso lo que el hacia.. búsquenlo en youtube es increíble.
-¿Como ves la musica de aca a 20 años?
No se.. es difícil. Creo que la música es como una rueda que se va reinventado a si misma todo el tiempo. Por otro lado la gente lo que quiere es que la entretengan, y hoy en día con los avances tecnológicos y de multimedia cada vez es mas asombroso las posibilidades de lo que se puede hacer. La gente necesita ver.. ya no es solo entrar por el oído con la música, sino que lo visual ha ganado un espacio muy importante dentro de la industria musical.
-¿Crees que las grandes compañías discográficas promueven todo este desarrollo, o lo único que hacen es cuidar su negocio?
Las grandes compañías están muriendo, la gente ya no compra discos; en EE.UU cayo la venta 32% en el ultimo año, lo cual es terrible. La gente además piensa que todos los músicos somos millonarios, y no es así, solo un muy pequeño porcentaje gana mucho, la gran mayoría vive al día y las compañías ganan miles de millones con nuestro trabajo. A un músico que esta empezando le lleva muchísimos años y muchísimo trabajo lograr apenas vivir solo de la música, y obviamente ante las nuevas opciones de difusión, cuando una compañía te cierra la puerta uno se la rebusca para abrirla por otro lado.. y así están…
Tampoco quiero sonar como un desagradecido, porque no es así, hace 23 años que vivo de esto, y soy muy feliz, pero para la gente joven veo que cada vez es mas difícil lograr algo, y uno pone mucha energía y se involucra emocionalmente con los proyectos como músico, entonces las decepciones te golpean mas fuerte que tal vez en otros trabajos.
-Cambiando de tema, ¿hace muchos años que estas usando Pearl?
Si, desde el ´86 para ser exactos. En ese entonces cuando empecé a tocar con Rita Ford y Black Sabbath fui a buscar algún endorsment, fui a Sonor y a Pearl, que son las baterías que mas me gustan, y la gente de Pearl se porto de diez conmigo, yo estaba empezando, no me conocían y me dieron lo que necesitaba, así que de siempre les estoy muy agradecido. Con Zildjian igual, toda la vida use sus platos, y tengo una gran relación con ellos.
-¿Estas haciendo clínicas?
No, hace mucho que no hago, hice algunas para Pearl hace un tiempo, pero no me gustan mucho. Prefiero tocar música. Me encanta ir a clínicas y verlas, pero no tanto hacerlas, además los tours son muy largos y no tengo tiempo como para preparar algo como debería. En el ´96 hice un libro de baterías, pero no mas que eso.
-Para terminar, ¿que consejo le das a un chico que recién esta empezando a tocar?
El mejor consejo creo, sea para tocar la batería o para cualquier cosa que se decidan a hacer en la vida, es que lo hagan con pasión, que lo disfruten, sea lo que sea. Gene Simmons siempre dice, por ejemplo uno quiere ser un abogado pero si para pagarse los estudios tenes que trabajar de mozo en un bar, tenes que sentirte orgulloso de vos mismo, y hacerlo con la mayor dedicación y esfuerzo porque sabes que es un paso necesario para lograr lo que te propones para tu vida. Lo mismo sucede en la musica o en cualquier aspecto de nuestras vidas.