El Rompehielos "ARA Almirante Irizar", lleva el número de orden (Q5), y fué construido por OY WARTSILA en Helnsinski, Finlandia en Diciembre de 1978.
Tiene un Desplazamiento a plena carga de 14900 Tn., 121.3 M. de Eslora, 25.2 M de Manga, y 9.5 M de Calado, está propulsado por 4 motores Diesel Electricos Semt Pielstick 8 PC-2.5 L/400, de 18729 HP, 4 alternadores de 600 VCA, 4000 KW, que accionan 2 motores propulsores dobles de 700 VCC y 5975 KW de potencia cada uno, posee 2 hélices, con lo que logra una velocidad de 17.2 nudos (Máxima) y 14 nudos (Económica).
Posee una autonomía de 60 días para una tripulación de 135 hombres, mas 45 pasajeros, y la dotación aérea embarcada.
La capacidad de sus bodegas es de 1800 Metros cúbicos, y Puede navegar en campos de hielo de hasta 1 metro de espesor en forma continua.
Por embestida puede romper packs de 5,6 metros de espesor. Tiene 12 cubiertas y su altura sobre la línea de flotación es de 42,2 mts. Transporta 2 lanchas Hidrográficas, 2 EDPV y botes neumáticos.
Tiene un Radar de Búsqueda aire/superficie: Plessey AWS2, una cubierta de vuelo y hangar para dos Helicópteros Sea-King SH-3D o similares.
Fué Construido en Finlandia de acuerdo con contrato firmado en 1975 entre el Director Nacional del Antártico y el Astillero OY WÄRTSILA, HELSINSKI. Entregado a la Armada Argentina para su tripulación y operación.
Buque apto para navegar en regiones polares, realiza todos los años campañas antárticas para relevar personal y abastecer las bases y estaciones destacadas en el continente blanco.
En 1982 participó como buque hospital en la Guerra de Malvinas. Fue condecorado con la medalla por "Operaciones de Combate"; su casco es de color anaranjado y la superestructura color crema, colores propios de los buques antárticos.
Este es el primer buque que lleva este nombre en la Armada Argentina, en homenaje al destacado marino argentino, Vicealmirante Julián Irizar.
Luego de la Guerra de Malvinas el Almirante Irizar fué colocado en servicio activo en las campañas Antárticas.
Tabién participó en operaciones de rescate de otros buques como en el caso de Magdalena Oldendorff que quedo atrapado en los gruesos hielos de la Antártida
Lamentablemente el buque sufrió un accidente.
El siniestro se inició a las 22 cuando el buque regresaba de Ushuaia, luego de haber finalizado la Campaña Antártica de Verano 2006/2007, cuya duración fue de cuatro meses.
El comando del buque señaló que el fuego se originó en el compartimiento de generadores del Rompehielos y se propagó de forma que se tornó incontrolable.
Como consecuencia, el Capitán de Fragata Guillermo Tarapow ordenó a las 23.30 efectivizar el abandono de la nave a toda su tripulación y pasaje. Entre ellos, existe personal civil de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) y efectivos del Ejército, la Fuerza Aérea y de la Armada.
Buques que se encontraban navegando en inmediaciones, acudieron en auxilio del Rompehielos. Los primeros en arribar a la zona fueron el petrolero de bandera panameña Scarlet-Ibis y el pesquero uruguayo Magrit, quienes de inmediato procedieron a iniciar el embarco de los náufragos.
Conocido el siniestro, se ha dispuesto el alistamiento y despliegue de distintos medios para colaborar en las tareas de rescate de los tripulantes.
Tanto un avión de reconocimiento B-200 de la Armada, como el Caza de la Prefectura Naval han sobrevolado la zona y han mantenido localizadas a las balsas salvavidas.
Por su parte, desde la Base Naval de Mar del Plata zarpó la corbeta "Granville" y el guardacosta "Thompson" de la Prefectura Naval Argentina se aprestaba a colaborar en las tareas de rescate.
El Rompehielos había partido desde Buenos Aires el 12 de diciembre pasado y durante la Campaña Antártica efectuó el reaprovisionamiento de las bases antárticas Esperanza, Jubany, San Martín, Primavera, Orcadas, Cámara, Petrel, Decepción, Melchior, Brown, Marambio, Belgrano II y Matienzo.
El Rompehielos Almirante Irizar esta siendo reparado y se estima que las tareas de reparacion tardaran unos 2 a 3 años