Muchas veces son los comerciantes quienes fijan fechas en el calendario para lograr más ventas. Así tenemos el día de la secretaria, del abuelo, o el día de los ñoquis, por mencionar algunos. También han hecho modificaciones a su conveniencia, por ejemplo el día del niño que se festejaba el primer domingo del mes de Agosto, hace un tiempo se pasó al segundo, para dar tiempo a que los papás cobren y puedan incrementarse las ventas.
Pero hay otras fechas que se recuerdan o festejan en un día en particular y tienen una justificación por ello. El 14 de Febrero, día de San Valentín o de los enamorados, es uno de ellos y tiene su origen en la época del Imperio Romano. En el año 270 d.C. había en Roma un sacerdote llamado Valentín. El emperador Claudio II, que gobernaba la ciudad había prohibido a los jóvenes casarse, porque creía que los jóvenes solteros y sin familia eran mejores soldados, porque no tenían ningún tipo de compromiso o excusa en el caso de ir a la guerra.
Valentín se reveló, pues estaba en desacuerdo con Claudio, y comenzó a casar en secreto a los jóvenes enamorados según los rituales cristianos. Cuando el emperador se enteró de esto, hizo arrestarlo. Como el sacerdote no se arrepintió de lo que había hecho, fue sentenciado a morir.
Al parecer mientras esperaba ser ejecutado, Valentín hizo un milagro al devolverle la vista a la hija de su carcelero, una joven ciega de nacimiento. Al ser una época en que el cristianismo y lo pagano estaba en permanente conflicto, y temiendo una rebelión del ejército romano y de los paganos, el emperador decidió finalmente ejecutarlo un 14 de febrero.
Sea por esa razón o debido a que Roma al convertirse al cristianismo decidió incorporar las celebraciones paganas, cambiando algunos detalles para seguir ganando conversos, recién 200 años después de su muerte, Valentín fue proclamado Santo y Patrono de los enamorados.
En la Basílica de San Valentín, que está en la ciudad italiana de Terni, reposan sus restos. Cada 14 de febrero numerosas parejas se comprometen allí para unirse en matrimonio al año siguiente.
Se sabe que durante los siglos XVII y XVIII en Inglaterra y en Francia, comenzaron las costumbres populares asociadas al día de San Valentín, consagrando ese día a los enamorados, poniéndose de costumbre el intercambio de regalos y cartas de amor. Los norteamericanos adoptaron este hábito a principios del siglo XVIII, ya que los precios del servicio postal en ese entonces habían disminuido, incrementándose el envío de saludos por San Valentín.
Pero fue una mujer, Esther Howland por 1840, quien comenzó a vender las primeras tarjetas y cajas de bombones con forma de corazón. Quedó así inaugurada una costumbre que hoy, ya sea por amor o por simple consumo se conmemora en casi todo el mundo. Y gracias al marketing (e internet mediante) mueve millones de dólares.
Comunidad Mirame