La Quinoa: alimento milenario de inigualables propiedades
La Quinoa se cultiva desde hace más de cinco mil años en zonas semiáridas, a más de tres mil metros de altura sobre el nivel de mar, en la región del altiplano andino de América del Sur. Los antiguos Incas lo llamaron El Grano Madre y la veneraron como planta sagrada. La quinoa fue el alimento básico de los Incas durante miles de años hasta la llegada de los conquistadores, que sustituyeron su cultivo por el de maíz y papas.
Según los investigadores que comenzaron a estudiarla de nuevo en las últimas décadas, su valor nutritivo -sólo comparable con la leche materna- la convierte en el alimento más completo y balanceado (junto al amaranto), incluso muy superior a los comestibles de origen animal, como la carne, la leche, los huevos o el pescado.
Se considera un “pseudocereal” pues tiene un grano parecido al de un cereal pero es una planta de la familia de la remolacha y la espinaca.
La quinoa presenta un alto contenido de proteínas, carbohidratos, minerales y vitaminas, que la hacen especialmente útiles para la alimentación de personas que realizan grandes esfuerzos físicos, de atletas, de niños y mujeres embarazadas. La calidad de sus proteínas la hace única, al integrar una decena de aminoácidos esenciales que el organismo humano no es capaz de sintetizar de por sí. Entre los mismos se destacan la lisina, que juega un papel importante en el desarrollo del cerebro y en el crecimiento y se asocia a la inteligencia y a la memoria, así como la metionina, de extraordinaria importancia para el metabolismo de la insulina.
Cereales como la cebada, el maíz y el arroz generalmente tienen menos de la mitad de las proteínas que la quinoa.
Además aporta fibra y no contiene gluten, por lo que puede ser ingerido por personas celíacas o con intolerancia al gluten.
La quinoa se cocina igual que el arroz, pero en proporción de tres medidas de agua por una de quinoa, Es importante aclarar que hay que lavarla bien con agua antes de cocerla, con el fin de eliminar la saponina (sustancias resinosas que la cubren) que es incomestible.