NUESTRO QUERIDO ALFABETO
En este texto deseo mostrar la relación entre el alfabeto romano y el griego , y el surgimiento de letras que se usan hoy día en español y otros idiomas europeos pero que no existían en el alfabeto romano. Quizás en otro momento actualice el post para incluir el origen de cada letra romana y griega en particular, pero lo haré más adelante.
Nosotros (y por nosotros hablo de la mayor parte de la civilización occidental) leemos y escribimos con el Alfabeto Romano.
Las letras romanas originales eran estas:
ABCDEHILMNOPQRSTVX
Estas letras, en latín, poseían un sonido similar al que les aplicamos en español , con algunas excepciones.
La letra C siempre sonaba como en el español Casa, Cuerpo o Coma. Incluso ante las vocales E, I
La letra H en latín era aspirada, y muchas palabras que hoy escribimos con H, en latín sonaba como F. (ejemplo: Hambre = Famēs)
La letra H, además, era usada para formar digrafos (es decir, dos letras que juntas forman un sólo sonido). Los digrafos eran Ch, Ph y Th.
El Digrafo Ch era usado para representar la letra griega Ji ( Χ ) que sonaba exactamente como nuestra Jota española. Los romanos, sin embargo, seguramente pronunciaban la Ch como una K, debido a que les costaba la pronunciación. Este digrafo se a mantenido en la mayoría de los idiomas europeos modernos. En español es la Che. En italiano, Che y Chi suenan ke y ki respectivamente. En Francés suena como la Sh inglesa. En inglés, suena como la Che española o, en palabras de origen griego , como una K. (ejemplo: Chaos que suena con K). En todos estos idiomas cambió de sonido. Pero en alemán sigue sonando exactamente igual que como sonaba en el Latín.
El Digrafo Ph era usado para representar la letra griega Phi ( Φ ) que sonaba igual que la F en español . Hoy día lo podemos ver en palabras francesas o inglesas que posean un origen griego . (ejemplo en inglés: pharmacy = farmacia)
El Digrafo Th era usado para representar la letra griega Theta ( θ ) y suena igual que TH en la palabra inglesa Thunder. Hot día la TH se presenta en el inglés el francés y el alemán, entre otros.
La letra Q era (y es) siempre precedida por una U, y ambas letras se pronunciaban. Una sílaba QUE en latín sonaría como CUE en español .
La letra V se usaba indistintamente para el sonido de la V labiodental actual (inexistente en español ). y como la vocal U. Un buen ejemplo de cómo la letra V poseía 2 sonidos es la palabra latina OVVM (suena ovum) Con el tiempo surgió la U para evitar este tipo de confusiones.
Además, existen 4 letras que se adaptaron a partir de letras griegas:
FKYZ
La letra F proviene de Digamma (que en griego significa dos gammas) . Su imagen es, literalmente dos letras griega gamma ( Γ ) una encima de otra, formando la F.
En cierto momento, comenzó a usarse para representar el sonido de la actual F. Los romanos utilizaban el digrafo PH para representar ese sonido griego inexistente en el latín clasico.
La letra K era originalmente una letra griega. Y se usó en la Roma antigua para transcribirla. Poseía el mismo sonido que la latina C.
La letra Y (en español llamada correctamente Y griega) poseía en griego un sonido muy similar al de la U francesa. Y era usada en el alfabeto romano para transcribir palabras y nombres griegos. Se cree que de ésta letra surgió la U latina (V).
La letra Z en latín era usada para de una forma similar a la Y, es decir, para transcribir palabras del griego . En el español , la letra Z representa un sonido distinto al de la letra griega Z. En español la Z suena (en ciertas partes de españa) igual a la griega Theta ( θ ). El digrafo Th fue elegido por los romanos para transcribir ese sonido/ letra . Y es el mismo digrafo usado hoy día en el idioma inglés para palabras como Theatre.
Para los grecorromanos, la Z sonaba parecido a la S, pero más vibrante. (como “bzz”, el sonido que hace la abeja).
Otra cosa que quiero decir sobre la Z española, es que ante las vocales e, i, nunca se usa esta letra , si no que se usa la letra C. (es por esto que el pasado de gozar es yo goCé).
Si bien hoy día muy pocas personas utilizan el sonido linguodental que tiene originalmente la Z española, es importante comprender estos detalles para evitar confusiones, y de paso para aprender a no confundir la C con la S.
Además, muchas palabras que en español terminan con –ción tienen su origen en la terminación latina –tio. Por ejemplo, informatio, que quiere decir información.
Letras que NO tienen su origen en el griego , si no en una evolución del latín:
GJÑUWÇßÐ
La letra G surgió en el latín como un derivado de la letra C, que en cierto momento estaba representando dos sonidos distintos (la C de Casa y la G de Gato).
A los romanos se les ocurrió realizar un pequeño trazo hacia arriba al terminar de escribir la C para indicar que debía sonar suavemente, imitando la actual G española (ante las vocales A O U).
Lo curioso de todo esto, es que la C latina deriva directamente de la Gamma griega ( Γ ) que los etruscos (civilización anterior a los romanos) fueron redondeando hasta transformar la Γ en la C.
La Letra J surgió en la edad media como una variación de la I. Entre tanto manuscrito se tendió a dibujarle una pintoresca “cola” a la I, lo que derivo en la J.
Su sonido original era similar al que tiene hoy día en el alemán. Es decir, el de una I breve, que forma un diptongo. Es por eso que cuando se quiere escribir Julio en latín se escribe con j (simbolizando esa vocal breve). Si embargo, en la antigüedad este nombre se escribio con I. Es decir IVLIVS. (iulius). Como curiosidad quisiera comentar que la J no existe en la lengua italiana, ellos la llaman "I lunga" ("i" larga) y la usan como forma decorativa para palabras latinas (Como JUVENTUS, un equipo de fútbol italiano que, para ellos, se pronuncia iuventus).
La Ñ española tiene su origen en los manuscritos de las iglesias medievales. Originalmente sonaba como una N larga, y se escribía NN. Pero para ahorrar espacio, los monjes escribían una N encima de la otra, lo que originó con el tiempo nuestra querida Ñ, aún sonando como una N larga. Más adelante, el sonido de N largo se palatilizó, transformando el sonido de “anno” en “anio” (escritos ambos como año).
El muy llamado "cosito de la eñe" se llama en realidad tilde, y aparece sobre las vocales A y O en Portugués, y cambia la pronunciación de estas vocales volviéndolas nasales.
La U, como ya se dijo, era la misma letra que la V. Con el tiempo se tendió a curvar la vocal para distinguirla de la consonante homógrafa...
La W surge en contextos puramente anglosajones. Representaba una U “doble” (por eso V V). Y con el tiempo fue convirtiéndose en el sonido de “media U”. En las lenguas romances, las palabras que en lenguas anglosajonas llevaban W se pronunciaban como una V labiodental. Es por esto que el actual alemán pronuncia la W como la V, ya que el alemán siempre estuvo muy en contacto con lenguas romances.
Si queremos compararla con una letra griega, podemos decir que se parece a Omega (Ω) pero en su forma minúscula (ω). Lo curioso aquí es que Omega significa “O grande” (similar a decir U doble, pero no igual). De todas formas, es poco probable que Omega haya tenido influencia en el surgimiento de la doble ve.
La Ç, llamada Cedilla o Ce con Cedilla, es una letra que en español cayó en desuso, pero que podemos encontrarla en nuestras lenguas cercanas (como en Francés, Portugués o Catalán). Surgió de escribir una pequeña letra C sobre una Z. Con el tiempo la C se fue agrandando mientras que la Z se fue achicando. Hasta obtener la actual Ç.
Como curiosidad, quisiera agregar que la mayoría de las palabras que en español terminan con –ción, en portugués terminarán con –ção. (aberração, abreviação, absorção, informação, etc). Para un hispanoparlante, esta terminación suena parecido a “saung”.
En turquía y algunos idiomas eslavos, se ha utilizado la Ç para un sonido identico a la Che española.
La ligadura ß. Que se puede confundirse con una B. Sin embargo, es en realidad una soble S usada actualmente en el alemán. Esta letra tiene su origen en una forma medieval de escribir la S ( ſ ). Para formar la doble ese, se escribía ſs, y con el tiempo se formo la ligadura ß que hoy es usada en muchas palabras alemanas como große. Que significa grande.
En el alemán de alemania están aceptadas las dos formas de escribirla, es decir, SS o ß. Sin embargo, otros países que usan ese idioma (austria o suiza) abandonaron esta ligadura hace y amucho tiempo.
Otras personas afirman que originalmente la esta ligadura habría sido ſz y no ſs (no realicé un estudio en profundidad para afirmar una u otra).
Una curiosidad de esta letra es que es la única que NO TIENE FORMA MAYÚSCULA. Esto se debe a que únicamente es usada en el idioma alemán, y nunca al principio de una palabra.
OTRA curiosidad de esta letra : Encontré en la Wikipedia que en idiomas medievales de italia esta letra fue usada de la misma forma que en el alemán (como una doble S).
La letra Ð (llamada De Barrada en español o Eth en Islandés), es una letra que actualmente se usa en Islandés y antiguamente en Inglés antiguo, entre alguna otra lengua escandinava. Representa una dental fricativa sonora, un sonido muy común en español (es como la D en la palabra Modo, o como TH en el inglés Father). Su forma en minúscula es ð.
Esa letra se uso antiguamente en español , pero no como letra , si no como una forma especial de mezclar las letras D y E, y así poder escribir con una sola letra esta preposición tan común en español . Ejemplo: CASA Ð JUAN (casa de juan).
La Letra Thorn ( Þ ) figura hoy día en el idioma islandés. Representa una fricativa dental sorda, idéntica a la Z en el español de españa. Para dar otros ejemplos, la palabra diente en inglés es "Teeth", y en griego temperatura se escribe "θερμοκρασία" (transliterado THERMOKRASIA).
Espero que les haya agradado el post, lo hice con buena voluntad y, si discrepan con algo de lo que puse, por favor infórmenmelo que lo discutiremos y, si corresponde, lo corregiré.