Introducción
Cada vez que Barrick evalúa las oportunidades de desarrollo de un proyecto, considera completamente los factores sociales, culturales, ambientales, gubernamentales y económicos. En las comunidades en donde opera interactúa con los residentes locales, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, las agencias internacionales y otros grupos interesados para facilitar el desarrollo de recursos útiles y a largo plazo. La compañía prioriza esfuerzos empresariales que contribuyan a realzar la capacidad local y asume el compromiso de proporcionar ayuda financiera mediante donaciones, presupuestos y políticas.
El empleo de gente local también es una prioridad. Barrick respeta los intereses de todos los miembros de las comunidades en donde operan y anima el diálogo y la interacción con ellos en forma abierta y constructiva. Toma la responsabilidad de escuchar cuidadosamente, ser accesible y proporcionar la información que sea exacta, apropiada y oportuna.
Las instalaciones del proyecto están determinadas teniendo en cuenta la seguridad de los trabajadores, las necesidades técnicas y el cuidado del medioambiente, lo que ha generado un alto apoyo en las comunidades cercanas.
¿Dónde está ubicado Pascua-Lama y cómo es el terreno/vegetación?
La mina se encuentra en el límite entre Chile y Argentina, entre 4.200 y 5.200 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera de los Andes. Por el lado argentino, se ubica en la naciente de la cuenca del Río Turbio, Provincia de San Juan, aproximadamente a 300 km al noroeste de la ciudad capital, San Juan. Por el lado chileno se ubica en la cabecera de la cuenca del Río del Estrecho, en la Provincia de Huasco, Región de Ataca ma, aproximadamente a 150 km al sureste de la ciudad de Vallenar. En Chile, las poblacionales agrícolas más cercanas están a 45 kilómetros, mientras que el asentamiento poblacional más cercano en Argentina está a 156 kilómetros.
El área del proyecto se caracteriza por un paisaje natural semiárido de alta cordillera, ubicado entre los 3.800 y 5.200 metros sobre el nivel del mar. También por su clima de tundra de alta montaña, con vegetación escasa (prácticamente inexistente sobre los 4.200 metros de elevación) y con temperatu ras bajas durante todo el año (con un promedio cercano a 0 °C). Por todos estos motivos es que el terreno no puede ser utilizado para cultivo.
Proyecto Pascua Lama
Pascua–Lama es el primer proyecto minero binacional del mundo y consiste en desarrollar una mina de oro a rajo abierto, ubicada a más de 4.000 metros de altura en la frontera de Chile con Argentina.
Por el lado chileno, Pascua se ubica en la Provincia de Huasco, Región de Atacama, mientras que por el lado argentino, Lama se sitúa en la Provincia de San Juan.
Para Pascua-Lama se proyecta una inversión estimada de entre los US$2.800 y US$3.000 millones y una vida útil de al menos 25 años y cuenta con reservas comprobadas de 17.8 millones de onzas de oro que contienen 718 millones de onzas de plata.
Glaciares
En la zona en que se ubica el proyecto Pascua-Lama existen recursos hídricos en estado sólido (congelados) en la forma de glaciares, glaciaretes y glaciares de roca. Los cuerpos principales de hielo se ubican fuera de los límites del proyecto y corresponden a los glaciares denominados Estrecho, Amarillo, Los Amarillos y Guanaco. Los dos primeros se ubican íntegramente en territorio chileno, al norte del proyecto, mientras que el glaciar Los Amarillos se ubica en territorio argentino, también al norte de Pascua-Lama. El glaciar Guanaco se ubica sobre el límite internacional, al sur del Proyecto, con aproximadamente un 50% de superficie en cada país. Más hacia el sur del proyecto, por el lado argentino, se ubica el glaciar Canito. Además, a lo largo del contorno sur del yacimiento Pascua-Lama, en la cabecera del río Del Toro (lado chileno), existen tres glaciaretes (o reservorios de hielo) denominados Toro 1, Toro 2 y Esperanza.
Se trata de masas de hielo de menores dimensiones comparadas con los glaciares anteriores y movimiento nulo o mínimo. Es en torno a estos cuerpos de hielo que el año 2001 se inició una discusión sobre el tema de los glaciares en el marco del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) vigente en Chile. Desde la entrada en vigencia del SEIA, en 1997, no se había abierto un debate sobre este tema a propósito de un proyecto sometido a evaluación.
Efectos del Proyecto
Durante los procesos de evaluación ambiental del proyecto, el tema de los glaciares fue extensamente discutido, con participación de glaciólogos internacionales e instituciones académicas y autoridades de ambos países. En Chile se evaluó el potencial efecto que implicaría trasladar pequeñas partes de las masas de hielo de la parte superior de tres glaciaretes (Toro 1, Toro 2 y Esperanza) hacia sectores aledaños para conservarlos y permitir la explotación del extremo sur del yacimiento. A pesar de las medidas y compromisos planteadas por Barrick para llevar a cabo este traslado, conforme al criterio establecido en la aprobación del EIA en 2001, las autoridades finalmente no lo aprobaron.
Producto de lo anterior, el permiso ambiental otorgado por las autoridades chilenas al proyecto establece que “la compañía solamente accederá al mineral de manera tal que no se produzca ninguna remoción, reubicación, destrucción ni intervención física de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza”. Barrick debió reducir el tamaño del rajo Pascua-Lama en su extremo sur, lo que implicó una reducción de aproximadamente un millón de onzas de oro y 8.6 millones de onzas de plata. De esta forma, el cuerpo mineralizado que será explotado no se encuentra debajo de ninguna masa de hielo o glaciar. Más aún, la protección de los glaciares existentes en la zona es una condición clave para la ejecución del proyecto y Barrick deberá llevar a cabo estudios y monitoreos para verificar que su actividad no los afecta.
En el lado argentino no existen glaciares, glaciaretes o glaciares de roca cercanos al proyecto que puedan ser afectados directamente por las instalaciones mineras, infraestructura y actividades productivas que se llevarán a cabo en la mina y en la planta de procesos.
Otro aspecto de interés analizado durante los procesos de evaluación ambiental del proyecto Pascua-Lama se refiere a la posible acumulación de polvo en la superficie de los glaciares y su efecto en la tasa de derretimiento del hielo. Los glaciólogos estudiaron en detalle los glaciares, incluyendo el análisis estratigráfico del hielo, ya que existen acumulaciones naturales (estratos) de polvo a distintas profundidades (condición habitual en la mayoría de los glaciares). Para determinar el impacto que puede generar la emisión de polvo se aplicó un modelo numérico de dispersión, el cual se alimenta con datos meteorológicos y las fuentes emisoras del proyecto y que permite estimar las tasas de sedimentación del polvo en el entorno de la mina.
Los resultados muestran que en los sectores con presencia de glaciares el proyecto no generará un aumento significativo en la tasa de sedimentación de polvo comparado con los rangos naturales, de modo que no tendrá incidencia sobre la tasa de derretimiento de las superficies de hielo. En esto influye el conjunto de medidas de abatimiento y control de polvo que aplicará Barrick, incluyendo la humectación de caminos, la planificación de rutas óptimas para el traslado de mineral y roca estéril (mínimas distancias), la instalación de la planta de chancado primario de manera subterránea y con un sistema de captación de polvo, entre otras. El resultado será verificado a través de un programa de monitoreo especial, incluyendo mediciones de albedo, sedimentación de polvo y otras variables ligadas al derretimiento del hielo.
Barrick también instalará “barreras de nieve”, que consisten en cercos de madera u otro material que desviarán el viento y favorecerán la sedimentación de la nieve. De esta forma aumentará su tasa de acumulación sobre los glaciares o sectores adyacentes y se incrementará el albedo o reflectividad de la superficie del glaciar. Las voladuras o tronaduras en la mina tampoco afectarán los glaciares, ya que las ondas de vibración se ubican fuera del rango en que el hielo puede deformarse y presentar fallas.
Imagen
Ley de Glaciares
La Ley 26.148, conocida popularmente como Ley de Glaciares, fue aprobada por unanimidad por la Cámara de Diputados en 2007 y por amplia mayoría en Senadores, en octubre de 2008.
El 14 de abril pasado, Peter Munk, fundador de la minera Barrick Gold, fue recibido en Casa de Gobierno por Cristina Fernández y el gobernador de San Juan, José Luis Gioja. Dos semanas después, el 30 de abril, los gobiernos de Chile y Argentina dieron luz verde a Pascua-Lama: firmaron el acuerdo tributario para definir las regalías de cada país, la última traba que tenía el proyecto.
Pascua-Lama, señalado por impulsores y detractores como el proyecto minero más ambicioso de América, utilizará 17 camiones con cianuro por mes, 370 litros de agua por segundo –en una zona semidesértica– y 200 camiones de explosivos al mes. Todo en zona de alta montaña, de glaciares. “No existen antecedentes mundiales de operaciones mineras, petrolíferas, industriales o arquitectónicas de gran dimensión, en o sobre formaciones glaciarias o periglaciarias que hayan resultado de nulo o mínimo impacto sobre las mismas”, denunció el Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
Los gobiernos de Carlos Menem y Eduardo Frei firmaron en 1997 el Tratado de Integración y Complementación Minera para “facilitar las inversiones privadas en la frontera de ambos países”. La legislación, que crea una zona franca minera entre ambos países, fue la base jurídica que utilizó Barrick Gold. Luego del veto a la Ley de Glaciares, Pascua-Lama se comienza a construir, es el primer yacimiento mundial entre dos países y también es el puntapié para que una decena de compañías explote montañas a lo largo de los 5000 kilómetros de cordillera que comparten ambos países.
El veto de Cristina
En una maniobra casi inesperada, la Presidente decidió vetar la Ley 26.418 de protección de los glaciares que el Congreso sancionó por unan unanimidad el 22 de octubre de 2008.
A través del decreto 1837/08, publicado el 10 de noviembre en el Boletín Oficial, Cristina Kirchner rechazó la norma que impulsaba la creación de un inventario nacional de Glaciares, que significan un 75% de la reserva hídrica.
La ley 26.418 prohibía que en los hielos y en su entorno se realicen actividades que puedan afectar su condición natural o que impliquen su destrucción o traslado o interfieran en su avance, como por ejemplo la exploración y explotación minera o petrolífera.
La ley vetada por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, había sido por la aprobada por unanimidad el 22 de octubre pasado por el senado de la Nación con 47 legisladores presentes. La norma creaba un Inventario Nacional de Glaciares, donde debían individualizarse todos los glaciares y geoformas peri glaciales que actúan como reservas hídricas existentes en el territorio nacional con toda la información necesaria para su adecuada protección, control y monitoreo.
En su artículo 6 prohibía que en los glaciares y su entorno se realicen actividades que puedan afectar su condición natural o que impliquen su destrucción o traslado o interfieran en su avance:
a) la liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes, productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen;
b) la construcción de obras de arquitectura o infraestructura con excepción de aquellas necesarias para la investigación científica;
c) la exploración y explotación minera o petrolífera, incluyendo en dicha restricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial saturado en hielo y
d) la instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales.
Aquella ley complicó los planes de la mayor firma minera mundial de oro, Barrick Gold Corp, para construir una mina de 2.400 millones de dólares en los nevados picos de los Andes entre Argentina y Chile.
El geólogo Jorge Rabassa, experto del laboratorio de Geología del Cuaternario del Caddic-Ushuaia e investigador del Conicet, explicó que el veto "parece estar hecho a medida de las mineras. En especial las que extraen oro de los glaciares de alta montaña como Barrick Gold. Estas explotaciones traen contaminación de las aguas por el cianuro que se usa para separar el mineral, indispensable para los agricultores en zonas donde el riego es primordial como Mendoza, La Rioja y San Juan".
En ese sentido, Barrick Gold tiene dos proyectos millonarios para la extracción de oro de la Cordillera de Los Andes. Se trata de las excavaciones de Pascua Lama, compartida por San Juan y Chile, y en Famatina, La Rioja.
Así la presidenta, Cristina Fernández, usó su poder de veto, afirmando en un decreto que los gobernadores de provincias andinas temían que la ley de glaciares amenazara el desarrollo de sus regiones.
Prohibir "la exploración y explotación minera o petrolífera (...) daría preeminencia a los aspectos ambientales por encima de actividades que podrían autorizarse y desarrollarse en perfecto cuidado del medio ambiente", dijo el decreto publicado a principios de la semana por el Gobierno.
El documento agregó que "era excesivo" prohibir la actividad de minería o perforación petrolera en los glaciares y en las llamadas áreas peri glaciares que bordean los glaciares.
Además, el decreto presidencial argumenta que la ley vetada "podría afectar el desarrollo económico de las provincias afectadas, por la imposibilidad de desarrollar cualquier tipo de actividad u obra en zonas cordilleranas".
La inciativa para proteger a los glaciares, incluido el Perito Moreno y los otros 354 que pertencen al Parque Nacional Los Glaciares, había sido aprobada por una amplia mayoría en el Congreso, por unanimidad en Diputados y con sólo 3 oposiciones en el Senado. Ahora volverá al Palacio Legislativo para su nuevo tratamiento.
¿POR QUÉ NO A PASCUA LAMA?
¿Qué es Pascua Lama?
Pascua Lama es un proyecto binacional minero que pretende realizar la compañía transnacional minera Barrick Gold, en la alta cordillera de Chile y Argentina. En Chile, la zona comprometida corresponde a la Tercera Región (Región de Atacama) y en Argentina a la provincia de San Juan. Con una inversión inicial de 1.450 millones de dólares, busca extraer el oro que se encuentra bajo glaciares milenarios, reservas acuíferas en el desierto más seco del mundo.
Para poder desarrollar un proyecto en esta zona, era necesario contar con una ley que otorgara facultades especiales a las empresas, por sobre las legislaciones nacionales. Para ello, la empresa redactó un texto legal, que fue aprobado en 1997 por Carlos Menem (presidente de Argentina) y Eduardo Frei (presidente de Chile). La importancia estratégica que posee Pascua Lama en cuanto al Tratado Minero, es que de realizarse el proyecto, se instalaría una jurisprudencia que faculta a cualquier transnacional para que se apropie de toda la franja limítrofe cordillerana entre Chile y Argentina, de manera que la soberanía, el control de los recursos hídricos (la cordillera es la madre de nuestras aguas) y los recursos minerales que en Argentina no eran explotados por la dificultad de transporte, quedan a merced de la voluntad depredadora de las transnacionales: se crearán imperios económicos intocables en espacios que nuestros pueblos por siglos cuidaron y respetaron.
El proyecto, aunque fue aprobado por la CONAMA (Comisión Nacional del Medio Ambiente) en el 2001, aún no ha podido responder satisfactoriamente a las inquietudes de la comunidad local, que dicen relación con los glaciares, la calidad y cantidad de aguas comprometidas en la ejecución de un proyecto de esta envergadura, el depósito de estériles, la transparencia en el proceso, la fiscalización, entre otras.
Sin embargo, estas aprehensiones de la ciudadanía, no fueron realmente escuchadas ni por las autoridades ni por los medios de comunicación, hasta el año 2004, fecha en que la empresa reposiciona el tema a nivel mediático, al solicitar una ampliación del área de explotación, para lo cual requería un nuevo estudio de impacto ambiental (EIA).
Entre el 2004 y el 2005 la movilización a nivel provincial, nacional ymundial, del pueblo ya alertado e informado, dilató la aprobación del nuevo EIA presentado por la empresa, y aunque esta vez las autoridades chilenas tampoco consideraron la opinión de los afectados directos por este emprendimiento, y el 15 de febrero del 2006 aprobó con condiciones la ampliación, aún no podrán comenzar las faenas, porque está por verse el fallo del lado argentino, y lo que la justicia determine en ya 5 acciones legales con fundamento que están pendientes en tribunales.
Fuentes:
http://criticadigital.com/index.php?secc=nota&nid=14026
Nota: La primera parte está elaborada con información de la página de Barrick, después viene el artículo periodístico y por final la versión en contra de la minera. He tratado de verlo desde ambos puntos de vista. Personalmente, estoy en contra pero se que existe gente que está a favor y respeto esa decisión. Muchas gracias por pasar por este post!
Cada vez que Barrick evalúa las oportunidades de desarrollo de un proyecto, considera completamente los factores sociales, culturales, ambientales, gubernamentales y económicos. En las comunidades en donde opera interactúa con los residentes locales, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, las agencias internacionales y otros grupos interesados para facilitar el desarrollo de recursos útiles y a largo plazo. La compañía prioriza esfuerzos empresariales que contribuyan a realzar la capacidad local y asume el compromiso de proporcionar ayuda financiera mediante donaciones, presupuestos y políticas.
El empleo de gente local también es una prioridad. Barrick respeta los intereses de todos los miembros de las comunidades en donde operan y anima el diálogo y la interacción con ellos en forma abierta y constructiva. Toma la responsabilidad de escuchar cuidadosamente, ser accesible y proporcionar la información que sea exacta, apropiada y oportuna.
Las instalaciones del proyecto están determinadas teniendo en cuenta la seguridad de los trabajadores, las necesidades técnicas y el cuidado del medioambiente, lo que ha generado un alto apoyo en las comunidades cercanas.
¿Dónde está ubicado Pascua-Lama y cómo es el terreno/vegetación?
La mina se encuentra en el límite entre Chile y Argentina, entre 4.200 y 5.200 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera de los Andes. Por el lado argentino, se ubica en la naciente de la cuenca del Río Turbio, Provincia de San Juan, aproximadamente a 300 km al noroeste de la ciudad capital, San Juan. Por el lado chileno se ubica en la cabecera de la cuenca del Río del Estrecho, en la Provincia de Huasco, Región de Ataca ma, aproximadamente a 150 km al sureste de la ciudad de Vallenar. En Chile, las poblacionales agrícolas más cercanas están a 45 kilómetros, mientras que el asentamiento poblacional más cercano en Argentina está a 156 kilómetros.
El área del proyecto se caracteriza por un paisaje natural semiárido de alta cordillera, ubicado entre los 3.800 y 5.200 metros sobre el nivel del mar. También por su clima de tundra de alta montaña, con vegetación escasa (prácticamente inexistente sobre los 4.200 metros de elevación) y con temperatu ras bajas durante todo el año (con un promedio cercano a 0 °C). Por todos estos motivos es que el terreno no puede ser utilizado para cultivo.
Proyecto Pascua Lama
Pascua–Lama es el primer proyecto minero binacional del mundo y consiste en desarrollar una mina de oro a rajo abierto, ubicada a más de 4.000 metros de altura en la frontera de Chile con Argentina.
Por el lado chileno, Pascua se ubica en la Provincia de Huasco, Región de Atacama, mientras que por el lado argentino, Lama se sitúa en la Provincia de San Juan.
Para Pascua-Lama se proyecta una inversión estimada de entre los US$2.800 y US$3.000 millones y una vida útil de al menos 25 años y cuenta con reservas comprobadas de 17.8 millones de onzas de oro que contienen 718 millones de onzas de plata.
Glaciares
En la zona en que se ubica el proyecto Pascua-Lama existen recursos hídricos en estado sólido (congelados) en la forma de glaciares, glaciaretes y glaciares de roca. Los cuerpos principales de hielo se ubican fuera de los límites del proyecto y corresponden a los glaciares denominados Estrecho, Amarillo, Los Amarillos y Guanaco. Los dos primeros se ubican íntegramente en territorio chileno, al norte del proyecto, mientras que el glaciar Los Amarillos se ubica en territorio argentino, también al norte de Pascua-Lama. El glaciar Guanaco se ubica sobre el límite internacional, al sur del Proyecto, con aproximadamente un 50% de superficie en cada país. Más hacia el sur del proyecto, por el lado argentino, se ubica el glaciar Canito. Además, a lo largo del contorno sur del yacimiento Pascua-Lama, en la cabecera del río Del Toro (lado chileno), existen tres glaciaretes (o reservorios de hielo) denominados Toro 1, Toro 2 y Esperanza.
Se trata de masas de hielo de menores dimensiones comparadas con los glaciares anteriores y movimiento nulo o mínimo. Es en torno a estos cuerpos de hielo que el año 2001 se inició una discusión sobre el tema de los glaciares en el marco del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) vigente en Chile. Desde la entrada en vigencia del SEIA, en 1997, no se había abierto un debate sobre este tema a propósito de un proyecto sometido a evaluación.
Efectos del Proyecto
Durante los procesos de evaluación ambiental del proyecto, el tema de los glaciares fue extensamente discutido, con participación de glaciólogos internacionales e instituciones académicas y autoridades de ambos países. En Chile se evaluó el potencial efecto que implicaría trasladar pequeñas partes de las masas de hielo de la parte superior de tres glaciaretes (Toro 1, Toro 2 y Esperanza) hacia sectores aledaños para conservarlos y permitir la explotación del extremo sur del yacimiento. A pesar de las medidas y compromisos planteadas por Barrick para llevar a cabo este traslado, conforme al criterio establecido en la aprobación del EIA en 2001, las autoridades finalmente no lo aprobaron.
Producto de lo anterior, el permiso ambiental otorgado por las autoridades chilenas al proyecto establece que “la compañía solamente accederá al mineral de manera tal que no se produzca ninguna remoción, reubicación, destrucción ni intervención física de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza”. Barrick debió reducir el tamaño del rajo Pascua-Lama en su extremo sur, lo que implicó una reducción de aproximadamente un millón de onzas de oro y 8.6 millones de onzas de plata. De esta forma, el cuerpo mineralizado que será explotado no se encuentra debajo de ninguna masa de hielo o glaciar. Más aún, la protección de los glaciares existentes en la zona es una condición clave para la ejecución del proyecto y Barrick deberá llevar a cabo estudios y monitoreos para verificar que su actividad no los afecta.
En el lado argentino no existen glaciares, glaciaretes o glaciares de roca cercanos al proyecto que puedan ser afectados directamente por las instalaciones mineras, infraestructura y actividades productivas que se llevarán a cabo en la mina y en la planta de procesos.
Otro aspecto de interés analizado durante los procesos de evaluación ambiental del proyecto Pascua-Lama se refiere a la posible acumulación de polvo en la superficie de los glaciares y su efecto en la tasa de derretimiento del hielo. Los glaciólogos estudiaron en detalle los glaciares, incluyendo el análisis estratigráfico del hielo, ya que existen acumulaciones naturales (estratos) de polvo a distintas profundidades (condición habitual en la mayoría de los glaciares). Para determinar el impacto que puede generar la emisión de polvo se aplicó un modelo numérico de dispersión, el cual se alimenta con datos meteorológicos y las fuentes emisoras del proyecto y que permite estimar las tasas de sedimentación del polvo en el entorno de la mina.
Los resultados muestran que en los sectores con presencia de glaciares el proyecto no generará un aumento significativo en la tasa de sedimentación de polvo comparado con los rangos naturales, de modo que no tendrá incidencia sobre la tasa de derretimiento de las superficies de hielo. En esto influye el conjunto de medidas de abatimiento y control de polvo que aplicará Barrick, incluyendo la humectación de caminos, la planificación de rutas óptimas para el traslado de mineral y roca estéril (mínimas distancias), la instalación de la planta de chancado primario de manera subterránea y con un sistema de captación de polvo, entre otras. El resultado será verificado a través de un programa de monitoreo especial, incluyendo mediciones de albedo, sedimentación de polvo y otras variables ligadas al derretimiento del hielo.
Barrick también instalará “barreras de nieve”, que consisten en cercos de madera u otro material que desviarán el viento y favorecerán la sedimentación de la nieve. De esta forma aumentará su tasa de acumulación sobre los glaciares o sectores adyacentes y se incrementará el albedo o reflectividad de la superficie del glaciar. Las voladuras o tronaduras en la mina tampoco afectarán los glaciares, ya que las ondas de vibración se ubican fuera del rango en que el hielo puede deformarse y presentar fallas.
Imagen
Ley de Glaciares
La Ley 26.148, conocida popularmente como Ley de Glaciares, fue aprobada por unanimidad por la Cámara de Diputados en 2007 y por amplia mayoría en Senadores, en octubre de 2008.
El 14 de abril pasado, Peter Munk, fundador de la minera Barrick Gold, fue recibido en Casa de Gobierno por Cristina Fernández y el gobernador de San Juan, José Luis Gioja. Dos semanas después, el 30 de abril, los gobiernos de Chile y Argentina dieron luz verde a Pascua-Lama: firmaron el acuerdo tributario para definir las regalías de cada país, la última traba que tenía el proyecto.
Pascua-Lama, señalado por impulsores y detractores como el proyecto minero más ambicioso de América, utilizará 17 camiones con cianuro por mes, 370 litros de agua por segundo –en una zona semidesértica– y 200 camiones de explosivos al mes. Todo en zona de alta montaña, de glaciares. “No existen antecedentes mundiales de operaciones mineras, petrolíferas, industriales o arquitectónicas de gran dimensión, en o sobre formaciones glaciarias o periglaciarias que hayan resultado de nulo o mínimo impacto sobre las mismas”, denunció el Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
Los gobiernos de Carlos Menem y Eduardo Frei firmaron en 1997 el Tratado de Integración y Complementación Minera para “facilitar las inversiones privadas en la frontera de ambos países”. La legislación, que crea una zona franca minera entre ambos países, fue la base jurídica que utilizó Barrick Gold. Luego del veto a la Ley de Glaciares, Pascua-Lama se comienza a construir, es el primer yacimiento mundial entre dos países y también es el puntapié para que una decena de compañías explote montañas a lo largo de los 5000 kilómetros de cordillera que comparten ambos países.
El veto de Cristina
En una maniobra casi inesperada, la Presidente decidió vetar la Ley 26.418 de protección de los glaciares que el Congreso sancionó por unan unanimidad el 22 de octubre de 2008.
A través del decreto 1837/08, publicado el 10 de noviembre en el Boletín Oficial, Cristina Kirchner rechazó la norma que impulsaba la creación de un inventario nacional de Glaciares, que significan un 75% de la reserva hídrica.
La ley 26.418 prohibía que en los hielos y en su entorno se realicen actividades que puedan afectar su condición natural o que impliquen su destrucción o traslado o interfieran en su avance, como por ejemplo la exploración y explotación minera o petrolífera.
La ley vetada por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, había sido por la aprobada por unanimidad el 22 de octubre pasado por el senado de la Nación con 47 legisladores presentes. La norma creaba un Inventario Nacional de Glaciares, donde debían individualizarse todos los glaciares y geoformas peri glaciales que actúan como reservas hídricas existentes en el territorio nacional con toda la información necesaria para su adecuada protección, control y monitoreo.
En su artículo 6 prohibía que en los glaciares y su entorno se realicen actividades que puedan afectar su condición natural o que impliquen su destrucción o traslado o interfieran en su avance:
a) la liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes, productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen;
b) la construcción de obras de arquitectura o infraestructura con excepción de aquellas necesarias para la investigación científica;
c) la exploración y explotación minera o petrolífera, incluyendo en dicha restricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial saturado en hielo y
d) la instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales.
Aquella ley complicó los planes de la mayor firma minera mundial de oro, Barrick Gold Corp, para construir una mina de 2.400 millones de dólares en los nevados picos de los Andes entre Argentina y Chile.
El geólogo Jorge Rabassa, experto del laboratorio de Geología del Cuaternario del Caddic-Ushuaia e investigador del Conicet, explicó que el veto "parece estar hecho a medida de las mineras. En especial las que extraen oro de los glaciares de alta montaña como Barrick Gold. Estas explotaciones traen contaminación de las aguas por el cianuro que se usa para separar el mineral, indispensable para los agricultores en zonas donde el riego es primordial como Mendoza, La Rioja y San Juan".
En ese sentido, Barrick Gold tiene dos proyectos millonarios para la extracción de oro de la Cordillera de Los Andes. Se trata de las excavaciones de Pascua Lama, compartida por San Juan y Chile, y en Famatina, La Rioja.
Así la presidenta, Cristina Fernández, usó su poder de veto, afirmando en un decreto que los gobernadores de provincias andinas temían que la ley de glaciares amenazara el desarrollo de sus regiones.
Prohibir "la exploración y explotación minera o petrolífera (...) daría preeminencia a los aspectos ambientales por encima de actividades que podrían autorizarse y desarrollarse en perfecto cuidado del medio ambiente", dijo el decreto publicado a principios de la semana por el Gobierno.
El documento agregó que "era excesivo" prohibir la actividad de minería o perforación petrolera en los glaciares y en las llamadas áreas peri glaciares que bordean los glaciares.
Además, el decreto presidencial argumenta que la ley vetada "podría afectar el desarrollo económico de las provincias afectadas, por la imposibilidad de desarrollar cualquier tipo de actividad u obra en zonas cordilleranas".
La inciativa para proteger a los glaciares, incluido el Perito Moreno y los otros 354 que pertencen al Parque Nacional Los Glaciares, había sido aprobada por una amplia mayoría en el Congreso, por unanimidad en Diputados y con sólo 3 oposiciones en el Senado. Ahora volverá al Palacio Legislativo para su nuevo tratamiento.
¿POR QUÉ NO A PASCUA LAMA?
¿Qué es Pascua Lama?
Pascua Lama es un proyecto binacional minero que pretende realizar la compañía transnacional minera Barrick Gold, en la alta cordillera de Chile y Argentina. En Chile, la zona comprometida corresponde a la Tercera Región (Región de Atacama) y en Argentina a la provincia de San Juan. Con una inversión inicial de 1.450 millones de dólares, busca extraer el oro que se encuentra bajo glaciares milenarios, reservas acuíferas en el desierto más seco del mundo.
Para poder desarrollar un proyecto en esta zona, era necesario contar con una ley que otorgara facultades especiales a las empresas, por sobre las legislaciones nacionales. Para ello, la empresa redactó un texto legal, que fue aprobado en 1997 por Carlos Menem (presidente de Argentina) y Eduardo Frei (presidente de Chile). La importancia estratégica que posee Pascua Lama en cuanto al Tratado Minero, es que de realizarse el proyecto, se instalaría una jurisprudencia que faculta a cualquier transnacional para que se apropie de toda la franja limítrofe cordillerana entre Chile y Argentina, de manera que la soberanía, el control de los recursos hídricos (la cordillera es la madre de nuestras aguas) y los recursos minerales que en Argentina no eran explotados por la dificultad de transporte, quedan a merced de la voluntad depredadora de las transnacionales: se crearán imperios económicos intocables en espacios que nuestros pueblos por siglos cuidaron y respetaron.
El proyecto, aunque fue aprobado por la CONAMA (Comisión Nacional del Medio Ambiente) en el 2001, aún no ha podido responder satisfactoriamente a las inquietudes de la comunidad local, que dicen relación con los glaciares, la calidad y cantidad de aguas comprometidas en la ejecución de un proyecto de esta envergadura, el depósito de estériles, la transparencia en el proceso, la fiscalización, entre otras.
Sin embargo, estas aprehensiones de la ciudadanía, no fueron realmente escuchadas ni por las autoridades ni por los medios de comunicación, hasta el año 2004, fecha en que la empresa reposiciona el tema a nivel mediático, al solicitar una ampliación del área de explotación, para lo cual requería un nuevo estudio de impacto ambiental (EIA).
Entre el 2004 y el 2005 la movilización a nivel provincial, nacional ymundial, del pueblo ya alertado e informado, dilató la aprobación del nuevo EIA presentado por la empresa, y aunque esta vez las autoridades chilenas tampoco consideraron la opinión de los afectados directos por este emprendimiento, y el 15 de febrero del 2006 aprobó con condiciones la ampliación, aún no podrán comenzar las faenas, porque está por verse el fallo del lado argentino, y lo que la justicia determine en ya 5 acciones legales con fundamento que están pendientes en tribunales.
Fuentes:
http://criticadigital.com/index.php?secc=nota&nid=14026
Nota: La primera parte está elaborada con información de la página de Barrick, después viene el artículo periodístico y por final la versión en contra de la minera. He tratado de verlo desde ambos puntos de vista. Personalmente, estoy en contra pero se que existe gente que está a favor y respeto esa decisión. Muchas gracias por pasar por este post!