La Calidad del sonido y el Reproductor de DVD
El sonido que reproduciremos en nuestro sistema de Home Theater puede ser analogo (como el que proviene de la señal de televisión abierta, TV cable, reproductor de VHS) o digital (proveniente de nuestro reproductor de DVD). El sonido digital es lejos de mayor calidad y fidelidad que el proveniente de una fuente análoga. Todo reproductor de DVD posee una salida de audio digital, sin embargo, casi todos difieren en la siguiente característica: la señal digital del DVD puede llegar a nuestro sistema de sonido surround de 2 formas: a través de un cable coaxial o a través de un cable optico. Esta sutil diferencia es la que pocos tienen en cuenta al comprar un sistema de sonido envolvente y al comprar un reproductor de DVD. Si ya has dado un paso adelante y te has decidido en armar este maravilloso sistema para disfrutar el cine en tu casa, entonces mi consejo es que "debes" exigirle a tu reproductor de DVD una salida de audio OPTICA y al mismo tiempo, a tu sistema de sonido surround, una entrada de sonido OPTICA. La diferencia puede ser sutil para muchos, pero te aseguro que me lo agradecerás.
Un cable de sonido digital Optico (izq) y un cable de sonido digital Coaxial (derecha).
El sonido digital en ambos casos nos asegura alta fidelidad durante la
reproducción. El primero de ellos es más caro, pero más confiable.
El reproductor de DVD
Los reproductores de DVD varían enormemente unos a otros. Muchos no se explican porqué si un reproductor escencialmente está hecho para reproducir películas en formato DVD, su precio varía desde los $29mil pesos chilenos (US44) a los US190.- Pues bien, no solo la marca sino su capacidad de reproducir diversos tipos de formatos hacen la diferencia. A continuación, adjunto un listado de los formatos posibles que un reproductor de DVD podría reproducir:
* Formato DVD-Video Single & Dual Layer. Para reproducir DVDs originales, de musica, cinematográficos, etc.
* Formato DVD Video grabable y regrabable DVD-R, DVD-RW. Para reproducir discos DVDs grabados en casa.
* Formato DVD Video grabable y regrabable DVD+R, DVD+RW. Competencia del anterior.
* Formato CD Audio. Para reproducir CDs de música.
* Formatos VCD & SVCD. Para reproducir video digital de regular calidad, no comparables al DVD-Video.
* Formato MP3. Para reproducir archivos de audio MP3 almacenados en un CD-R
* Formato JPEG. Para reproducir archivos de imagen JPG almacenados en un CD-R
* Formato Kodak PictureCD. Otro formato propietario de imagenes.
* Formato DivX. Para reproducir archivos de video AVI con compresión MPEG4.
En mi opinión, son fundamentales: la capacidad de leer multiples formatos de DVD (+R/RW y -R/RW), la posibilidad de leer CDs de audio, la capacidad de reproducir JPEG y DivX.
Mi reproductor: El modelo 8742X de LG es uno de los destacados modelos que encontré, en relación precio/calidad.
Posee todas las características mencionadas en la tabla anterior.
En Chile, los puedes encontrar en torno a los $60 mil, en las grandes tiendas.
Muchos de sus competidores más económicos y de buenas marcas, no poseen salida de audio digital óptica.
La Conexión correcta
Una de las grandes ventajas del DVD y de la futura televisión de alta definición es su calidad de imagen, comprimida en MPEG-2. Al instalar por primera vez un reproductor de DVD al aparato de televisión o proyectora, una importante cantidad de personas utilizará rápidamente y a ojos cerrados el conocido cable RCA (conectores coaxiales rojo y blanco para el audio, y conector amarillo para la señal de video). Sin embargo pocos saben que, para sacarle un mayor provecho a la calidad de la imagen, los reproductores de DVD vienen especialmente adaptados en su panel posterior con salidas de video por componentes, conectores coaxiales de color verde(Y), azul(PB) y rojo(PR), como los de la figura:
Las tres señales de componente separadas por color; rojo,verde,azul
(red, green blue RGB) o diferencias de
chroma/color (YCbCr, YPbPr, YUV) en forma análoga o digital.
El sistema de codificación MPEG-2 utilizado por DVDs, está basado en componente de video digital de diferencias de color. La mala noticia: Solo algunos televisores tienen entradas de video por componentes. Si tu receptor posee entradas exclusivas para la señal de video por componentes, prefiere la utilización de esta por sobre el cable RCA.
No lo olvides: en lo posible, disfruta toda la calidad del audio a través de un cable digital óptico, y toda la calidad del video utilizando la señal de video por componentes.
Proyección de la imagen
Hoy en día existen al menos tres diferentes maneras de proyección, catalogadas como es de costumbre, principalmente por precio: el Televisor convencional, las proyectoras de video, y los televisores de Plasma & LCD. Las tres opciones son absolutamente válidas y cada una encontrará un feliz espectador, de acuerdo a su bolsillo. Conozcamos las ventajas y desventajas de cada uno:
El Televisor Análogo convencional
Lejos aún de la llegada de la televisión digital de alta definición en muchos países (recién el año 2006 se estrena en los EEUU), la televisión análoga convencional es, dentro de las posibilidades que estamos analizando, una de las opciones más económicas, y a pesar de sus grandes y exclusivos competidores todavía goza de muy buena salud. Un televisor convencional es ideal para aquellos Home Theater que se instalarán en el living de un hogar tradicional.
El tamaño aconsejable es a partir de las 29 pulgadas. Independientemente de las decenas de características que pueda traer el aparato (despertador, picture in picture, juegos, etc), concentrate en las siguientes: privilegia la pantalla plana o semi/plana (no confundir con televisores Planos como los de Plasma), debe ser stereo, debe poseer entradas tanto de A/V tradicionales, como también entradas para video por componentes. Esto es importante: Procura que posea una salida de audio (no todos poseen), para que puedas disfrutar del audio de los programas que recibe el televisor, en tu sistema de audio para Home Theater y no solo disfrutar con éste útlimo tus DVDs. Procura que sea trinorma (PAL-M, PAL-N, NTSC). También es muy conveniente que posea un selector de aspecto de imagenes, como Flat , Ancha o Convencional.
Los inconvenientes:
* Debido a su envergadura, es de difícil portabilidad, hay que mantenerlo en un lugar fijo.
* Las películas en aspecto Widescreen (16:9), al ajustarse al formato de la pantalla (4:3) se achican y se ven con dos franjas negras, esto hace desaprovechar la magnitud real de la pantalla.
Televisores de Plasma, LCD & DLP
Los televisores con tecnología Plasma y con tecnología LCD han supuesto un avance significativo en términos de tecnología y calidad de imagen. La resolución finalmente no se mide solo en cuanto a "lineas" sino también mediante pixeles. Caros aún, es más facil encontrarlos en aeropuertos, hoteles y estudios de televisión, que en la casa de nuestro vecino. Hasta pueden colgarse en la pared. El principal problema, común a todas las tecnologías incipientes, es que los nuevos productos son excesivamente caros y nada garantiza que tengan una vida efímera o sean superados por otras tecnologías.
Los televisores con tecnología de cristal líquido LCD aparecieron tras la comercialización de monitores de pantalla plana para computadores. Hasta hace poco, el punto débil de esta tecnología era su brillo, que ha sido mejorado con el uso de la tecnología TFT (thin-film transistor), un transistor que alimenta cada píxel de la pantalla de forma separada. Según sus fabricantes, esta tecnología es hasta un 40% más duradera que la vida de un televisor de rayos catódicos. El advenimiento de éstos ha traído consigo, además, un importante ahorro en el consumo de energía.
Televisor LCD Toshiba LCD 27WL46G de 27 pulgadas. Posee contraste de 600:1
El plasma (llamado así porque la imagen se forma con diminutas celdas rellenas con gas ionizado en estado de plasma, como en los tubos fluorescentes) es el competidor de la tecnología de cristal líquido en el mercado de los televisores finos, y el hermano mayor de un LCD. En promedio, estos monitores tienen apenas 9 centímetros de espesor y normalmente superan las 40 pulgadas. La calidad de imagen de un televisor de plasma es aún insuperable, aun cuando consumen un 10% más de energía que su competidor. Los niveles de contraste pueden superar en 5 veces a un LCD. Los televisores de plasma llegaron al mercado con otras dos ventajas: la mayoría de los modelos ya está listo para funcionar con el patrón de televisión digital, y la segunda es el formato widescreen, con proporciones rectangulares de las pantallas de cine. Esto nos permite ver películas en DVD sin las barras negras en las partes superior e inferior de la pantalla, y aprovechar su envergadura al máximo.
Televisor Plasma Samsung PPM42S3Q de 42 pulgadas, trinorma, soporta diversas resoluciones
para la televisión digital estandard y de alta definición (480i, 480p, 720p, 1080i),
y un contraste de 3000:1
A pesar de su aparente desventaja frente a un plasma, un televisor LCD vive más tiempo: 50.000 horas frente a las 25.000 de media a las que empieza a fallar el plasma.
Los Proyectores
Los proyectores digitales aparecieron en el mejor momento. Aún más caros que un televisor convencional, pero con precios en rápido descenso, y más económicos que los monitores de elite recién mencionados, estos pequeños y cómodos aparatos pensados para la oficina, para presentaciones Power Point, etc, llegaron a satisfacer el anhelado sueño de la "Pantalla Grande" ... ese "algo" que nos faltaba a muchos. Aquellos que han tenido la posibilidad de disfrutar una película en su casa proyectada en más de 100 pulgadas, y a obscuras, saben a qué me refiero. Y es extraño. Parece no importarle a muchos, pero aun cuando la calidad de un proyector económico no sea superior a la de su televisor, éste sí nos permite tener una de las experiencias más cercanas a lo que realmente podríamos homologar como "cine" en nuestras casas.
Los proyectores digitales (también llamados proyectores multimedia) permiten disfrutar de una imagen de grandes proporciones, ad-hoc a la calidad y envergadura de nuestro sistema de sonido. Son portables, muy fáciles de transportar, y continúan siendo multiuso (hogar/PC/oficina/GameBoys). La mejor de las noticias es que están bajando de precio paulatinamente.
Proyector Multimedia ViewSonic PJ510. Brinda proyecciónes de hasta 300 pulgadas.
Posee un brillo de 1200 lúmenes, y una lámpara que promete 4000 horas de vida.
A diferencia de los primeros proyectores (CRT) de hace unos cuantos años (que utilizaban los colores rojo/verde/azul con 3 tubos de proyección separados), los actuales poseen chips de imagen digital compacta, lo que ha permitido alivianarlos drásticamente. Hoy en día, un proyector controla la salida de la luz a través de LCDs, espejos, o una combinación de ambos, y poseen lejos un brillo más elevado, lo que ha permitido utilizarlos no solo en cuartos obscuros.
Hoy en día podemos encontrar proyectores de diferente tipo. Aquellos que utilizan exclusivamente la tecnología LCD son normalmente más económicos que otros. El segundo tipo de proyectores son los que utilizan la tecnología "Digital Light Processing" (DLP), de Texas Instruments, que da brillo a la luz utilizando un arreglo de diminutos espejos giratorios. Los terceros, aún más raros, conocidos como "Liquid Crystal on Silicon" (LCoS), envían la luz a través de un panel parecido al LCD, con un espejo posterior. Estas tres tecnologías nos proveen de imágenes nítidas y brillantes. No nos compliquemos. Usualmente solo aficionados descubren la diferencia real entre una y otra.
Home Theater basado en un proyector digital multimedia, adosado al techo.
Debido a la variedad de precios y características, usualmente los proyectores digitales se han comenzado a distribuir y a ofrecer en las grandes tiendas tipificándolos entre proyectores "para la oficina" o "para Home Theater", lo que nos hace el trabajo de búsqueda más sencillo. Los proyectores para oficina tienden a ser menos caros, poseen una calidad de imagen menos impresionante, pero con un alto brillo. Los modelos para Home Theater, en cambio, operan en ambientes de obscuridad, lo que les permite proyectar ricos colores con menos luz. Es relevante que recordemos este punto cuando leamos las especificaciones del proyector: El brillo, que se mide en lumens (o ANSI Lúmenes), es tipicamente menor que el de un proyector orientado a oficina. Por ende, es fundamental que reflexiones en que un proyector que posee una numeración en lumens menor que otro, no significa que sea de inferior calidad, solo indica un diferente tipo de producto. Un proyector entre 1200 a 1600 lúmenes bastará para satisfacer enormemente nuestras espectativas. Si tu bolsillo no es un inconveniente, recuerda que puedes encontrar modelos de hasta 3500 lúmenes, como el PJ1065 de ViewSonic.
También han comenzado a aparecer proyectores que vienen preparados para la imágen de alta definición de la televisión digital. Los apurados correrán a comprar uno de estos exclusivos modelos. Pero calma, estamos a años de la real llegada de la televisión digital por lo menos en américa latina. La resolución de un proyector puede acercarse a las 800 líneas, si utilizas video por componentes, y 540 líneas para la señal NTSC o PAL.
Desventajas?
Toda maravilla tiene que tener un detalle que nos incomode. En el caso de los proyectores ese punto se llama "lámpara". Actualmente, para muchos preguntar por el precio de la lámpara de repuesto puede decidir la compra entre un proyector y otro, incluso la compra del mismo proyector. Basta con preguntar y sacar tus propias cuentas. Ruego cotices bien este punto antes de comprar un proyector. Para que te asustes: en Chile, el precio de una lámpara puede variar fácilemente entre los $150 mil (US 258) para el modelo S1 de Epson, y los $500 mil (US 860), para el modelo PowerLite 600p, también de Epson. En promedio, las lámparas actuales pueden durar hasta 3000 horas, o 4000 en un modo económico de proyección.
Como verás, el proyector es una de las opciones más interesantes, si quieres obtener una experiencia de Home Cinema real, sin embargo no olvides jamás el contexto que deseas darle a tu sistema integro. No quiero aguarte la fiesta, pero piensa: A diferencia de los televisores, el proyector es un medio específico ideal para la sesión de una película de 2 horas, un partido de fútbol, o un acontecimiento parecido. No está pensado (ni recomendado) para estar encendido todo el día, como puede estarlo un televisor. Nadie aguantará en tu hogar que coloques sábanas en tu ventana para mantener todo el día tu living obscuro. Además, cada minuto que pases ocupando tu proyector, tu subconciente estará pensando en prolongar la vida de la famosa lámpara. Debes saber darle un uso adecuado.