La composición de la caravana no sólo es simbólica del "relevo revolucionario''. Es también una irónica expresión del obligado reemplazo de la generación que detenta el poder. Para a los que gobiernan, con un promedio de edad de 72 años entre presidente y vicepresidentes (sin olvidar al longevo vicepresidente del Consejo de Ministros, José Ramón Fernández, de 85 años), les sería físicamente difícil emprender el largo trayecto. Los que marcharán conforman, en su mayoría, ese 70 por ciento de la población cubana nacida dentro de la revolución castrista.
Pero, ¿cuál es la realidad que enfrentará la población tras esos ditirambos de aniversario?
Raúl Castro fue claro en la clausura de la última sesión anual del Parlamento, la pasada semana. En el 2009 el país eliminará "las gratuidades indebidas y los subsidios excesivos, de lo contrario sencillamente las cuentas no cuadran''.
"Hay que actuar con realismo y ajustar todos los sueños a las verdaderas posibilidades'', enfatizó el gobernante.
Ante las expectativas que se generaron tras la renuncia de Fidel Castro y la supresión de algunas regulaciones, Raúl Castro indicó que no se había engavetado ninguno de lo temas, pero apuntó que "se avanzará sin apresuramientos ni excesos de idealismos según se disponga de recursos''.
Pudiera parecer lógico ante una situación internacional particularmente adversa, pero la lectura del cubano de a pie sobre este mensaje oficial es que nada mejorará a corto plazo.
El país ha pagado demasiado caro la credibilidad ciega en los vaticinios de Fidel Castro por 48 años. ¿Por qué va a confiar entonces en los que ha lanzado Raúl en apenas dos años de mando? ¿No es acaso la creación de una Contraloría para elevar la vigilancia de recursos y combatir la corrupción mucho más complicado que terminar de levantar los humillantes permisos de viaje al exterior para todos los cubanos?
El viaje ha resultado demasiado cruento y desesperanzador. Mientras un puñado de opositores ha optado por desafiar pacíficamente al régimen a riesgo de parar en la cárcel por 20 años o más, la mayoría de los inconformes calla o se marcha del país.
Aferrada a los golpes de suerte, la nación sigue a la espera de los milagros económicos, las ventajas de la cooperación internacional y el cambio de la política de Washington: los 92,000 barriles diarios de petróleo venezolano, las posibles reservas de hidrocarburos en las aguas profundas del Golfo de México, el intercambio comercial con Brasil, la restauración de los créditos europeos, la solidaridad latinoamericana tras la entrada en el Grupo de Río...
Y sobre todo a un cambio de rumbo en la Casa Blanca con el presidente electo Barack Obama, convertido en un rey Midas para el caso cubano tanto entre la élite gobernante como en el imaginario popular de la isla.
Pero hay indicadores simples que hablan elocuentemente de la ruta cumplida en estos 50 años. Entre 1958 y el 2008 el Producto Interno Bruto de Cuba descendió del tercero al vigesimoprimer lugar entre los 31 países de América Latina. La deuda externa creció de $100 millones a $16,000 millones y el déficit de la balanza comercial subió de $39 millones a $10,000 millones. La producción azucarera apenas alcanza el millón de toneladas, obligando a la isla a importar azúcar de Colombia y Brasil. Las cabezas de ganado se redujeron de 5.7 millones a 3.8 millones. El país que tenía en los 50 el más alto índice de televisores y teléfonos de la región, también ha descendido sitiales considerables en estos rubros, para no hablar del acceso a la telefonía celular y la internet, uno de los más bajos del mundo.
A estas alturas, también se han erosionado los puntales de la vitrina castrista en materia de salud, educación y deportes, y las bondades humanitarias del sistema no han logrado detener el éxodo de cubanos hacia los más remotos puntos del planeta. El último plebiscito lo han ejercido esta semana los miles de cubanos apostados frente a la Embajada de España en la Habana para reclamar la nacionalidad (y especialmente, el pasaporte) de sus ascendientes españoles.
Un 10 por ciento de la población cubana está en la diáspora y el pronóstico para los años venideros no apunta a un panorama diferente. Quizás sea esta estadística la prueba más rotunda de una revolución que prometió adecentar la patria para hacerla un lugar de confluencias para todos los cubanos que habían marchado al exilio. Desde los días previos a sus combates en la Sierra Maestra, Fidel Castro tenía claro que escapar de un país constituye un incuestionable signo del desencanto ciudadano y así lo expresó en un artículo publicado en el periódico La Calle, el 17 de junio de 1955: "¡A qué grado de rebajamiento moral, de desenfreno y de odio mezquino se ha llegado! Si las cosas siguen en Cuba como van, no nos quedará más remedio que disponernos a morir, o ir buscando un lugar del mundo a donde emigren todos los cubanos, porque aquí no se puede ya vivir''.
Un siglo después de frustraciones políticas, sumando 50 años de república incompleta y otros tantos de desvarío castrista, el pueblo cubano merece cruzar la puerta hacia una época de renacimiento nacional.
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