En 1900, Rusia estaba gobernada por zares y vivía sus primeros movimientos revolucionarios. Basilio Lubkok, con poco más de 20 años, era el líder espiritual de la comunidad Nuevo Israel que renegaba de la Iglesia ortodoxa imperante.
Buscando una nueva tierra para que su comunidad pudiera profesar sus creencias con libertad y desarrollar la cría de animales de granja y la agricultura, Lubkok llegó a los Estados Unidos en 1911, pero este país no le ofrecía las condiciones buscadas. Tuvo la suerte de conocer al cónsul uruguayo José Richling y acordar con él un viaje de una delegación uruguaya para ponerse en contacto con la vida y costumbres de los posibles futuros inmigrantes. El viaje resultó exitoso y a fines de 1912 Lubkok llegaba a Montevideo para hacer los arreglos necesarios para que poco después arribaran sus compatriotas.
Fue así que 300 familias desembarcaron en el norte del departamento de Río Negro, sobre el río Uruguay, en tierras cedidas por el entonces ministro de Fomento y Agricultura, José Espalter, algunos kilómetros al norte de la actual ubicación de San Javier. Meses después, el 27 de julio de 1913, a bordo del “18 de Julio” y del Tangarupá” llegarían a los terrenos definitivos.
En 1914 ya habían solicitado una escuela y estaban dando forma a las actividades que serían base de su subsistencia: la plantación de maíz, lino, avena y girasol. Con el tiempo obtuvieron un préstamo del gobierno que les permitió adquirir más tierras en Puerto Viejo, a orillas del río Uruguay, por donde comercializaron su producción.
En 1925, Lubkok había vuelto a Rusia dejando en San Javier como continuador de su prédica a Andrés Pujarko.
En los años ’70 el lugar se hizo tristemente famoso en el mundo por ser donde nació y falleció el médico Vladimir Roslik, que estudió en la Universidad de Lumumba en Rusia. Roslik fue arrestado por los militares junto a otros lugareños, militares que durante años hicieron la vida imposible a los habitantes de San Javier porque los presumían defensores del régimen soviético.
Actualmente habitan el lugar 2.600 personas y la actividad agrícola ganadera sigue siendo su principal fuente económica, mientras que las empresas citrícolas y forestales se han convertido en importantes fuentes laborales. La zona también se caracteriza por las huertas, las cooperativas que producen dulces, quesos y conservas y la apicultura.
Las tradiciones y costumbres rusas están latentes en algunos de los vocablos que se mezclan con la lengua castellana, en los nombres de algunas calles y en varias especialidades gastronómicas como el shaslik, los varenikes, el borscht y el piroch. Además son muchos los que continúan con las prácticas religiosas propias de la Novay Izrail, la religión por la que debieron huir de la Rusia zarista. r
El 27 de julio esperan contar con la presencia del presidente Jorge Batlle para soplar las 90 velitas y recordar tanto a Lubkok como a su Rusia natal.
San Javier forma parte de la rica historia de los inmigrantes que llegaron al Uruguay. En este caso especial debemos remontarnos a la primera década del siglo pasado, cuando se establecieron gestiones con el gobierno nacional para permitir llegar a nuestras tierras a un grupo procedente de Rusia, donde a causa de sus prácticas religiosas y como consecuencia de la situación política imperante en la época se consideraban perseguidos.En estos momentos históricos fue importante el trabajo de nuestras autoridades nacionales dispuestas a acoger gente de otros lugares del mundo y que como en este caso necesitaban de una nueva tierra para implantarse con sus familias. se toma como Fecha de fundación de la colonia rusa, el 27 de julio de 1913, cuando el primer grupo de inmigrantes arribó por barco al sitio denominado "Puerto Viejo", en las arenas de una playa del Río Uruguay, en el departamento de Río Negro, pocos kilómetros al sur del límite con el departamento de Paysandú.El primer tipo de vivienda que utilizaron era similar a la isba (construcción característica de la zona caucásica) en su distribución interna, estaban construidas de barro y paja. El pueblo contaba además de un gran galpón, construidos con los mismos materiales que las viviendas, donde comían todos juntos y además se realizaban las asambleas y las reuniones religiosas los domingos.Bajo el liderazgo de don Basilio Lubkov, unas 300 familias construyeron alrededor de 100 casas a la vera de una larga calle a la que llamaron José Batlle y Ordóñez en homenaje al Presidente de la República que los visitó en 1915.Desde sus comienzos el movimiento comercial de San Javier es absorbido prácticamente para la acción beneficiosa de la cooperativa "Sociedad Anónima Comercial Agrícola San Javier. A esa cooperativa llegaba el trigo al granero o al molino, se concurre a beber el sorbo reparador, la mujer a efectuar sus compras, la familia al cine o a los actos sociales que frecuentemente se realizaban. Allí se reúne la comisión rural de San Javier y Ofir desde 1930, año en que fue fundada la cooperativa, se escucha y se discuten sus gestiones y se divulga entre los chacareros las promesas de una nueva ampliación de la colonia que se ha solicitado y que ellos esperan con singular paciencia. Uno de los principales bienes que poseía la cooperativa Agrícola es un molino harinero de gran capacidad, lo que permitía ocupar en la zona un elevado porcentaje de mano de obra y realizar economías por concepto de transporte y almacenaje, otras de las conquistas obtenidas es la construcción de un modero edificio de exhibiciones cinematográficas (Cine Povieda "victoria en Ruso" ). Junto a sus técnicas de trabajo, aportaron sus habilidades manuales que demostraron en el original uso de ruecas y telares. También en sus coloridos, en trabajos de lana rústica y en las artes culinarias.
SAN JAVIER, ULTIMO PUERTO ULTRAMARINO SOBRE EL RÍO URUGUAY.
El primer puerto se realizó sobre postes de curupay y se adentraba al lecho del río hasta su parte honda, donde podían atracar barcos de cabotaje de cualquier porte. En 1942 se construyó el actual puerto que es de hormigón armado de 40 mts. de muro de atraque, escaleras y una playa de maniobras también de 40 mts. Existen 6 graneros que totalizan 2510 mts. cuadrados de superficie cubierta en los cuales se depositaba la mayor parte de la cosecha local, operando 4 barracas en forma estable, dos de los cuales pertenecientes al estado. Antes de 1940 este puerto era de gran actividad comercial pues era la única salida de toda la zona ya que la estación de ferrocarril más próxima era la de Bellaco a 30 km.
MOLINO HARINERO.
A tan solo 150 mts. del puerto está lo que fue el molino harinero perteneciente a la cooperativa unos de los primeros en su tipo en todo el país, donde se industrializaba la producción triguera. Contaba con una capacidad de 10 bolsas de 70 kl por hora, trabajaba en promedio 10 horas por día. En los últimos años de funcionamiento realizó ventas directas a Brasil y Paraguay, enviando cientos de toneladas mensuales a través de los puertos de Paysandú y Fray Bentos.
BORSCH
El borsch es el plato más popular de la cocina ucraniana. El nombre "borsch" viene de la antigua palabra eslava "brsch", que significa "remolacha". Esta es un componente fundamental de todos los borsch. El borsch se prepara de distinta manera en las diferentes regiones de Ucrania y en los distintos países eslavos. La receta más popular es la del borsch ucraniano, que a su vez se prepara de diferentes maneras. A menudo lleva el nombre del lugar en que se elabora: borsch de Lvov, gutsulskii, de Transcarpatia, de Yalta, de Poltava, de Kiev,... Se diferencian por el tipo de caldo, por las verduras que se utilizan y por la forma de cocinar la remolacha.
El borsch se hace con caldo de carne o huesos con panceta ahumada, salchichas, pavo o ganso, o también en caldo de pescado, setas o verduras.
Las verduras más importantes para el borsch son la berza y la remolacha. Además se suele añadir zanahoria, patatas, cebolla, perejil o tomates. La berza se puede sustituir por hojas de remolacha, acedera o similares.
Dependiendo del tipo de borsch, la remolacha se cuece o se asa. El cocido de la remolacha se debe realizar aparte de las demás verduras. Se le puede añadir un poco de vinagre o zumo de limón para mantener el color.
La cebolla, zanahoria y perejil se cuecen juntos 10-15 minutos. Después se añaden tomates cortados o puré de tomate y se cuecen otros 10-15 minutos.
Se debe respetar el orden de incorporación de las verduras en el caldo. Media hora antes de que esté listo el borsch se añaden las patatas, 20 minutos antes la berza, las verduras y la remolacha cocidas 15 minutos antes, la acedera y las hierbas aromáticas 5-7 minutos, y el ajo 2 minutos antes.
Si el borsch se prepara con alubias, hay que hervirlas aparte previamente durante más de una hora y añadirlas al borsch 15 minutos antes de que esté listo.
En el borsch se añade tocino de cerdo picado con ajo, cebolla y perejil. En algunos tipos de borsch se puede añadir harina frita.
Para que el borsch esté más sabroso hay que dejarlo reposar. Para ello, se tiene 20 minutos a fuego muy suave.
Muchos tipos de borsch se preparan en infusión de remolacha, kvas o jugo de berza exprimida. Esto le da sabor ácido.
Antes de servir se le echa perejil o eneldo picado y se aliña con nata agria. A menudo se añaden pampushki, pirozhki, buñuelos, galushki o vatrushki.
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En homenaje a la hermosa comunidad Rusa,
de San Javier y del resto del Uruguay