CURIOSIDADES CIENTÍFICAS
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A principios de siglo, científicos rusos desenterraron a orillas del río Beresovka, en Siberia, el cadáver congelado de un mamut, animal extinguido desde hace 10.000 años. Su carne estaba en tan buen estado que, tras ser descongelada, fue cocinado y comida por los investigadores en un banquete de celebración.
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En torno a la Tierra giran alrededor de 70.000 fragmentos desprendidos de diversos cuerpos celestes de gran tamaño, según la Agencia Espacial Europea (ESA).
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Un ordenador con la misma capacidad de memoria que nuestro cerebro cubriría todo la Península Ibérica.
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Para obtener un kilo de azafrán, hay que recoger un millón de flores de esta especia.
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Hace 250 millones de años, el Polo Norte estaba situado en el lugar que ahora ocupa el desierto del Sahara
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En un pico de las montañas de Hartz, en Alemania, cuando al atardecer el Sol está casi rozando el horizonte, la silueta de los montañeros se proyecta en las nubes, dándoles el aspecto de gigantes. A este fenómeno se le conoce como espectro de Brocken y es consecuencia de la difracción.
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El precio de un gramo de interferón, una sustancia biológica que se utiliza para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, sobrepasa los 10 millones de dólares.
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En el verano de 1989, la sonda espacial Voyager descubrió en Tritón, uno de los satélites de Neptuno, erupciones tipo geyser de 8 kilómetros de altura y centenares de metros de diámetro.
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El doctor Matías Robles encontró en 1985 en Santander una seta que pesaba 4 kilos y 200 gramos. Fue incluido en el Libro Guinness de los Récords como la seta más grande de España.
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La Tierra pesa 6 trillones de kilos, según han calculado los científicos.
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En cada paso que damos imprimimos en el suelo, a través de la suela del zapato, miles de millones de moléculas olorosas de ácido butírico, que pueden ser rastreadas fácilmente por un perro.
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Algunos icebergs superan en superficie a Extremadura, pues alcanzan los 30.000 kilómetros cuadrados.
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Según reveló la prensa norteamericana, durante la década de los 50, agentes del Pentágono diseminaron microorganismos y otros materiales biológicos en ocho zonas de Estados Unidos, con el objeto de simular los efectos de una guerra bacteriológica. Entre dichas zonas se encontraban dos líneas de metro de Nueva York, donde se probó un potente veneno.
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El diámetro de un rayo que serpentea en el cielo es de sólo 1,28 centímetros, rodeado por una corona luminosa de hasta 6 centímetros.
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Las raíces de una higuera llegan a profundizar en la tierra más de 125 metros.
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La temperatura más alta alcanzada en la Tierra fue obtenida en un reactor soviético, que alcanzó los 3.000.000.000 grados centígrados.
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En el reino vegetal, se puede decir con toda seguridad que las plantas femeninas son el sexo débil: debido al esfuerzo que realizan para dar frutos, suelen desarrollarse menos, florecen con menor frecuencia y tienen una vida más corta que las masculinas.
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Una piedra del tamaño de un guisante que se mueva a 5 kilómetros por segundo podría hacer añicos un satélite artificial de las dimensiones de Hiparcos, que pesa 1.055 kilos.
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Las huellas más antiguas que se conocen del primer antepasado del hombre, el Australopithecus afarensis, fueron descubiertas en Laetoli, Tanzania, en el transcurso de un partido de fútbol con una boñiga de vaca. Uno de los antropólogos cayó rodando por un terraplén y se topó de narices con la prueba de que hace 4.000.000 de años el hombre andaba erguido.
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El filo de una hoja de afeitar no está compuesto de metal, sino de cristales diminutos.
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La temperatura en la superficie de Plutón es de -220 grados centígrados, mientras que en la de Venus supera los 460 grados.
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El primer animal inscrito en un registro de patentes fue una ostra.
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Los termómetros más precisos son capaces de tomarle la temperatura a una célula.
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El tranquilizante Valium y el Tagamet, un antiúlceras, son los fármacos más recetados en el mundo.
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Se estima que existen alrededor de unos 10.000.000.000.000.000.000,000.000.000. 000.000.000.000,000.000.000.000.000.000. 000.000.000.000.000.000 de electrones en el universo que conocemos.
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Si usted huele el compuesto buril seleno mercaptán, seguramente no lo olvidará nunca. Su aroma recuerda a un cóctel de huevo podrido, ajo, cebolla, gas de cloaca y col descompuesta, y está considerado como el más penetrante que existe.
Y ahora de animales:
CURIOSIDADES DEL MUNDO ANIMAL
El candirú, un pez de unos seis centímetros de longitud que vive en los
ríos de Sudamérica, es el único parásito vertebrado del hombre. Se
introduce por los orificios naturales de los bañistas y, una vez
dentro, se engancha al organismo con unas púas que le salen de la piel,
produciendo tremendos dolores en las personas afectadas.
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Los erizos ven todo de color amarillo.
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El pez abisal Chauliodus, que vive a una profundidad de 2.200 metros,
tiene en el interior de la boca una especie de letrero luminoso con 350
puntos de luz, con los que atrae a sus presas.
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En un gran lago de Bélgica se vio una bandada de libélulas que abarcaba
una extensión de 170 kilómetros cuadrados. A su paso por Amberes la
nube de insectos interrumpió el tráfico durante horas.
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Aunque sus ojos relucen en las tinieblas, los gatos no pueden ver en la
oscuridad. El brillo se debe a que reflejan la escasísima luz ambiental
por medio de una membrana llamada tapetum lucídum. También tienen un
campo de visión mucho más amplio que las personas, y son muy sensibles
a la luz ultravioleta, lo que les permite distinguir cosas que un
hombre jamás vería. Durante el día, los gatos ven mucho peor que
nosotros.
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Hay en Edimburgo un monumento dedicado a un perro llamado Bobby, tan
fiel a su amo -un pastor llamado el viejo Jock- que a su muerte
permaneció junto a su tumba durante catorce años. Quienes visitaban el
cementerio jamás vieron al animal alejarse de la sepultura.
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Mucho antes de que se produjera la gran erupción volcánica de 1902 en
la isla Martinica, todos los animales huyeron despavoridos hacia las
playas. Muchos, como alocados, se precipitaron al agua. Unas horas más
tarde, la lava volcánica arrasó la ciudad de Saint Pierre y se cobró
cerca de 30.000 víctimas.
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En el mar de Benda, en el sudeste del Archipiélago asiático, los
pescadores emplean como cebo infalible el órgano fosforescente que
cortan a un pez llamado Anomalops, ya que el apéndice sigue iluminado
unas horas después de haberse arrancado.
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El cangrejo gigante de la especie Macrocheira kaempfferi, que habita en
las profundidades de los mares de Japón, puede dar con sus largas patas
pasos de hasta tres metros.
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Algunos rotíferos, unos seres microscópicos, son capaces de permanecer
aparentemente muertos durante años. En una ocasión se llegó a esperar
22 años para ponerlos en una gota de agua. Casi instantáneamente, el
animalito chupó ansiosamente el líquido, se infló y comenzó a nadar
como si nada hubiera ocurrido.
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En 1861, un barco francés rescató de las aguas de Tenerife un trozo de
pulpo gigantesco. Según calcularon los expertos, el animal entero debía
medir más de seis metros y pesar dos toneladas.
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En 100 litros de agua de mar habitan 77 millones de microorganismos
vegetales, 1.600.000 protozoos y 17,000 seres fluctuantes, como peces,
algas superiores, medusas, pólipos, corales...
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El prestigioso psicozoólogo vienés, K. E. Schneider cita en una de sus
obras la facultad de hablar de un perro de las cercanías de Zeítz, al
que su amo le había enseñado a decir su nombre, Aniel, y además las
palabras sí, no, hueso, cerveza y silencio.
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En el año 1879, las termitas se comieron por completo un barco de
guerra amarrado en El Ferrol.
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Cada chinche, habitante de las Camas, puede originar en dos años 40.000
indeseables descendientes.
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La salamandra siberiana Hynobius keyserlingi sobrevive a temperaturas
inferiores a -35 grados centígrados,
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En 1874, tras la inauguración de la línea de ferrocarril Unión-Pacific,
más de 5.000 cazadores de Kansas City se trasladaron a las grandes
praderas para aniquilar bisontes. En el verano de 1874, más de 2.000
cazadores salían diariamente a dar caza a estos bóvidos en las
proximidades del río Rickaree. La marca diaria de estos sanguinarios
cazadores era de 60 bisontes por hombre, y unos 1.200 por temporada. A
pesar de que no era aprovechable la carne ni la piel de estos animales,
un equipo de dieciséis cazadores llegó a abatir 25.000 ejemplares en un
año.
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Los loros fueron para Colón unos fieles rastreadores, Según el padre
las Casas, en la madrugada del 6 al 7 de octubre de 1492, Cristóbal
Colón entabló una airada discusión con Pinzón sobre el rumbo a seguir.
Este último quería continuar hacia Poniente, lo que le hubiera
conducido a descubrir Norteamérica, mientras el almirante quería
orientar la nave hacia Sudoeste, es decir, en dirección a las Antillas.
Finalmente, la discusión quedó resuelta por una bandada de loros que
aquella noche volaban dirección Sudoeste. Según Colón “donde hay
papagallos, hay oro”.
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Tal es la agudeza visual del león, que consigue percibir a sus presas
hasta una distancia de un kilómetro y medio. Pero el récord lo ostenta
el halcón, que es capaz de avistar un suculento manjar con la misma
nitidez que un ser humano equipado con unos prismáticos de nueve
aumentos.
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El lagarto de la especie Varanus salvadori, que habita en Nueva Guinea,
y es el más grande del mundo, alcanza los 5 metros de longitud.
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Las pardelas colicortas, Puffinus tenuirostris, aves marinas parecidas
a las gaviotas, realizan un viaje migratorio de 35.000 kilómetros.
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Algunas moscas, como la llamada verde metálica, son capaces de medir la
velocidad del viento con sus antenas. Si la velocidad supera los 2,5
metros por segundo, la mosca se mantiene en tierra, ya que si despegara
en estas condiciones climatológicas sería arrastrada por el viento.
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Una mañana de mayo de 1942, las sirenas de alarma de la bahía de
Chesapeake - la entrada hacia Washington - alertaron a los destructores
y buques de vigilancia de ruidos submarinos, como si una flota de
buques de guerra hubiese cercado las posiciones norteamericanos. Los
culpables eran los -300 millones de peces tigres croadores, que todos
los años acuden a desovar en la bahía, emitiendo su rítmico
bub-bub-bub-bub.
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La hiena manchada, para demostrar a sus compañeros que la presa que
está dejando en los huesos le pertenece en exclusiva, coloca
montoncitos de heces a su alrededor.
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Dos investigadores israelíes han descubierto que los excrementos de los
caracoles de la especie Euchondrus albulus, de hábitos nocturnos y que
se alimentan de líquenes, son unos potentes fertilizantes del desierto.
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Los murciélagos de Indonesia, los más grandes del mundo, llegan a
alcanzar el medio metro desde el morro a la cola, y tienen una
envergadura con las alas desplegadas que llega a 1,9 metros.
Afortunadamente, estos monstruos voladores sólo se alimentan de frutas.
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Los zoólogos han descubierto que los mamíferos, aves y peces más
veloces que existen miden todos un metro aproximadamente.
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Los hipocampos, o caballitos de mar, machos son los que traen los hijos
al mundo. La hembra agrede sexualmente a su compañero, y deposita los
huevos en una especie de bolsa. El hipocampo papá produce una especie
de placenta y alimenta a las crías.
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Se ha descubierto que los elefantes pueden comunicarse a grandes
distancias emitiendo unos sonidos infrasónicos, inaudibles para el oído
humano.
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Los primeros pollos fueron domesticados en China hace unos 6.000 años.
Luego se introdujeron en Corea y Japón.
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El premio Nóbel Niko Tinbergen tenía junto a una ventana del salón, un
pez en una pecera que amenazaba a todas las camionetas rojas de correos
que pasaban. El pez era un gasterósteo macho, animal que ataca
instintivamente a otros muchos, a los cuales identifica por el color
rojo de su pecho. En realidad, estos peces se echan encima de cualquier
cosa rojo que se mueva.
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Los machos de ciertos gusanos acantocéfalos parásitos que viven en el
intestino de animales como las ratas- tras copular con la hembra
segregan una sustancio cementante que tapona la vagina. El cemento
sirve obviamente para que los espermas no se salgan, y para evitar que
otro gusano pueda copular con su compañera. Pero lo más curioso de
estos animalitos es que, cuando compiten por una misma hembra, el más
fuerte tapona con cemento los órganos genitales del competidor.
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Un león, el animal de mayor actividad sexual del mundo, puede copular
con la misma hembra cien veces al día.
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Con sus aullidos, el jefe de una manada de lobos consigue convocar a
una cacería a otros lobos situados a más de 20 kilómetros.
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La agresividad sexual de la rana-toro macho es tal que se aparea con
todo aquello que se mueve.
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Se sospecha que los canguros pueden suicidarse por pena, al igual que
los perros cuando pierden a su amo. En 1989, una hembra de canguro
murió repentinamente en un zoológico de Brescia, Italia. Una semana
después, su compañero se tiró al barranco que separaba los animales del
público, y resultó muerto.
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Todos los inviernos, unos mil buitres se reúnen en el parque nacional
de Gettysburg, en Estados Unidos, pero nadie sabe por qué. Los
investigadores han apuntado que la explicación esta posiblemente en la
sangrienta batalla ocurrida allí en 1863. Más de 50.000 hombres yacían
muertos o heridos en la zona. Los buitres pudieron sentirse tan
atraídos por la gran cantidad de carroña como para volver allí año tras
año, y pasar esa costumbre a sus descendientes.
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Los indios Pies Negros usaban los perros corno bestias de carga, antes
de que los conquistadores importaran los primeros caballos a América.
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En Nueva Guinea los cerdos están tan mimados que, según Margaret Mead,
“adquieren todas las costumbres de los perros: agachan la cabeza cuando
se les regaña, se aprietan contra el amo para recobrar su favor,
etcétera”. Este cariñoso trato no impide a los dueños matarlos y
comérselos, como ocurre en otros países.
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No sólo los pájaros emigran. Las tortugas verdes sudamericanos nadan
cada año casi 2.500 kilómetros hasta la isla Ascensión, un punto en el
Atlántico que apenas tiene ocho kilómetros de ancho.
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Las cebras no son blancas con rayas negras, sino negras con rayas
blancas.
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Durante el eclipse de sol del 27 de febrero de 1979, que fue visible en
Norteamérica, las gallinas se pusieron a poner huevos a un ritmo
frenético.
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Cada oso pardo se adjudica un trozo de bosque que abarca unos 40
kilómetros cuadrados.
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Un escarabajo Goliat puede llegar a pesar 100 gramos.
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La hembra del gusano marino de la especie Bonellia viridis pesa 100
millones de veces más que el macho.
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Rochel Flynn, de Nueva Inglaterra, Estados Unidos, salvó su vida en
1980 gracias a una gaviota. Cuando paseaba por la playa, resbaló, cayó
desde una altura de diez metros, y su cuerpo quedó tan magullado que
apenas podía moverse. Al cabo de un rato una gaviota se posó sobre su
pecho. Rochel creyó que era una de las que ella y su hermana daban de
comer a menudo en su casa. Desesperado, le pidió que fuera a buscar
ayuda. El animal voló hasta la casa de su hermana y, según testigos
presénciales, golpeó insistentemente con las alas y el pico en una
ventana. Al final, la mujer comprendió que la gaviota quería
transmitirle algún mensaje. Así fue; el ave le condujo hasta donde
yacía Rachel.
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Una valva de la almeja gigante Tridacna gígas, que vive en los océanos
Indico y Pacífico, llega a pesar 300 kilos.
FUENTE