La Papa

Historia

La Patata ó "Papa" es una planta originaria de América del Sur. La localizaron los colonizadores Españoles en el segundo viaje de los Hermanos Pizarro.

Era amarga, de pequeño tamaño y algunas veces indigesta. Los Incas las comían hervidas o directamente asadas sobre el fuego. Los indígenas las cultivaban a más de 3000 metros de altitud en Perú, en la región de Lima y en Cuzco capital del Imperio Inca, también las cultivaban en la región del lago Titicaca cerca de Bolivia y en el Ecuador en la región de Quito.

Las "papas" eran cultivadas por los Incas en pequeñas terrazas, en las abruptas pendientes donde vivían; y las regaban con las aguas que bajaban de los torrentes de las montañas; de esta manera al cultivarlas a esta altitud las plantas y los tubérculos se libraban de los ataques de los insectos.

El primer testimonio escrito sobre las patatas es de Pedro Cieza de León, que tomó parte en la expedición de Francisco Pizarro y sus hermanos y se publicó en Sevilla el año 1535 en su "Crónica del Perú", en la que escribe: los habitantes tienen además de maíz, "papas" que son raíces que agrupan tubérculos...

Los escasos hombres de ciencia que acompañaban la expedición de los Hermanos Pizarro, recalcan que las "papas" o patatas son una fuente de alimentación normal en aquellas tierras, y que también las consumían los desnutridos soldados españoles. Estos hombres dicen que las patatas no tenían buen gusto y que eran insípidas y harinosas y que al traerlas a España en los galeones era solamente para fines científicos.

En el año 1535 unos monjes las plantaron en su monasterio de Sevilla, después de haberlas recogido de los navíos que venían de las Indias.

Felipe II, rey de España, puesto al corriente por las jerarquías católicas sobre las ventajas nutritivas de las patatas, envía al Papa Pío V cierta cantidad de tubérculos. El pontífice, no queda satisfecho por su gusto, y durante más de 20 años se las dedica como plantas ornamentales y para la alimentación de algunos ganados. Las formas y el gusto de las patatas no recuerdan a ninguna planta que se consumiera en aquellos tiempos, y las creencias populares de la época no daban buena reputación a las patatas, porque su nombre no aparecía en la Biblia, y pertenece a la familia de las solanáceas, que son plantas venenosas y por la creencia de que era un producto maléfico por reproducirse rápidamente.

Esta repulsa al consumo de patatas va a durar largo tiempo y, mientras tanto no se pierde el cultivo, porque se sigue sembrando en jardinería y para consumo de algunos animales, hasta que durante la guerra de los Siete Años (1756-1763) un farmacéutico militar francés hecho prisionero, Antonio Augusto Parmentier, es quien afirma que las patatas, cultivo ya extendido por Europa, son las que han salvado de morir de hambre a cientos de compañeros de infortunio. Este mismo farmacéutico después de escribir un libro titulado "El Tratado de La Patata", es laureado por el rey Luís XVI de Francia, ya que a partir de entonces el pueblo se alimentaba de patatas para luchar contra las hambrunas y calamidades de aquellos tiempos.

A principios del siglo XIX se comienzan a catalogar todas las variedades conocidas de patatas, el año 1860 gracias a un trabajo del científico Vilmorín se catalogaron 177 variedades, el año 1990 un botanista Alemán afirma que había seguido 3.311 variedades durante 25 años. A partir de estos momentos una amplia selección y cruzamientos de variedades han dado unos excelentes resultados científicos.

Nuevas técnicas de hibridación han dado al cabo de los años patatas más resistentes a los parásitos y enfermedades.

Los nuevos métodos de cultivo, la selección de la tierra para la siembra, variedades, tecnologías, etc., han contribuido a mejorar los rendimientos de la producción, la forma, la piel, el gusto, los calibres y las cualidades culinarias.

Hoy en día, iniciado el Siglo XXI, la patata es el cuarto cultivo alimentario mundial; representa el 50% de toda la producción mundial de tubérculos y raíces. Al final de los años 60 el nivel de crecimiento de la superficie cultivada tanto en los países desarrollados como en los de vías de desarrollo, es mayor en la patata que en otros cultivos alimentarios.



Curiosidades sobre las papas

-El 85% de la planta de la patata es comestible.

-Las patatas son un alimento muy energético por su alto contenido en carbohidratos (unos 26 gramos en un tubérculo mediano).

-Investigadores de la Universidad de Florida han creado una variedad de patata que contiene un 30% menos de carbohidratos que algunas de las variedades comerciales más comunes, como la Russell.

-La mayor parte de sus carbohidratos son almidón. Una parte de este almidón no se digiere bien y tiene los mismos efectos beneficiosos que la fibra alimentaria, como proteger del cáncer de colon y disminuir las concentraciones de colesterol y triglicéridos en sangre.

-Las patatas poseen el contenido más elevado de proteínas de la familia de los tubérculos y raíces (un 2% del peso del producto fresco).

-Comer una patata mediana con piel aporta cerca de la mitad de la ingesta diaria recomendada de vitamina C, una quinta parte del valor recomendado diario de potasio, una décima parte de la ingesta diaria adecuada de vitamina B6 y algo de tiamina, riboflavina, niacina, magnesio, fósforo, hierro y zinc.

-Las patatas contienen unos compuestos llamados fitoquímicos, como los carotenoides y polifenoles. Se sospecha que dichos componentes pueden reducir las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como ciertos tipos de cáncer.

-Comer patatas es beneficioso para el sistema inmunitario, en especial si se comen frías o en ensalada.

Comer una patata mediana con piel aporta cerca de la mitad de la ingesta diaria recomendada de vitamina C

-No se deben dar patatas a los caballos. Son tóxicas para ellos.

-Las patatas contienen glicoalcaloides, compuestos tóxicos. Los más abundantes son la solanina (que provoca alteraciones neurológicas y gastrointestinales) y la chaconina. La cocción a altas temperaturas elimina parte de estos compuestos.

-En las culturas andinas, el tiempo se medía por el que era necesario para cocinar las patatas.

-Los campesinos de algunas zonas los Andes miden la tierra en 'topos', la superficie requerida para que una familia cultive la cantidad de patatas que necesita.

-La palabra 'patata' proviene del término náhuatl 'potatl'.

-El almidón de la patata es utilizado por las industrias farmacéutica, textil, de la madera y del papel como adhesivo, aglutinante, texturizador y relleno; y por las compañías que perforan pozos petroleros, para lavarlos.

-El almidón de patata es un sustituto biodegradable del plástico poliestireno, y se utiliza para hacer platos, bolsas y cubiertos desechables.

-El almidón también se puede licuar para obtener etanol, apto para la producción de combustibles.

-Pese a que la patata fermentada se solía utilizar para elaborar vodka, hoy en día sólo el vodka polaco se elabora a base de patata.

-Existe un Museo de la Patata en Albuquerque (Estados Unidos).

-En octubre de 1995 la patata fue el primer vegetal que se cultivó en el espacio. La NASA pretende utilizar estas patatas espaciales para alimentar a los astronautas que participen en misiones largas y, tal vez, a futuras colonias espaciales.

-El entrañable Mr. Potato fue el primer juguete que se anunció en la televisión estadounidense.

-Las patatas han sido utilizadas como moneda en Alaska, durante la fiebre del oro, y en la isla Tristan de Cunha, en el sur del Atlántico.

-Los enzimas de la patata sirven para quitar manchas. Sólo se necesita frotar concienzudamente una patata sobre las manchas secas antes de echar la prenda a la lavadora.


Papas FRITAS

Las papas o patatas fritas son aquellas que se preparan cortándose en rodajas o en forma de palitos y friéndose en aceite caliente hasta que queden doradas, retirándose escurridas del aceite, y salándose.
Patatas friéndose para hacer una tortilla de patatas
Patatas fritas cortadas en bastones.

Las patatas fritas tienen más vitaminas que las cocidas, debido a que el proceso de cocción es más corto, y es un tipo de fritura en el que el aceite sufre muy poco.

También reciben este nombre las que se venden ya fritas en bolsas para aperitivo. Son muy crujientes y normalmente se presentan en forma de rodajas.

Curiosidades de la historia de las patatas fritas "chips"

Se dice que las patatas fritas chips, es decir las que están cortadas en forma redonda y delgada, surgieron en un restaurante llamado Moon Lake Lodge's, en Saratoga Springs, Nueva York, allá por el año 1853. El chef de dicho restaurante, George Crum, ante las continuas quejas de un cliente habitual que siempre lo recriminaba de no cortar suficientemente finas las patatas fritas, decidió darle una lección cortándolas excesivamente delgadas, de manera que no pudieran pincharse con el tenedor. El resultado fue todo lo contrario al esperado y el cliente quedó completamente satisfecho. Pronto todos los clientes comenzaron a pedir aquella nueva y extraña especialidad, a la que bautizaron como Saratoga Chips. El éxito fue creciendo, y en 1920 se inventó la primera máquina mondadora de patatas, con lo que las patatas chips comenzaron a ser exactamente como las conocemos hoy día.

España

Algunos afirman que este plato fue inventado en España, el primer país europeo en el que apareció la patata a través de la colonias del Nuevo Mundo, y asumió su primera apariencia como acompañamiento de platos de pescado en Galicia, desde donde fue extendido al resto del país y mas alla de los Paises Bajos españoles, mas de un siglo antes de que Belgica fuera creada allí


La papa mas grande del mundo




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