La
Mars Reconnaissance Orbiter
(MRO) ha encontrado depósitos de
arcilla
en unas rocas situadas directamente en el camino por delante de el Mars Rover
Opportunity
, dando al rover la inesperada oportunidad de examinar un nuevo tipo de rocas que podrían haberse formado en un ambiente húmedo, caliente, y no ácido ,apto para la formación de las primeras etapas de la vida en Marte.
El hallazgo incrementan los riesgos de Opportunity para llegar al lugar donde se localizan los depósitos al cual los científicos de la Universidad de Cornell ahora consideran que tiene el mismo carácter de "alta prioridad" geológica como los sitios seleccionados para el aterrizaje del rover Mars Science Laboratory (MSL) o " Curiosity " previsto para su lanzamiento en el 2011.
imágen tomada con la cámara de navegación del rover Opportunity de sus alrededores en camino hacia el cráter Endeavour (el 7 de Abril del 2009),un nuevo hallazgo hecho por el orbitador MRO(Mars Reconnaissance Orbiter),indica la presencia de depósitos de arcilla en los bordes del cráter Endeavour lo cual es un motivo adicional para alcanzar su objetivo el cual se encuentra a una distancia de 10 millas de su posición actual y el cual alcanzará en un plazo de 12 a 18 meses a su ritmo de desplazamiento actual.Credito: NASA/JPL-Caltech.
"El descubrimiento de la MRO es muy importante porque las arcillas son un indicador de procesos acuosos, formados en un nivel neutro de acidez dice Steve Squyres, investigador principal del Mars rover la Universidad de Cornell.
"Las arcillas que hemos encontrado no sólo son indicativos de abundancia de agua, sino también de un medio ambiente acuoso más adecuado para la vida", dijo Squyres. El equipo del rover nunca pensó que áreas dentro de su alcance albergaran ese potencial -, pero trae una nueva esperanza.
Sin embargo el desarrollo del MSL, esta cada vez más en peligro en la Tierra al igual que cuando comienze su misión en Marte ya que las reservas de su financiación son cada vez más bajas a medida que su equipo de desarrollo encuentra más problemas de hardware.
Estos problemas incluyen nuevas evaluaciones que muestran que el sistema de energía nuclear del MSL no estará a la altura de lo que será necesario para mantener caliente los impulsores críticos para operar el instrumento SAM(Sample Analyses at Mars ) del rover como está proyectado.
"El diseño del sistemas de energía nuclear del rover no cumple los requisitos de la misión actual, requiriendo más capacidad de la batería y, posiblemente, además de un panel solar", según un examen del 9 de julio en la Sede de la NASA.
El desarrollo en si mismo del instrumento SAM, esta también atrasado en el Centro de Vuelos Goddard, el informe concluye.
Pero un extraño golpe de suerte para la búsqueda de pruebas de vida en otro planeta,sucederá si Opportunity fuera capaz de examinar directamente las muestras de las recién encontradas formaciones de filosilicatos , si el puede sobrevivir durante los próximos 12 a 18 meses, el tiempo necesario para conducirlo diez millas hasta la ubicación.
Tomará mucho tiempo dirigir el rover hasta el cráter Endeavour donde se ha destinado durante los últimos 9 meses. Endeavour, mide cerca de 15 millas. de diámetro con espectaculares bordes, que son visibles en el horizonte de las imágenes de Opportunity.
imágen dividida en 2 partes arriba el cráter Endeavour con el nombre de algunos picos de su borde y abajo una imágen de Opportunity ,del horizonte donde se pueden apreciar partes del borde del cráter Endeavour y su correspondencia con los picos mostrados en la imágen de arriba.Credito: NASA/JPL.
imágen del cráter Endeavour próximo objetivo de Opportunity, donde se puede apreciar la diferencia de tamaño con respecto al cráter Victoria ya explorado por el rover.Credito: NASA/JPL.
Ambos "Oppy" y el rover Spirit , han estado operativos durante más de 5 años en el Planeta Rojo ahora a 170 millones de millas. de la Tierra. Opportunity ya se ha impulsado 10 millas en los últimos 5 años, mientras que Spirit lleva alrededor de 6 millas.en su más escabroso paisaje.
Spirit sigue atrapado en suelos alterados por el agua donde se empantanó hace varias semanas en el lado opuesto de Marte.Los ingenieros del JPL (Jet Propulsion Laboratory) están trabajando con un duplicado del rover que han colocado en un suelo especial para la conducción de las pruebas sobre la forma de liberarlo. Un prometedor modo es una maniobra de cangrejo donde las seis ruedas apuntan hacia el lado izquierdo o derecho para sacarlo de la trampa de lado.
"A pocos días de aterrizar en Marte, Opportunity descubrió pruebas de un pasado acuoso en el medio ambiente. Sin embargo, este entorno se caracterizó por una alta acidez y baja actividad del agua ambos retos importantes para la astrobiología", dice James Wray, de Cornell quien ha dirigido la evaluación de los hallazgos de la Mars Reconnaissance Orbiter y lo que podría significar para Opportunity.
"Se analizaron las imágenes del Endeavour hechas por el instrumento CRISM(Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) sobre la MRO. Porciones del espectro de partes de el borde del cráter contiene bandas de absorción identificadas como filosilicatos ", dice Wray.
"Imágenes de la posición de la arcilla en la superficie hechas con la cámara HiRISE de la MRO revelan capas y una gama de texturas poligonales similares a las observadas en rocas con filosilicatos en otros lugares de Marte. Estas texturas se ven prácticamente en en cualquier lugar donde el lecho de rocas está expuesto en los bordes del cráter Endeavour .Sugiriendo que el lecho de rocas está extendidamente alterado ", dice.
Ni Spirit ni Opportunity han sido capaz de examinar tal muestra de rocas ricas en arcilla indicativas de la temprana geología marciana cuando el planeta era más cálido y más húmedo y potencialmente más habitable para los organismos que comienzan a desarrollarse, en el tiempo, después de la formación del planeta. Se había pensado que tal terreno tenía que ser dejado para que el MSL lo explorara.
El sitio de aterrizaje de Opportunity fue seleccionado por ser una planicie rica en hematita descubierta por el instrumento Themis(thermal emission spectrometer instrument) de la Mars Odyssey . Las imágenes de la MRO también proporcionaron pruebas concluyentes de que el cráter Endeavour se originó por un meteorito miles de millones de años antes que el llano Meridiani el cual fue llenado con agua más ácida. Para entonces, el planeta era mucho más frío y menos hospitalario para la vida.
Aunque el viento ha enterrado parte de los depósitos en Meridiani, los bordes de su cráter original y partes del viejo piso permanecen expuestos por encima del nivel donde la planicie de hematitas fue formada en torno a ellos mucho tiempo después.
"La investigación por el rover podría iluminar importantes preguntas pendientes relativas a la forma en que estos filosilicatos se formaron, potencialmente arrojar luz sobre procesos a escala regional o global de alteración acuosa midiendo las condiciones ácidas que produjeron las rocas ricas en sulfato que Opportunity ha estudiado hasta la fecha," dice Wray.
"Si Opportunity alcanza su objetivo con sus instrumentos en pleno funcionamiento, podría confirmar la presencia de arcillas, posiblemente determinar su hidratación y estados de oxidación del hierro, e identificar los minerales asociados.
Unos de sus instrumentos el (Alpha Particle X-Ray Spectrometer ) podría revelar mayor y menor cantidad de elementos químicos, mientras que la Pancam y el (Microscopic Imager ) podrían documentar posible texturas sedimentarias , tamaños de los granos y formas para limitar los procesos que emplazaron esta ubicación de las rocas de filosilicatos "dice Wray.
En caso de que Opportunity llege a tales arcillas, el equipo también estará mirando en las formaciones rocosas por diminutos fósiles –de la vida en Marte - que pueden haberse formado previamente en condiciones más cálidas , y más húmedas que ahora.
fuente de la información:
http://www.astronomynow.com/news/n0907/20opp
El hallazgo incrementan los riesgos de Opportunity para llegar al lugar donde se localizan los depósitos al cual los científicos de la Universidad de Cornell ahora consideran que tiene el mismo carácter de "alta prioridad" geológica como los sitios seleccionados para el aterrizaje del rover Mars Science Laboratory (MSL) o " Curiosity " previsto para su lanzamiento en el 2011.
imágen tomada con la cámara de navegación del rover Opportunity de sus alrededores en camino hacia el cráter Endeavour (el 7 de Abril del 2009),un nuevo hallazgo hecho por el orbitador MRO(Mars Reconnaissance Orbiter),indica la presencia de depósitos de arcilla en los bordes del cráter Endeavour lo cual es un motivo adicional para alcanzar su objetivo el cual se encuentra a una distancia de 10 millas de su posición actual y el cual alcanzará en un plazo de 12 a 18 meses a su ritmo de desplazamiento actual.Credito: NASA/JPL-Caltech.
"El descubrimiento de la MRO es muy importante porque las arcillas son un indicador de procesos acuosos, formados en un nivel neutro de acidez dice Steve Squyres, investigador principal del Mars rover la Universidad de Cornell.
"Las arcillas que hemos encontrado no sólo son indicativos de abundancia de agua, sino también de un medio ambiente acuoso más adecuado para la vida", dijo Squyres. El equipo del rover nunca pensó que áreas dentro de su alcance albergaran ese potencial -, pero trae una nueva esperanza.
Sin embargo el desarrollo del MSL, esta cada vez más en peligro en la Tierra al igual que cuando comienze su misión en Marte ya que las reservas de su financiación son cada vez más bajas a medida que su equipo de desarrollo encuentra más problemas de hardware.
Estos problemas incluyen nuevas evaluaciones que muestran que el sistema de energía nuclear del MSL no estará a la altura de lo que será necesario para mantener caliente los impulsores críticos para operar el instrumento SAM(Sample Analyses at Mars ) del rover como está proyectado.
"El diseño del sistemas de energía nuclear del rover no cumple los requisitos de la misión actual, requiriendo más capacidad de la batería y, posiblemente, además de un panel solar", según un examen del 9 de julio en la Sede de la NASA.
El desarrollo en si mismo del instrumento SAM, esta también atrasado en el Centro de Vuelos Goddard, el informe concluye.
Pero un extraño golpe de suerte para la búsqueda de pruebas de vida en otro planeta,sucederá si Opportunity fuera capaz de examinar directamente las muestras de las recién encontradas formaciones de filosilicatos , si el puede sobrevivir durante los próximos 12 a 18 meses, el tiempo necesario para conducirlo diez millas hasta la ubicación.
Tomará mucho tiempo dirigir el rover hasta el cráter Endeavour donde se ha destinado durante los últimos 9 meses. Endeavour, mide cerca de 15 millas. de diámetro con espectaculares bordes, que son visibles en el horizonte de las imágenes de Opportunity.
imágen dividida en 2 partes arriba el cráter Endeavour con el nombre de algunos picos de su borde y abajo una imágen de Opportunity ,del horizonte donde se pueden apreciar partes del borde del cráter Endeavour y su correspondencia con los picos mostrados en la imágen de arriba.Credito: NASA/JPL.
imágen del cráter Endeavour próximo objetivo de Opportunity, donde se puede apreciar la diferencia de tamaño con respecto al cráter Victoria ya explorado por el rover.Credito: NASA/JPL.
Ambos "Oppy" y el rover Spirit , han estado operativos durante más de 5 años en el Planeta Rojo ahora a 170 millones de millas. de la Tierra. Opportunity ya se ha impulsado 10 millas en los últimos 5 años, mientras que Spirit lleva alrededor de 6 millas.en su más escabroso paisaje.
Spirit sigue atrapado en suelos alterados por el agua donde se empantanó hace varias semanas en el lado opuesto de Marte.Los ingenieros del JPL (Jet Propulsion Laboratory) están trabajando con un duplicado del rover que han colocado en un suelo especial para la conducción de las pruebas sobre la forma de liberarlo. Un prometedor modo es una maniobra de cangrejo donde las seis ruedas apuntan hacia el lado izquierdo o derecho para sacarlo de la trampa de lado.
"A pocos días de aterrizar en Marte, Opportunity descubrió pruebas de un pasado acuoso en el medio ambiente. Sin embargo, este entorno se caracterizó por una alta acidez y baja actividad del agua ambos retos importantes para la astrobiología", dice James Wray, de Cornell quien ha dirigido la evaluación de los hallazgos de la Mars Reconnaissance Orbiter y lo que podría significar para Opportunity.
"Se analizaron las imágenes del Endeavour hechas por el instrumento CRISM(Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) sobre la MRO. Porciones del espectro de partes de el borde del cráter contiene bandas de absorción identificadas como filosilicatos ", dice Wray.
"Imágenes de la posición de la arcilla en la superficie hechas con la cámara HiRISE de la MRO revelan capas y una gama de texturas poligonales similares a las observadas en rocas con filosilicatos en otros lugares de Marte. Estas texturas se ven prácticamente en en cualquier lugar donde el lecho de rocas está expuesto en los bordes del cráter Endeavour .Sugiriendo que el lecho de rocas está extendidamente alterado ", dice.
Ni Spirit ni Opportunity han sido capaz de examinar tal muestra de rocas ricas en arcilla indicativas de la temprana geología marciana cuando el planeta era más cálido y más húmedo y potencialmente más habitable para los organismos que comienzan a desarrollarse, en el tiempo, después de la formación del planeta. Se había pensado que tal terreno tenía que ser dejado para que el MSL lo explorara.
El sitio de aterrizaje de Opportunity fue seleccionado por ser una planicie rica en hematita descubierta por el instrumento Themis(thermal emission spectrometer instrument) de la Mars Odyssey . Las imágenes de la MRO también proporcionaron pruebas concluyentes de que el cráter Endeavour se originó por un meteorito miles de millones de años antes que el llano Meridiani el cual fue llenado con agua más ácida. Para entonces, el planeta era mucho más frío y menos hospitalario para la vida.
Aunque el viento ha enterrado parte de los depósitos en Meridiani, los bordes de su cráter original y partes del viejo piso permanecen expuestos por encima del nivel donde la planicie de hematitas fue formada en torno a ellos mucho tiempo después.
"La investigación por el rover podría iluminar importantes preguntas pendientes relativas a la forma en que estos filosilicatos se formaron, potencialmente arrojar luz sobre procesos a escala regional o global de alteración acuosa midiendo las condiciones ácidas que produjeron las rocas ricas en sulfato que Opportunity ha estudiado hasta la fecha," dice Wray.
"Si Opportunity alcanza su objetivo con sus instrumentos en pleno funcionamiento, podría confirmar la presencia de arcillas, posiblemente determinar su hidratación y estados de oxidación del hierro, e identificar los minerales asociados.
Unos de sus instrumentos el (Alpha Particle X-Ray Spectrometer ) podría revelar mayor y menor cantidad de elementos químicos, mientras que la Pancam y el (Microscopic Imager ) podrían documentar posible texturas sedimentarias , tamaños de los granos y formas para limitar los procesos que emplazaron esta ubicación de las rocas de filosilicatos "dice Wray.
En caso de que Opportunity llege a tales arcillas, el equipo también estará mirando en las formaciones rocosas por diminutos fósiles –de la vida en Marte - que pueden haberse formado previamente en condiciones más cálidas , y más húmedas que ahora.
fuente de la información:
http://www.astronomynow.com/news/n0907/20opp